— А-аргх! — взревел Вэй Уин в тот самый момент, когда этот голос прозвучал у него в голове. Его крик походил на звериный — полный отчаяния и глухой злобы, словно предсмертный хрип загнанного зверя.
К этому моменту все старейшины уже стянулись к нему. Лицо старейшины Бин окаменело от тревоги: она ломала голову над тем, не постиг ли Вэй Уина срыв или искажение ци. Приближаться к нему никто не решался по вполне понятным причинам.
Если его ци выйдет из-под контроля, может грянуть взрыв. Находясь на Пятой ступени, он высвободит такую разрушительную мощь, что утянет ее за собой. Оказавшись так близко, она просто не успела бы унести ноги.
Старейшины тоже попытались просканировать его духовным чувством, но не споняли, в чем дело. Подходить к нему в открытую не смел никто.
Дао Синь, не открывая глаз, подошел к остальным членам Секты Небесного Меча. И хотя веки его были сомкнуты, его внутренний взор был прикован к Вэй Уину. — Он породил ци металла и молнии? Причем из двух высокоуровневых источников? — Его голос звучал куда спокойнее, чем у остальных.
Мужчина средних лет повернулся к Дао Синю: — У него искажение ци или обратный удар от какой-то техники? — Обладая культивацией лишь на Четвертой ступени, он физически не мог пробить защитную ауру практика Пятой ступени.
Однако Дао Синь был другим. Он постиг особое духовное заклинание, наделявшее его восприятие невероятной проницательностью.
Дао Синь нахмурился: — Его тело буквально сходит с ума. Похоже на одновременный обратный удар и искажение ци, но явных признаков ни того, ни другого нет.
Услышав это, мужчина средних лет опешил. Это не укладывалось ни в какие рамки. Глядя на Вэй Уина, он невольно подумал, что этот парень хранит какой-то секрет.
Словно прочитав его мысли, Дао Синь обронил: — Похоже, всё дело в каком-то сокровище, спрятанном у него внутри.
Стоило ему это произчесть, как вокруг воцарилась тишина. Глаза Шу Ин опасно сузились, когда она посмотрела на Вэй Уина.
Цзю Лан пытался прикончить Вэй Уина именно ради этого сокровища, хотя прямых доказательств его наличия никогда не было. Никто ничего не знал, списывая всё на талант парня и упорный труд выскочки, поднявшегося с самых низов. Но разве такое возможно?
Именно это сокровище позволило какому-то ничтожному побочному ученику, которых полно в секте, взлететь до основных адептов. А теперь он добрался до Пятой ступени и породил две высшие стихийные ци? Если заполучить эту вещь, у нее появится шанс спасти культивацию брата. В ее глазах блеснул слабый намек на жажду убийства.
К ее разочарованию, никаких сокровищ для культивации у Вэй Уина отродясь не было. Он полагался лишь на собственный острый ум, железную волю и удачу. Никаких дешевых фокусов или срезанных углов на его пути из грязи в князи не существовало.
До боли сжав зубы и налив кровью глаза, он почувствовал, как под его ногами зарождается фиолетовая ци молнии.
Техника Стихийной Молнии: Шаг Грома!
Бум!!
Он сорвался с места!
Он мчался на зов того самого голоса, что звал его в голове, приказывая то явиться, то бежать прочь. Голос звучал всё громче, и с каждым эхом боль в теле становилась невыносимой. Стиснув зубы, он раз за разом применял Шаг Грома, невзирая на бешеный расход сил.
Прежде чем остальные успели хоть как-то отреагировать, Вэй Уин скрылся из виду, вылетев за пределы досягаемости духовного чувства.
Дао Синь посмотрел вслед улетевшему Вэй Уину, и его брови сошлись еще плотнее.
Мужчина средних лет извлек кристалл связи и отправил кому-то послание. Дао Синь украдкой достал свой собственный кристалл и пробежал глазами текст. Нахмурившись в последний раз, он покачал головой.
