КИИ-И!
Глумливый, исполненный величия, гордости и надменности клич прокатился над Небесным Слоем. Окружающая астральная эссенция задрожала и взметнулась, сгущаясь в плотные тучи, которые закружились воронкой вокруг одного конкретного существа.
Этим существом была белоснежная птица с ослепительными золотыми глазами, переливчатым золотым хвостом и ключом, излучавшим лучи янтарного света. Всё ее тело окутывали белые пламена, источавшие мощную, непостижимую жизненную силу. Но сквозь это белое пламя пробивалась темная, мрачная аура.
От нее веяло смертью.
Нет, это и была смерть.
Бай Линь! Это исключительное создание взмыло в небеса, изрыгая потоки бесконечного белого пламени! Она проходила через перерождение — превращение, свойственную лишь роду фениксов!
В каких бы мирах, измерениях, реальностях и планах бытия ни ходили легенды этого мира, суть их оставалась неизменной.
Они процветали в огне, обращались в пепел и возрождались из пламени. Эти существа несли удачу, благополучие и процветание, но их гнев был яростным и сокрушительным.
В этих землях сказывали, будто они рождаются из самих солнц, а их перерождение подобно взрыву сверхновой!
Бай Линь чувствовала, как ее кровь закипает, а температура неумолимо растет — так, будто ее опаляет само солнце! Словно она сама превращалась в светило! К тому же, ее тело испускало ослепительный, обжигающий свет, который выжигал нижние облака и посылал вниз всё новые потоки раскаленных лучей.
Кии-и!
Она ощущала ее. Силу, дремавшую в ее крови, силу, что берет начало в Золотом Пене Властителя. Этот редчайший плод, взлелеянный за тысячелетия, творил настоящие чудеса. Он воспламенил потенциал ее родословной, изменив саму ее природу из обычного журавля в огненного!
Пусть она еще не стала истинным фениксом, но уже пробудила несколько способностей и открыла путь обратно к своим предкам. Она чувствовала бушующие языки пламени, просачивающиеся в ее обычную кровь, очищающие и возвышающие ее плоть.
Она взмыла ввысь!
Взмывала всё выше и выше. Ее пятидесятиметровые крылья поднимали ураганные порывы и свирепые потоки воздуха, с каждым взмахом набирая мощь! Ее скорость неуклонно росла, пока она пыталась пробить второй Небесный Слой, ведущий к восьмому!
Она услышала зов.
Призрачный, но столь же ясный, как солнечные лучи. Он пробудил в ее сердце сильнейшее желание прорвать небеса и вырваться во внешний мир! Ее тело пылало всё сильней, без колебаний устремляясь к заветному рубежу!
Бах!
Небесный Слой был странным образованием. Он напоминал затвердевший газ с полупроницаемой мембраной, которая пропускала солнечный свет и эссенцию на благо живым существам внизу. Но в то же время он служил естественной тюрьмой для обитателей этого мира.
Преграда пресекла ее дерзкий и поспешный натиск. Глухой звук удара плоти о твердь прокатился экломом, на Небесном Слоем прогнулся, но тут же распрямился, свирепо отбросив Бай Линь назад.
Ее закружило в падении, она попыталась выровнять баланс в небе, но инерция оказалась слишком сильной. Она падала до тех пор, пока с грохотом не врезалась в самый нижний Небесный Слой.
Лежа навзничь, она исторгла из горла крик, полный боли и нежелания сдаваться. Он долетел до туч, а ее золотые глаза яростно вспыхнули непокорным огнем. Опираясь на крылья, как на подъемные рычаги, она медленно приподнялась. Тело подрагивало от невыносимой боли, но во взгляде не было и намека на поражение.
Это упрямство питало бьющееся сердце и пылающая кровь! Они бушевали без остановки, отзываясь на ее жажду неба.
Ее глаза видели лишь солнце, не замечая преград и ограничивающих слоев.
Кии-и!
Вжух!
