Вэй Уин стоял рядом с журавлем, а в его глазах теплилось легкое изумление. Птица изменилась до неузнаваемости. Ее тело увеличилось в несколько раз, а глаза и клюв источали таинственное золотое свечение. Направив на нее духовное чутье, он обнаружил, что даже кровь превратилась в чистое золото.
В сердце зародилось теплое чувство ностальгии, едва не исторгнувшее слезы. Ему довелось пройти через жуткие испытания, но и этот журавль пережил нечто похожее.
Десять лет — огромный срок, и пусть большую его часть, около восьми лет, они провели в разлуке, связь между ними не ослабла.
Ему безумно хотелось узнать, что стало с Вэй Си, каковы последние новости об Алой Секте Солнца и жива ли еще Мэй Мэй. Учитывая, сколько времени минуло, она либо погибла, либо находилась в полной безопасности. Его былой героический порыв спасти возлюбленную теперь казался пустым и бессмысленным.
Раньше им двигали юношеский задор и импульсивность, но теперь осталась лишь усталость. Ему хотелось вернуться домой — точно так же, как и стоявшему рядом журавлю.
Он мягко улыбнулся: — Полетели домой.
В эти короткие слова он вложил всю глубину своих чувств и переживаний.
Кри!
Журавль радостно закурлыкал. Долгие годы она провела в разлуке с семьей и привычным миром. Наконец, она родилась и выросла в Алой Секте Солнца, будучи ручным зверем, которого подарили Вэй Уину в награду за статус ученика основного пика.
Хотя время разлуки превышало период их совместной жизни, те годы безмятежной безопасности и изобилия были лучшей порой ее жизни. После бегства ей пришлось учиться самой добывать пищу, носить на спине незнакомцев, спасаться от стены невидимой смерти, наблюдать, как хозяин постепенно теряет рассудок из-за попыток ее спасти, познать всю жестокость людей и научиться сражаться.
Впрочем, если честно, драки и убийства пришлись ей по душе.
Вэй Уин легко запрыгнул на широкую птичью спину и окинул взглядом небо. Он понимал, что находится в Царстве Синь, в регионе, известном как Префектура Эдем. Устройство этих двух стран немного различалось, но несущественно.
Ему нужно было просто держать курс на север, и рано или поздно он пересек бы границу Царства У.
Издав мощный птичий клич, журавль взмахнул гигантскими крыльями. Земля под ними содрогнулась от давления, воздух завыл от поднявшейся бури, и птица со свистом взмыла в небеса. Скорость полета стала во много раз выше прежней.
Вэй Уин с облегчением опустился на спину птицы. Этот короткий, но изнуряющий этап наконец подошел к концу. Всё пролетело буквально за мгновение ока, и теперь он возвращался назад. Отправляясь в путь, он рассчитывал сражаться с эльфами, встретить демонов, сойтись в битве богов и доблестно вернуть расположение бывшей возлюбленной.
Однако небеса преподали ему отрезвляющий урок, отвесив смачный пинок под зад. Однако этот поход не был бесполезным. Одна из его субличностей постигла тайны алхимии и Метода Создания Эдема, а также помогла взрастить третье Сердце Ци.
К тому же, учитывая качественный рост его базы культивации — пусть и не в ступенях, — он остался доволен своими приобретениями.
А кроме того, было кое-что еще:
Уровень кармической удачи: 602.8.
Первое Бедствие: Пережито — 7/7.
Второе Бедствие: Подавлено — 41 год.
До той роковой аварии его показатель кармической удачи составлял 164.5, увеличившись при неизвестных обстоятельствах на 0.1. Когда другое «я» завершило первое Бедствие, эта цифра подскочила на 490.
Каким-то образом за эти десять лет он потратил 49.7 балла. Он также ощущал отчетливые признаки уменьшения кармической удачи, но остальные его ипостаси не понимали значения этих знаков, поэтому не могли извлечь из них выгоду и порой просто упускали шанс по незнанию.
Благоприятные возможности — это лишь шанс. Они не дают гарантий, и исход всегда зависит от самого человека. К такому выводу он пришел, когда вместо поиска случайных знакомств обнаружил Дворец Военного Дао Мириадов и выковал Сферу Инь-Ян Бога, что позволило ему подняться до Шестой Стадии Конденсации Ци — Фазы Ложной Реальности — и достичь уровня Земного Божества.
