Прошло несколько дней. Многие проблемы удалось разрешить, включая арест и скорый суд над кланом Лэй. Некогда они взмывали в небеса на драконе в лице божества Лэй, а теперь оказались лицом в грязи.
Наблюдавшие за этим люди невольно вздыхали, проникаясь жалостью к превратностям человеческой судьбы. Она переменчива, и любое злонамеренное решение способно привести к чудовищным последствиям. Клан Лэй стал живым примером того, к чему приводит роковой выбор, несущий гибель всему роду. И предсказать подобный исход было попросту невозможно.
Мало кто знал, что Лэй Юань воспользовался Дай Цююэ в обход правил секты, зато всем было известно, что божество Лэй сгинул при загадочных обстоятельствах. Ходили самые разные слухи. Большинство сходилось во мнении, что у Дай Цююэ объявился могущественный любовник со стороны, который и явился за ней. Меньшинство же полагало, что глава секты просто воспользовался моментом, чтобы избавиться от застарелой опухоли.
Пока зеваки предавались всевозможным догадкам, Вэй Вуинь стоял у распахнутого окна просторной комнаты с роскошной отделкой. Материалы, из которых была изготовлена мебель, источали мягкую, умиротворяющую энергию, отлично подходящую для поглощения — она исцеляла тело и успокаивала разум. Стены же фильтровали и очищали окружающую ци, направляя ее внутрь покоев, так что каждый вдох был равен секунде медитации. Истинная роскошь.
Он остановился в городе, расположенном ближе всего к Секте Нефритового Лотоса — Нефритовом Благословенном Граде. В отличие от самой секты, здешние защитные формации и массивы ци не отличались особой мощью, что позволяло Вэй Вуиню расслабиться. Благодаря этому он мог позволить себе номер наивысшего класса.
На широкой кровати в этой комнате покоились два обнаженных тела с безупречной нефритовой кожей. Они слегка соприкасались в мягких объятиях, ища тепла и утешения. Обе женщины казались спящими, а на их бедрах, груди и ягодицах виднелись следы от красноты, словно их сжимали долго и с немалой силой.
Вэй Вуинь тихо вздохнул и бросил взгляд через плечо на Дай Фэй и Цзяо Нин, мирно отдыхавших после изнурительной многочасовой бури.
«Я стал выносливее прежнего. Интересно, это побочный эффект роста базы культивации?» — мысленно удивился он собственной выносливости. Раньше часа с небольшим ему хватало, чтобы выбиться из сил и полностью истощить запас. Требовалось немало времени, прежде чем он мог зайти на второй круг.
Переведя взгляд на сияющую в ночном небе полную луну, он мысленно вернулся к событиям сегодняшнего дня. «Мне удалась ювелирная операция на сознании. Однако, если подумать, это невероятно опасный навык. При желании я могу полностью стереть чужие воспоминания или, разобравшись до конца, внедрить фальшивые».
Его ци Эдема обладала удивительным свойством проникать в море сознания и управлять им. Вероятно, это стало мутацией из-за особых свойств Алхимического Сердца. Как бы то ни было, это заставило его осознать всю степень опасности. Задумай он что-то злодейское — страшно представить, на что он был бы способен.
Кри!
В ночном небе к окну подлетела Бай Линь, на спине которой гордо восседала Су Мэй. Заметив с улицы обнаженного Вэй Вуиня, Су Мэй слегка покраснела, но тут же взяла себя в руки. Вэй Вуинь был ее господином, и никаких вольностей по отношению к нему она себе не позволяла.
Конечно, пожелай он ее, она бы ни секунды не колебалась.
— Лорд Вэй, — поприветствовала она его.
Вэй Вуинь ответил кивком. Он отправил ее улаживать дела с владыкой божеств Секты Нефритового Лотоса, Цинь Фэном, по ряду причин не поехав туда лично.
Су Мэй четко доложила: — Он выразил горячее желание подружиться и подчеркнул, что не хочет враждовать. К тому же, он принял ваше предложение об обмене. Глава секты заявил, что если вы сможете создавать нужные ему пилюли, эликсиры, мази и отвары шестого ранга, обеспечив его материалами, он согласен на ваши условия. Взамен он обязуется выплачивать семьдесят пять процентов от рыночной стоимости каждого готового изделия камнями ци или доступными им редкими материалами.
