Чэнь Хаотянь обрушил свой тяжелый меч на манекен, и каждый удар сопровождался глухим гулом.
Экран с данными манекена бешено мигал, высвечивая красные предупреждения: Пиковая сила: 794 кг, Количество комбо: 47.
— Еще! — прорычал он. Меч описал дугу, и манекен с грохотом повалился на бок.
Лю Чжэньхай, скрестив руки на груди, прислонился к дверному косяку, окинув взглядом груду обломков.
— Выплеснул эмоции?
Чэнь Хаотянь не обернулся, уперев кончик меча в пол:
— Тренер, я в порядке.
— В порядке? — Лю Чжэньхай подошел ближе и пнул поваленный манекен. — Стоимость ремонта вычту из твоей стипендии за следующий месяц.
Чэнь Хаотянь наконец замер, тяжело дыша:
— Какой общий балл у Чжоу Цина?
— 791, у тебя 784, — отрезал Лю Чжэньхай. — Отстал на 7 очков. В основном проиграл на теоретических предметах и комплексном практическом экзамене.
Чэнь Хаотянь сжал рукоять меча так, что побелели костяшки. Пот стекал по виску, капая на противоскользящую оплетку.
Он с детства был первым. Семья нанимала лучших тренеров, покупала самые дорогие питательные смеси и даже на три года раньше срока позволила ему сесть в виртуальную капсулу для игр с мехами.
Но теперь какой-то парень из шахтерского района, просто за счет безумного упорства, взял и вытеснил его.
— Не смирился? — внезапно спросил Лю Чжэньхай.
— Нет, — отрезал Чэнь Хаотянь.
Лю Чжэньхай вытащил из кармана сигарету и закурил:
— Какая у тебя цель на выпускных экзаменах? Десятка лучших академий мехов?
Чэнь Хаотянь помолчал:
— Академия Ханьхай, как минимум.
— Как минимум? — Лю Чжэньхай выпустил облако дыма. — С твоим уровнем без проблем поступишь в любую из первой пятерки. Но... ты знаешь, какая цель у Чжоу Цина?
Чэнь Хаотянь резко поднял голову.
— Он не говорил, — Лю Чжэньхай стряхнул пепел, — но я полагаю, это Первая военная академия Федерации.
Зрачки Чэнь Хаотяня сузились.
Первая военная академия Федерации набирает всего 500 человек в год. Проходной балл там заоблачный, а выпускники сразу попадают в элитные подразделения мехов.
— Думаешь, он сошел с ума? — Лю Чжэньхай пристально посмотрел на него. — Три месяца назад его Искусство закалки тела было на уровне L1, а физические показатели — 0.88. А сейчас? Нож и щит — L9, Искусство закалки тела — L8, управление мехами — L7, да и все остальные базовые навыки достигли L5. Понимаешь, что означает такой прогресс?
У Чэнь Хаотяня перехватило горло.
Он не хотел признавать этого, но ответ был слишком очевиден: это уровень сотни лучших по Федерации. Это те самые монстры, которые могут выбирать любую из десяти академий и распоряжаться лучшими ресурсами.
— Сравнивать себя с ним — это как обычному школьнику сравнивать себя с тобой.
Слова Лю Чжэньхая резали, как нож, обнажая самоуверенность Чэнь Хаотяня.
— Сейчас вы одноклассники, но в будущем ты будешь видеть только его спину.
Чэнь Хаотянь внезапно ударил кулаком в стену. Боль в костяшках была невыносимой, но он не обратил на нее внимания:
— Вы хотите, чтобы я сдался?
— Сдался? — Лю Чжэньхай усмехнулся. — Я хочу, чтобы ты сменил противника. Твой соперник — не Чжоу Цин, а ты сам.
Чэнь Хаотянь поднял глаза.
— Гений, соревнуясь с чудовищем, только сойдет с ума, но гений, соревнуясь с гением, — Лю Чжэньхай сделал паузу, — может стать еще лучше. Подумай сам, стоит ли продолжать упрямиться или лучше наладить отношения? Вон Линь Чжиюань уже догадался пригласить Чжоу Цина на ужин!
