Искусство алхимии было глубоко и многогранно. Оно заключало в себе суть преобразования земных и небесных материалов ради создания чудесных, неожиданных эффектов. Поистине, это было бросающим вызов небесам ремеслом.
В Писании Греха пояснялось, что сам акт алхимии не считался чем-то нейтральным — это был прямой вызов Небесным Дао. Кармическая удача никогда не благоволила противоестественному. Именно поэтому культиватор никогда не натолкнется на бессмертную пилюлю или земной эликсир лишь благодаря счастливой случайности, дарованной небесами.
Хотя можно было повстречать фрукты, руду или родники, обладающие чудесными целебными свойствами, все они не являлись пилюлями, а выступали порождениями самой природы, управляемыми Небесными Дао.
И хотя алхимическое искусство не навлекало кармического греха, оно также не получало поддержки Небесных Дао.
В алхимии существовало три известных ранга, определявших качество, эффективность и ограничения: Смертный, Мистический и Бессмертный. Каждая пилюля делилась на девять классов, а каждый класс — на три подуровня: Низший, Высший и Пиковый.
Хотя об этом знали повсеместно, на Континенте Мириад Древности еще ни разу не появлялось алхимического продукта Мистического ранга. Данный вывод был сделан путем прорицания и заглядывания в Смертное Дао. Существовало множество тех, кто умел прозревать судьбу, предвидя прошлые и будущие события.
Среди них были провидцы, оракулы и предсказатели. На первый взгляд они казались похожими, но между ними пролегали четкие различия. Именно так получали и вычисляли сведения, недоступные обычному миру. Гораздо проще было заглянуть в тайны того, что не защищено Небесным Дао — например, Алхимического Дао.
Секта Земли Эдема являлась влиятельным объединением в Стране Синь, вероятно, сильнейшей сектой региона. Они специализировались на уникальном алхимическом методе, известном как Метод Созидания Эдема. Он вобрал в себя и воплотил созидательный аспект семи черт Алхимического Дао: Извлечения, Роста, Сдерживания, Очищения, Созидания, Превращения и Слияния.
И хотя в нем уделялось внимание остальным шести чертам, именно созидание было его главным козырем.
Вэй Уин изучил Метод Созидания Эдема и несколько других методов рангом пониже, делавших упор на эти семь свойств. К тому же, он получал прямые наставления от верхушки секты и неограниченные ресурсы для тренировок, благодаря чему преуспел в алхимии.
Знания, усвоенные им за те семь лет, воплощали в себе квинтэссенцию многовековой мудрости Секты Земли Эдема.
На Континенте Мириад Древности алхимики делились по титулам в зависимости от того, пилюли, эликсиры или мази какого класса Смертного ранга они могли сварить.
Пилюли, эликсиры или мази первого класса годились лишь для простых людей. Для практиков они не представляли никакой ценности и даже не действовали на тех, кто находился в Царстве Заложения Основы. Алхимиков, способных создавать лишь такие продукты, именовали Учениками Алхимии.
Они лишь делали первые шаги в необъятном мире алхимии.
Алхимические продукты второго и третьего классов подходили для Царства Заложения Основы. Создававших их звали Начинающими Алхимиками. Они уже сняли с велосипеда страховочные колесики и могли заявить о себе. Эти составы помогали практикам любых фаз, хотя, разумеется, чем выше была база культивации, тем слабее оказывался эффект.
Тех, кто умел создавать алхимические продукты четвертого класса, называли Мастерами Алхимии. Они славились своим искусством, и любая сила второго или третьего эшелона — вроде Клана Вэй, имевшего в опоре лишь мастера Третьей ступени Сгущения Ци, — считала бы за огромную удачу заполучить такого человека. Многие их творения были полезны практикам с первой по третью фазы Царства Сгущения Ци.
Пятый класс принадлежал Экспертам Алхимии. Название звучало просто, но в мире культивации к слову эксперт всегда относились с глубоким уважением. Их продукция сохраняла эффективность вплоть до Седьмой ступени Сгущения Ци, а значит, при наличии нужных материалов, рецептов и обстоятельств они могли способствовать появлению Смертных Богов.