Она рванула с места. Широко взмахнув крыльями, птица взмыла вверх ракетой, целясь острым золотым клювом в самую точку прорыва! За ней тянулся шлейф золотого света и белого пламени. Клюв врезался в Небесный Слой и вошел на дюйм! Но стоило крыльям попытаться добавить ускорения, как движение застопорилось — дальше продвинуться не удавалось!
Вуш!
Она рухнула вниз пылающей кометой! Попытка провалилась, но пламя в ее жилах не угасло. Тело врезалось в нижний Небесный Слой, переломав несколько костей, а перья разлетелись во все стороны от удара.
Поразительно, но она не издала ни звука от боли и просто поднялась. Подрагивание перьев и капли золотисто-багровой крови выдавали ее состояние. Однако ее взгляд ни на секунду не отрывался от небес, где пряталось солнце.
Кии-и!
Она испустила ревущий клич! По его интонации и взгляду казалось, будто она кричала светилу: «Жди меня!» Жажда увидеть его без пелены планетных слоев оставалась нерушимой и чистой.
Но за этим желанием скрывалось нечто большее. Стремление пробудиться: она знала, что хотя три месяца готовила тело и разум к кипящей мощи, полноценной нирванической превращения ей не осилить!
Потому что ее кровь недостаточно горяча, сердце не пылает так, как у древних фениксов, а в душе недостает важнейшего качества. Начни она превращение здесь, результат окажется несовершенным! В будущем любые пробуждения будут заблокированы!
Это напоминало накопление сил культиватором. Ей даровали мощь, но чтобы преодолеть этот предел, приходилось укреплять, обогащать и развивать собственную базу культивации! Иначе пределом ее возможностей останется лишь чужой дар.
Сердце пронзила острая боль, но мысли оставались ясными. Если она не узрит солнце сегодня, то никогда не станет истинным фениксом! Так шептали ей голоса предков!
Она не отступила. С жутким треском в костях она вновь взмыла вверх ракетой, без малейших колебаний бросаясь на Небесный Слой!
В ее мыслях возник образ: серебряные глаза, черные волосы, точеные черты лица, широкие плечи и мягкая улыбка.
Тринадцать лет назад.
Ки-и...
Тонкий писк новорожденного журавля огласил округу — птенец звал маму и папу. Он щебетал и плакал, привыкая к незнакомому миру. Но прежде чем она успела освоиться, ощутить родительскую любовь или порадоваться жизни, в вольер ворвались люди и утащили ее.
Оглянувшись, она заметила два невылупившихся яйца и одну разбитую скорлупу. Неужели она появилась на свет там? Эта мысль засела в голове отчетливее всего, потому что стала самой первой в ее жизни.
ее увезли прочь, напичкали какими-то странными жидкостями, стали скармливать ягоды и семена. На вкус они казались «неправильными», но есть хотелось, чтобы выжить, поэтому она ела.
От этой странной пищи ее тело начало расти, вызывая легкий дискомфорт. Время пролетело незаметно, и вскоре она переросла тех, кто ее кормил. Она возвышалась над ними скалой, но люди не испытывали страха.
Позже ее связали и заткнули клюв. Ей было страшно, ведь эти существа никак не реагировали на ее сопротивление. Они заставляли ее летать, даже когда она еще не умела. Мучения продолжались до тех пор, пока птица не поднялась в воздух, после чего на нее оседлали и стали заставлять летать по собственной воле.
Она превратилась в их рабыню. Ужас не отступал — напротив, он лишь усилился. Она толком не понимала, чего хочет от жизни, но точно не этого. Ей претило подчиняться чужим приказам, лишаться возможности взмыть в небо по собственной воле или поесть, когда хочется. Ей давали ровно столько еды, чтобы не умереть с голоду, и ничего больше.
Она помнила яростные удары хлыста за неповиновение. За любое ворчание или страх парализовавший тело. Боль и жжение раздираемой плоти!
А потом появился он.
Он подошел со слабым хмурым выражением на лице и бесстрастным взглядом. От него веяло холодом и даже опасностью, поэтому при его приближении птица невольно испугалась. Когда он протянул руку, она инстинктивно вжалась в землю. Неужели этот мужчина похож на остальных? Станет ли он хлестать ее кнутом, затыкать клюв, связывать и приковывать к земле?