Всё сводится к усердию и готовности действовать. Он чувствовал себя несправедливо обобранным, но, вспомнив, что наверняка погиб бы от первого Бедствия, не потеряй он себя, он успокоился. Наконец, прибавка в 440 очков кармической удачи — это неплохо, верно?
— Ой, стоп! Я кое-что забыл! — Вэй Уин оживился, вспомнив одну важную деталь. Он поспешно проверил кольца на пальцах правой руки. Их было два: трехслойное кольцо на указательном пальце и темно-зеленое на среднем.
Присмотревшись внимательнее, его глаза засияли еще ярче. Верно, все его ресурсы хранились в изолированном хранилище рухнувшей Секты Земли Эдема, которое обладало невероятной защитой и было автономным! В отличие от остальных, он пользовался тем же уровнем приватности и безопасности, что и сам Глава Секты.
Разрушение Древа Эдема никак не могло уничтожить это хранилище! К тому же, все его травы, готовые пилюли, эликсиры, мази и пилюли хранились в пространственном кармане этого кольца. Не раздумывая ни секунды, он перекинул все содержимое в первый слой своего трехслойного кольца, а затем выбросил старый перстень.
Знай он точное местонахождение тайника, он бы тут же со всех ног помчался туда, но, к сожалению...
С другой стороны, в его распоряжении имелось поистине гигантское количество камней чистой эссенции. Желая продемонстрировать свою мнимую искренность, секта выплачивала ему процент от продаж. Так что он остался доволен.
К тому же эти камни изначально не предназначались для него — их выдавали лишь для вида. Наконец, нейтральные камни эссенции не представляли особой ценности для практиков Конденсации Ци, разве что при попытке прорваться на следующую ступень на Первой, Шестой или Восьмой фазах.
Что же до трат... Зачем человеку без каких-либо боевых навыков вообще что-то покупать при его-то положении? Секта обеспечивала его всем необходимым. Защита? Он почти всегда находился на территории секты либо под охраной старейшин высшего ранга. Какая защита могла быть лучше?
Все эти камни эссенции были лишь пустым жестом вежливости. Тогдашний Вэй Уин не обращал на них внимания, плывя по течению, словно чистый лист. Но теперь! Теперь Вэй Уин отчаянно нуждался в тысячах камней, хранившихся в его кольце.
Бушевавшая внутри жадность наконец насытилась обретенным богатством. С таким запасом переход на Седьмую Фазу, Возвышенную Ци, становился неизбежным. Благодаря Методу Экстернализации Сердечной Ци все аспекты его силы, кроме Алхимического Сердца Ци, достигнут этого уровня в самое ближайшее время.
В одном из городов Царства У, на территории владений Нефритового Лотоса, в Городе Полого Пути, в таверне для уставших странников и торговцев за столиком сидел молодой человек в темно-коричневых одеждах. Держа в руке чашку чаю, он в одиночестве молча ждал.
Несколько минут спустя появился молодой официант. Его уважительный взгляд и выверенные движения выдавали большой опыт. Не говоря ни слова, он положил перед гостем толстое меню и с улыбкой удалился.
Этим юношей был Вэй Уин, а «меню» оказалось вовсе не перечнем блюд, а досье со сводкой событий в Царстве У за последние десять лет. Прошло уже шесть дней с момента обрушения дерева, и он приложил немало усилий, чтобы отыскать информационный узел и купить свежие новости.
Выбирая место для поисков, он набрел на эту таверну, славившуюся связями с криминалом и теневыми сделками, вроде торговли нелегальными материалами или даже живым товаром. И хотя репутация заведения оставляла желать лучшего, качеством выполнения поручений он остался доволен.
Он открыл досье и принялся вчитываться. Время от времени его лицо то светлело, то мрачнело, а на губах играла то улыбка, то скептическая усмешка. Перевернув последнюю страницу, он лишь тяжело вздохнул.