И хотя эти классы считались эффективными для соответствующего диапазона культивации, для практиков младших фаз творения такого уровня казались настоящим чудом.
Эксперты Алхимии в основном состояли в таких организациях, как Секта Багрового Соляриса — элитных объединениях, за спиной которых стояли Повелители Бога. Хотя порой случались и исключения, большинство предпочитало вступать в ряды сильнейших фракций.
Шестой класс обеспечивал поддержку вплоть до Королей Бога — вершины Царства Сгущения Ци, а носящих это звание величайших мастеров звали Лордами Алхимии. Они стояли во главе Континента Мириад Древности. Хотя где-то могли сыскаться алхимики, способные выдавать продукты седьмого, восьмого или девятого классов Смертного ранга, мало кто знал их в лицо.
Ходили слухи, что лидер Секты Земли Эдема способен создавать алхимические продукты седьмого класса, но поскольку он так и не стал Королем Бога, не говоря уже о преодолении рамок Сгущения Ци, общественность списывала это на пустые сплетни.
Только Вэй Уин, обучавшийся у него лично, знал его истинные возможности варки. И тот действительно был алхимиком, способным создавать творения седьмого класса — он являлся Королем Алхимии! Другое дело, что способность изготовить продукт столь высокого класса вовсе не гарантировала хотя бы сносный процент успеха. На деле этот процент был просто ужасающе низким!
Вэй Уин также знал, что в рамках Смертного ранга алхимиков ждали следующие титулы: восьмой уровень давал звание Императора Алхимии, а девятый — Смертного Суверена Алхимии.
Титулы же, лежавшие за этими пределами, звучали еще грандиознее!
Алхимические энергии помогают постигать Дао Алхимии! Все семь черт полностью вплетены в них, позволяя с куда большей легкостью варить продукты более высоких классов и рангов! Жертвуя боевой мощью, алхимики становятся существами, бросающими вызов небесам! — вспоминал Вэй Уин слова, услышанные им в прошлом.
Постигать Дао Алхимии могли и те, у кого не было Алхимического Сердца, но их результативность не достигала и сотой доли успехов обладателей такового. Подавляющее большинство алхимиков Секты Земли Эдема и всего мира не имели Алхимического Сердца — они лишь культивировали и направляли Алхимическую Ци.
К счастью, на тот момент у него было не одно Сердце Ци, а сразу три. Иначе, обладай он лишь Алхимическим Сердцем Ци, ему вечно пришлось бы искать чьей-то защиты. Впрочем, даже обычные алхимики брали за правило выращивать боевых зверей. Эта практика была жизненно необходима, ведь хотя они и могли постоять за себя, их главным призрением оставалось вовсе не сражение.
Именно поэтому Чу Линси так страстно желала заполучить Бай Линь. Молодая, сильная птица, которую можно было вырастить еще мощнее. Жаль только, что угрозу для Чу Линси представлял ее собственный возлюбленный, а не враг, против которого можно было натравить Бай Линь. Она погибла до того, как это стало возможным.
Именно по этой причине они так долго преследовали Бай Линь. Они хотели приручить ее, чтобы использовать в битвах и для дальних перелетов.
По моим меркам, я — Лорд Алхимии! Мне доводилось создавать пилюли, пеллеты, эликсиры и мази шестого класса! Обладая Алхимическим Сердцем и пройдя через семь лет ничем не ограниченного обучения, Вэй Уин достиг невообразимого мастерства. И кто знает, были ли это его пределы!
Преимущества алхимического сердца позволяли нетренированному человеку за один день освоить то, на что у других уходил целый месяц. Безупречная легкость и врожденные энергии, обеспечивавшие чистоту творений и стабильный успех, вызывали жгучую зависть у многих. По мере роста его базы культивации будут расти и показатели успешности, и качество создаваемых творений.
Он начал применять различные алхимические техники, используя разум Цзяо Нин в качестве материала и подпитывая всё своей Ци Эдема. Он хотел пересобрать ее сознание, исцелить её и очистить от болезненных воспоминаний. Если удастся — полностью стереть из ее памяти последние два года!