Лю Чжэньхай развернулся и добавил:
— Они собираются у ворот академии, не опаздывай.
— Тренер, я... я сейчас пойду...
— Сначала переоденься.
Глядя на поспешно удаляющегося Чэнь Хаотяня, Лю Чжэньхай открыл мессенджер и отправил сообщение: Провел беседу, все улажено.
Про себя он подумал, что эти 3000 кредитов заработать было слишком легко: у Чэнь Хаотяня очень состоятельный отец.
Сбор у ворот
Когда все собрались у ворот, переодевшись в повседневную одежду, Чжан Тяньян листал на часах трансляцию турнирной таблицы, жуя жвачку:
— Линху снова открыл ставки. Ставит на то, что Чжоу Цин в следующем командном бою не продержится и пяти минут.
— Не обращай внимания, — Хань Жофэй, не поднимая головы, настраивал амортизаторы своего щита. — В прошлый раз он слишком сильно проиграл.
Линь Чжиюань подошел, неся рюкзак. Его боевой костюм сменился на темно-серую повседневную одежду, а значок боевого топора красовался на воротнике:
— Я заказал столик на двенадцать человек в барбекю-ресторане Фейерверк в Изумрудном районе.
— Вот это размах! — глаза Сюй Цзяи загорелись. Она сменила колчан на изящную поясную сумку. — Я буду двойную порцию синтетической говядины!
Чжан Тяньян толкнул Чжоу Цина локтем:
— Смотри туда.
Чэнь Хаотянь в черной куртке шел со стороны тренировочного зала, значок тяжелого меча на его груди поблескивал на солнце.
Толпа невольно притихла.
— Что, не рады? — Чэнь Хаотянь окинул всех взглядом и, наконец, остановил его на Чжоу Цине.
— Нет... — Чжан Мин машинально отступил на полшага, но Хань Жофэй крепко взял его за плечо.
Чэнь Хаотянь проигнорировал его и подошел прямо к Чжоу Цину:
— Я угощаю.
— С чего бы это? — Линь Чжиюань нахмурился. — Мы договорились, что плачу я.
— Я проиграл Чжоу Цину, — голос Чэнь Хаотяня звучал сухо. — Мой отец... тренер сказал, что мне пора научиться признавать поражение.
Линь Чжиюань приподнял бровь:
— И?
— И поэтому я угощаю, — Чэнь Хаотянь потряс кристаллической картой. — Самый дорогой ресторан в Изумрудном районе, рискнете пойти?
— Если кто-то угощает, почему бы и нет? — Хань Жофэй первым сделал шаг вперед.
Схватка в ресторане
Когда автоматические двери ресторана Фейерверк разъехались, в лицо ударил аромат жареного мяса вперемешку с шумом толпы.
— VIP-зона, фамилия Чэнь, — Чэнь Хаотянь бросил карту на стойку.
Официант, взглянув на баланс счета, тут же стал необычайно учтивым:
— Проходите, пожалуйста!
VIP-зона была отгорожена голографическими экранами, а в столы встроены умные грили.
Сюй Цзяи плюхнулась на стул и нетерпеливо открыла меню:
— Три порции мраморной говядины, только натуральной!
— Заказывайте самое дорогое, — Чэнь Хаотянь бросил карту в центр стола. — Сегодня без ограничений.
Чжан Тяньян присвистнул и тут же добавил две порции ребрышек.
Хань Жофэй бросил взгляд на Чэнь Хаотяня и тихо сказал Чжоу Цину:
— Его отец на прошлой неделе подарил школе несколько симуляторов. Я видел, как старина Лю весь день рассыпался в любезностях.
— Слышали? — Чжан Мин набил рот мясом. — Команда третьей школы вчера выдала десять побед подряд в ладдере!
— Чушь! — кто-то за соседним столом ударил по столу. — Это наша команда второй школы победила больше!
Чжан Тяньян повернулся:
— О, из второй школы? Ваш вице-капитан в прошлый раз был разгромлен нашим Линь Чжиюанем, видео до сих пор в топе на форуме!
