Второй уровень Горы Экстремальной Войны.
— Убейте этого выскочку! Возомнил о себе невесть что, тьфу!
— Стоило ему заявиться, как он возомнил себя непобедимым! Кем он себя возомнил, Небесным Королем Цзи? Небесным Королем Вэем? Ха-ха-ха!
— Эй! Не смей сравнивать его с Небесными Королями, он и шнурки моих слуг чистить не достоин!
Обычно смертельные битвы в рамках Имперского Боя случались редко. Чаще дело ограничивалось ставками, которые делали обе стороны — как правило, безобидными пари ради бахвальства или спортивного азарта. Крайние случаи с летальным исходом были большой редкостью.
Даже Гу Хао не стал убивать Мяо Юй, а лишь поставил на кон ее временную свободу. Наконец, зайди он слишком далеко, ее фракция не успокоилась бы, пока не срубила ему голову. Это сулило слишком много хлопот. В итоге она наложила на себя руки сама, так что вины его не было, и мстить никто не собирался.
А дурного проигравшего всегда считали просто проигравшим.
Вокруг арены толпилось множество зрителей — от рядовых смертных до земных элит. Они молча наблюдали за происходящим с праздным любопытством, подогреваемым сложившимися обстоятельствами.
В центре платформы, приковав к себе все взгляды, стоял окровавленный человек. С зажатым в руке мечом он атаковал снова и снова, но каждый раз противник отбрасывал его ударом наотмашь. Несмотря на сокрушительные повреждения, он поднимался вновь, словно зомби. Его жажда убийства и меч источали небывалую ярость, но в этом бою толку от них было мало. Обладая лишь Восьмой ступенью сферы Концентрации Ци, он сошелся в бою с мастером сферы Астрального Ядра.
Кто-то назвал бы это отвагой, но большинство видело в поступке лишь глупость.
Привлеченный шумом молодой человек протиснулся сквозь толпу и отыскал глазами своего друга. Его яркий взгляд упал на арену, и он слегка поморщился, заметив окровавленного парня, скользящего по помосту после мощного выброса астральной силы.
В тишине отчетливо расслышался зловещий хруст трескающихся костей. От этого зрелища кровь стыла в жилах.
— Что здесь происходит? — Молодой человек перевел взгляд на противника — ученика ранга Смертного Простолюдина, который выглядел совсем невредимым. Тот стоял с самодовольной ухмылкой на лице, источая расслабленную и небрежную ауру, словно лев, играющий с крысой.
— О? Наконец-то явился! Пропустил лучшее зрелище. Хотя всё уже почти закончилось... ха-а... — вздохнул друг.
— Хм?
— Ага. Видишь того парня в крови, которого избивает Цзи Юй? Это новоприбывший ученик из Нарождающейся Пыли. Говорят, Цзи Юй положил глаз на ученицу из их числа и захотел сделать своей партнершей по двойной культивации. Для нее это сулило сплошные плюсы, но она отказалась.
— И только-то? Цзи Юй вроде бы не из тех, кто станет преследовать девчонку столь низкого ранга, верно? — с недоумением спросил молодой человек. Двойная культивация приносила пользу в основном ей, а не Цзи Юю. Раз она отказалась, к чему было настаивать?
Тяжело вздохнув, друг кивнул: — Он не просто предлагал ей стать партнершей, но даже сулил щедрую компенсацию или же статус жены в будущем. Вот только девица оказалась с характером и оскорбила его.
— Оскорбила? Чего...
— Именно! Она прошлась по его чести, и тогда он применил служебное положение. Завязался горячий спор, который закончился тем, что этот парень вызвал Цзи Юя на смертный бой. Зрелище безумное, надо признать.
— И только из-за этого? Ради такого едва ли стоит расставаться с жизнью. К тому же правила связывают Цзи Юю руки, он не может навредить ей просто так. Подай она жалобу с доказательствами, Цзи Юя ждала бы смертная казнь. — Молодой человек запутался еще сильнее, но, появившись здесь лишь под конец, понимал, что упускает важные детали. Наконец, товарищ излагал всё со своей колокольни, а значит, в рассказе наверняка таились пробелы, несостыковки и личная предвзятость.
На сцене Цзи Юй расплылся в усмешке и бросил: — Сдаешься, падаешь на колени и молишь о пощаде — и я, пожалуй, сохраню тебе жизнь. Что скажешь? — В его глазах открыто плескалось торжествующее веселье.
Однако окровавленный боец не склонил головы и вновь ударил волной ци меча. Цзи Юй покачал головой и небрежно взмахнул ладонью — мощный всплеск астральной силы вмиг разнес клинки в щепки и снова обрушился на врага.
Вух!
Тело отлетело назад словно тряпичная кукла и с глухим, тошнотворным стуком врезалось в бетонный край арены. Зрелище было настолько жутким, что некоторых зрителей едва не вывернуло наизнанку. Казалось, этот сокрушительный удар должен был поставить точку в поединке, но окровавленная фигура всё еще судорожно подрагивала, подавая слабые признаки жизни.