Он оставит лишь тот эпизод, где ее захватили в плен, и ничего больше! Никаких воспоминаний об одиночестве, страхе, панике или жажде смерти! Он тщательно переплавит все ее сознание, не упустив ни единой детали!
Он прищурился от предельной концентрации. Внешний мир перестал существовать, пока он целиком и полностью отдавался этой задаче. Его Ци Эдема вела свое происхождение от Древа Эдема — разумного дерева, что само породило собственный Разум!
Души у него не было, зато имелся разум! У него были воспоминания, мысли, убеждения и эмоции! К сожалению, это означало, что оно не могло постигать Небесные Дао. Дерево не способно было использовать собственные огромные запасы жизненной силы и энергии древесины для себя — их неизменно забирали другие.
Вспомнив об этом, он мысленно обратился к метке на своем сердце. В ней хранился огромный объем жизненной силы и энергии древесины со всего Древа Эдема! Он пока не нашел им применения, но знал, что они дожидаются своего часа.
Он направил свою Ци Эдема в ее море сознания. К его удивлению, физическая оболочка девушки не оказала ни малейшего сопротивления или отторжения. Энергия влилась туда так естественно, будто ей самое место в море сознания, словно это была неотъемлемая часть ума.
Скрытая алхимическая энергия принялась за работу. Словно хирург, склонившийся над операционным столом, он начал разбираться, где что находится: воспоминания, эмоции, мысли. Картина не была упорядоченной, но он мог препарировать хаос, во всем разобраться, а затем соединить разрозненные части воедино. Разбитый разум походил на разбитое зеркало.
Требовалось собрать его заново, не упустив даже мельчайших пылинок. Ему нужно было собрать всё до последней крошки, сложить головоломку в правильном порядке и заставить ее снова работать по линейному закону. Ци Эдема действовала стремительно, служа одновременно и клеем, и скальпелем.
Внизу Су Мэй и остальные молча наблюдали за Вэй Уином. Они видели, как исходившее из межбровья сияние непрерывным потоком устремляется прямо в точку между бровей Цзяо Нин. Выражения на их лицах были самыми разными, но преобладали шок и растерянность.
Цинь Шуй немедленно отправила весточку Цинь Фэну: — У него алхимическое сердце! Сообщение было кратким, но смысл — предельно ясным.
Цинь Фэн, всё еще находившийся во дворце, прочел послание и задумался. Он ответил: — С чего ты взяла?
Цинь Шуй отозвалась: — Он управляет алхимическими энергиями и вливает их в ту девушку по имени Цзяо Нин! Причем энергия эта необычайно чиста!
—... — Цинь Фэн нахмурился. Это известие несло в себе массу информации. Во-первых, наличие Алхимического Сердца означало, что Вэй Уин, возможно, это Повелителем Бога или Королем Бога, но при этом лишен боевых способностей ци, и лишь его духовное чутье обладало какой-то базовой силой.
Хотя это значило, что он способен использовать духовные заклинания, его истинная боевая мощь оказывалась куда ниже нормы. Однако лидер секты знал о ездовом звере, способном мгновенно прикончить Смертного Бога. А значит, тот зверь должен был находиться как минимум на уровне эксперта Седьмой ступени Царства Сгущения Ци!
Однако, узнав обо всем этом, он не помышлял о вражде с Вэй Уином. Напротив, это лишь укрепило его в решении завязать с ним дружеские отношения.
Шли минуты, а за ними и часы. Вскоре ездовым птицам пришлось прекратить парение в небесах и опуститься на землю. Лишь Бай Линь осталась наверху, кружа в вышине и не причиняя никаких неудобств тем, кто сидел на ее спине. Она знала, что Вэй Уин выкладывается без остатка, и никому бы не позволила прервать его.
Спустя целые сутки за происходящим издали наблюдали уже несколько внутренних старейшин, старейшин ядра и элитных учеников. Заметив, что вице-лидер секты терпеливо следит за парящей в небе фигурой, остальные тоже обратили на это внимание.
К счастью, Цинь Шуй уже убрала тело Бога Лэя в свое пространственное кольцо. Иначе поднялся бы невероятный шухер!