Мужчина средних лет тяжело вздохнул про себя, но внешне сохранил непроницаемое лицо.
— Мы отдохнем. Если он не вернется через два дня, продолжим путь без него, — заявила старейшина Секты Озвученного Эха. Для нее задание было превыше всего. Вэй Уин, конечно, гений, но не из их секты. Честно говоря, она бы предпочла, чтобы он просто свалился в какую-нибудь пропасть и сгинул.
Если у него нет никакого сокровища, значит, его талант означает лишь одно: в будущем он станет Владыкой Бога. Подобный исход сулил Секте Алого Солнца и Секте Небесного Меча немало поводов позариться на их Секту Озвученного Эха.
Син Фу подбежала к старейшине Бин и со слезами на глазах запротестовала: — Давайте пойдем за ним! — Вид у нее был такой, будто она готова броситься в погоню, но ледяная волна, хлынувшая в ее тело, быстро отрезвила ее бушующие эмоции.
— Я знаю, что он тебе приглянулся, но сейчас с ним творится нечто непредсказуемое. Он может в любой момент взорваться. Окажись ты рядом в этот миг — погибнешь, — спокойно пояснила старейшина Бин.
Лицо Син Фу мгновенно побледнело.
В эту секунду она горько пожалела, что уговорила наставницу пригласить Вэй Уина.
Спустя час изможденная фигура, с ног до головы покрытая грязью и листвой, ввалилась на небольшую поляну посреди леса у озера Муу. Это был Вэй Уин.
Споткнувшись на ровном месте, он рухнул на колени. Его защитная ци развеялась еще некоторое время назад, так как запас внутренней энергии иссяк до последней капли. Кроме собственного крепкого тела, рассчитывать ему было больше не на что.
Таинственный голос внезапно смолк, а вместе с ним отступила и боль. Навалилось такое облегчение, что ему хотелось просто упасть лицом в траву и уснуть, но разум подсказывал: если кто-то решит свести с ним счеты, проснуться ему уже не доведется.
Хлёсь!
Он от души влепил себе пощечину, чтобы заставить мозг работать. — Не спать! — повторяя эту фразу снова и снова, он поднялся на ноги и поплелся вперед в надежде отыскать безопасное место для отдыха.
— Наконец-то ты пришел. — Голос, звучавший в его голове, был до боли знаком — за последнее время он успел изучить его лучше всего! Тот самый голос, что приказывал ему явиться сюда и бежать со всех ног!
И он бежал. Бежал изо всех сил.
Перед глазами все плыло, но он упрямо всматривался туда, откуда доносился звук. Широко вытаращив глаза, он машинально подался вперед. Стоп, вперед? Вообще-то он собирался сделать шаг назад!
Он попытался отступить еще раз, но вместо этого вновь шагнул вперед — уже на два шага. Ошеломленно вытаращив глаза, он попытался взять себя в руки и сознательно сделать шаг вперед — после чего его тело само собой отшагнуло сразу на три шага.
Прежде чем он успел разобраться, что происходит с его собственным телом, в поле зрения возникла белая мантия.
Скелет.
Мертвецки-черный скелет, облаченный в белые одежды с капюшоном, стоял со скрещенными на груди руками. Вэй Уин отчетливо видел каждый зуб в его оскале.
Это был женский скелет.
Он безошибочно определил это по строению костей. Ему довелось немало узнать о смерти и убийствах, в том числе о том, что происходит с телом после кончины и как в определенных условиях оно превращается в чистый скелет.
На этих черных костях не осталось ни грамма плоти, однако от фигуры исходила такая мощная аура, что у него перехватило дыхание.
— Хорошо. Твой разум приказывает тебе бежать, но душа толкает вперед. Какая отличная совместимость души и тела, — сказал скелет, хотя его челюсти даже не шевелились. И однако голос исходил именно от него.
Слова незнакомки повергли Вэй Уина в шок. Душа? Он прекрасно знал, что для сотворения Сердца Ци необходимо объединить разум, материю, дух и сущность. А дух — это и есть душа!