— Пора с этим кончать. — Цзи Юй перехватил копье — астральное оружие первого ранга. В его глазах блеснула смертоносная искра, и он медленно двинулся вперед. Каждый его шаг звучал как раскат громового барабана, призывающего неумолимый и мрачный рок.
Избитый, истерзанный парень с трудом приподнялся на локтях и коленях. Еле оторвав тело от земли, он скинул голову, являя миру безумный взгляд.
Шух!
Цзи Юй замер на месте. В его глазах мелькнули страх и растерянность. Этот взгляд напоминал лик бога смерти, готового любой ценой уничтожить всё живое. Несмотря на сочащуюся кровь, изуродованное тело и увядающую ауру, ярость этого взгляда превосходила любые мыслимые пределы.
Сердце и разум Цзи Юя пронзило острое предчувствие смертельной угрозы. Страх мгновенно перерос в ярость — в дикую, слепую, не знающую прощения злость! Он вцепился в древко копья и рванул вперед, нацеливая острие прямо в череп противника.
Шух!
Цзи Юю показалось, что время остановилось. Дело было вовсе не в контроле над пространством и временем — просто в его голове всё будто заледенело. В правой руке окровавленного бойца ярко и неотступно вспыхнул тусклый свет! Он видел, как этот свет ширится, разрастается до бесконечности, простираясь от края до края земли!
Его разум, душа и тело задрожали от ужаса, потеряв привычный контроль. Но он уже ничего не замечал, потому что перед ним возвышалась фигура, воплощавшая саму суть законов неба и земли — тираническая, властная, подавляющая любые чувства. Настоящее гегемонное существо, возвышающееся над всем мирозданием!
Цзинь!
Заминка длилась всего мгновение, каких-то пару секунд, но Цзи Юй уже оказался вплотную к противнику. Его копье шло вперед, но движение заметно замедлилось, растеряв смертоносную мощь и напор. Упущенный шанс в этот миг использовали по полной! Зажав меч в руке, окровавленный боец нанес удар! Взмах клинка породил невероятную волну ци, в которой слились воедино искусство меча и жажда резни!
Не успели зрители насладиться триумфом и ожидаемой смертью поверженного, как в воздух взлетела голова! Она закрутилась волчком, взмывая ввысь, а на ее застывшем лице отразился дикий, звенящий ужас!
Бум!
Когда отрубленная голова рухнула на землю, обезглавленный труп опустился на колени перед победителем, а из разорванной шейной артерии забил фонтан алого цвета. Кровавый дождь оросил арену, наполнив воздух горьким, свирепым и леденящим душу зловонием!
— Р-Р-А-А-Х! — Торжествующий рев разорвал тишину — крик, в котором выплеснулись все эмоции человека, вырвавшегося из лап смерти, одолевшего невозможное и бросившего вызов всему миру!
Наступила оглушающая тишина! Толпа смотрела на происходящее глазами, полными неверия, растерянности, замешательства и благоговейного ужаса! Неужели они только что стали свидетелями...
Недавно прибывший молодой человек ошеломленно пробормотал: — Похоже, этот ученик из Нарождающейся Пыли и правда победил. Обалдеть, какая беспечность. — Он появился здесь лишь под конец и ощущал себя обычным зрителем, так что до него не дошел весь накал страстей. Достижение казалось выдающимся, но он считал, что Цзи Юй просто проявил глупую халатность, не добив врага сразу.
А вот челюсть его друга отвисла настолько, что туда запросто поместился бы бейсбольный мяч! — Он... он это сделал?
— Лун Чэнь... и впрямь победил?
Пока толпа пыталась прийти в себя, окровавленный боец рухнул на колени, выронил меч и жадно заглатывал воздух, словно тот был слаще нектара. Несмотря на багровую маску из крови, уголки его губ тронула теплая, счастливая улыбка. Он тихо прошептал: — Я защищу их всех!
Едва поединок завершился, на арену поспешно выбежали две женщины. Невероятно красивые, сражающие наповал своей природной грацией, они мгновенно приковали к себе завистливые взгляды всех присутствующих. Это были У Баочжай и Линь Цзыянь!
Они бросились к нему, словно боясь, что он растворится в воздухе, стоит только отпустить. Линь Цзыянь с ходу заключила Лун Чэня в объятия, бережно прижимая его голову к груди. По ее щекам непрерывным потоком катились слезы. — Ты... идиот! Тебе не нужно было ради меня так рисковывать. — Произнося эти слова, она ощутила в сердце столь глубокое, неизъяснимое счастье, что все ее чувства обрели окончательную уверенность.
У Баочжай тоже прижалась к нему. — Вечно ты творишь что вздумается, не спрашивая нашего мнения! — с напускной строгостью упрекнула она, смахивая слезы. Впрочем, она знала: сегодня Лун Чэнь доказал кое-что важное. Не только себе, но и всему миру.
Этим подвигом он объявил Вселенной, что способен совершить невозможное! Вскоре его имя прогремит на всю секту, на всю планету, на всю астральную территорию и на весь звездный океан!

Комментарии

Загрузка...