Влетев в пределы Багрового Соляриса, Вэй Уин устроился на спине журавля. Его глаза мерцали, пока он задумался.
Внезапно в его сердце родилась одна мысль, и он ласково погладил птицу по спине.
— Как ты смотришь на то, чтобы получить имя? — с теплой улыбкой спросил он, передавая свое намерение через духовное чувство и готовясь услышать ответ. В ответ раздался удивленный клекот, а в глазах птицы мелькнули воспоминания.
Когда она принадлежала Чу Линси, ее звали Ария. Когда она досталась тому пропахшему мускусом мужчину и его сыну, ее звали Гуань. Ей не нравилось ни то, ни другое.
— А что насчет Бай Линь? — предложил Вэй Уин.
Птица вздрогнула, и полет ее замедлился. Этот момент казался ей невероятно важным, несмотря на все прошлые клички. Словно... вот оно. Ее настоящее имя.
Бай Линь.
Бай.
Линь.
Ей понравилось. Радостно заклокотав, она улыбнулась глазами.
Вэй Уин ответил ей широкой искренней улыбкой. Этот журавль спас ему жизнь и помог вырваться из оков, запечатавших его разум. Она сопровождала его изначально пути в мире культивации, и, пожалуй, если бессмертие недостижимо, она останется с ним до самого конца.
Довольно усмехнувшись, он кивнул: — Бай Линь! Имя пришлось как нельзя кстати, и он остался им доволен. Почувствов, что птица разделяет его радость, он почувствовал облегчение.
Пока они рассекали небеса, Вэй Уин распустил духовное чувство во все стороны, и на него накатила волна ностальгии. Заметив, что какое-то здание или целый городок исчезли с лица земли, он грустно вздыхал. Люди могут не меняться, но мир неумолимо движется вперед.
Вскоре вдали показалась Багровая Солнечная Гора, излучавшая едва заметное алое сияние. Заметив ее, Бай Линь прибавила скорости, и свист ветра в ушах Вэй Уина стал громче. Впрочем, сам он был ничуть не меньше взволнован.
Его сердце колотилось от предвкушения. Для него всё пролетело в одно мгновение, но он прекрасно знал, что минуло целых десять лет. Там, в заточении собственного моря сознания, он потерял счет времени, поэтому происходило раздвоение: казалось, что прошли и доля секунды, и вечность. Это рождало странное сюрреалистичное ощущение.
Кри-и!
Кри-и!
Кри-и!
Оглядевшись, он заметил в небе множество ездовых орлов и журавлей редких пород, на которых летали ученики и члены Секты Багрового Соляриса. Кто-то путешествовал в одиночку, кто-то — группами, но все они обратили внимание на Вэй Уина и Бай Линь.
Ее белоснежное оперение, золотистый клюв и золотые глаза резко выделяли ее на общем фоне. К тому же она превосходила размерами остальных зверей в несколько раз.
Бай Линь перебросилась парой звуков с сородичами и другими зверями, обменявшись с ними обычными приветствиями и светской болтовней на птичьем эквиваленте. Она сообщала им, что Бай Линь вернулась.
Вообще-то эти звери жили очень долго. Многие из них переживали целые поколения человеческих семей, превращаясь в защитных реликтов секты, веками оберегавших маломощные кланы культиваторов.
Бай Линь, например, досталась Вэй Уину еще птенцом, но прожить она могла легко лет триста. Культиваторы на Пятой ступени Сгущения Ци, в Фазе Роста Ян, жили около двух сотен лет.
Что же до Смертных Богов? Даже Вэй Уин не был до конца уверен. Ходили слухи о трехстах или пятистах годах, но точных данных не существовало. Считалось, что продолжительность жизни зависит от образа жизни и чистоты очищенной энергии. Например, те, кто пробуждал древесную ци, обычно получали в подарок еще полсотни лет.
И хотя целью культивации были сила и бессмертие, большинство просто хотело прожить подольше, чтобы увидеть побольше и изведать мир.
Вжух!
