Чэнь Ган тяжело ступил на пол перед дверью кабинета директора. Он поднял руку, чтобы постучать, но не успел.
— Входи.
Голос Ван Лишаня донесся из-за двери, в нем слышалась нотка усталости.
Чэнь Ган толкнул дверь и вошел. Директор как раз вставлял чип с данными в голографический проектор. На рабочем столе лежал регламент квалификационного турнира Кубка Цинфэн, а на его углу виднелось пятно от кофе.
— Нужно утвердить пособие для особо одаренных для Чжоу Цина.
Чэнь Ган сразу перешел к делу и выложил на стол отчет о тренировках.
— Первое место на ежемесячном экзамене, соответствует всем критериям.
Ван Лишань нахмурился и постучал пальцами по столешнице:
— Я еще не смотрел результаты вчерашнего экзамена. Как он сдал?
— Первое место, — голос Чэнь Гана оставался спокойным, но взгляд был прикован к директору. — Общий балл 791, на семь очков больше, чем у Чэнь Хаотяня.
Ван Лишань вскинул брови, его пальцы замерли:
— Первое?
Он опустил взгляд, вызывая данные экзамена, и быстро просмотрел их: Чжоу Цин — 791 балл, Чэнь Хаотянь — 784.
— Гуманитарные науки — 199, боевые искусства — 592... — Ван Лишань пробормотал цифры, его глаза блеснули.
Чэнь Ган не дал ему времени на раздумья и протянул таблицу:
— Это прогресс Чжоу Цина в тренировках.
Ван Лишань взял лист, его взгляд пробежал по строчкам: Базовая техника закалки тела — 8-й уровень, щит и меч — 9-й уровень, управление мехами — 7-й уровень, рукопашный бой — 5-й уровень, захваты — 5-й уровень, техника передвижения — 7-й уровень...
— Еще полмесяца назад у него был 7-й уровень владения щитом и мечом, — сухо заметил Чэнь Ган. — Теперь 9-й, а заодно он подтянул рукопашный бой и захваты.
Ван Лишань знал, что Чжоу Цин прогрессирует быстро, но не ожидал, что настолько.
— Этот парень... — пробормотал он, глядя на отчет со сложным выражением лица.
Директор потянулся к ящику стола и достал чип — пособие для особо одаренных, которое изначально предназначалось Чэнь Хаотяню.
— Директор? — Чэнь Ган не сводил глаз с чипа в его руке.
Ван Лишань внезапно убрал руку и положил чип обратно в ящик:
— Это пособие я вручу ему лично.
Чэнь Ган прищурился:
— Что это значит?
Ван Лишань не ответил прямо, а задал встречный вопрос:
— Как ты думаешь, как далеко сможет зайти Чжоу Цин?
— В сотню лучших по Федерации, — без колебаний ответил Чэнь Ган.
— В сотню? — усмехнулся Ван Лишань. — Ты думаешь, что такой уникум — это только сотня?
Чэнь Ган промолчал.
— Так что?
Ван Лишань посмотрел на него пронзительным взглядом:
— Я хочу встретиться с ним лично.
Чэнь Ган холодно усмехнулся:
— Директор, не надо этих игр. Стандарты пособия прописаны черным по белому — первое место на экзамене дает право на получение, без дополнительных условий.
Ван Лишань ничего не ответил, лишь уставился в таблицу данных. Спустя долгое время он произнес:
— Пусть придет в мой кабинет после обеда.
Чэнь Ган пару секунд пристально смотрел на него, а затем вдруг улыбнулся:
— Хорошо. Раз директор лично вручает пособие, у Чжоу Цина большой почет.
Ван Лишань сидел в кресле, глядя на таблицу со сложным выражением лица. Он, конечно, знал об усердии Чжоу Цина, но понимал и другое: по-настоящему опасны те, в ком талант сочетается с трудолюбием. Он вспомнил юношу, который пятьдесят лет назад точно так же пробился из шахтерского района — нынешнего главу кафедры проектирования Академии Звездного Неба, профессора Чжана.
