С довольной улыбкой Вэй Уюнь быстрым шагом покинул скрытую долину Клана Юйхей. Он был вне себя от радости — и всё это без единого пролитого им в бою человеческого кровопролития. Поначалу Вэй Уюнь планировал лишь оказать поддержку и схлестнуться с сильными противниками, поэтому сегодня он никого не убил. И однако, среди четырех сторон он сорвал самый крупный куш.
На самом деле судьбу тех, кто остался от Секты Небесного Меча, Альянса Земли и Неба и Секты Багрового Солнца, вершил сам Юйхей Янь — Лорд Богов Клана Юйхей. Без Мэй Ян, Цзянь Дайюй и Дун Фа, способных сдержать элитных экспертов клана, остальные стали лишь пушечным мясом. Ответная расправа оказалась жестокой: многих членов вражеских сил захватили в плен, обрекая на унижения или рабство.
Такова участь проигравших. Такова участь неподготовленных, слабых и жадных. Вэй Уюнь не видел причин вмешиваться, ведь в глубине души он уже разорвал все связи с Сектой Багрового Солнца. Для него ценность имели лишь Мэй Мэй и Ду Лин. Все остальные были чужаками или даже потенциальными врагами в будущем.
Поскольку Мэй Ян бросила своих людей, а оба пиковых Смертных Бога сгинули, их участь была предопределена. На самом деле, даже не явись он сегодня, этот исход всё равно бы повторился. А потому он не испытывал ни малейших угрызений совести из-за своего бездействия. Даже Дао Синь, с которым его связывало мимолетное знакомство, был брошен на произвол судьбы во время контратаки Клана Юйхей.
Что до добычи, он заполучил то, к чему стремился давным-давно: исчерпывающее объяснение Девяти Фаз Царства Конденсации Ци, сведения о ступенях, лежащих за его пределами, а также Духовные Искусства Ци. Эти искусства уровня Лорда Богов опирались на Духовную Ци как на фундамент, в отличие от его привычного арсенала Ци-искусств или духовных заклинаний, задействовавших лишь что-то одно.
Среди этих находок обнаружилось и Искусство Духовного Воплощения — техника создания аватара, использующая Духовную Ци и духовное восприятие для управления собственной проекцией. Это было захватывающе, хотя и гораздо проще, а также лишено изящества его собственного Аватара Ложного Смертного Бога. Однако, трактат содержал кладезь базовых сведений о правильном создании воплощения, позволяя воспроизводить речь и имитировать физические ощущения с помощью духовного чутья. Это принесло немало озарений, позволив Вэй Уюню мгновенно скорректировать собственную технику.
Освоив остальные Духовные Искусства Ци, он мог на несколько порядков поднять собственную боевую мощь и в полной мере ощутить все преимущества Фазы Одухотворения Царства Конденсации Ци. К тому же, он заполучил не только их, но также эксклюзивные духовные заклинания и Ци-искусства самого клана. Как бы они ни сопротивлялись, Вэй Уюнь занимал непобедимую позицию, а его требования не подлежали обсуждению.
Без тени смущения он изучил до последней крупицы все их архивы, не сдерживая себя ни в чем. Он даже вскрыл их тайные хранилища, силой взломав секреты и похитив древние хроники континента.
Фить!
Вэй Уюнь позвал Бай Линь. В его руке блеснул угольно-черный кристалл, источавший слабые следы духовной энергии. Внутри этого камня были начертаны духовные письмена, содержавшие подробности о ступени культивации, лежащей за гранью Конденсации Ци, — Царстве Астрального Ядра! Как и Конденсация Ци, оно делилось на девять фаз, первую из которых звали Фазой Мирового Океана.
— Царство Астрального Ядра! Какое название. Астральное... связанное со звездами, — Вэй Уюнь на мгновение замолк, глядя в небо. Ночной небосвод усеивало множество звезд. Старший брат всегда говорил ему, что эти огоньки ночи — души бессмертных небожителей этого мира. Неужели каждая звезда принадлежала культиватору из Царства Астрального Ядра?