Внезапно стая диких орлов взмыла в небеса и устремилась прямо к ним. Их порыв был стремителен и яростен. Это были Воздушные Стражи Секты Багрового Соляриса, охранявшие границы от незваных гостей и возможных нападений с воздуха. Военное время обязывало их проявлять предельную бдительность.
Беспрерывно сканируя небо, они сразу заметили приближение Вэй Уина и его необычного журавля. Облаченные в полные доспехи, они взмыли вверх, готовые нести смерть.
По знаку Вэй Уина Бай Линь зависла в воздухе.
Вэй Уин глубоко вдохнул и окинул взглядом воздушных стражей. Каждый из них находился по меньшей мере на Второй ступени Сгущения Ци. Им было далеко за пятьдесят, но в мире культивации они считались грозной силой. Обладая мастерством воздушного боя, они не боялись никого.
Впереди показался крупный орел, на спине которого восседала женщина в полных доспехах. Ее латы явно отличались высоким качеством и источали слабые всполохи алой ци. От нее веяло стихийной энергией и мистической аурой.
Ее культивация была самой высокой — Четвертая ступень Сгущения Ци, а осанка и экипировка подчеркивали высокий статус.
Она была Капитаном Воздушных Стражей.
Вэй Уин поймал от нее отчетливое ощущение чего-то знакомого.
Они обменялись долгими взглядами. Лицо женщины скрывал шлем, оставляя открытыми лишь черные и чистые глаза. Попытавшись вспомнить, кто она такая, он остолбенел.
— Ты... —
Стоило этим словам сорваться с его губ, как капитан сняла шлем, открывая длинные черные волосы и кожу цвета нефти и янтаря. Пряди калыхнулись на ветру, а в уголках глаз блестели слезинки.
— Су Мэй! — тихо выдохнул он, вспомнив ту самую девчонку с ясными черными глазами и короткой стрижкой. Когда два образа слились в его памяти воедино, он понял, что перед ним стояла та же самая девушка.
— Лорд Уин! — Ее голос дрожал от переполнявших чувств, казалось, вместе с ним трепетало и ее сердце.
Услышав эти до боли знакомые слова, он тепло улыбнулся.
Десять лет.
За эти десять лет Су Мэй совершила невероятный подвиг — перешла в Фазу Формы Инь, даже не обладая первородным инь. Ее талант всегда был выдающимся, настолько заметным, что Вэй Уин поручал ей важные дела и относился к ней с огромным вниманием.
Мало того, что она стала сильнее, она еще и расцвела. Хотя доспехи скрывали большую часть ее фигуры, он видел, что она превратилась в настоящую женщину и даже заметно округлилась в груди. Кожа ее сияла нефритовой белизной, а аура красноречиво говорила всем о ее силе.
Прежде чем он успел вымолвить хоть слово, его заключили в объятия. Затянутые в латы руки обвились вокруг его торса, а мягкое лицо уткнулось ему в грудь. Сквозь ткань одежд он почувствовал влагу.
— Ты жив! — плакала она, не в силах сдержать эмоций. Для нее Вэй Уин был спасителем. Когда-то она была лишь очередной игрушкой в чужом гареме, жалким существом, боровшимся за выживание.
В тот день он ворвался туда сокрушительным ударом и вытащил ее из грязи, из мира отчаяния и бесправия. Она росла и развивалась, руководствуясь его уроками и его жизненным путем.
Она боготворила его.
Начав простым учеником внешнего круга, он поднялся наверх без какой-либо поддержки, и даже пережив тяжелейший удар судьбы в клане, остался сильным и верным себе. Слова, сказанные им в тот день, в день ее спасения, до сих пор звучали в ее сердце.
Она не переставала жаждать большего. Жаждать лучшей жизни!
Наблюдавшие за этим стражники остолбенели, а зеваки вокруг замерли на месте. Они бросили все дела, уставившись на журавля в небе. Всегда холодная и безжалостная Капитан Воздушной Стражи рыдала в объятиях незнакомого мужчины.
На их лицах застыло полное замешательство. Они снова устремили взгляды на Вэй Уина, с ног до головы сканируя его взглядами.
Вэй Уин не обращал на это внимания. Сейчас для него существовали только они вдвое с Су Мэй.