— Вот список того, что он запросил, вместе с необходимыми ингредиентами, — Су Мэй протянула пространственное кольцо.
Вэй Вуинь принял его. В этот момент до него донесся сбивающийся ритм дыхания, и он понял, что Дай Фэй проснулась. Впрочем, та подслушивала открыто, но Вэй Вуинь вовсе не возражал. Иначе он не стал бы вести этот разговор при всех.
Он извлек свиток со списком и бегло просмотрел его.
В его памяти хранилось более тысячи тридцати одного рецепта пилюль, триста девяносто мазей, восемьсот семьдесят семь эликсиров и сто восемь отваров. Сюда входило само ядро наследия Секты Земли Эдема.
Поэтому он прекрасно знал как общеизвестные на рынке продукты, так и фирменные секреты Секты Земли Эдема. В перечне значились Пилюля Духа Нефрита, Пылающий Янский Эликсир, Пилюля Духовного Смятеня и Мазь Омоложения Тела. Все они относились к шестому рангу, высоко ценились и являлись огромной редкостью.
Пылающий Янский Эликсир был жидкость, насыщенную невероятно концентрированной и очищенной янской энергией. Прием внутрь давал эффект, сопоставимый с полугодовой культивацией Вэй Вуиня в Янских Землях Прошлого, спрессованной всего в несколько дней. Это было чудодейственное средство для экономии времени, значительно повышающее шансы достичь Пятой Стадии Конденсации Ци — Фазы Роста Ян.
Пилюля Духовного Смятеня при броске взрывалась облаком мельчайшей пыли, способной напрочь парализовать духовное восприятие в определенном радиусе. Идеальное средство для побега или засады. Если подгото заранее противоядие, можно получить огромное преимущество перед противником.
Мало того что вражеское духовное восприятие падало до нуля, заставляя полагаться лишь на обычные органы чувств, так еще и связь с собственным духом оказывалась разорвана. Это сокрушительно било по боевой мощи противника. Сила смертных божеств падала по меньшей мере на шестьдесят процентов.
— Изделия шестого ранга действительно стоят того, о них нельзя говорить с усмешкой, — цокнул языком Вэй Вуинь, вспоминая свойства этих средств. Они создавались для экспертов седьмой — девятой фаз, разве могли они быть слабыми?
Су Мэй молча ждала дальнейших распоряжений.
Вэй Вуинь ненадолго задумался, после чего извлек материалы, чтобы составить собственный перечень. Раз уж он точно знал, что собирается варить, то теперь четко представлял, чего хочет взамен. Это разом решало его проблемы с нехваткой богатства, а заодно позволяло создать пару полезных препаратов для культивации самой Су Мэй.
Закончив, он передал список ей: — Передай ему, чтобы всё было готово через три недели.
Су Мэй бережно приняла перечень и кивнула. Вдвоем с Бай Линь они взмыли ввысь, возвращаясь в Секту Нефритового Лотоса.
Вэй Вуинь почувствовал шевеление за спиной. Обернувшись, он увидел спящую Цзяо Нин и притворяющуюся спящей Дай Фэй.
Он усмехнулся: — Можешь не тревожиться. Мне нужны были всего две. А вот оставшаяся часть недели... хе-хе.
Нежное тело Дай Фэй задрожало, и она медленно приоткрыла глаза.
Утром Цзяо Нин и Дай Фэй находились в покоях Вэй Вуиня. Дай Фэй сидела на стуле перед туалетным зеркалом, а Цзяо Нин с улыбкой водила гребнем по ее шелковистым белым волосам.
— У тебя такие красивые волосы, — восхищенно сказала Цзяо Нин. Ее пальцы скользили по шелковистым прядям белоснежных волос, ощущая их гладкость и здоровый блеск. Волосы излучали жизненную силу. Сравнивая их со своими, Цзяо Нин невольно почувствовала укол зависти. У нее были самые обычные черные волосы, и хоть за ними ухаживали, им не хватало этой пышности и сияния.
