Ван Дэгуй помолчал немного и продолжил:
— Когда ты был маленьким, ты проходил мимо храма и видел ту огромную змею. Тогда ты так перепугался, что, спрятавшись за спину деда, ревел в три ручья и никак не решался пройти мимо. Ну и трусишка же ты был.
Ван Дэгуй говорил и при этом держался за живот, заливаясь хохотом, так что из уголков его глаз вот-вот должны были брызнуть слезы.
Я взглянул на него и холодно усмехнулся:
— Смейся, смейся. Раз уж ты вот-вот расплачешься от смеха, так давай, пусти слезу.
Смех Ван Дэгуя тут же стал тише. У призраков не бывает слез. Если призрак заплачет, это значит, что он оплакивает собственную душу, и если будет плакать долго, то просто развеется, исчезнет навсегда. Ван Дэгуй только недавно женился, разве захочет он так легко сгинуть?
— Ладно, хватит со мной шутки шутить, продолжай. Почему я не помню этого из детства?
В детстве у меня, похоже, были проблемы с памятью: я почти всё забыл, кроме каких-то совсем уж ярких событий. Однажды я даже потерял душу, не знаю, с того ли момента начались эти провалы.
Ван Дэгуй парил передо мной, лицо его стало очень серьезным.
— Шуйшэн, они скоро придут в неистовство. В том месте заперто бесчисленное множество тварей, которых подавлял твой дед. Раньше они максимум могли погубить пару человек, но теперь всё иначе. Деда больше нет, и они могут творить всё, что пожелают. Вполне вероятно, что они снова вызовут наводнение.
Если наводнение случится, последствия нетрудно предугадать. Я невольно посмотрел на деревню. В ней живут сотни собак и полно бродячих кошек. В домах осталось немало людей, в основном старики, которые растят внуков, пока молодежь возвращается домой лишь раз в год. Деревня живет очень бедно, кроме стариков да детей, здесь никто не хочет оставаться. Если я не решу эту проблему и начнется потоп, я не смогу оставаться в стороне.
— Ван Дэгуй, говори, что мне делать? Ты поднял эту тему, значит, у тебя должен быть какой-то план.
Я посмотрел на него с предельной серьезностью. Раз деда больше нет, его дело переходит ко мне. Не верю я, что какой-то захудалый храмик обладает такой уж великой силой!
— Не спрашивай меня, у самого идей нет. Просто наводнение близко, я не хочу, чтобы жители деревни снова погибли, не хочу, чтобы та трагедия повторилась. Поэтому я и сказал тебе. У меня нет сил это остановить, всё зависит только от тебя. Если твой дед мог это предотвратить, значит, сможешь и ты.
Ван Дэгуй посмотрел на меня так, будто был твердо уверен в моих силах. Я опешил. Судя по его словам, мой дед уже однажды останавливал наводнение. Я принялся вспоминать и тут же вспомнил новости нескольких лет назад: тогда по всей стране шли проливные дожди. Наш регион находился в низовьях, и риск наводнения был огромен. Все были начеку, люди даже готовились к эвакуации. Но, вопреки ожиданиям, дожди, лившие несколько дней, внезапно прекратились. Вода тогда уже заливала всё до щиколоток, а я был слишком мал, и дед запирал меня дома, не выпуская наружу. Удивительно, но пока вся страна страдала от потопов, наша деревня осталась в целости и сохранности.
Теперь, если вдуматься, не те ли твари из храма мутили воду, а дед нашел способ их утихомирить? В те дни дед пропадал целыми днями и возвращался только к ночи, когда я уже думал, что он утонул. Он строго-настрого запрещал спрашивать, где он был. Скорее всего, это было связано с наводнением.
— Ван Дэгуй, ты ведь тогда уже был мертв. Ты видел, куда ходил мой дед? Как он всё это провернул? Может, я смогу повторить его действия и решить проблему?
Ван Дэгуй, давно ставший призраком, часто следовал за дедом и был обязан ему многим, поэтому в критические моменты всегда присматривал за ним — не мог же он просто смотреть, как деревня гибнет. Однако Ван Дэгуй лишь покачал головой, и лицо его помрачнело.
— Это еще одна причина, по которой я хочу, чтобы ты пошел в храм. Я видел только, как твой дед зашел туда с мечом из персикового дерева и кучей разных вещей. А что было дальше — не знаю, я не смел приближаться к храму.
Что это за место такое, раз даже призрак его боится? Видимо, задачка предстоит не из легких, но даже если будет крайне трудно, я обязан с этим справиться!
Пока мы с Ван Дэгуем препирались, подошел Эргоуцзы.
— Брат Шуйшэн, я принес тебе яиц.
Глубокой ночью Эргоуцзы стоял у моих ворот с двумя сумками яиц. Я опешил, подошел к нему и, глядя на сумки, удивленно спросил:
— Зачем ты принес мне яйца? А как же твоя семья, они что, не едят?
Яйца в деревне — вещь обычная, но всё же ценная. С чего бы Эргоуцзы приносить нам столько яиц? Неужели из-за того, что случилось позавчера? Тело его отца уже привезли, говорят, он был так изувечен, что даже в крематории за приведение останков в порядок запросили огромную сумму.
Эргоуцзы горько усмехнулся, на его лице не осталось и следа прежней насмешливости. Он поставил сумки на землю и сказал:
— Брат Шуйшэн, я раньше часто шел против тебя, прости меня. Теперь я один остался, после похорон уеду к родственникам. Забирай яйца себе.
Я смотрел на него со смешанным чувством. Некоторое время назад я слышал, что Эргоуцзы купил кучу яиц и всякой всячины в городе, надеясь, что отец вернется и они счастливо встретят Новый год. Кто бы мог подумать, что отец уже никогда не вернется. У Эргоуцзы покраснели глаза, и мальчишка изо всех сил старался сдержать слезы. У меня самого сердце сжималось.
Но как бы мне ни было жаль, я ничем не мог ему помочь. Мертвых не воскресить. Пока я собирался что-то сказать, Ван Дэгуй украдкой подплыл ко мне. Эргоуцзы его не видел, поэтому призрак прошептал мне прямо на ухо:
— Шуйшэн, посмотри, как жалок этот Эргоуцзы. Видно, что он сын почтительный. Его бабушка и вся семья погибли, может, придумаешь, как ему помочь?

Комментарии

Загрузка...