Он ласково погладил ее по волосам, крепко прижимая к себе. Двое людей — подчиненная и господин — переживали этот трогательный момент.
— Ну всё, пойдем, — сказал он, позволяя ей отстранить лицо, по которому текли дорожки слез. Увидев его теплую улыбку, она кивнула и отступила. Она не стала расспрашивать о том, как и почему это произошло. Сам факт того, что он жив, перевешивал всё остальное.
Она вернулась к своему орлу: — Мне нужно доложить об этом Секретарю... то есть Главе Секты. — Развернув птицу, она направила ее к Алому Дворцу Секты Багрового Соляриса.
Вэй Уин кивнул и двинулся следом, пока она исполняла роль эскорта.
В этот момент средних лет ученик внешнего круга вдруг хлопнул себя по лбу, что-то припомнив. Когда он был юнцом, наставник рассказывал ему легенду о человеке, который прошел путь от простого ученика до ключевой фигуры, перевернув устоявшиеся представления многих.
Вэй Уин!
— Это же Вэй Уин! Он жив!! — завопил он во всю мочь, и его голос разлетелся вокруг. В этот миг в головах людей словно щелкнул выключатель. Забытый образ легендарного героя наложился на живого человека, стоявшего перед ними.
Толпа взревела от изумления!
Пока зеваки предавались бурным спорам и догадкам, Вэй Уин следовал за Су Мэй. Она добросовестно выполняла свои обязанности, не оборачиваясь и не задавая вопросов, хотя в ее сердце наверняка роилась тысяча «почему».
По правде говоря, ей стоило невероятных усилий сдерживаться. Ей приходилось поминутно напоминать себе, что сначала Вэй Уин должен увидеться с Главой Секты.
На вершине Багровой Солнечной Горы возвышался величественный дворец, словно сошедший со страниц легенд об обителях бессмертных. Он был построен из чистейшего алого камня и источал донельзя свирепую, агрессивную ауру, внушавшую благоговейный ужас.
Со стен дворца клубами срывалась алая ци. Она была настолько плотной, что превратилась в туман, плывущий по воле ветров.
Здесь находили приют истинные верхи секты.
Добравшись до места, Вэй Уин увидел двух часовых, от которых исходили мощные волны стихийной энергии. Эти же охранники дежурили здесь и в его прошлый визит, да и их ступени культивации почти не изменились.
Вэй Уин велел Бай Линь приземлиться. Мощный приземляющийся толчок мгновенно привлек внимание невозмутимых стражей. Су Мэй посмотрела на Вэй Уина и опустилась рядом с журавлем. В ее глазах бушевали сдерживаемые эмоции.
Вэй Уин соскользнул со спины птицы и слегка размялся, разгоняя кровь по телу. — Всё в порядке. Поговорим обо всем позже, когда я официально вернусь, — успокоил он ее.
Он направился к массивным дверям дворца, источавшим густую алую ци. Стражи вскинули духовные чувства, принявшись яростно сканировать его, и их лица исказились от шока. Один из них даже выкрикнул: — Вэй Уин?!
С точки зрения секты, смерть Вэй Уина считалась подтвержденным фактом. Ключевое слово — «подтвержденным». Это означало, что кто-то из высшего руководства признал его погибшим на основе заслуживающих доверия данных. Если это правда, то как он может стоять прямо перед ними?
— Прошу устроить мне аудиенцию у Главы Секты, — спокойно сказал он.
Те на секунду оцепенели, но быстро взяли себя в руки. Один из них кивнул: — Я доложу Главе Секты о твоем прибытии. — Как страж с многолетним стажем, он прекрасно знал, когда нужно удивляться, а когда выполнять работу. И сейчас для изумления времени явно не было.
Повернувшись к двери, он приложил ладонь к определенному узору и влил туда духовное чувство, отправляя прямое послание находившемуся внутри Главе.
Спустя минуту обмена сигналами стражник убрал руку и отступил. Тяжелые створки начали медленно отворяться.
— Можешь войти.
Вэй Уин кивнул и шагнул внутрь.
Он вернулся.

Комментарии

Загрузка...