Сотня лучших по Федерации? — пробормотал Ван Лишань в пустом кабинете. — Может быть, он сможет дотянуться до той десятки особых мест...
***
После обеда, тренировочная площадка школьной команды.
Лю Чжэньхай стоял в центре зала, заложив руки за спину, и оглядывал десять членов команды, выстроившихся в ряд.
— Вы все видели результаты вчерашнего экзамена, — начал он без обиняков. — Первая десятка осталась прежней, изменились только позиции.
Чжоу Цин стоял в центре строя, краем глаза заметив, как Чэнь Хаотянь слегка сжал и разжал кулаки.
— Чжоу Цин — первое место, Чэнь Хаотянь — второе, Линь Чжиюань — третье, — зачитал Лю Чжэньхай. — Скоро начнется Кубок Цинфэн. Правила отборочного тура относительно просты. Однако на провинциальном этапе, где из трехсот команд останутся тридцать две, самый высокий уровень смертности.
Хань Жофэй нахмурился:
— Смертности?
— Преувеличение, — вставил Линь Чжиюань. — Он имеет в виду высокий процент отсева.
Лю Чжэньхай кивнул:
— Нам нужно выбрать основной состав из пяти человек и пять запасных.
— По рейтингу? — спросила Сюй Цзяи.
— В какой-то мере, — Лю Чжэньхай вызвал голограмму. — Основному составу нужен сбалансированный набор: один защитник, один стрелок дальнего боя и трое бойцов ближнего боя.
Чжоу Цин заметил, как изменилось лицо Чэнь Хаотяня.
— Чжоу Цин, — внезапно вызвал его Лю Чжэньхай, — ты сможешь довести владение щитом и мечом до 10-го уровня за месяц?
— За полмесяца справлюсь, — ответил Чжоу Цин.
На площадке на несколько секунд воцарилась тишина.
— 10-й уровень... — Чжан Тяньян судорожно вдохнул. — У меня тяжелый топор только на 8-м.
Лю Чжэньхай проигнорировал реакцию остальных:
— Учитывая тактическую совместимость и баланс сил, основной состав будет таким: Чжоу Цин, Чэнь Хаотянь, Линь Чжиюань, Чжу Цзыхань и Чжан Тяньян.
Сунь Тянь тут же запротестовал:
— Тренер, у меня оценка по боевым искусствам выше, чем у Чжана!
— Твоя огневая мощь с пулеметом хороша, но командная работа слабая, — отрезал Лю Чжэньхай. — В прошлый раз в командном бою ты чуть не задел Сюй Цзяи.
Сунь Тянь умолк.
— Второй состав: Хань Жофэй, Сунь Тянь, Ли Хао, Сюй Цзяи, Чжэн Сяо, — продолжил Лю Чжэньхай. — Запасные должны быть готовы выйти на поле в любой момент.
Ли Хао внезапно спросил:
— Капитаном остается Чэнь Хаотянь?
Все взгляды устремились на Лю Чжэньхая.
— Чжоу Цин, — спокойно ответил тренер. — Его сила и тактические навыки очевидны всем.
Плечи Чэнь Хаотяня заметно напряглись.
Линь Чжиюань вдруг усмехнулся:
— Я поддерживаю назначение Чжоу Цина капитаном.
Чэнь Хаотянь резко повернулся к нему.
— Его тактический анализ лучше моего, — пожал плечами Линь Чжиюань. — В прошлом бою он предсказал все движения вражеского копейщика.
Хань Жофэй кивнул:
— Я тоже согласен. Блокировка щитом у Чжоу Цина лучше, чем у меня.
Чэнь Хаотянь оглядел всех присутствующих, но ничего не сказал.
— Решено, — подытожил Лю Чжэньхай. — Чжоу Цин — капитан основного состава, Чэнь Хаотянь — заместитель капитана.
Чжоу Цин не ожидал такого поворота событий. Он посмотрел на Чэнь Хаотяня, но тот отвел взгляд.
— Еще кое-что, — Лю Чжэньхай попросил тишины. — Спонсоры хотят вручить премии.
