«Ха-а... подумать только, меня надули. Интересно, каковы были изначальные намерения Небесных Дао?» — размышляя об этом, он был искренне озадачен. Он знал, что причуды подобных счастливых шансов сильно разнятся и, судя по всему, имеют четкие лимиты, но в то же время подчиняются общим правилам. К примеру, шанс избежать Катаклизму стоил ноль очков Кармической Удачи, а вот извлечь из этого выгоду — уже нет.
Это был своего рода обмен: для безопасности требовалось достаточное количество «любви» и «внимания» со стороны Небесных Дао. Разумеется, это была лишь искусственно созданная возможность для бегства. Даже без нее можно было избежать бедствия и даже извлечь из него пользу. Для этого требовались ум, сила, а порой и нестандартное мышление.
Кроме того, очки Кармической Удачи могли уменьшиться при простом столкновении с возможным шансом. Тот юный (возможно) Избранный в Городе Золотого Молока, мимо которого он прошел, не вызвав у Небесных Дао ни малейшей реакции, всё же заставил его показатель удачи снизиться. Похожая история.
В тот момент ему требовалось осознать происходящее и сыграть по определенному сценарию, чтобы получить выгоду, причем масштабы этой выгоды различались. Кто знает, что случилось бы, если бы он вмешался, перебил преследователей того паренька или забрал его с собой?
Возможно, запустилась бы цепочка заранее заготовленных событий, которые связали бы их кармическими узами; кто знает?
У него была догадка, что приключения Лун Чэня и его встречи с красавицами подчинялись именно этому правилу. Во всяком случае, нельзя было не отдать должное тому, как ловко тот пользовался выпадавшими возможностями. Но, пожалуй, были и бесчисленные другие красавицы, от которых он отказывался, из-за чего терял очки удачи, но ничего не получал взамен.
Он точно не знал, но мысль была занятная. Как бы то нишло, в этот раз он в каком-то смысле прогадал, и это обошлось ему в двадцать очков. И пусть этот старик наверняка был Высшим Императорским Мудрецом или даже Великим Императорским Мудрецом и единственным Императором-Алхимиком секты, это ничего не меняло.
«Если это защитный талисман, призванный помочь мне спокойно расти под его крылом, то он абсолютно чертовски бесполезен. Я откровенно в проигрыше». Мысли Вэй Уиня были предельно ясны, и он вовсе не был дураком, быстро сообразив, что Цзинь Хао — далеко не самый обычный с виду старик. К счастью, у него всегда находились способы защитить себя в любой ситуации. Даже против экспертов сферы Астрального Ядра он не обязательно бы сплоховал или подверг жизнь опасности, а намеренно лезть на рожон никогда не входило в его привычки.
Наконец, ему оставалось только вздохнуть. Что бы он ни приобрел благодаря этому, оставалось лишь надеяться, что в будущем удастся выжать из этого максимум пользы.
— Отправляемся на Гору Экстремального Монарха, — бросил он пегасу, который довольно заржал и устремился к центральной горе. — Судя по словам старика, в Павильоне Дао Воинственного Короля есть особая методика, которая может мне подойти. Небесные Глаза Духовной Божественности. Если судить по названию, она, должно быть, связана с «божественными» чертами, которые обрели мои души.
Бормоча это под себе, он решил заглянуть в Павильон Дао Воинственного Короля, чтобы найти техники для развития своих Душ Сабли и Стихий, особенно те, что подходили для сферы Астрального Ядра. Это было необходимо сделать, да и само по себе интриговало.
Небольшая задержка с формированием фракции ничем ему не грозила. С этими мыслями он откинулся назад и позволил пегасу, казалось бы, уже знавшему расположение каждого важного места в секте, лететь куда вздумается.
На седьмом уровне Горы Экстремального Войны изнеженный, но при этом невероятно красивый юноша предавался культивации на вершине пруда, окутанного густыми туманами из астральной эссенции. Его тонкие брови слегка подрагивали, а кольцо тускло светилось. Он извлек кристалл передачи голоса. Мгновение спустя его смазливое лицо слегка исказилось.