Сможет ли он однажды стать звездой в ночном небе, на которую с благоговением смотрят бесчисленные живые существа? Как бы это было грандиозно? Его взгляд затуманился, а в зрачках вспыхнул свет грядущего, излучая бескрайнюю надежду и мечты. Но за этим светом таилась тень Ада и Катаклизмов, жаждущих обратить всё в прах, уничтожив и его самого, и эти заветные мечты.
Хотя он не выбирал участь Наследника Греха, не будь ее, его жизнь и будущее давно были бы потеряны. Но, пожалуй, смерть была лучше знания о том, что неотвратимая гибель неумолимо приближается. Если Книга Грехов не лжет, каждый последующий Катаклизм Ада будет превосходить предыдущий. Если он оплошает, не обладая Душой Истинного Греха, его ждет вечное проклятие и бесконечные страдания в пучине Ада без малейшей надежды на перерождение.
Не будь Царство Мудрецов столь невообразимо далеко, он бы собрал всю волю в кулак и боролся изо всех сил каждую секунду. Но Царство Астрального Ядра являлось лишь следующим этапом культивации, и, судя по кратким сведениям из нефрита, оно связано с контролем уникальной формы энергии, а не с закалкой души. До Души Истинного Греха было еще слишком далеко. Если ему предстояло преодолеть Царство Астрального Ядра и прорваться на следующую ступень всего за сорок лет до удара Катакליзма, он... даже думать об этом не хотел.
И к тому же... к тому же... что, если за Царством Астрального Ядра не следует Царство Мудрецов? А ЧТО ЕЩЕ ЕСЛИ?! Стоило ему задержаться на этой мыслящей микросекунду дольше, как сердце падало в бездонную метель отчаяния и тоски.
Криу!
Стоило его разуму погрузиться в бесконечную пропасть безысходности, как пронзительный крик Бай Линь вернул его к реальности. Подсознание быстро оттолкнуло мрачные мысли, заставляя упиваться настоящим, а не будущим. Прямо сейчас он был практически непобедим для всех, кто не достиг Царства Астрального Ядра, а значит, простор для исследований был безграничен. Покинув Страну У, он твердо намеревался прочесать весь Континент Мириад Веков вдоль и поперек, чтобы полностью познать этот мир.
Бай Линь и Су Мэй приземлились рядом. Вэй Уюнь заметил, как от тела Су Мэй исходят слабые следы дымчатой тьмы и мерцающего света — хаотичные и искаженные. — Ты добилась успехов в своей технике? — Он изумился тому, как быстро она продвигается. Полученная ею в Пагоде Воюющих Царств или Даосском Дворце Мириады Творений Техника Ночного Теневого Света в полной мере раскрыла свое величие, постепенно взращивая Ци Тьмы и Света. С такими темпами Вэй Уюнь чувствовал, что вскоре она сумеет объединить их и породить Ци Сумеречного Света.
Каждый раз, наблюдая за культивацией и талантом Су Мэй, он невольно поражался. Порой ему казалось, что ее одаренность даже превосходит его собственную.
Су Мэй кивнула: — Я заложила базовую структуру для энергий тьмы и света, но пока лишь в их простейшей форме. — Ее слова звучали буднично, но они нагло принижали достижения, на которые ушли всего несколько дней. Если бы ее успехи сейчас увидел Старейшина Клана Юйхей из Царства Астрального Ядра, он бы от шока лишился дар речи.
— Продолжай в том же духе, — всё, что он мог и должен был сказать. По ее быстрому и четкому кивку он понял, что переданные в этих трех словах эмоции и вера были услышаны и приняты.
— Выдвигаемся!
Следующая остановка: Центральные Земли У!

Комментарии

Загрузка...