— Спасибо, — ответила Дай Фэй. Украдкой бросив взгляд на благоговейное лицо Цзяо Нин, она почувствовала странное смущение. Всего несколько дней назад эта женщина была узницей, перенесшей два года изощренных пыток. По идее, она должна была страдать от нервных срывов или тяжелых ментальных травм, но вела себя так, будто ничего не случилось.
Что бы ни сотворил Вэй Вуинь, казалось, он просто стер кусок ее жизни. Она никогда прежде не слышала об алхимиках, способных выборочно удалять воспоминания, переживания и любые непроизвольные реакции организма. При этом у женщины не наблюдалось ни единого из тех тяжелых последствий, которые обычно возникают после столь отвратительных и жестоких издевательств.
Удивительнее всего было то, как легко она после всего пережитого улеглась в постель к мужчине и заснула без единого кошмара в сновидениях. Даже во время столь интимных ласк она не испытывала ни малейшего дискомфорта, а ее отклики были искренними. Во всяком случае, никаких изъянов ни в ее ауре, ни в выражении лица Дай Фэй обнаружить не смогла.
— Сестрица Цзяо, скажи... ты помнишь, что происходило в последние два года? — не выдержав детского любопытства, спросила Дай Фэй, хотя понимала, что лезть не стоит. Воспользовавшись отсутствием Вэй Вуиня, она решила утолить зудящее любопытство, но на сердце все равно скребли кошки.
Цзяо Нин слегка растерялась от такого вопроса. — Два года? — На ее лице промелькнуло задумчивое выражение, когда она попыталась заглянуть в память. Сделав короткую паузу, она ответила: — Да. Дай Цююэ вляпалась в неприятности, и нас всех заточили в темницу, пока он не пришел и не спас нас. — При упоминании Вэй Вуиня ее глаза вспыхнули ярким, горячим чувством.
—... — Дай Фэй умолкла. Она сочла неуместным продолжать расспросы, опасаясь потревожить то, чего лучше не касаться. Ее уже грызла легкая вина за сам вопрос — а вдруг это спровоцирует откат воспоминаний, которые Вэй Вуинь столь искусно запечатал?
Она не знала, что разум Цзяо Нин подвергся хирургическому вмешательству. Та не помнила своих мучений и не сохранила в сознании никаких следов того кошмара.
Эти воспоминания не могли и никогда больше не смогли бы всплыть наружу.
Пока женщины беседовали, в самой Секте Нефритового Лотоса разворачивалась кровавая драма.
Птьфу!
Брызги алой крови взметнулись в воздух, когда чья-то голова оторвалась от плеч. Обезглавленное тело принадлежало немолодому мужчине с сединой на висках.
Су Мэй стояла над поверженным врагом, держа в руке клинок, с которого капала свежая кровь. Облегченные черные доспехи, тугой хвост волос и холодный, пронзительный взгляд придавали ей сходство с жнецом душ, отправляющим людей прямиком в ад.
Потеряв бдительность на мгновение, она позволила капле крови упасть себе на левую щеку. Алый след выглядел зловеще и жутко. Небрежно смахнув кровь, она извлекла кристалл связи.
«Цель устранена», — гласило сообщение. В ее глазах не дрогнул ни один мускул. Вызвав шар пламени, она бросила его на тело и голову, полностью сжигая остатки. Это была первая цель из ее списка.
Тем временем в Великом Нефритовом Дворце Секты Нефритового Лотоса вице-глава Цинь Шуй и ее брат Цинь Фэн, единственный владыка божеств и глава секты, тихо сидели на циновках для медитации.
Губки Цинь Шуй были сердито надуты — такое детское лицо она позволяла себе только наедине с братом. — Ты и вправду разрешил им выслеживать и убивать всех, кто издевался над той женщиной? — В ее голосе слышалось скрытое раздражение.
Хотя в определенном смысле она понимала логику брата, наделение Вэй Вуиня правом казнить членов их секты оставляло во рту горький привкус. Они ведь входили в число Пяти Великих Сект! Разве это не плевок в их достоинство? К тому же, если просочится слух, что они безропотно выдали собственных людей на расправу, насмешки и позор могут смыть их имя со страниц истории.
