Ван Дэгуй — призрак, это я знаю. Но Эргоуцзы и дядя не могут быть призраками, эта тварь пытается посеять между нами раздор!
Я спросил, что это за божество, а оно не смогло ответить, зато продолжило интриговать. Неужели я не отличу живого человека от мертвеца у себя под боком? Если так, то все, чему меня учил дед в последнее время, — коту под хвост!
Я набрал полные горсти из каждого мешочка — рис, пшено, гаолян, черный и фиолетовый рис. Все это — народное средство, пять злаков против призраков. Это самый беспощадный метод, к которому нельзя прибегать без крайней нужды, особенно против родных — слишком уж он силен и жесток.
Я не видел, где именно скрывается эта тварь. В руках у меня была горсть злаков, но швырять их наугад я боялся. Если я израсходую все сейчас, то как потом доберусь до дома?
Я хитро прищурился и придумал план:
— Божество, позвольте преподнести вам дары. У меня дома еще много вкусных подношений, я буду почитать вас каждое первое и пятнадцатое число месяца.
— Хорошо... кхм, хорошо. Вижу твое рвение. Я дарую тебе благословение, много детей и счастья, отведу беды и принесу удачу.
Стоило мне заикнуться о подношениях, как тварь тут же жадно согласилась. Видимо, поняв, что поторопилась и не выдержала образа бодхисаттвы Гуаньинь, она тут же осеклась.
Я мысленно усмехнулся и, сделав вид, что направляюсь к выходу из дома, шагнул на порог. В ту же секунду в нос ударил резкий запах тины и гнили. От этого зловония, обдавшего лицо горячей волной, меня чуть не вывернуло, и я, не раздумывая, швырнул горсть злаков прямо перед собой!
— Небесная бесконечность, пять злаков против призраков, немедленно запечатать! — взревел я.
— А-а! Мое лицо! — раздался в воздухе визг, и нечто замелькало, то проявляясь, то исчезая.
На долю секунды я увидел огромного призрака: черный, как смоль, с нечеловеческими когтями и мордой, похожей на крысиную. Эта тварь собиралась вцепиться мне в голову своей пастью, полной крови, и если бы я не среагировал так быстро, мне бы не поздоровилось.
— Ты всего лишь монстр! — прокричал я в ярости. — Как ты смеешь выдавать себя за кого-то другого? Не боишься, что настоящая Гуаньинь придет и уничтожит тебя?
Поняв, что разоблачен, крысиный дух перестал прятаться. Он нагло встал у порога и уставился на меня, его глаза светились нескрываемой злобой.
— Человек, ты что, до сих пор мне не веришь? Все, кто за твоей спиной — не люди. Иди сюда, ко мне, я защищу тебя, — вкрадчиво проговорил он.
Он смотрел на меня с такой притворной нежностью, словно на непослушного ребенка, что у меня по коже побежали мурашки. Я не стал церемониться, схватил из угла еще горсть злаков и выпалил:
— Ты, уродливая крыса, еще смеешь меня обманывать? Живо выпусти меня отсюда и возвращайся туда, откуда пришел, иначе не обессудь!
Крысиный дух тут же завел свою шарманку:
— Шуйшэн, я же крыса, которую вырастил твой дед, как ты можешь так со мной обращаться?
— Тьфу! Мой дед всю жизнь ненавидел крыс, с чего бы ему тебя спасать? — я швырнул горсть злаков, и она точно угодила в духа.
Тот покрутился, поморщился, словно все это было бессмысленно, и, уставившись мне прямо в глаза, проговорил:
— Я ухожу. Береги себя.
Уродливая морда крысиного духа дернулась, усы зашевелились, и он, припав к земле, мгновенно исчез.
Я только успел выдохнуть, как запах крови и тины стал еще сильнее. Крови? Неужели я ранил его? Я уже собрался наклониться и завязать мешочек, как вдруг заметил тень у своих ног. Моя тень была под ногами, так кто же стоит передо мной?
— Проваливай! Иди к черту, убирайся вон! — я вздрогнул, выругался и отшатнулся назад, но наткнулся на кого-то за спиной.
Существо было маленьким, сухощавым, с дряблой кожей. Не раздумывая, я выпалил:
— Эргоуцзы, бежим скорее к моему дому, у тебя тут творится какая-то чертовщина!
Я потянул его за собой, но он не сдвинулся с места, будто весил тысячу фунтов. Что за бред? Это же восьмилетний ребенок, как я могу его не сдвинуть? Я хотел обернуться и прикрикнуть, чтобы не баловался, но заметил у задней двери дома нечто темное.
С того места, где я стоял, это было похоже на детский труп. Мое лицо мгновенно побелело. Неужели там настоящий Эргоуцзы? Неужели он уже мертв? А кто тогда стоит за моей спиной? Кто держит меня за руку?
Я осторожно ощупал ладонь: кожа была сухой, дряблой, безжизненной, как у глубокого старика.
— Бабушка, ты что делаешь? — спросил я, стараясь говорить ласково, и обернулся.
Труп бабушки Ван Фэнцзяо приподнялся из ледяного гроба и, протянув иссохшую руку, схватил меня за левую кисть. На ее морщинистом лице играла жуткая улыбка:
— Внучек, не уходи. Бабушка так по тебе скучала.
Я мысленно выругался, но натянул улыбку:
— Бабушка, это я, Шуйшэн. Что ты делаешь? Ложись спать, уже поздно.
Я сжал в правой руке горсть злаков. Видя, что старуха пытается выбраться из гроба, я, не говоря ни слова, осыпал ее всю. Она даже не попыталась увернуться, лишь стала двигаться еще медленнее. Я отшвырнул ее руку и рявкнул:
— Бабушка, я всегда к тебе хорошо относился, что ты творишь? Похоже, ты сама напрашиваешься на неприятности!
Старуха вывалилась из гроба и покатилась по полу, но тут же начала решительно ползти ко мне. Ее взгляд постоянно менялся: то полный любви, то исполненный злобы, словно у нее было раздвоение личности.
Я швырял злаки горсть за горстью, выскочил из дома и схватил ветку персикового дерева, валявшуюся под диваном. Я размахивал ею во все стороны, как слепой.
— Убирайтесь прочь! Я ученик Предка Грома! Еще шаг ко мне — и пеняйте на себя! — я неистово кричал, озираясь по сторонам.
Во дворе было пусто, ни единой тени, кроме бабушки. Но после слов Ван Дэгуя и появления крысиного духа я знал, что дело нечисто. Нечто из храма пришло сюда, пожрало душу отца Эргоуцзы и ушло, но почему оставило старуху? Только потому, что она старая?
— Внучек, назови меня бабушкой, и я заберу тебя с собой, — старуха, шатаясь, поднялась с земли и медленно двинулась ко мне.
Я крепче сжал ветку персикового дерева, не сводя с нее глаз, и отрезал:
— Пошла к черту! Проваливай куда хочешь, я никуда не пойду! У меня бессмертное тело, я собираюсь жить сто лет!
Еще чего! Мертвец зовет с собой — кто в здравом уме пойдет? Куда? Вместе подыхать или к Яньло-вану на суд?

Комментарии

Загрузка...