Эргоуцзы осторожно поднялся из-за моей спины и, обращаясь к бабушке, тихо позвал её.
Старуха даже не взглянула на него. Она стояла у ворот, уставившись прямо перед собой, за пределы двора. Она вцепилась в засов и принялась с силой его расшатывать. С каждым разом её движения становились всё яростнее, ворота жалобно скрипели и ходили ходуном.
Почувствовав неладное, я обернулся к Лю Эргоуцзы и протянул ему Ветку персикового дерева.
— Возьми, — сказал я, — пройдись по всему двору и простегай этой веткой каждый уголок, не пропусти ни одного места!
Лю Эргоуцзы посмотрел на ветку в моих руках, и в его глазах промелькнул страх. В деревне каждый знал, что это за вещь и для чего она нужна; только дурак мог не понимать её назначения.
— Брат Шуйшэн, не пугай меня, неужели в моём доме и правда привидение? Ты уж защити меня, пожалуйста.
Эргоуцзы до того перепугался, что даже назвал меня братом, что заставило меня взглянуть на него совсем другими глазами. Поразительно: когда человеку по-настоящему страшно, он готов обнимать за ноги даже своего врага!
Я напустил на себя загадочный вид и проговорил:
— Ситуацию с твоей бабушкой мне сложно объяснить, но ради безопасности сделай, как я сказал: обойди двор. Если там кто-то есть, ветка его прогонит. Можешь даже пару раз стегануть саму бабушку.
Старуха, всё это время трясшая ворота, внезапно замерла. Она резко обернулась, и её остекленевшие глаза уставились прямо на меня.
Моё сердце ёкнуло. Несколько лет назад она перенесла операцию по удалению катаракты, и на зрачках до сих пор оставались белёсые плёнки, отчего взгляд казался особенно жутковатым. К тому же, сколько я себя помнил, у неё оставался только один глаз — правый она повредила ещё в молодости. И теперь этот единственный глаз впился в меня с такой мертвенной холодностью, что мне стало не по себе.
Я прищурился и усмехнулся:
— Чего уставилась? Если продолжишь так смотреть, клянусь, я прямо сейчас отправлю тебя на тот свет и проведу обряд упокоения. Выходи на честный бой, а не пугай людей почём зря!
С того самого дня, как умер дед и я увидел Быкоголового и Лошадиную Морду, я перестал чего-либо бояться. Если уж даже эти двое относились к моему деду с почтением, то что мне какой-то заурядный призрак?
Бабушка Эргоуцзы холодно взглянула на меня и, пошатываясь, направилась обратно во двор. Там стоял старый красный диван с облупившейся краской. Старуха медленно опустилась на него и вытянулась во весь рост.
Эргоуцзы пошел впереди, нервно размахивая Веткой персикового дерева и ударяя ею по воздуху.
— Брат Шуйшэн, что с моей бабушкой? Она только что так на тебя посмотрела, аж мороз по коже!
Я кивнул, взял со стола яблоко и принялся его грызть. Дома никого не было — родители уехали на заработки, оставив парня на попечение бабушки. С каждым днём ей становилось всё хуже, но возвращаться домой никто из родных не спешил.
Я только собрался откусить ещё кусок, как старуха вдруг подала голос:
— Шуйшэн, если я уйду, сможешь присмотреть за моим сыном?
Я застыл. Яблоко застряло в горле, я отбросил его в сторону и уставился на неё:
— Кто ты? Откуда ты знаешь, кто я такой?
Было очевидно, что в старуху что-то вселилось. Я не видел этого «что-то», но чувствовал его присутствие. Сидеть рядом с ней было невыносимо. Голова начала раскалываться, и во всём теле появилось странное, тягостное ощущение.
Заметив моё молчание, Эргоуцзы прошептал:
— Она говорит с тобой, брат Шуйшэн. Посмотри, это ведь правда моя бабушка? Мне так страшно. Прошлой ночью я проснулся, а она стоит за окном и через стекло смотрит прямо на меня!
Он весь дрожал. Я взглянул на окно — обычное стекло, прикрытое белой занавеской. На нём виднелись странные отпечатки рук. Большие, словно мужские, с характерными мозолями от тяжёлой работы.
— Эргоуцзы, скажи, как давно это началось?
Парень кивнул и осторожно ответил:
— На самом деле она уже три дня и три ночи не спит. Я не вру. В первый день она всю ночь выкрикивала моё имя во дворе. Я испугался и не ответил. А на второй день она начала биться в двери и кричать, что ей нужна помощь, просилась наружу!
Эргоуцзы выложил всё как было, в красках описав, как едва не наложил в штаны от страха. Я задумчиво кивнул. Деда не было рядом, а моих собственных знаний едва хватало на азы. Похоже, дело принимает серьёзный оборот. Откуда взялись эти следы на окне? Они явно принадлежали взрослому мужчине, а не Эргоуцзы — у того ладошки были совсем крошечные.
Я хотел расспросить его подробнее, но тут старуха сама поднялась с дивана. Её походка была неестественной, пугающей. Я внимательно присмотрелся: она двигалась так, словно у неё совсем не было костей — как человек, попавший в страшную автокатастрофу.
Никаких идей, как поступить, у меня не было, поэтому я решил действовать осторожно:
— Достань телефон и позвони родителям. Скажи, что бабушке плохо, пусть кто-нибудь срочно приедет, а там решим, что делать.
В этот момент старуха подошла к окну и снова приложила к нему руки, словно поняла, что я заметил следы, и решила оставить их ещё раз. Эргоуцзы тем временем начал набирать номер родителей. Я же не сводил глаз со старухи. Когда я увидел, как она оставляет отпечаток, я понял: что-то здесь не так. Это были её собственные руки, но то, как она это делала... это было просто странно.

Комментарии

Загрузка...