Шаг. Шаг. Шаг.
Лестница, уходившая в нижние уровни Экстремальной Горы Войны, погружала во мрак — тусклая, мрачная, пропитанная тревожной темнотой.
«Интересно, что чувствуют заключенные, когда их ведут сюда?» — подумал он, шагая вслед за худым демоном с пустыми глазницами. Тот шел с факелом, слегка освещавшим дорогу. Поговаривали, что стоило использовать Ци или Астральную Силу, как местные массивы и формации тут же активировались, мгновенно стирая нарушителя в порошок.
Это пугало.
Вэй Уинь заметил на стенах узкого коридора слабые следы астральной силы и духовной энергии. Каждая такая нить заставляла его чувствовать угрозу. Зрелище было жутковатым.
— Адский Уровень Войны делится на три подуровня, и на первом содержатся все заключенные секты, — пояснил на ходу демон по имени Эйлс. Он был Рыцарем Карателей с базой культивации на третьей ступени Сферы Астрального Ядра и охранял вход в Адский Уровень Войны уже более трехсот лет.
Это составляло добрую четверть его жизни. А потому он прекрасно знал всех здешних узников, закоулки каждого уровня и внутреннее устройство секты. Чтобы скрасить долгий спуск, он принялся рассказывать о самых разных вещах.
— На первом уровне держат заключенных самых разных мастей, но все они находятся здесь временно — в качестве наказания за неподчинение. Они проводят тут от нескольких лет до десятилетий, в зависимости от тяжести провинности. В секте правит Власть Авторитета. И хотя здесь бывают исключения, нередко старшие по рангу отдают приказы или поручения, от которых подчиненные отказываются.
Поэтому, если от любой из сторон поступает жалоба, происшествие расследуется, после чего виновного наказывают. Тех, кто злоупотреблял властью, ждет куда более долгий срок, чем тех, кто проявил неповиновение. Конечно, всё зависело от конкретного положения дел, но секта давала огромную власть, одновременно ограничивая ее разумными рамками.
Иначе воцарился бы хаос. Но благодаря этим ограничениям родились порядок и понимание, позволения расцвести различным фракциям. Довольно любопытная концепция — наделять властью защищать и карать лишь тех, кто занимает высокое положение.
— Разумеется, бывают и те, кто совершает убийство на почве эмоций или нападает на кого-то с умыслом лишить жизни неофициально. Таких калечат и ссылают сюда до определенного срока либо казнят на месте.
Власть Авторитета защищала так же умело, как и позволяла злоупотреблять собой. Например, Земной Элитный Ученик Гу Хао мог отклонить любые вызовы на смертный бой от других Земных Элит, поскольку подчинялся Небесному Вельможе — если только кто-то вроде Небесного Короля Вэй Уиня не принуждал его к схватке насмерть через растрату Имперских Заслуг.
В таком случае им приходилось по-настоящему туго.
Впрочем, бросить вызов Небесному Королю само по себе маловероятно, так что мало кто попадал в столь плачевное положение.
По правде говоря, около девяноста процентов подобных попыток убийств на почве страсти заканчивались полным провалом. Благодаря этому смертность в секте удавалось держать на низком уровне, но всегда находились исключения — бойцы с выдающейся боевой мощью, такие как мастер Намерения Цюйхэй!
Вэй Уинь молча слушал объяснения Эйлса по мере спуска. Дорога заняла целый час, пока они наконец не вышли к просторному залу. Внутри тускло мерцали редкие факелы. Помещение пустовало, но из него расходились три широких коридора в разных направлениях.
Каждый, судя по всему, вел в другое место. Вэй Уинь повернулся к спутнику, но тот даже не замедлил шаг. Эйлс уверенно выбрал центральный проход и двинулся вперед. Вэй Уинь последовал за ним, с любопытством поглядывая на два других коридора.
— Остальные два ведут к лестницам на второй и третий уровни. — Отыграв роль гида, Эйлс умолк, а его аура помрачнела. Больше до самого конца они не обмолвились ни единым словом.
Вэй Уинь с интересом осматривался. Чем дальше они шли, тем толще казались стены, покрытые плотным узором из беспрерывно повторяющихся эзотерических рун. Спустя пару минут стены и вовсе сменились стальными прутьями тюремных клеток.
Его взгляд скользнул по темным камерам, выхватив распростертые на полу тела самых разных размеров и полов. Некоторые выглядели как трупы — они безучастно пялились в потолок с выражением абсолютной обреченности и безнадежности. Казалось, эти люди давно отреклись от жизни.
