Вэй Уинь и Су Мэй покинули Адский Уровень Войны в сопровождении Эйлса и потерявшего сознание Цюйхэй. Унесенный потоком ци Су Мэй, тот никак не мог обрести ясность рассудка после Приема Опустошающего Возрождения. Однако, с ним произошли заметные перемены.
Его волосы словно стали гуще и светлее, вновь отливая серебром на дневном свету, а кожа потеряла бледность и мертвенную белизну, сделавшись чистой и светлой. И пусть тело по-прежнему оставалось истощенным и тощим, его физическая аура теперь казалась цельной и неразрывной. Любой, кто вздумал бы исследовать его тело, заметил бы в его даньтяне зародыш Астральной Души.
Вот только в ней не было ни намека на зрелость или определенную природу. Что же до врожденной ауры родословной, то она мощно и бурно клокотала в его сердце.
Культивация зверолюдов проистекала из сердец, а не из даньтяней, и их кровные силы напрямую зависели от базы культивации. Вэй Уинь наконец осознал, что зверолюды представляют собой подлинный гибрид зверя и человека, демона или эльфа. Это напоминало его собственный Дух Драконьей Крови, но с небольшим отличием.
Хотя их Натальная Душа хранилась в сердце, она не сливалась с ним воедино. Дух Драконьей Крови Вэй Уиня полностью растворился в его сердце, из-за чего стороннему наблюдателю было бы невероятно трудно разглядеть его без вскрытия грудной клетки.
Сердца зверолюдов служили им даньтянем, тогда как сердце Вэй Уиня оставалось обычным сердцем. Оно больше походило на сердце Бай Линь и диких зверей, а не зверолюдов, культивировавших подобно людям, демонам или эльфам. Это открытие подсказало ему, что его собственный путь культивации несколько отличается.
К тому же, их родословная походила на водную кровь Хань Юй из Секты Багрового Соляриса: она умела взаимодействовать с духом, но не способна была возвысить его, влияя лишь на ци. К примеру, Хань Юй не могла сотворить Водное Сердце Ци, но зато владела Сердцем Водной Ци. Именно этот основной фактор и определял истинные различия между ним и теми зверолюдами.
По правде говоря, он и сам не догадывался, что Хань Юй была зверолюдом, пока не столкнулся с другими в Секте Десяти Тысяч Монархов. Даже сейчас его поражало, насколько человечными могут выглядеть зверолюды. Зачастую их выдавали лишь мелкие расовые особенности вроде жабр, острых клыков, необычного роста волос или странных инстинктов, которые легко можно было списать на человеческую эксцентричность.
И подумать только, всё это означало наличие звериной крови в жилах.
Поистине прозрение.
— Лорд Вэй, что дальше? — поинтересовалась Су Мэй, пока они шли к пегасу. Двое стражей карателей провожали их глуповатыми улыбками, во все глаза уставившись на зажатые в руках флаконы. Те были наполнены низкоранговыми пилюлями и эликсирами седьмого ранга, идеальными для культивации и восстановления. Для них это было настоящее сокровище!
Вэй Уинь взглянул на Цюйхэя, а затем перевел взгляд на Небесный Слой. — Я проверил остальных кандидатов. Никто больше в секте не отвечает моим требованиям. Зато на Континенте Кровавой Ковки есть двое подходящих. Мы отправимся туда, как только я достигну Сферы Астрального Ядра и кое к чему... подготовлюсь, — сказал Вэй Уинь.
Он знал, что бесчисленные люди постоянно следят за каждым его шагом и расследуют его действия. В число этих людей вполне мог входить Клан Сан — главная гегемонистическая сила всей звездной системы. Собираясь действовать за пределами секты, он должен был обладать достаточной личной силой и надежными мерами предосторожности. Вне стен секты элитные старейшины не смогут его защитить.
Ом!
Внезапная и до боли знакомая вспышка пронзила его затылок и правую руку. Он тут же ощутил влияние и едва слышный шепот Небесного Дао. Его взгляд невольно упал на трехслойное кольцо.
Показатель кармической удачи: 565.7 → 565.6.
Первое бедствие: Пережито — 7/7.
Второе бедствие: Подавлено — 39 лет.
Закатив рукава, он сузил глаза. Немного помедлив, он запрыгнул на пегаса. Су Мэй последовала за ним, неся Цюйхэя, и они взмыли в небеса. Промчавшись сквозь уровни и достигнув Горы Экстремального Созидания, они пробили Небесный Слой.