— Мхм. Твоя душа определенно совместима с телом и в вопросах контроля даже превосходит разум. Хорошо. Очень хорошо, — голос звучал неопределенно — ни мужской, ни женский, — но от него веяло странным ощущением, будто перед ним стоит древний мудрец, проживший не одну тысячу лет.
Вэй Уин отчаянно пытался взять себя в руки. Сделав еще пару шагов, он остановился всего в нескольких футах от черного скелета и уставился на него.
— Чего ты хочешь? — выдавил он. Раз уж ему предстояло либо погибнуть, так или иначе, он решил вести себя так, будто ему уже ничего не угрожало. Интуиция подсказывала, что эта тварь способна лишить его жизни одним щелчком пальцев.
— Отличная выдержка. Крепкий рассудок, хорошая совместимость души и тела... но само тело пока никуда не годится, — бесстрастно вынесла вердикт костлявая фигура, полностью проигнорировав вопрос.
— Впрочем, неважно, раз уж ты один из сорока девяти, — бросил черный скелет.
Сорока девяти? Один из них?
— Я не могу задерживаться надолго, поэтому давай ближе к делу, — проговорил скелет.
Вэй Уин кивнул. Он всё равно не понимал, что происходит, поэтому решил плыть по течению.
Черный скелет из ниоткуда извлек прозрачный хрустальный шар размером с баскетбольный мяч. Казалось, тот просто материализовался из воздуха. Вэй Уин не почувствовал даже малейшего всплеска пространственной энергии.
— Вэй Уин, Похититель Греха. Ты убил Наследника Греха. Но наконец он передал это бремя тебе, а не проклял напоследок. А значит, теперь ты сам стал Наследником Греха, — пока скелет говорил эти сбивающие с толку слова, шар заполнился клубящимся белым туманом. Вскоре на его поверхности проступили картины, в точности воссоздающие встречу Вэй Уина с узником из Секты Фиолетовой Луны.
В самом конце видение показало, как он сносит пленнику голову.
Картинки растворились в воздухе.
— Однако Кармическая Удача не входит в твой изначальный удел. Твою небесную судьбу перекроили чужие поступки. Они накопили Грех Алчности своими деяниями, а молчаливое попустительство и выжидание породили бедствие второго ранга.
Хрустальный шар вспыхнул вновь. На этот раз Вэй Уина прошиб холодный пот: перед ним развернулась сцена с участием Цзю Лан. Она сражалась в войне против Секты Фиолетовой Луны, когда вдруг получила какое-то послание, вышла из боя и встретила прекрасную незнакомку с изумрудными волосами и глазами.
Картинки сменяли друг друга с бешеным темпом. Женщина с изумрудными прядями была закована в кандалы, а Цзю Лан вонзила длинный шприц ей прямо в сердце, извлекая оттуда тягучую субстанцию, похожую на жидкий изумруд.
— Грех Алчности, — проговорил черный скелет.
Затем образы снова сменились. Вэй Уин разглядел Предкового Старейшину — единственного Владыку Бога их секты. Тот стоял неподалеку от Владыки Бога Ли у Монолита Сердца Убежища. Судя по всему, Ли сказал ему что-то такое, от чего Предковый Старейшина онемел.
— Грех Лени, — сказал скелет.
Вэй Уин интуитивно понял к чему клонит собеседник: Предкового Старейшину предупредили о делишках Цзю Лан, но он ударил палец о палец, решив ничего не предпринимать. Что неминуемо должно привести к...
Словно прочитав его догадки, хрустальный шар сменил картинку. На этот раз видение оказалось куда четче предыдущих, и глаза Вэй Уина полезли на лоб.
Целая армия воинов в изумрудных доспехах осаждала Гору Алого Солнца. Они взяли ее в плотное кольцо, а гигантский зеленый купол энергии не позволял никому сбежать. Изображение ускорилось, и Вэй Уин с ужасом узнал в одном из сражающихся себя.