Наконец, кто захочет вступать в секту, уважать её или сохранять верность организации, готовой предать своих людей по первому щелчку?
Цинь Фэн славился своей осторожностью и пассивностью — это была его главная черта характера. Иначе разве стал бы кто-то терпеть появление Вэй Вуиня, заявившегося с таким высокомерием? Любой другой попытался бы немедленно уничтожить наглеца. Однако, талант и сила Цинь Фэна позволяли ему подавлять любые возражения, так что в лицо ему никто не смел сказать дурного слова. Лишь родная сестра могла открыто выражать недовольство.
Цинь Фэн прекрасно понимал ее чувства, но эти рядовые члены секты ничего не значили в масштабах большой игры. Вэй Вуинь был мастером-алхимиком, способным создавать эликсиры шестого ранга. Такие продукты подходили для культивации вплоть до уровня божественного короля. По его мнению, одна подобная пилюля стоила дороже жизней всех этих глупцов вместе взятых.
— Я заключил сделку с божеством Вэем, — объявил Цинь Фэн.
Цинь Шуй опешила. — Сделку? На каких условиях?
Цинь Фэн перевернул ладонь, показывая прозрачный флакон. Внутри него лежала единственная пилюля, источающая чистое белое свечение. Именно ее Су Мэй лично доставила ему перед тем, как отправиться на казни. Только благодаря этому подарку Цинь Фэн проглотил гордость и стерпел своеволие чужака на территории секты.
Сердце Цинь Шуй пропустило удар. — Неужели... неужели это?! — Она машинально протянула руку, чуть не коснувшись стекла. Даже сквозь стенки сосуда она поневоле узнать плотную нефритовую ци, исходившую от пилюли.
Цинь Фэн кивнул, и на его губах заиграла легкая улыбка. — Это нефритовая пилюля духа шестого ранга. — Теперь сестра точно не станет возражать. Нефритовая пилюля духа предназначалась для культивации. Плотная, очищенная, но невероятно мягкая нефритовая ци внутри нее при поглощении многократно повышала — если не гарантировала — шансы обрести Сердце Нефритовой Ци.
— Но... но как же... — заикалась Цинь Шуй. Хотя в их распоряжении имелись собственные мастера-алхимики, процент успешного создания этой пилюли был удручающе мал. За последние двадцать с лишним лет и более чем тысячу попыток они смогли сварить всего две штуки. Причем обе оказались низкого качества!
Хотя все продукты делились на ранги, внутри каждого ранга качество подразделялось на низкое, высокое и высшее. Чем выше качество, тем меньше примесей и лишней энергии содержалось в препарате, делая его эффективнее и чудодейственнее. Например, нефритовая пилюля духа низкого качества гарантированно поднимала шансы на превращение Сердца Ци на десять процентов — независимо от пола культиватора.
Высококачественная пилюля давала сорок процентов, а пилюля высшего качества — девяносто. И речь шла о дополнительных шансах сверх личных усилий и стремлений человека. К тому же, обладателям Сердца Нефритовой Ци этот эликсир помогал быстрее довести энергию до возвышенного состояния, помогая смертным божествам шестой фазы совершить прорыв на седьмую.
Цинь Фэн откупорил сосуд, и комнату мгновенно заполнил чистейший нефритовый туман. Оба одновременно глубоко вдохнули, чувствуя, как аромат мгновенно пробудил их Сердца Ци.
— Высокое качество! — воскликнула Цинь Шуй, а ее сердце бешено заколотилось в груди. — Теперь понятно... всё понятно. — Она больше не смела дуться или высказывать недовольство. Напротив, мысли о действиях Су Мэй резко переменились: теперь ей хотелось, чтобы та перебила еще больше народу, вдруг удастся выбить у алхимика еще одну пилюлю. Эта бесстыдная мысль так и крутилась в голове.
Цинь Фэн заткнул флакон пробкой и убрал его. Лукаво улыбнувшись, он сказал: — Я заключил договор с владыкой божеств Вэем.
Осознав всю выгоду положения, Цинь Шуй могла лишь улыбаться, понимая: брат просто дразнит ее, преподавая маленький урок. И урок этот гласил: «Смотри на картину шире».

Комментарии

Загрузка...