Несколько часов спустя.
Вэй Уинь сидел в своем кабинете, не сводя серебряных глаз с трехслойного кольца на правом указательном пальце. Бессознательно он коснулся лунно-серповидного ожерелья на шее. Будучи двумя предметами, пережившими огненный происшествие вместе с Бай Линь, они явно не были простыми вещицами.
Это кольцо и ожерелье он забрал у Командора с Континента Мириадов Древностей, который выслеживал и пытался убить Цзяо Нина и тех двоих юношей. Артефакт был глубоко вросшим в его плоть, тщательно скрываемый от посторонних глаз.
Не обладай он столь мощным духовным чувством, то наверняка упустил бы его. Получив кольцо впервые, он думал, что оно работает как обычные пространственные кольца, служащие вратами к какому-то спрятанному в другом месте хранилищу, но чем глубже он исследовал его внутреннее пространство, тем сильнее убеждался в обратном.
Это место казалось независимым пространством из древних легенд. Лишь смертные верили, будто кольца способны вмещать отдельные мирки, хотя подобные слухи всегда опровергали. В Секте Десяти Тысяч Монархов царило точно такое же мнение. Сама идея о том, что кольцо способно содержать карманное жилое пространство, казалась фантастикой, не имеющей применения.
Ближе всего к разгадке было то, что сильнейшие мира этого, те двоих из Клана Сан, обладали крошечными карманами пространств для хранения вещей, которые можно было привязать к пространственным кольцам, превращая их в личные сейфы. Помимо этого, никакой информации обнаружить не удалось. К тому же каждый слой защищал духовный барьер, который требовалось пробить.
Когда он снял кольцо с трупа командора, первый слой оказался открыт и пуст — судя по всему, командор забрал оттуда всё необходимое. По его догадкам, там хранилось особое Духовное Заклинание с уникальными свойствами, способное прочесть книгу со второго слоя.
На втором слое обнаружилась трехстраничная книга и то самое полумесячное ожерелье, которое он носил по этот день. Через все испытания он пронес это ожерелье. Даже когда он лишился памяти и едва не погиб, оно осталось при нем.
Увы, третий слой оставался неприступным, что бы он ни предпринимал. Если бы не толчок со стороны Небесного Дао, он вполне мог забыть о нем до самого достижения Сферы Астрального Ядра. На самом деле шепот нес в себе двойной смысл.
Небесное Дао не просто пыталось подтолкнуть его к исследованию кольца, оно призывало отыскать помощь для взлома третьего слоя. Быть может, оно просчитало имеющиеся у него кармические узы и желало, чтобы он обернул их себе на пользу.
Это означало, что внутри кольца скрывалось нечто способное ему помочь. Сперва он подумал, что артефакт предназначался лично для него, но тут же отбросил эту мысль. Предназначайся он только ему, влияние Небесного Дао проявилось бы куда раньше.
Единственной новой переменной в этот момент стало его решение отправиться на Континент Кровавой Ковки. По всей видимости, это означало, что содержимое кольца поможет ему добыть там нечто ценное. Пусть уверенности не было на все сто, он чувствовал, что этот вывод верен.
«Уменьшение удачи на 0.1? Встреча? Или счастливая случайность?» — Мысли текли яснее, чем когда-либо прежде, пока он проводил быстрые расчеты. Судя по всем прошлым случаям изменения кармической удачи на 0.1 пункта, они неизменно сулили судьбоносные встречи — например, с отцом Цин Цюму, Цин Ци, или с тем Избранным из прошлого. Однако впервые знак был направлен на неодушевленный предмет.
Он знал, что Небесное Дао не способно должным образом оценить его истинную силу. Возможно, его нынешнего уровня культивации уже достаточно, чтобы открыть кольцо и извлечь из этого максимальную пользу. Поскольку никакой срочности не ощущалось, стало ясно, что у этой встречи или события нет конкретных временных рамок.
Больше он не сомневался. Его духовное чутье проникло в трехслойное кольцо, минуя первый и второй уровни, и уперлось в барьер третьего. Глаза ярко вспыхнули, когда духовная мощь собралась воедино и сокрушительным тараном обрушилась на преграду!
Бум!
Он почувствовал отдачу! Четыре его Натальные Души слегка задрожали, но этот толчок походил на вызов!
Вжик!
Его Натальная Душа Божественного Клинка испустила резкий, властный звон, словно ее задиристо вызвали на великий бой. Вэй Уинь едва успел среагировать, как Зарождающаяся Душа Меча вырвалась из моря сознания, а Натальная Душа Божественного Клинка выплеснулась наружу, слившись с ней в единое целое. Единым потоком они устремились внутрь кольца.
