Я кивнул, вместе с Ван Дэгуем спустился вниз, напоследок бросил прощальный взгляд на старшего дядю с остальными и вышел за порог.
Луна неизвестно когда тихонько выглянула из-за туч, на небе зажглось несколько звёзд.
Мы с Ван Дэгуем шли в лунном свете, глядя на бродивших по всей деревне призраков, но в мыслях я по-прежнему думал об Эргоуцзы.
Тогда Эргоуцзы внезапно, словно сойдя с ума, заорал на дверь, призывая кого-то войти. В конце концов, я так и не увидел, что именно они тогда впустили.
Заметив, что я всё молчу и погружен в свои мысли, Ван Дэгуй решил, что я до сих пор напуган: — Шушэн, в тебя же вселился Предок Грома, как бы ни была сильна Ван Фэнцзяо, она не сможет причинить тебе и малейшего вреда. Стоит ей только коснуться твоей кожи, как она тут же умрет.
Тогда я был до того взволнован, что совершенно забыл об этом. Знай я заранее, что Ван Фэнцзяо не способна мне навредить, мне стоило просто встать перед старой каргой с обнаженным торсом и станцевать пару танцев, чтобы довести её до смерти от злости.
Поразмыслив, я всё же решил вести себя посерьёзнее и сказал: — Раз уж нам предстоит спасать моего Эргоуцзы, нужно как следует подготовиться перед походом в храм. Сперва вернемся домой, а там видно будет.
Только что произошедшее дало мне понять, что ветка персикового дерева — далеко не универсальное средство, да и ивовая ветка тоже не всегда выручит, так что оставалось лишь поискать другие способы.
Вернувшись, стоит заглянуть в самый дальний угол дедушкиного сундука, авось удастся откопать парочку сокровищ.
— Смотри не забудь взять Меч из персикового дерева! Твой дедушка тогда именно с ним и заходил внутрь. Когда этот старик шагал туда, вид у него был такой грозный, что даже меня пробрало, — приговаривал Ван Дэгуй.
Я кивнул, глядя на высоко висящую в небе белую луну, и на душе у меня стало необъяснимо спокойнее.
Если дедушка на небесах, он непременно защитит меня, и я буду в безопасности.
Я толкнул калитку. Двор был пуст и безлюден — ровно таким, каким я его оставил, а написанные на стенах заклинания уже высохли.
Я бросил взгляд наверх и с удивлением обнаружил, что иероглиф, который я по ошибке написал не так, кто-то неизвестно когда исправил на правильный.
Я поглазел на него пару секунд, так ничего и не поняв, убрал тексты заклинаний в шкатулку, бережно спрятал её и только после этого принялся рыться в заветном дедушкином сундуке.
Чего там только не было! Лежавший на самом верху Меч из персикового дерева имел вырезанный на рукояти иероглиф «гром». Клинок длиной около полуметра — в самый раз, чтобы не путаться под ногами при ходьбе и в то же время не казаться слишком коротким, когда лупишь кого-то.
— Шушэн, у Меча из персикового дерева внизу трещина, — Ван Дэгуй прятался далеко, но глаза у него были зоркие — он сразу заметил трещины у основания меча.
Я остолбенел и почесал в затылке: в последний раз, когда я убирал дедушкины вещи, этот меч был целёхонек, никаких трещин и в помине не было.
С чего бы им вдруг появиться? Эти трещины, похожие на паутину... к чему бы это?
Я собрал вещи, прихватил несколько оставленных мне дедушкой бумажных кукол, взвалил на плечо Меч из персикового дерева, повязал на пояс красный кушак, а на грудь приколол портрет великого человека.
Повернувшись к Ван Дэгую, я с предельно невозмутимым видом заявил: — Ван Дэгуй, всё, пошли спасать Эргоуцзы, я собрался.
Ван Дэгуй окинул меня каким-то странным взглядом, видимо, решив, что у меня не все дома. Я заметил этот недобрый огонек в его глазах, но лишь внутренне усмехнулся.
Что понимает какой-то призрак, невесть сколько лет назад отбросивший коньки? Он же ни черта не смыслит в том, какое всё это имеет значение.
