◎После свадьбы мы здесь жить не будем.◎
Плотная мужская ладонь мягко сжала её пальцы, и их кончики согрело приятное, обволакивое тепло.
Хэ Синьяо посмотрела на высокую, прямую спину впереди и невольно на мгновение замерла.
Словно почувствовав её нерешительность, мужчина остановился, обернулся, и два глубоких, погружённых во мрачную тень взгляда медленно упали на неё.
Падающий сверху свет старинного хрустального светильника рассыпался на мелкие осколки, скользнув по его точёным, резким чертам лица. Дорогоя золотая оправа очков отразила мимолётные, мерцающие блики.
Его глаза казались двумя чистыми родниками, скрывающими нечто такое, чего она не могла разглядеть.
Она растерянно встретилась с ним взглядом, но в следующую секунду почувствовала, как тыльную сторону ладони сжало ещё крепче — теплая, широкая рука полностью накрыла её пальцы, заключая их в свой полон.
Сердце Хэ Синьяо сделало испуганный кувырок. Хотя она прекрасно понимала, что это всего лишь игра на публику, её щеки всё равно помимо воли начали гореть.
Она приоткрыла рот, но не успела ничего сказать, как ощутила властный рывок, и в следующее мгновение её тело само собой подалось за ним.
А он, бросив на неё долгий взгляд, крепко взял за руку и быстрым шагом вывел из столовой...
— Достойна она или нет, Линьчэн и сам прекрасно понимает.
Лу Линьхай взял суповую ложку и неторопливо налил себе миску супа.
Заметив мрачное выражение лица отца, Лу Мэй сообразила, что к чему, и тут же приняла приличный вид:
— Ой, да что... Ай, я же сегодня так и не наелась толком! В этот раз утка в супе вышла на славу, Тетя Чжан, налей-ка мне ещё мисочку.
— Легкомысленно это или нет, я сам решаю.
Он поднял большой палец, и на его лице проступило искреннее восхищение:
— Должен признать, наша будущая тетушка — женщина выдающаяся...
Взгляд Лу Мэй задержался на лице матери, и она мгновенно всё поняла.
В столовой воцарилась внезапная тишина.
— Лу Мэй!
Две фигуры — повыше и пониже — казалось, совершенно не сочетались друг от друга, но отбрасываемые светом тени удивительным образом гармонировали...
Глава семьи подал голос.
— Не лезь раз не просят.
Хэлань Цзюань повернулась к сидящей напротив золовке, но Лу Линьсюэ, уткнувшись в телефон, казалось, даже не заметила намекающих взглядов невестки.
Лу Линьхай опустил ложку:
— Что именно ты хочешь узнать?
— Разве я не о Линьчэне переживаю?
Глаза Хэлань Цзюань блеснули, после чего она с наигранной улыбкой пояснила:
— Брак — это вам не детские забавы, особенно для людей из нашего круга. Ты говоришь, столько лет ни слуху ни духу, и вдруг заявляют о свадьбе. Ладно, подробности мы пока расспрашивать не будем, но по крайней мере ты должен гарантировать, что у будущей жены твоего брата хватит базового воспитания и манер, чтобы соответствовать Лу Линьчэну?
— Даже будучи ровесниками, нельзя забывать о субординации, — Лу Линьхай равнодушно скользнул по ней взглядом.
— Какой бы молодой она ни была, она всё равно ваша тётушка, — лицо Лу Линьхая помрачнело. — В семье есть старшие и младшие, порядок нельзя нарушать.
Хэлань Цзюань посмотрела на мужа, но тот сидел непоколебимо, как скала. Её подбородок напрягся, а на ухоженном лице промелькнула едва уловимая тень раздражения.
— А вдруг она окажется двуличной стервой? И как нам тогда жить дальше? — Хэлань Цзюань вздохнула. — По мне так к этому браку стоит отнестись осмотрительнее, не надо спешить.
Лу Мэй тяжело выдохнула:
— Никогда раньше не видела, чтобы дядя так кого-то защищал...
Сидящий рядом Лу Мэй с опаской наблюдал за подводными течениями между родителями, после чего повернулся к молчаливо ковырявшемуся в тарелке младшему брату и попытался завязать разговор с беззаботной улыбкой:
— Чего это ты целый день молчишь? На тебя совсем не похоже.
— Конечно, — с улыбкой протянула Лу Мэй. — Я просто поражаюсь, какая наша тетушка молоденькая.
Помолчав, она добавила:
— В общем, я предупреждала заранее: смотри потом, братец, локти кусать не будешь.
В это время Хэлань Цзюань взяла салфетку и промокнула уголки рта:
— Впереди ещё долгий путь, кто знает, что будет?
