Ван Фэнцзяо смотрела на меня так, будто я полный дурак, и даже прекратила свои движения.
Всё потому, что бумага, которую я держал в руках, была самой обычной — той самой, на которой дети делают школьные задания. Я сложил её в форме бумажного человечка, и с первого взгляда всё это выглядело крайне ненадежно.
Я непрерывно бормотал про себя заклинание для бумажного человечка и в мыслях быстро припоминал те слова, что дед говорил перед смертью.
Дед умел делать бумажные подношения, а я — нет, я постиг лишь самую поверхностную суть.
Казалось, дед давным-давно предвидел, что я попаду в беду, и оставил мне несколько бумажных человечков.
В критический момент стоило только капнуть на него кровью из своего указательного пальца, как его можно было призвать. Но мои зубы меня подвели: я кусал себя несколько раз, но так и не смог прокусить кожу до крови.
– Ли Шуйшэн, нечего тут ломать комедию! Ты не унаследовал способности своего деда, ты просто ничтожество! – Ван Фэнцзяо говорила невероятно раздражающие вещи и прямо в лицо обзывала меня ничтожеством.
Я усмехнулся, протянул руку, взял оставшийся от детей циркуль и со злостью вонзил его себе в указательный палец!
Круглая капля крови быстро выступила наружу. Я сложил пальцы обеих рук в печать и зашептал заклинание. Вдруг неподвижный до этого бумажный листок начал медленно подниматься.
– Хи-хи...
Непонятно откуда сбоку донесся детский хихикающий смех. Этот звук звучал крайне странно и был даже страшнее, чем те мелкие призраки поблизости.
Бумажный человечок с ладонь размером начал стремительно увеличиваться, превратившись в человека ростом с меня.
Я сложил подряд четыре-пять бумажных человечков, но успешно призвать удалось только троих. И даже трех бумажных человечков было вполне достаточно, чтобы справиться с одной старухой.
Я холодно усмехнулся и посмотрел на старуху, чье лицо выражало смесь испуга и сомнения:
– Бумажные человечки, сожрать её!
– Хи-хи...
Все три бумажных человечка одновременно хихикнули, и их лица с чертами, похожими на человечков из палочек, окружили Ван Фэнцзяо.
В конце концов, Ван Фэнцзяо была всего лишь старухой, которая умерла совсем недавно. Какими бы ни были её способности, она не могла одолеть бумажных человечков, тщательно изготовленных моим дедом.
Увидев, что бумажные человечки подошли вплотную и попытались вцепиться в её тело, Ван Фэнцзяо запаниковала и, резко повернувшись, попыталась убежать.
Ноги у Ван Фэнцзяо были неповоротливыми, а после устроенных ею только что прыжков и скачков её скорость ещё больше замедлилась. Увидев воочию, как бумажный человечок ухватил её за ногу, она яростно пнула его:
– Убирайся!
– Убирайся! – бумажный человечок, державший Ван Фэнцзяо за ногу, в точности скопировал её слова и опустил голову, глядя на её ступню.
А я стоял рядом и неожиданно уловил на лице бумажного человечка выражение удовольствия. Его рот, бывший до этого просто тонкой линией, вдруг превратился в огромную кровавую пасть, и он единым махом отгрыз ногу Ван Фэнцзяо!
– Моя нога, моя нога! – Ван Фэнцзяо отчаянно сопротивлялась и билась. Сила бумажных человечков была колоссальной. На моих глазах они живьем сожрали старуху: от её духовного тела не осталось и пылинки, на земле лежал лишь бездыханный труп.
Покончив с трапезой, три бумажного человечка поклонились мне, мгновенно превратились в пепел от благовоний и под дуновением ветра полностью рассеялись.
Я затащил труп в ледяной гроб и тяжело вздохнул про себя. Сбоку донеслись голоса старшего дяди и остальных — судя по всему, они немного пришли в себя.
Я замер на месте, приходя в себя целых полдня, после чего поднялся на балкон второго этажа.
Старуха, с которой не смогли справиться ни пять злаков, ни ветка персикового дерева, была так запросто сожжена и съедена бумажными человечками! До чего же они оказались сильны, они даже призраков умеют есть!
Погодите, а где же Эргоуцзы?