— В смысле ты «упустил» его? — Голос оказался невероятно глубоким, совсем не вяжущимся с изнеженной внешностью. Казалось невозможным, чтобы такой звук исходил от этого юноши, и однако это было так. Сообразив, что говорит в пустоту, он поспешно отправил через кристалл раздраженное сообщение.
Он передал: — Да, господин. Похоже, он ушел сразу же после прибытия. Те, кто дежурит на пятом уровне, говорят, что видели его уходящим, скорее всего, он направился на Гору Экстремального Монарха.
После довольно утомительного обмена репликами Гу Хао оставалось только скрежетать зубами. Завершив сеанс связи, он бросил свирепый взгляд на лежавшее на полу тело молодой женщины с разорванной одеждой и в крови. Она все еще дышала, но очень слабо.
— Мяо Юй, ты самоуверенная, тупая и надоедливая сучка! Если бы ты не вмешалась и не вызвала меня на Императорский Поединок, разве довела бы себя до такого состояния? Хм, раз уж ты посмела бросить вызов, то не жалуйся на то, что будет сегодня ночью. — Он подался вперед, и энергия мира сместилась, окутав тело молодой женщины.
Вокруг собралась огромная толпа: судя по всему, они с жадным интересом наблюдали за поединком, однако во многих глазах читалось лишь глубокое сочувствие.
— Подумать только, Мяо Юй проиграла Гу Хао... да еще и поставила на кон собственные полномочия и автономию, тьфу, — с сожалением проговорил один из учеников.
— Ага... она потеряет девственность и на целый год станет его рабыней... эх, горе миру, когда такой прекрасный цветок губит—
— Цыц! Он же прямо здесь, идиот! — спутник испуганно схватил болтуна за рукав и потащил прочь.
Гу Хао приблизился к телу Мяо Юй, но, уловив ее состояние, лишь поморщился. Плюнув и выругавшись, он резко взмахнул рукой, сорвал с мертвой Мяо Юй накопительное кольцо, а ее бездыханное — нет, еще теплое — тело отбросил в сторону, как ненужный мусор. Она оборвала свою жизнь последними крохами оставшихся сил, разрушив собственное море сознания и сердце.
В тот момент ее жизненная сила стремительно угасала, и спасти ее уже никто не мог.
— Тупая сучка. Сама вызывает меня на Императорский Матч, а когда проигрывает, сводит счеты с жизнью? Чертовски жалко выглядишь, — зло сплюнул он, сделал шаг вперед и взмыл в воздух.
Стоило ему улететь, как толпа на мгновенье вздохнула, оплакивая погибшую. А затем все вернулись к привычной жизни. Как бы то ни было, зрелище подошло к концу, шоу выдалось захватывающим, но у каждого оставались свои дела и обязанности по культивации.
Стоявшие на входе парень и девушка тоже наблюдали за происходящим, но им оставалось лишь до боли закусить губы. Гу Хао забрал кольцо, а вместе с ним, скорее всего, и Слезы Нирра Инь. На сердце у них было тяжело от обиды, но выплакаться было некому.
И когда они уже собирались с горечью разойтись, их на мгновение ослепила вспышка света, и прямо в руке девушки-распорядительницы материализовался флакон, наполненный синей жидкостью.
— Тот паренек хотел, чтобы это досталось вам, так что забирайте. — Голос прозвучал мимолетно и издалека, словно свист ветра.
Ошеломленная девушка уставилась на флакон, переваривая услышанные слова. Только что ее переполняла обида, но теперь она была так счастлива, что слезы хлынули из глаз градом. — Спасибо!
«Значит, это и есть Павильон Дао Воинственного Короля?» Вэй Уинь стоял перед высоким, широким и массивным зданием квадратной формы на первом уровне Горы Экстремального Монарха. В отличие от Алхимического Павильона, Павильон Дао Воинственного Короля был единое монументальное сооружение, в котором хранились все до единой методики культивации, доступные в секте.