Он сошелся в бою с юношей, вооруженным черным мечом. Тот был облачен не в изумрудные доспехи, а в черные боевые одежды. Рядом с ним отчаянно цеплялась за рукав Вэй Уина тяжело раненая Цзю Лан. На собственном лице он отчетливо видел борьбу эмоций, сменившуюся железобетонной решимостью.
Выставив перед собой саблю, он бросился на этого юношу. С громовым криком он высвободил багровую ци, смешанную с энергией металла и молний. Со стороны это выглядело потрясающе мощной техникой, но самого Вэй Уина от увиденного едва не хватил удар.
— Я создал Сердце Алой Ци?! — Потрясенный до глубины души, он увидел развернувшуюся перед ним грандиозную битву.
Он отчаянно сражался с тем юношей, но наконец проиграл. Победитель подошел к нему, тяжело раненому, и взмахнул мечом. Вэй Уин поморщился, едва не ощутив, как лезвие безжалостно полосует его горло.
Он умер.
Видение оборвалось.
— Из-за твоего земного удела мне пришлось выманивать тебя из той секты. Чтобы чуть-чуть изменить его так, чтобы Небесные Дао ничего не заметили, я похитила десятки тысяч людей, — слегка посетовала черная костлявая фигура.
— Изменила мою судьбу? Выманила? Ты! Это ты похитила тех людей?! — Его сердце зашлось в бешеном ритме, а волна шока накрыла разум подобно ревущему водопаду.
Черный скелет невозмутимо кивнул: — Мне пришлось пожертвовать благословенной судьбой десятков тысяч душ, чтобы незаметно сдвинуть удел одного человека. Когда всё закончится, они вернутся домой.
— Перед лицом бедствия второго ранга тебе не выжить. У тебя недостаточно кармической удачи. Раньше она была, но теперь — нет.
— Была? — Вэй Уин растерялся. Пленник уже говорил ему о кармической удаче и кармическом грехе, но тогда всё это казалось ему бессвязицей и бредом.
Хрустальный шар вспыхнул вновь. На этот раз он показал Вэй Уина в более юные годы: вместе с Ду Лином тот прибыл к Горе Алого Солнца и прошел обряд принятия в секту.
— Потрачено кармической удачи: 0,1.
Затем он нашел камень эссенции, позволивший ему прорваться в Сферу Конденсации Ци.
После он по чистой случайности помог старому отставному мастеру, который оказался искусным кузнецом. Тот решил вложить все силы в создание прощального шедевра — оружия, ставшего последним в его жизни. Так у Вэй Уина появилась его сабля.
Затем он обнаружил Источник Стальной Эссенции.
А после — женщину с Инь Трех Точек.
— Потрачено кармической удачи: 0,3, 0,2, 0,5, 0,8.
— Ты родился с запасом кармы в 2,2. Твой текущий показатель: 0,3. Требование для шанса пережить бедствие второго ранга: 1,5. Чтобы избежать его и извлечь выгоду: 2,2, — монотонно, словно заведенный механизм, отчеканил скелет.
Вэй Уин остолбенел. Неужели всё это можно измерить сухими цифрами? Неужели всё настолько просто? От происходящего разило фальшью, это казалось чересчур нереальным.
— Ты понимаешь? — спросил черный скелет.
Ему потребовалось сделать несколько глубоких вдохов. Всё это могло оказаться иллюзией, но почему-то в глубине души он знал: это чистая правда. Даже... даже его будущее.
Наконец он кивнул.
Он стал Наследником Греха, вынудив этого черного скелета вмешаться и явиться перед лицом надвигающейся катастрофы. Если дело обстояло так, он был готов это принять. Пусть он понимал далеко не всё, но главного было достаточно.
— И что теперь? — спросил он.
Черный скелет посмотрел на него пустыми глазницами. Воздух вокруг них странно изменился, наполнившись тяжелым напряжением.
— А теперь ты крадешь грех у ада и удачу у небес.

Комментарии

Загрузка...