Портрет я добыл с превеликим трудом, а дедушка, не раздумывая, воскурил перед ним благовония и почтил духа, так что от фотографии исходил еле уловимый аромат палочек.
Что же до красного поясного кушака, тут всё ещё проще: издревле говорят, что красный цвет отгоняет нечисть, так что от какой-нибудь напасти он точно защитит, а в худшем случае послужит залогом удачи и счастливого начала.
Мне было лень тратить на него слова. Закинув Меч из персикового дерева на плечо, я зашагал прочь. Во дворе бледная луна висела на затянутом дымкой небе, заливая земной покров мертвенно-белым светом.
Не успел я сделать и двух шагов, как неподалеку раздался петушиный крик. Лицо моё мгновенно изменилось: все знают, что петухи способны отгонять нечистую силу, и при их крике призраки спешно убираются восвояси.
Следом за петушиным криком не пройдет и много времени, как забрезжит рассвет, а бегать днем в поисках призраков — дело крайне трудное.
— Шушэн, погоди идти к храму, скоро уже рассветет. Мне нужно сперва найти надежное место, чтобы спрятаться. Ступай домой и отдохни, боюсь, как бы к концу этой ночи у тебя не иссякли жизненные силы и нечисть не воспользовалась этим, — сказал Ван Дэгуй, взглянув на меня и заметив под моими глазами огромные черные круги.
Я потер глаза, невольно зевнул пару раз и кивнул: — Охоту на призраков оставим на ночь, а сейчас давай сперва поищем Эргоуцзы.
Раз Эргоуцзы затащили в храм, сейчас он наверняка шляется где-то поблизости от него или сидит внутри. Днем-то и делоть дела как-то спокойнее, по крайней мере чувствуешь себя увереннее.
Мы с Ван Дэгуем подошли к храму. Едва приблизившись, мы увидели вокруг лишь пустые, погруженные во тьму пространства, как вдруг не прошло и десяти минут, как небо смутно прояснилось, принеся с собой слабые отсветы света.
Храм стоял обветшалый, а прямо перед ним, рядом с площадкой для кувшинов, рос огромный старый вяз, на котором, по словам Ван Дэгуя, обитала уйму всякой нечисти.
Я поднял голову: кругом царила сплошная темень, не было видно ни зги, но дерево оказалось настолько гигантским, что я бы легко поверил в то, что оно обрело разум.
— Шушэн, на что ты уставился? Чего не ищешь Эргоуцзы? Эй, глянь-ка, тут собачья нора! Может, протиснешься внутрь да вытащишь Эргоуцзы наружу?
Рядом раздался голос Ван Дэгуя. Я проследил за его взглядом и мгновенно расплылся в улыбке: и правда, там чернел огромный лаз, через который запросто могли пролезть два ребенка.
Откуда-то изнутри доносился слабый детский плач — тихий, но мои обостренные чувства сразу уловили его: — Эргоуцзы, Эргоуцзы! Ты там? Вылезай скорее, я отведу тебя домой!
Звуки плача внезапно оборвались, воцарилась тишина. Я уж думал, он сейчас полезет наружу, но прождал целую вечность, а Эргоуцзы всё не вылезал.
Озадаченный, я окликнул его снова: — Ты чего застрял? Это я, братец Шушэн, вылазь быстрее!
— Ты правда братец Шушэн? Я боюсь, вдруг это какая-то нечисть пришла меня обмануть, — голос Эргоуцзы дрожал, казалось, страх выбил из него всю душу, а от рыданий голос совсем осип.
Неизвестно, через что пришлось пройти бедняге Эргоуцзы в этом месте, раз он теперь подозревает в каждом встречном чудовище под личиной.
Глубоко вздохнув, я рявкнул во всю мочь: — Эргоуцзы, даю тебе три секунды! Если сам не вылезешь, я тебя за ноги вытащу и отлуплю так, что мало не покажется! Думаешь, я шучу? Шлепну подошвой — дух вон вышибу!
Эргоуцзы на мгновение затих. Изнутри послышалась возня, и наружу показалась чумазая макушка.
Узнав меня, Эргоуцзы тут же бросился мне на шею и горько заплакал: — Там призрак... Мне так страшно!

Комментарии

Загрузка...