Старуха — у неё ладонь совсем крошечная, ну никак не могла она оставить такой мужской отпечаток, да ещё и с нехваткой мизинца!
Рядом со мной, заметно приуныв, сидел Эргоуцзы. Он то и дело поглядывал на телефон, а в руке крепко сжимал ветку персикового дерева. Его лицо выражало глубокую скорбь.
— Родители не отвечают, — пробормотал он, шмыгая носом. — Даже не знаю, чем они там заняты. В ту ночь я так испугался, звонил им, но никто не брал трубку.
Эргоуцзы понурил голову, окончательно пав духом. Я придвинулся ближе и потрепал его по волосам. В голове мелькнула дикая, почти невероятная мысль.
— Скажи, — спросил я, пристально глядя ему в глаза, — ты не знаешь, есть ли в нашей деревне мужчина, у которого не хватает мизинца?
Эргоуцзы почесал затылок и, не задумываясь, ответил:
— Не знаю, у кого во всей деревне нет пальца, но у моего отца точно не было одного мизинца. А почему ты спрашиваешь?
Я промолчал и указал на старуху, сидевшую рядом.
— Боюсь, с твоим отцом случилась беда. Это не твоя бабушка, это твой отец.
Эргоуцзы остолбенел. Он с недоверием посмотрел на старуху, его губы задрожали, и он выдавил:
— Папа?
Лицо старухи внезапно смягчилось, она медленно кивнула. Эргоуцзы разрыдался — слезы градом покатились по его щекам. Слушать этот плач было невыносимо больно: мой дед ушел из жизни всего несколько дней назад, и вот теперь стало ясно, что отца Эргоуцзы тоже больше нет. Неудивительно, что до родителей не удавалось дозвониться.
Я тяжело вздохнул, глядя на убитого горем мальчишку. На душе было муторно.
— Попробуй позвонить родственникам, — тихо сказал я, когда он немного успокоился. — Расспроси их, удалось ли им связаться с твоими родителями.
Эргоуцзы кивнул и, уткнувшись в телефон, начал набирать номер. Исход был предсказуем: родственники подтвердили худшее. Его родители погибли несколько дней назад. Собираясь домой к празднику, они попали в страшную аварию, все, кто был в машине, скончались на месте. Видимо, отец, тоскуя по сыну, вселился в тело своей матери, чтобы хоть как-то подать знак, но испуганный Эргоуцзы ничего не понял.
Я лишь покачал головой. Подойдя к нему, я обнял его за плечи, сказал пару слов утешения и поспешил уйти. Я ничем не мог помочь — люди умирают каждый день, а я всего лишь обычный человек, бессильный перед лицом судьбы.
Вернувшись домой, я погрузился в переписывание священных текстов. Они были такими длинными, что через несколько дней я начал терять терпение. Стоило мне только подумать о том, чтобы бросить перо, как небо затягивало грозовыми тучами. Еще минуту назад светило солнце, а через мгновение уже лил проливной дождь, будто кто-то наверху внимательно слушал мои мысли и только и ждал повода, чтобы поразить меня молнией.
Я вздохнул, возведя очи к небу, и снова взялся за работу. Не успел я вывести и пары иероглифов, как ко мне, озираясь, подкрался Ван Дэгуй.
— Есть разговор, — зашептал он. — Слышал? У Эргоуцзы вся семья погибла. Теперь, наверное, придется ему к родственникам переезжать.
Я даже не поднял головы:
— Он еще ребенок, а бабушка совсем стара. Конечно, придется, что им еще остается.
К тому же, подумал я про себя, после того как отец вселился в тело старухи, вряд ли она долго протянет. Не ровен час, весь род прервется.
Ван Дэгуй, недовольный моим равнодушием, нахмурился:
— Ну ты даешь! Ты ведь теперь тоже сирота, вы в одном положении. Помог бы ему, глядишь, и привязал бы к себе, стал бы он твоим верным помощником.
Ван Дэгуй в последнее время зачастил ко мне — даже жена не могла его удержать. Не знаю, что его так ко мне тянуло, но он, похоже, полюбил мой дом. Особенно ему нравилось сидеть во дворе, именно в том месте, куда когда-то упал золотой свет.
Я отложил кисть и задумался.
— Зачем мне его к себе привязывать? Никакой пользы от этого нет. Ты же знаешь, какая у нас деревня. Его всё равно заберут родственники из других мест, мне-то что до этого?
Репутация у нашей деревни была дурная, и дело было не в людях, а в геомантии. По всем правилам фэн-шуй место наше проклятое: на юге — огромное капище, на севере — глубокая яма. Многие странствующие мастера предрекали, что здесь случится большая беда. Теперь, когда у Эргоуцзы не осталось семьи, в деревне наверняка начнется паника, и люди снова потянутся на выезд.
Я посмотрел на Ван Дэгуя:
— Кстати, скоро Новый год. Ты что планируешь делать?
Тот задумался и понизил голос:
— Собираюсь сходить в то капище на юге, разжиться чем-нибудь. Там в праздники люди столько подношений оставляют, особенно в полночь, когда все приходят молиться.
Ван Дэгуй помолчал, а потом добавил зловещим тоном:
— Жаль только, что богиня Гуаньинь спускается к нам лишь раз в год. Кто там на самом деле принимает подношения в остальное время — никто не знает, даже сама Гуаньинь не в силах это контролировать.
Я вздрогнул и подался вперед:
— Что значит — кто там принимает? О чем ты?
Дед никогда не ходил в тот храм, только зажигал благовония у алтаря местного божества земли, но никогда не приближался к капищу. Я не понимал почему, но теперь, глядя на Ван Дэгуя, понял, что он знает какую-то тайну.
Увидев мое недоумение, Ван Дэгуй стал предельно серьезен:
— Там нечисто. Особенно под той старой софорой. Там столько всякой дряни, что ты и представить себе не можешь. Даже Гуаньинь не может их изгнать. Тебе туда соваться нельзя.
Я остолбенел. Неужели всё настолько серьезно? Вспомнилось, как дед строго-настрого запрещал мне приближаться к этому месту. Да и сам я, проходя мимо, всегда чувствовал себя не по себе, поэтому со временем научился просто игнорировать этот храм, даже когда бегал играть с другими ребятами.
На южной окраине стоял храм, куда каждое первое и пятнадцатое число люди приходили жечь благовония, а в канун Нового года туда стекались все старики из деревни.

Комментарии

Загрузка...