Лу Шэн даже не взглянул на неё:
— Больше всех тут болтаешь ты, а ещё старшая дочь из знатной семьи. Смотри, не оставь о себе дурного впечатления.
За обеденным столом.
Лу Шэн продолжал молча уплетать еду, похоже, эта тема его совсем не интересовала.
Он лишь негромко буркнул себе под нос:
— Просто младший дядя не клюнул на кузину Яньци...
Замявшись на секунду, он повернулся к жене:
— Не утруждайте себя заботами.
— Ах ты...
Не успела она договорить, как встретилась взглядом с матерью:
— Ешь давай, больно много разговариваешь.
Сидящая напротив Лу Линьсюэ всё еще ломала голову над бурной реакцией собственной дочери, а услышав слова племянницы, лишь тяжело вздохнула и промолчала.
— За едой не разговаривают.
— Да ладно вам, — Лу Мэй пожала плечами. — По-моему, наша будущая тётушка почти ровесница нам, с ней наверняка легко будет найти общий язык.
Бросив на дочь косой взгляд, Хэлань Цзюань повернулась к мужу:
— Ты даже не удосужился узнать, из какой она семьи, а уже дал согласие на этот брак?
Тон был мягким, но в нём смутно угадывалось какое-то непонятное давление.
— Да.
Тон Лу Линьхая не изменился:
— Твоя главная задача как старшей невестки — сделать всё по нашим местным обычаям и закатить ему роскошную свадьбу. А остальное...
— Что? — Лу Мэй опешила от такого отповеди. — Разве я неправду сказала?
Лу Линьхай ничего не ответил, лишь молча опустил голову и принялся за суп.
— Поняла-поняла, — Лу Мэй показала язык и больше не смела раскрывать рфот.
Сказав это, Лу Линьхай перевел взгляд на младшего сына:
— И ты, Лу Шэн... Когда ты уже начнешь встречаться с кем-то нормально, а не околачиваться целыми днями с какими-то девицами сомнительной репутации?
Услышав своё имя, Лу Шэн замер с палочками в руках. Хэлань Цзюань укоризненно взглянула на мужа:
— Время ужина, с какой стати ты снова набросился на сына?
Одарив сына успокаивающим взглядом, она с гордостью произнесла:
— Наш Сяошэн в последнее время сильно исправился.
Однако муж её мнения явно не разделял:
— Если бы не Линьчэн, который лично присматривает за ним, думаешь, кто-нибудь смог бы совладать с этим сорванцом?
Лу Линьхай покачал головой:
— Он всего на несколько лет младше твоего младшего дяди, но они — как небо и земля. Быть бы тебе хоть на сотую долю похожим на него, я бы так не убивался.
Лу Шэн пожал плечами:
— Много ли найдется людей, способных жить так, будто они читеры в игре?
Его вид законченного циника заставил лицо Лу Линьхая помрачнеть:
— Вот именно, поэтому я не лезу в личную жизнь твоего младшего дяди. А вот тебе, судя по всему, действительно нужен кто-то, кто возьмет тебя в ежовые рукавицы. На следующей неделе пройдет ежегодный банкет Группы Оу, пойдешь вместе со мной.
— Одни скучные благовоспитанные девицы, ни за что не пойду туда толкаться, — тут же отказался Лу Шэн.
Голос Лу Линьхая стал тяжелее:
— Не пойдешь? А что ты хочешь? Притащить мне в дом какую-нибудь малолетнюю певичку или стримершу?
Он ткнул в него пальцем, предупреждающе произнося:
— С этими девками можешь кувыркаться сколько влезет, но даже не думай заводить с ними что-то серьёзное. Твоей женой станет только та девушка, которую мы тебе выберем.
— С какой стати?
Лу Шэн со стуком опустил палочки на стол. На его вечно легкомысленном лице впервые проступила настоящая злость:
— Младший дядя мог сам себе невесту выбрать, а я нет?
Лу Линьхай вытаращил глаза:
— Ты себя с младшим дядей сравнил? Да ты ему даже ботинки чистить не достоин!
— Я... — Лу Шэн задрал подбородок, окончательно выходя из себя. — Да кто тебя просил рож...
— Ой, полно вам, хватит обоим!
Хэлань Цзюань торопливо похлопала мужа по плечу:
— Из-за какой-то ерунды развели базар, чего ругаться?
— Именно, братец, не кипятись ты так. Сяошэн ещё молод, подучится пару лет — и всё наладится, — поддакнула Лу Линьсюэ и подмигнула племяннику.