Вжух!
Барьер безжалостно рассекли по швам — он раскололся надвое и заходился в яростной дрожи! Медленно он начал рассыпаться, пока острые духовные потоки без устали терзали его, пока от преграды вовсе ничего не осталось!
Вэй Уинь наблюдал за этим со стальным блеском во взгляде. После этого Натальная Душа Божественного Клинка и Зарождающаяся Душа Меча разделились, возвращаясь соответственно в даньтянь и море сознания.
— Ты можешь управлять Зарождающейся Душой Меча с помощью Намерения Меча? Или... — Вэй Уинь погрузился в глубокие сомнения. Насколько он знал, хоть Намерение и являлось частью Натальной Души, его порождало Око Разума, связанное с постижением.
Вжик!
Звон эхом пронесся по его даньтяню, и Вэй Уинь все понял. Глаза озарились устрашающим светом: до него дошло, что Натальная Душа Божественного Клинка и Зарождающаяся Душа Меча — суть одно и то же, слившееся с его Намерением Меча. Именно поэтому они могли управлять друг другом, вот только у Зарождающейся Души Меча не было собственной разумной воли.
Это заставило его погрузиться в невообразимо глубокие раздумья на несколько минут. Спустя время он испустил долгий, спокойный выдох. Больше не размышляя об этом, он переключился на только что открытый третий слой.
Изучая его, он в очередной раз убедился в непреложной истине: Небесное Дао не способно оценить его истинные возможности и козыри. К сожалению, он не ведал, насколько надежно скрыт от его глаз. Что именно защищало его? Натальные Души? База культивации? Навыки и таланты?
Знало ли оно о его мастерстве алхимии? Было ли ему известно о его секретном козыре в виде пилюль?
Хотели ли они, чтобы он привел Бай Линь к Небесному Слою через Врата Пустоты, или...
Он действительно не знал.
— А? — Его чувства окинули третий слой и обнаружили там лишь один предмет: Нефритовый Кристалл.
Четырехгранный, не излучающий света, размером с ногтей мизинца, но внутри него виднелись слабые ряби. Это напоминало бесконечную рябь на водной глади, отчего веяло странным, смутно знакомым чувством. Ощущение было точь-в-точь как... от ауры Врат Пустоты.
— Пространственный материал? — Он слегка нахмурился, изучая кристаллом чувствами, после чего вытащил его и зажал в ладони. По руке прокатилась легкая вибрация, заставившая содрогнуться все тело. Сжав пальцы вокруг камня, он тихо вскрикнул: отталкивающая сила заставила пальцы разжаться.
Раскрыв ладонь, он легко подкинул кристалл вверх.
— Невозможно! — сказал он, наблюдая, как тот завис в воздухе. При этом осмотр показал, что на него не воздействует никакая энергия и не излучается ни малейшего усилия. Он парил сам по себе, без какого-либо внешнего или внутреннего вмешательства, и даже мана мира не расходовалась на поддержание его полета.
Создавалось впечатление, что вся его мощь исходит из невидимого, недосягаемого источника, лежащего за пределами его восприятия. Мягко коснувшись полумесячного ожерелья, он понял, что материалы совсем разные.
— Что за хрень эта штука? — Этот аномальный кристалл казался инородным артефактом из запределья, непостижимым не только для него, но, вероятно, и для всей нынешней эпохи. Сглотнув слюну, он принялся тщательно его изучать.
«Неужели это счастливая находка того Командора? Погодите... судя по общей силе, нужной для пролома того барьера, с этим справился бы разве что мастер Третьей Ступени Сферы Астрального Ядра. На этом этапе они формируют Идол Души и получают огромный прирост духовной мощи и восприятия».
Если подумать еще немного, это кольцо казалось тщательно подготовленным: воспользоваться дарами каждого слоя могли лишь обладатели определенной ступени развития.
«Прибавка кармической удачи в 0.1 очка произошла после того, как я прикончил командора. Выходит, убивая Избранных, можно заполучить их кармическую удачу?!» — Его глаза полезли на лоб, а зрачки заходились в непрерывной дрожи от этого озарения. Такое вообще возможно?! Хотя у него были смутные подозрения, впервые он почувствовал это с абсолютной уверенностью!
Тогда... если он убьет Лонг Чена...

Комментарии

Загрузка...