Предполагалось, что здание укреплено Духовными Формациями, созданными пятью Великими Императорскими Монархами. Это было своего рода посвящением. Из-за этого павильон считался одним из самых защищенных мест во всей секте.
Войдя внутрь, он понял, что там довольно пусто. Посетители были, но совсем немного. Место напоминало книжную лавку в мире смертных. Его чувства мгновенно атаковал привычный запах бумаги, кожи и хлопчатобумажной ткани, которые обычно использовались для переплета.
«Физические рукописи?» Он никак не ожидал, что столь развитая секта, как Секта Мириады Монархов, станет тратить силы на подобные архаичные методы смертных. Он рассчитывал увидеть духовные нефриты для записи информации, а не исписанные бумажные страницы.
Возможно, дело было в том, что рукописный текст сохранял живой отпечаток мысли и состояние автора в момент написания. Быть может, это помогало читателю погрузиться в состояние озарения? Он точно не знал, но книги нравились ему куда больше духовных нефритов.
Когда он сканировал духовные нефриты, вся информация вливалась в его разум единым массивным блоком, тогда как обычная книга позволяла не спеша вникать в каждую строчку, слово за словом.
Пожилая женщина в круглых очках в черной оправе увлеченно читала книгу. Она даже не удосужилась поднять голову на вошедшего Вэй Уиня — лишь молча подняла палец и указала куда-то в сторону. Проследив за ее жестким указанием, Вэй Уинь увидел доску объявлений, на которой перечислялись правила Павильона Дао Воинственного Короля.
Раньше он не обращал внимания, но это здание достигало максимальной для одного уровня высоты и насчитывало девять этажей. Судя по правилам, на каждом этаже хранились различные методики с самыми разными возможностями.
Там же предупреждалось, что чем выше этаж, тем более ценными и, как правило, сложными были методики. Чтобы подняться с первого этажа на второй, требовалось заплатить 1 Императорскую Заслугу. За третий этаж просили уже 5 Императорских Заслуг.
Сумма продолжала расти по возрастающей, а за вход на девятый этаж приходилось выкладывать целую тысячу Императорских Заслуг. Оказавшись там, можно было беспрепятственно изучать любую информацию, однако выносить книги за пределы зала запрещалось. Это означало, что всё нужное следовало прочитать и заучить на месте. Разрешалось даже переносить текст в духовный нефрит, но сами книги и свитки не должны были покидать помещение.
Кивнув, он отыскал лестницу и начал подниматься. Лестничный пролет вился спиралью, и на каждом этаже красовалась дверь, перед которой мерцала духовная формация, требующая приложить личный жетон для активации. По всей видимости, эта формация автоматически списывала заслуги.
Он поднимался до тех пор, пока не добрался до девятого этажа, и, отдав тысячу Императорских Заслуг, вошел внутрь.
Это была безумная сумма. Обычному человеку могли потребоваться целые столетия упорного труда на высокоуровневых миссиях, чтобы скопить столько. У алхимиков же существовала своя лазейка для быстрого заработка. Жаль только, что здешние алхимики не могли использовать ее на полную катушку.
К тому же алхимики практически не нуждались в изучении невероятно сложных и трудоемких боевых методик, поскольку это лишь отнимало бы время у варки пилюль, исследований или наслаждения жизнью. Они и так целиком посвятили себя Дао Алхимии — зачем взваливать на плечи что-то еще?
Помещение на девятом этаже оказалось заставлено книжными шкафами и подставками с отдельными томами, снабженными табличками с названиями и краткой аннотацией. Читать всё подряд у него не было никакого желания: в отличие от Святилища Алого Дао, здесь хранились десятки тысяч толстых, тяжелых фолиантов, поэтому он просто скользил взглядом по названиям и обложкам.
Спустя несколько минут он понял, что книги с названием «Небесные Глаза Духовной Божественности» на девятом этаже нет. «Погодите... почему я вообще решил, что она должна быть на девятом?» Почти сразу он осознал свою оплошность. Горько усмехнувшись, он переключился на поиски методик, которые помогли бы развить его Души Сабли и Стихий, заодно пополнив знания о тонкостях сферы Астрального Ядра.