Боковая дверь площадки отъехала в сторону, и вошел Чжао Тяньян с двумя помощниками. Сегодня он был в строгом темно-синем костюме, на лацкане красовался значок Синхуэй Хэви Индастриз.
— Поздравляю всех с сохранением места в школьной команде, — улыбался Чжао Тяньян. — Особенно студента Чжоу Цина, первое место на экзамене, отличный результат.
Помощник поднес металлический кейс. Чжао Тяньян открыл его и достал кристальную карту.
— Согласно договоренности, лучший по итогам месяца получает 1000 кредитов, — он протянул карту Чжоу Цину. — Надеюсь, ты продолжишь в том же духе.
Чжоу Цин принял карту, чувствуя на себе взгляды остальных. 1000 кредитов были равны его расходам на три месяца.
— Кроме того, — Чжао Тяньян хлопнул в ладоши, и помощник выкатил вешалку с десятью комплектами новой боевой формы. — Это специальная форма для школьной команды от Синхуэй Хэви Индастриз, на соревнованиях нужно быть в ней.
Сюй Цзяи первой подбежала посмотреть:
— Вау, какая качественная ткань!
— Встроены микросенсоры для записи боевых данных, — с гордостью объяснил Чжао Тяньян. — На манжетах наш логотип.
Чжоу Цин взял свой комплект и обнаружил, что узор из щита и меча вышит на левой стороне груди, а под ним — две маленькие буквы.
— Это... — он поднял взгляд на Чжао Тяньяна.
— Особый дизайн, — подмигнул тот. — У капитана должны быть особые знаки отличия.
Чэнь Хаотянь внезапно бросил свою форму обратно на вешалку:
— Цвет слишком уродливый.
Улыбка Чжао Тяньяна на мгновение застыла:
— Есть предложения, студент Чэнь?
— Черный, — холодно ответил Чэнь Хаотянь. — А не этот ярко-синий.
— Мы подумаем об улучшении, — Чжао Тяньян с трудом сохранял профессиональную улыбку. — В следующей партии, возможно, скорректируем.
Лю Чжэньхай вовремя вмешался:
— Хорошо, все на примерку, скоро начнем тренировку по новой тактике.
Когда команда разошлась, Чжоу Цин заметил, что Чэнь Хаотянь в одиночку направился в зал гравитационных тренировок. Немного поколебавшись, Чжоу Цин пошел за ним.
— Чэнь Хаотянь, — окликнул его Чжоу Цин.
Тот остановился, но не обернулся:
— Что такое, капитан? — в его голосе звучала явная насмешка.
— Я не для того стал капитаном, чтобы...
— Я знаю, — Чэнь Хаотянь резко развернулся. — Ты просто хочешь стать сильнее. — Он посмотрел Чжоу Цину прямо в глаза. — Я тоже.
Они встретились взглядами на мгновение, и Чэнь Хаотянь вдруг дернул уголком рта:
— На следующем экзамене я отыграюсь.
— Я буду ждать, — ответил Чжоу Цин.
Чжоу Цин пошел переодеваться и увидел, что Линь Чжиюань уже надел новую форму и что-то обсуждает с Хань Жофэем. Чжу Цзыхань молча настраивала свою снайперскую винтовку, а Сюй Цзяи восторженно крутилась перед зеркалом. Чжоу Цин коснулся букв на груди, гадая, какое выражение лица будет у его отца, когда он это увидит.
На тренировочном поле Чжоу Цин как раз регулировал угол наклона щита, когда услышал резкий сигнал коммуникатора на запястье Лю Чжэньхая.
— Чэнь Ган? — Лю Чжэньхай нахмурился, отвечая. — Что случилось?
В голограмме голос Чэнь Гана звучал приглушенно:
— Директор хочет видеть Чжоу Цина, прямо сейчас.
Лю Чжэньхай взглянул на таймер:
— Тренировка только началась.
— Пособие для особо одаренных утверждено. Директор вручит его лично.
— Чжоу Цин! — Лю Чжэньхай прервал тренировку. — Иди в кабинет директора, тренировка приостановлена.