Остальные великие старейшины присматривали за пленниками, помогая им восстановиться — особенно Дай Цююэ. В отличие от Цзяо Нин, хоть она и натерпелась издевательств, над ней надругался лишь один человек и всего один раз. Поэтому, не считая общей слабости, после целебных пилюль она пришла в себя вполне нормально.
Очнувшись и узнав обо всем случившемся, она испытала сильнейший шок. Она смотрела в небо, а в ее глазах метались самые разные эмоции. Великие старейшины явно намеревались осыпать ее обещаниями и утешениями, заискивая перед ней, лишь бы она не сказала чего-нибудь ужасного Вэй Уину.
Она и подумать не могла, что старейшины станут рассыпаться перед ней в любезностях, едва сдерживая страх. И только она сама знала правду. Ее ничего не связывало с Вэй Уином, и он вовсе не был увлечен ею. Той ночью страсть вспыхнула лишь у него с Цзяо Нин, и он вернулся ради нее, а вовсе не ради Дай Цююэ.
Прежде чем она успела что-то ответить, мускулистый мужчина грубо приволок какого-то парня. Тот был по-своему неплох собой, но с тонкими губами и бегающими, лживыми глазками. Шлемы подкосились от страха, когда могучий эксперт бесцеремонно швырнул его в грязь.
Этот юноша был учеником ядра и пришел посмотреть на зрелище вместе со всеми. Один из великих старейшин заметил его и внезапно приказал схватить. Парень совсем ничего не понимал, когда с ним так грубо обошлись. Это был тот самый Лэй Юань! Сын Бога Лэя и главный виновник всех этих бед.
Когда его с силой швырнули лицом в пыль, Дай Цююэ увидела его, и ее глаза налились кровью от ненависти.
— Я убью тебя! — взвизгнула она и бросилась на него. Тело ее все еще было слабым, но воля пылала несгибаемой решимостью.
Цюнь Линь тут же перехватила ее, мягко сдерживая на месте. Она тихо шепнула ей на ухо: — Не спеши. У тебя будет сколько угодно времени поступить так, как сочтешь нужным. При звуках этих слов в глазах яростно сопротивлявшейся Дай Цююэ блеснул зловещий огонек.
Ее верхняя губа судорожно дёгнулась, а во взгляде, устремленном на Лэй Юаня, читалось чистое зло. Возмездие наконец приближалось.
Цюнь Тяньчо тоже не стал стоять в стороне. Он опустил ладонь на плечо Лэй Юаня, лишив того возможности говорить и двигаться. Юноше оставалось лишь пластаться в грязи, не в силах даже пискнуть. Лидер не хотел, чтобы Лэй Юань сболтнул лишнего или вздумал кого-то ложно — или, наоборот, правдиво — обвинить.
Пока что пусть всё идет своим чередом, без его вмешательства.
Спустя ровно три дня глаза Вэй Уина закрылись. Радужное сияние угасло, открывая его серебристые зрачки со вспышкой тихого восторга на дне. Он посмотрел на Цзяо Нин: ее тело полностью исцелилось, а культивация стабилизировалась. Хотя на то, чтобы вернуть мощь очищения от элементальных энергий, потребуется время, в остальном она была в порядке. По крайней мере, физически.
Единственное по-настоящему важное дело касалось ее разума.
Ресницы Цзяо Нин затрепетали. Она медленно открыла глаза, и в их глубине не осталось и следа боли от пережитой трагедии или мрачных воспоминаний. Взгляд был уставшим, но лишь от самой процедуры. Она чуть сглотнула, ощутив во рту сухость.
Постепенно до нее дошло, где она находится. Вэй Уин тепло улыбался ей, пока она отдыхала у него на руках. Свет, отразившийся в ее глазах, делал его похожим на сошедшего с небес ангела.
— Я что, сплю?
Обычно в таких снах она оказывалась в его объятиях, где обязательно присутствовала кровать и множество жарких стонов.
Осмотрев ее еще раз, он мысленно с облегчением выдохнул. На данный момент ее психическое состояние полностью восстановилось. Дурные воспоминания были извлечены, а разбитый разум — исцелен.
— Соскучилась? — ухмыльнулся Вэй Уин.

Комментарии

Загрузка...