Рыжий парень за соседним столом вскочил:
— Линь Чжиюань? Это тот мажор, который умеет только деньгами сорить? В реальном бою встретит нашего капитана — через три минуты будет на коленях!
Линь Чжиюань отложил палочки:
— Ник твоего капитана?
— Стальной разлом, топ-500 в новичковом сегменте ладдера, — рыжий вызывающе посмотрел на него. — Что, хочешь дуэль?
— В ладдере, прямо сейчас? — внезапно подал голос Чэнь Хаотянь. — Выставляем пятерых, выставляем пятерых. Один на один, до трех побед.
Рыжий парень опешил:
— На что играем?
— Проигравшие оплачивают ужин на оба стола, — сказал Чжоу Цин. — И публично признают поражение в общем канале.
В VIP-зоне ресторана свет стал чуть приглушеннее, а в центре зависла голографическая проекция повтора боя мехов. Чжоу Цин вглядывался в боевые показатели.
— Насмотрелся? — Чжан Тяньян обхватил его за шею. — Тот парень, скорее всего, даже Чэнь Хаотяня не осилит, не то что тебя.
Хань Жофэй настраивал часы:
— Основной состав второй школы в этом году — тяжеловесы. У их вице-капитана рейтинг защиты Стальной бастион — А+.
— Да чего бояться! — Сунь Тянь вскочил из-за стола. — Мой пулемет как раз против черепашьих панцирей!
Подошел официант:
— Симуляторы готовы, желаете воспользоваться прямо сейчас?
Чэнь Хаотянь встал первым.
Зона симуляторов
Пять серебристых капсул стояли веером, нейросинхронизаторы мигали синим светом ожидания.
Чжоу Цин проверял параметры снаряжения и внезапно сказал:
— Добавим к ставке еще один пункт.
Рыжий парень приподнял бровь:
— Что, струсил?
— Проигравшая команда убирает тренировочный зал в течение недели, — сказал Чжоу Цин.
Чжан Мин прыснул:
— Чжоу Цин, ты коварен. Эти мажоры из второй школы больше всего ненавидят черную работу.
— По рукам! — рыжий стиснул зубы. — Ждите, пока мы заставим вас драить наше оборудование!
Первый бой: Сунь Тянь против Взрывного грохота
Когда Сунь Тянь залез в капсулу No3, пулемет был уже откалиброван. Голографическое поле боя загрузилось — заброшенный завод.
— Уделаю тебя за три минуты! — донесся из канала связи рев противника.
Сунь Тянь ухмыльнулся:
— Ну давай!
Через тридцать секунд после начала боя Сунь Тянь понял, в чем проблема. Мех противника с ником Взрывной грохот двигался слишком хитро, постоянно открывая огонь из-за укрытий. Очереди Сунь Тяня уходили в пустоту, боезапас таял на глазах.
— Черт! — на лбу Сунь Тяня выступил пот. После пятого промаха противник внезапно выпрыгнул из пролома в трубе, и ракетница ударила прямо в лоб.
[Сунь Тянь вышел из боя]
Когда люк открылся, лицо Сунь Тяня было пепельно-серым:
— Этот гад меня подставил! Бил чисто по ящикам с патронами!
Хань Жофэй нахмурился:
— Я же говорил тебе не палить очередями с самого начала.
Второй бой: Ли Хао против Цепного безумца
Цепной меч Ли Хао издал пронзительный визг. Как только отсчет закончился, он бросился в атаку, разрывая броню левой руки противника.
— Это всё? — усмехнулся Ли Хао.
В следующую секунду противник внезапно отстегнул правую руку меха, и вся механическая конечность полетела, как снаряд. Ли Хао едва успел уклониться, но кабина пилота была задета.
[Маневренность снижена на 30%]
— Ах ты... — Ли Хао взревел, нанося удар, но увидел, что противник выхватил из-за спины запасную цепную пилу.
В снопе искр от столкновения двух пил раздался системный сигнал:
[Ли Хао вышел из боя]
— Нарушение! — Чжан Тяньян ударил по столу. — Кто вообще берет два основных оружия?