Чжоу Цин стоял перед дверью кабинета. На сканере загорелся синий свет, и холодный женский голос произнес:
— Личность подтверждена, Чжоу Цин. Проходите.
Когда он открыл дверь, Ван Лишань стоял к нему спиной, его пальцы скользили по голографическому экрану. На нем отображались данные тренировок Чжоу Цина за последние три месяца, испещренные красными линиями, отмечавшими каждый рекордный прорыв.
— Добрый день, директор.
Ван Лишань обернулся:
— Пришел? Садись.
Чжоу Цин остался стоять:
— Вы меня звали?
— Пособие для особо одаренных утверждено, — Ван Лишань достал из ящика кристальную карту и пододвинул ее к краю стола. — Твое.
Чжоу Цин взял ее, баланс счета показал плюс 3000.
— Спасибо.
— Не спеши благодарить.
Ван Лишань внезапно прищурился:
— Определился с целью на вступительных экзаменах?
— Десятка лучших академий мехов, — ответил Чжоу Цин.
— Какая именно?
— Еще не решил.
Глаза Ван Лишаня блеснули, он подался вперед:
— Первая военная академия Федерации? После выпуска сразу в элитные войска, отличные льготы, но цена — десять лет службы и ограничение свободы.
Он наблюдал за реакцией Чжоу Цина.
— Академия Цзинду? Ресурсы чуть слабее, но после выпуска больше выбора. Или... — он сделал паузу. — Академия Звездного Неба, не думал о ней?
Чжоу Цин замер. Хотя Академия Звездного Неба не входила в десятку лучших, их проектирование мехов было на высшем уровне в Федерации.
— Твой талант особенный, — Ван Лишань вызвал группу данных, полоса прогресса Чжоу Цина заполнила весь экран. — За три месяца освоил несколько базовых навыков до 5-го уровня, щит и меч — на 9-й, закалка тела — на 8-й... Обычным студентам трудно освоить даже одно-два оружия, а ты освоил несколько за короткий срок. Это значит, что твоя адаптивность и способность к обучению намного превосходят обычных людей.
Он замолчал, его тон стал серьезным:
— Но такой талант требует индивидуальных мехов, чтобы раскрыться в полной мере. Система адаптивного использования нескольких видов оружия в Академии Звездного Неба создана как раз для таких, как ты.
Чжоу Цин промолчал. Директор был прав, он действительно чувствовал ограничения щита и меча, особенно в командных боях, где одним оружием сложно справиться со всеми ситуациями.
Ван Лишань улыбнулся и постучал пальцем по столу. Голограмма сменилась, в воздухе завис герб Академии Звездного Неба:
— Старшая школа Цинъянь инвестируется Академией Звездного Неба. За десять с лишним лет у нас не было ни одного таланта, которого они хотели бы закрепить за собой заранее.
Он смотрел на Чжоу Цина, выговаривая каждое слово:
— Если ты согласишься поступать в Звездное Небо, до экзаменов все ресурсы школы будут открыты для тебя бесплатно: гравитационные камеры, первоклассные питательные смеси, личный тренер... даже квоты на спецподготовку в самой Академии. Я признаю, что без этих ресурсов ты все равно мог бы попасть в сотню лучших, но с ними у тебя есть шанс побороться за десятку лучших по Федерации. У них также есть стипендия в 10 000 кредитов в месяц для особо успешных студентов. Если ты подашь документы заранее, ты фактически станешь студентом Звездного Неба еще до экзаменов.
Чжоу Цин смотрел на герб. Десять тысяч кредитов в месяц — этого хватило бы, чтобы отец вышел на пенсию, сестра пошла в лучшую школу, а мать перестала подрабатывать на шахтах.
— Мне нужно подумать, — наконец сказал он.
Ван Лишань слегка постучал пальцами по столу:
— Три дня. Прием заявок на спецподготовку в Академии Звездного Неба заканчивается на следующей неделе.
Чжоу Цин кивнул. Пособие в 3000 кредитов в кармане казалось тяжелым, но оно не шло ни в какое сравнение с весом той цифры, что прозвучала сейчас.

Комментарии

Загрузка...