Он приметил две подходящие книги. Вернее, нет. Его Души сами отыскали нужные фолианты. Вопреки его воле они вновь выскользнули из тела, материализовавшись в физическом мире, сами схватили конкретные книги и принесли их ему в руки. Ему оставалось лишь горько усмехнуться.
Первая книга называлась: «Изначальное Намерение Стихий — Руководство Девять в Одно».
В ней подробно описывалась природа стихийных энергий и то, почему они оставались неполноценными: девять стихий еще не слились в единый тип энергии, представляя собой лишь сырую и разрозненную смесь. Подобно тому как энергии инь и ян требовали ману для слияния в единую субстанцию, девять стихийных энергий нуждались в особом Намерении, именуемом Изначальным Намерением Стихий, чтобы породить Изначальную Энергию Стихий.
Труд этот был редкостью; ходили слухи, что его написал Божественный Король Хань Се, распространивший фолиант в надежде отыскать достойного преемника.
«И снова этот Божественный Король Хань Се в поисках преемника...» Порой ему казалось, что Небесные Дао исподволь подталкивают его к тому, чтобы он принял это наследие, но верилось в это с трудом. Наконец, до него доходили слухи, что тайное хранилище реликвий Божественного Короля Хань Се уже было найдено и преемник объявился.
Если попытаться угадать, то это, скорее всего, тот самый парень, которого он видел в обществе загадочной красавицы на собрании Континента Бесчисленных Веков. От него исходило едва уловимое дыхание стихий, а учитывая его статус Избранного, всё сходилось.
Он уже знал, что, подобно Королю Вечной Юности, Божественный Король Хань Се вознесся с континента, а не погиб. К тому же, после исчезновения Короля Вечной Юности он стал одним из основателей пяти гегемонских сект. И пусть их эпохи разделяли века, наконец их пути пересеклись, и исторические хроники утверждали, что Король Вечной Юности даже помогал Божественному Королю Хань Се.
«Интересно, сколько же методик и путей он оставил миру в поисках наследника?» Вряд ли Божественный Король Хань Се ограничился одной попыткой. Наконец, он открыто предал огласке всю эту информацию, чтобы подогреть интерес. Сведения о нем имелись даже в Секте Мириады Монархов.
По крайней мере, он не делал секрета из распространения знаний. Впрочем, разве Король Вечной Юности не вел себя точно так же?
Как бы то ни было, оставив в покое этих двоих таинственных персонажей, он обратился к технике владения саблей, озаглавленной всего одним словом: «Сабля».
Текст был написан острой, рубящей рукой, от которой исходила безграничная, тираническая и смертоносная аура. От одного лишь взгляда на название его духовное чутье кольнуло от предчувствия опасности. Книга содержала в себе природное намерение, казалось, сливавшееся с самим миром. Поистине выдающаяся вещь!
В ней содержался полный перечень того, чем полагалось обладать боевым методикам: духовные заклинания, духовные формации, сабельные массивы как на базе ци, так и на астральной основе, включая соответственные искусства. Особый акцент делался на Намерении Сабли и его высшей ступени — Сердце Намерения Сабли.
Полное название звучало так: Сердце Мира, Мир Намерения Сабли.
Потратив несколько часов на то, чтобы вчитаться в каждое слово и выжечь текст в памяти, он направился к выходу.
Запомнив содержание обоих фолиантов, ему оставалось лишь спуститься обратно на первый этаж. Пожилая женщина по-прежнему уткнулась носом в книгу.
— Прошу прощения, вы не подскажете, где находятся «Небесные Глаза Духовной Божественности»? — вежливо поинтересовался он.
Старуха даже не подняла головы; она лишь взмахнула пальцем, совершая короткий жест. Книга с одной из бесчисленных полок первого этажа сама сорвалась со стеллажа и скользнула по прилавку прямо к Вэй Уиню.
Левое веко Вэй Уиня нервно задергалось. «Она на первом этаже?! С таким-то названием?!»

Комментарии

Загрузка...