В каждой клетке сидело не по одному-два человека, а целые дюжины. Их руки и ноги сковывали тяжелые кандалы, соединенные с массивным кольцом в центре камеры, что сильно ограничивало движения. Даже пытаясь отойти к самому дальнему пределу цепей, узники могли приблизиться к прутьям не ближе чем на пять метров.
В воздухе висела жуткая тишина, смешанная с запахом смерти. Вэй Уинь чувствовал, как по его телу пробегают мрачные взгляды, но оставался невозмутим. Эти люди совершили преступления против секты и прекрасно знали правила. И пусть кого-то могли осудить несправедливо, они всё равно осознавали подобный риск.
С самого детства Вэй Уинь соблюдал осторожность, когда дело касалось его судьбы. Он никогда не действовал импульсивно, продвигаясь шаг за шаг, обращая правила мира себе на пользу и никогда не позволяя им затмевать свои желания. Узники же родились под иным небом, и их собственный выбор привел их к такому концу. Винить они могли лишь себя.
В памяти мелькнула искра воспоминания, и серебристые радужки его глаз заволокло тенью.
— Мы пришли, — объявил Эйлс.
Вэй Уинь поднял взгляд и увидел камеру, которая отличалась от остальных: в ней содержался всего один человек. Этот узник был распят за все четыре конечности и подвешен в воздухе словно лягушка перед вскрытием.
Перед ним висел обнаженный мужчина с необычайно длинными и густыми серебристыми волосами, легко достигавшими трех метров в длину. Распусти он их, они вполне могли бы укрыть все его тело. Чертов лица рассмотреть не удавалось, но истощенная плоть и исходившая от него кровавая аура бросались в глаза.
— Цюйхэй, Серебряный Волк Бойни, — негромко сказал Эйлс, глядя на подвешенную фигуру. Даже шестнадцать лет спустя он содрогался при воспоминании о той бойне, и его сердце до сих пор не могло забыть реки крови, пролитые в тот день.
Он невольно покосился на Вэй Уиня, недоумевая, почему тот решил, будто этот безумный зверь, уничтожавший всё на своем пути, может оказаться полезен. Ради встречи с ним алхимик даже пошел на столь серьезные жертвы.
В глазах Вэй Уиня вспыхнул блеск, когда он ощутил свирепую, пропитанную кровью ауру пленника. Он уже сталкивался с подобным — нечто похожее исходило от Лун Чэня, но здесь жажда убийства была в разы острее и глубже. Это была подлинная жажда крови, вскормленная неизбывной ненавистью и тяжелыми утратами.
— Открой дверь и ступай, — бросил Вэй Уинь Эйлсу, делая шаг вперед. Эйлс повиновался: приложив ключ-формацию, он отпер замок, и прутья бесшумно ушли вверх, полностью растворившись в проеме.
Вэй Уинь спокойно вошел внутрь, тогда как Су Мэй осталась снаружи.
— Я подожду наверху, — бросил Эйлс и удалился.
Стоило Вэй Уиню оказаться в камере, как его окутал удушливый запах крови и смерти. Он отличался от безнадежного смрада разбитых надежд, исходившего от остальных заключенных, — эта смерть была выкована в непрерывных убийствах.
— Цюйхэй, — позвал Вэй Уинь.
— Я...
— Проваливай, — раздался хриплый, дикий и ледяной голос.
Вэй Уинь лишь кивнул с легкой улыбкой, ни капли не смутившись. — Отныне ты станешь моими когтями и клыками.
Тело Цюйхэя чуть качнулось. Он приподнял голову настолько, чтобы серебристые пряди сдвинулись с лица, обнажив пару алых глаз, в глубине которых бушевали реки крови с отражением черной луны.
— Я сказал... проваливай.
Вэй Уинь шагнул вперед, остановившись всего в нескольких дюймах от распятого мужчины. Его серебристые глаза в упор встретились с алыми. Во взглядах обоих бушевало безграничное сияние: один был достаточно острым, чтобы рассекать миры и жизни, а второй утопал в свежей крови и бесконечной бойне. Они столкнулись, но не оттолкнули друг друга!
Улыбка Вэй Уиня стала еще шире. Сердце подсказывало: он сделал правильный выбор.
— Есть хочешь?

Комментарии

Загрузка...