Рыжий парень торжествовал:
— В правилах не сказано, что нельзя брать запасное!
Третий бой: Чжоу Цин против Смертельного вихря
Чжоу Цин размял запястья. Мех противника был раскрашен в кричащие цвета, а на наплечниках красовались вызывающие черепа.
— Слышал, ты только что взял первое место на курсе? — раздался в канале связи голос, обработанный модулятором. — Давай посмотрим, сколько в этом правды.
Чжоу Цин промолчал.
В момент, когда отсчет обнулился, он выставил щит вперед, точно блокируя подлый бросок метательных ножей.
— Это всё, на что ты способен?
Противник резко сменил тактику, превратив парные клинки в серебряный вихрь.
Чжоу Цин отступил на полшага, подставив щит под углом — первый удар был отражен. Он воспользовался заминкой в 0.5 секунды и нанес колющий удар.
[Смертельный вихрь: повреждена левая рука]
Противник выругался. Чжоу Цин уже был вплотную, нанося удар щитом в коленный сустав.
[Смертельный вихрь вышел из боя]
Длительность боя: 47 секунд.
Чэнь Хаотянь присвистнул:
— Быстро.
Четвертый бой: Линь Чжиюань против Стального бастиона
Линь Чжиюань выровнял дыхание. Мех противника сидел, как железная башня, тяжелый щит почти полностью закрывал его корпус.
— Рекорд пробития: 17 минут, — хвастался рыжий. — Посмотрим, сколько продержишься ты.
Линь Чжиюань усмехнулся. Когда он обрушил топор, противник поднял щит для защиты — но Линь внезапно изменил траекторию, и лезвие, описав странную дугу, вошло под нижний край щита.
[Стальной бастион: поврежден коленный сустав правой ноги]
— Как это возможно?! — рыжий вскочил.
Линь Чжиюань не дал ему передышки. После пятого удара в щите наконец появилась трещина.
Он рванулся вперед, и топор вонзился прямо в кабину.
[Стальной бастион вышел из боя]
Пятый бой: Чэнь Хаотянь против Стального разлома
Чэнь Хаотянь волочил тяжелый меч, высекая искры из пола симулятора. На наплечниках меха противника были выгравированы эмблемы боевых заслуг.
— Говорят, ты когда-то был первым в Цинъяне? — голос Стального разлома прозвучал через коммуникатор.
Чэнь Хаотянь не ответил. Первый удар был настолько силен, что противник с трудом удержал блок, но его меха отбросило на три шага назад.
— И это всё?
Второй удар, косой срез, заставил Стальной разлом в спешке откатиться. Чэнь Хаотянь внезапно сменил хват и подбросил клинок — оружие противника вылетело из рук.
Стальной разлом остался без оружия.
— Черт! — Стальной разлом попытался отпрыгнуть, но Чэнь Хаотянь предугадал траекторию. Когда тяжелый меч опустился, в кабине противника завыла сирена.
[Стальной разлом вышел из боя]
Чжан Тяньян расхохотался:
— Кайф! Наелись бесплатно, да еще и шоу посмотрели!
Команда второй школы с мрачными лицами оплатила счет и ушла.
Чжоу Цин крикнул им вслед:
— Увидимся на тренировочной площадке!
Праздничный ужин продолжался. По пути к столу Чжан Мин прошептал:
— Видел? У тех ребят из второй школы лица были зелеными!
— Естественно, — Чжоу Цин сделал глоток воды.
Чэнь Хаотянь внезапно положил карту на стол:
— Заказывайте еще, остальное я оплачу.
Линь Чжиюань вставил:
— Слышали? В следующем месяце будет отбор на Кубок Цинфэн.
— Как раз то, что нужно, — взгляд Чэнь Хаотяня стал острым. — Раз Чжоу Цин с нами, в этот раз наша цель — чемпионство.
Под общий смех официант принес десерт.
Чжоу Цин взглянул на время — 23:17, отец как раз должен был закончить ночную смену. Он тихо сфотографировал десерт и отправил в семейную группу.

Комментарии

Загрузка...