Но его касание не причинило боли. К тому же, он вообще до нее не дотронулся. Вместо этого он отдернул руку и сказал то, чего она никак не ожидала. Пусть тогда она не до конца понимала смысл слов, но уловила его намерение.
— Можно я коснусь тебя?
Разрешение. Он испрашивал у нее это чуждое и недосягаемое для здешних мест позволение, и она никак не могла взять это в толк.
Однако замешательство и шок сменились не ударом кнута за строптивость, а мягкой улыбкой.
— Ты голодна? Эти три слова она понимала отлично. Но отвечать не стала. Смущенная птица испуганно отшатнулась назад.
Один из тощих мужчин, что «ухаживали и обучали» ее, сердито заворчал и взмахнул рукой. Ее глаза округлились — она знала, что сейчас будет! Зажмурившись, она задрожала в ожидании удара, но он так и не последовал!
Хрусь!
Звук ломающихся костей потонул в истошном, пронзительном вопле агонии. Открыв от любопытства глаза, она увидела тощего мужика, державшегося за неестественно вывернутую руку. Из раны хлестала кровь, а он орал от боли без остановки. Крик стоял оглушительный.
Однако для нее этот звук звучал слаще райских гимнов. По костям, перьям и жилам прокатилась волна дикого восторга!
Когда перед ней предстал юноша с серебряными глазами, он проигнорировал вопли и сказал: — Хочешь стать моей партнершей? Мы будем рассекать небеса, сражаться с любыми врагами и преодолевать любые преграды... вместе. Что скажешь? На этот раз юноша послал волну мощной энергии, которая мягко проникла в ее тело. Намерение человека стало предельно ясным!
Она была всего лишь безымянным журавлем, но этот юноша предложил ей совсем другую дорогу. И она без колебаний согласилась!
Больше ее не связывали по рукам и ногам, не затыкали клюв и не принуждали сидеть на привязи. Она ела, когда хотела, летала, когда душа лежала к полету, и сражалась! Птица научилась бою и убийствам, впервые увидев огромный мир за пределами тесного загона и тех людей!
Ее звали Бай Линь!
Это имя дал ей он, и она не желала отставать. Вместе с разумом росло и самосознание. Вэй Уинь неуклонно шел вверх, его сила росла, враги становились все опаснее, но даже сейчас ее собственная слабость мешала пробить Небесный Слой!
Сердце терзала невыносимая досада! Разве сможет она оставаться его партнершей, если не способна следовать за ним в небесах? Если она не поспевает за ним?!
Кии-и!
Она не хотела с этим мириться!
Ее тело снова и снова врезалось в Небесный Слой, а белое пламя продолжало полыхать, исцеляя переломанные кости, избитую плоть и выращивая заново выдранные перья!
Силы нирванического пламени работали на пределе, но толку не было — мощь оставалась прежней!
Неужели придется проходить пробуждение прямо здесь, в этом Небесном Слоне? Нет! Она должна прорваться к солнцу!
Вжух!
Стоило ей в очередной раз приподнять избитое, поломанное, но затягивающее раны тело, как перед глазами мелькнула фигура. Переведя взгляд, она встретилась с теми самыми ослепительными серебряными глазами. Они заглянули в ее золотой взор, и птица замерла.
Мужчина запрокинул голову, тронув губы легкой улыбкой. — Понятия не имею, зачем тебе пробиваться за Небесный Слой, но если ты решила бороздить небеса, то не можешь бросить меня одного, верно?
—... — Сердце Бай Линь бешено затрепетало!
Перед ней стоял сам Вэй Уинь! — Полетели вместе, хорошо? Его слова звучали мягко, источая бесконечное тепло.
ки-и...
Тихо пискнула Бай Линь. Затем ее взгляд ожесточился. Она вскинула клюв и широко распахнула крылья! Вэй Уинь кивнул, легким прыжком очутился у нее на спине и ухватился за длинную изящную шею.
— Начнем, — с улыбкой сказал Вэй Уинь.

Комментарии

Загрузка...