Сведений в папке содержалось немало, но по-настоящему важного было кот наплакал. Во-первых, Алая Секта Солнца уцелела — по крайней мере, относительно. В последнее время она вела ожесточенные бои с Сектой Нефритового Лотоса и Сектой Земного Титана. И все же главным событием оставалась полноценная война против одного из двух великих кланов — клана Цзи.
Два великих клана, Цзи и Бай, занимали столь высокое положение, что их влияние и мощь порой даже превосходили авторитет Пяти Великих Сект. Главной силой этих кланов были их Повелители Богов.
Судя по всему, конфликт с кланом Цзи завязался из-за молодого господина Алой Секты Солнца. Вспомнив, что именно из-за этого паренька с лица земли стерли Секту Фиолетовой Луны, Вэй Уин понял: тут явно не обошлось без женщины.
Секта Фиолетовой Луны пала лишь потому, что тамошняя красавица приглянулась этому мажору, но ответила отказом. Всякий раз вспоминая об этом, он испытывал горькую жалость к погибшим. Люди лишились жизней или угодили в худший кошмар из-за женщины, которую они, скорее всего, даже в глаза не видели.
Своим наглым и вызывающим поведением этот молодой господин был обязан влиятельной родне. Его отец носил титул Повелителя Богов, а мать возглавляла Алую Секту Солнца. Кроме того, его связывали многочисленные узы с Императорским Кланом У, что обеспечивало ему немалый вес в обществе.
Шли годы, и его выходки становились все более разнузданными. Вэй Уин даже подозревал, что Цзю Лан в свое время тоже как-то пересекалась с ним. Иначе как объяснить, что эта красавица избежала его внимания?
Другая новость повергла его в сильнейший шок: Мэй Мэй вернулась шесть лет назад!
Мало того что она вернулась, так она еще достигла статуса Земного Божества, дойдя до Шестой Стадии Конденсации Ци, и стала ученицей Ведьмы Гелиоса, которая недавно прорвалась и официально получила титул Повелителя Богов! Причем Ведьма Гелиоса перенесла свою резиденцию прямо в Алую Секту Солнца! Неудивительно, что при поддержке еще одного Повелителя Богов молодой господин алой обители стал вести себя еще наглее.
От услышанного голова пошла кругом. В душе бормотали самые противоречивые чувства: он не знал, то ли с облегчением выдохнуть, то ли прикусить до крови нижнюю губу от досады. Перебирая в памяти пережитые муки, он быстро понял, что сейчас эти эмоции не имеют никакого значения. Ему оставалось лишь тяжело, глубоко вздохнуть.
Поговаривали, что Мэй Мэй превратилась в самую одаренную ученицу за всю историю Алой Секты Солнца: она достигла статуса Земного Божества до того, как ей исполнилось шестьдесят, и вошла в тройку сильнейших гениев молодого поколения всего Царства У. Двое других принадлежали к Секте Небесного Меча и Императорскому Клану У.
Ее статус взлетел настолько высоко, что в Алой Секте Солнца для нее ввели особый высший ранг — Избранная.
Избранный — очень занятный термин из минувшей эпохи, которым обозначали выдающихся талантов, на чье всестороннее развитие секта бросала абсолютно все ресурсы. Со временем это звание было забыто, но теперь оно вновь возродилось в мире.
Были здесь и новости о нем самом. Пять лет назад прошел слух, что он погиб во время вылазки за пределы секты. Подробностей не сообщали, но сам факт гибели считался подтвержденным. Почему все решили именно так, он понятия не имел.
— Ха, пожалуй, так оно на самом деле и выглядело, да? — Покачав головой, он поднялся из-за стола. Прошло десять лет, но большая часть новостей его не волновала. Ему предстояло выяснить, что стало с Ду Лином, Су Мэй и остальными соратниками по фракции после его исчезновения, а главное — лично повидаться с Мэй Мэй.
— Надо бы подготовить подарки! — Мысль о новой встрече с Мэй Мэй заставляла искать способ произвести на нее впечатление. В сложившихся обстоятельствах это было меньшее, что он мог сделать. К тому же трещина в их былом доверии до сих пор саднила легкой неуверенностью.
Оставив на столе камень эссенции, он вышел из таверны.

Комментарии

Загрузка...