Вспомнив об этом, я уже собирался спуститься вниз и окликнуть всех, как услышал, что старший дядя громко спрашивает:
– Вы Эргоуцзы не видели? Почему я никак не могу его найти?!
Несколько человек обшарили весь дом вдоль и поперек, но так и не смогли обнаружить следов Эргоуцзы. Я отчетливо слышал это со второго этажа.
Взглянув на видневшуюся неподалеку кумирню, где клубы черного тумана становились всё гуще, я почувствовал нехорошее предчувствие.
Резко обернувшись, я заметил, что внизу, оказывается, пряталось несколько мелких призраков. Только что они без умолку несли всякую чушь и даже пытались заставить меня признать Ван Фэнцзяо своей бабушкой — судя по всему, они тоже состояли в сговоре с нечистью.
Заметив, насколько сильных бумажных человечков я призвал, маленькие призраки забились под основание стены и боялись произнести хоть слово.
Увидев, что я смотрю прямо на них, кучка призраков сбилась в кучу, горько плача и дрожа всем телом. В этом их трясущемся виде не осталось и следа от недавней вредности и озорства.
– Братец Шуйшэн... – завыл один из мелких призраков, начиная громко плакать. Он был точь-в-точь как задиристый сорванец, который сам нарывается на неприятности, а потом оказывается жестоко побит.
Я отряхнул пыль с одежды и тихо пригрозил:
– А ну быстро ползите обратно по своим могильным холмам и сидите тихо, бездельники! Нечего тут людей пугать. Если я вас поймаю, то велю бумажным человечкам сожрать вас всех до единого!
– Ай, призраков обижают, призраков обижают! – завопили во весь голос маленькие призраки, но под моим ледяным взглядом вновь перешли на тихое всхлипывание.
Обычно призраки живут на собственных могилах, под землей у них тоже есть жилища, и в жару там становится душно.
Многие призраки не хотят сидеть на кладбищах и вечно тайком сбегают погулять, поэтому в мире людей и происходит столько столкновений с нечистью — в большинстве своем все эти беды творят как раз такие вот неугомонные духи.
– Проваливайтемедленно, чтобы я больше вас здесь не видел, – холодно бросил я.
Не думайте, что я не понимаю, в чем тут дело. У них еще хватает наглости строить из себя жертв! Если старуха смогла подняться наверх, то наверняка именно эти мелкие призраки помогли ей вытащить вещи, иначе бы она от усталости и шагу не ступила.
Я уже собирался уходить, как со стороны огорода донесся какой-то шуршащий звук. Моментально насторожившись, я прищурился и всмотрелся вглубь грядок.
Вряд ли в овощном огороде тоже завелся призрак. Едва эта мысль промелькнула у меня в голове, как прямо передо мной появилась огромная голова — передо мной вынырнуло мертвенно-бледное лицо Ван Дэгуя!
Я ни капли не испугался, а наоборот, даже испытал облегчение. Шагнув вперед, я тут же спросил:
– Ван Дэгуй, куда ты пропал?
Ван Дэгуй некогда получил помощь от моего деда, поэтому он ни при каких обстоятельствах не причинил бы мне вреда и даже защитил бы меня и всю деревню в критический момент. Я относился к нему с доверием.
Как это ни смешно, но между человеком и призраком завязалась дружба.
Ван Дэгуй казался чем-то озабоченным. Убедившись, что со мной всё в порядке, он наконец выдохнул и сказал:
– Ты ведь ищешь Эргоуцзы? Тогда его унесло внезапным порывом черного вихря. Я тайком последовал за ними, и знаешь, куда привели Эргоуцзы?
Ван Дэгуй вдруг заговорил загадочным тоном. Я на мгновение замер, глядя на главную комнату внизу, и не совсем понял:
– Разве Эргоуцзы тогда не испугался и не лежал всё это время в другой комнате? Неужели он вышел?
Эргоуцзы все-таки был ребенком, и особой помощи от него ждать не стоилось — лишь бы не путался под ногами в решающий момент.
Но раз Ван Дэгуй утверждает, что его унесло черным вихрем, неужели мальчика утащили в ту кумирню?
Голос Ван Дэгуя смягчился, в нем отчетливо слышалось беспокойство за безопасность Эргоуцзы.
В конце концов, Ван Дэгуй был уже в возрасте, а взрослые мужчины всегда испытывают некоторую мягкость к детям.

Комментарии

Загрузка...