Но парня, обычно панически боящегося отца, сегодня словно подменили: выкатив глаза на родителя, он упрямо отказывался говорить хоть одно слово перемирия.
Видя такое поведение, Лу Линьхай разозлился еще сильнее.
— Мал он, как же! Вы оба только и знаете, что баловать его целыми днями.
Лу Линьхай ткнул в сына пальцем с видом полного разочарования:
— Всё о тачках да бабах думает! Твой младший дядя в твои годы уже сам возил строительную бригаду в Нанчен, и между прочим, он доктор наук! Ты слышал от него хоть жалобу на усталость или трудности? Если бы не его помощь, была бы наша Группа компаний Линьхай там, где она есть сегодня?
— Ладно тебе, перестань вечно ставить брата в пример собственному сыну. Таких, как Линьчэн, на все влиятельные семьи едва ли наберется с десяток, не завышай планку, — Хэлань Цзюань продолжала успокаивающе похлопывать мужа по плечу. — К тому же, младший брат всё равно женится, а сын, каким бы бестолковым ни был, — твой будущий наследник.
Встретив неодобрительный взгляд Лу Линьсюэ, она едва заметно блеснула глазами и с улыбкой добавила:
— Я к тому, что Линьчэн столько лет пахал на тебя, и раз он наконец женится, дай ему выдохнуть, не дави на него работой.
Услышав о младшем брате, Лу Линьхай немного смягчился:
— Кстати об этом, его свадьбу тебе придется взять на себя. Во всех этих традициях он не силен, так что займись вопросом, устрой всё по высшему разряду. За столько лет он натерпелся со мной немало лишений, мы с тобой должны воспользоваться этим шансом и хоть как-то отблагодарить его.
— Знаю-знаю, только ты о нем и переживаешь, — с кокетливым укором произнесла Хэлань Цзюань. — Я ведь всё-таки его невестка, уж поверь, организую им пышную свадьбу на славу.
Сидящая напротив Лу Линьсюэ тоже с облегчением улыбнулась:
— Столько лет прошло, младший братишка наконец-то женится.
Лу Мэй, которая до этого тихо и примерно хлебала суп, наконец подняла голову:
— А глядишь, в следующем году у нас появится ещё один братик или сестричка?
Она потрепала себя за подбородок с озадаченным видом:
— Только разница в возрасте такая большая... Мне потом называть его братишкой или лучше сразу дядей?
— Ах ты егоза, только языком молоть умеешь, — Хэлань Цзюань бросила на дочь взгляд. — Конечно же, братишкой.
Благодаря этой шутке атмосфера за столом заметно разрядилась.
И только Лу Шэн молчал, продолжая угрюмо хлебать свой суп.
Почему-то этот на редкость наваристый утиный бульон казался ему совершенно безвкусным, словно бумага.
Вспомнив поведение младшего дяди минуту назад, он невольно горько усмехнулся про себя.
Никогда ещё он не видел, чтобы всегда такой холодный дядя к кому-то так относился.
Похоже, он действительно невероятно дорожит ею...
Но почему тогда они пересеклись в Янгуан, а до этого словно не знали друг друга?
Или же дядя просто слишком искусно всё скрывал?
Ответов на вопросы Лу Шэна никто не знал. Более того, двое людей, покинувших дом, были совершенно не в курсе того, что происходило в столовой.
Выйдя из теплого дома, Хэлань Цзюань зябко повела плечами и ёжилась от холода.
На улице задувал сильный ветер. Зимний ночной воздух пробирал до костей прохладой, а ряды золотистых османтусов в углу двора мерно покачивались под его порывами.
Один за другим ряды садовых фонарей освещали каждый уголок, окутывая всё вокруг призрачным сиянием.
Она уже собиралась поднять воротник пальто, как вдруг почувствовала тепло на плечах — кто-то накинул ей на спину плотную мужскую куртку.
— Не нужно...
Остаток фразы застрял в горле: чья-то большая рука довольно властно прижала одежду к её плечам, а вслед за этим прозвучало бесстрастное предупреждение:
— Если не хочешь простудиться, лучше надень.
Хэлань Цзюань замерла на секунду. Подняв глаза, она столкнулась с не терпящим возражений взглядом сквозь линзы очков.
Остальные слова... тихо уплыли обратно в желудок.
Ладно уж, в конце концов, днём она его уже носила. Какая-то куртка, подумаешь... Наверное, ничего страшного?
Она мысленно нашла себе оправдание.
Лу Линьчэн опустил взгляд на её личико.
Она выглядела несколько растерянной и комичной в своей вынужденной покорности. На крошечном личике выделялись наивные и чистые глаза, а хрупкая фигурка утопала в его большой куртке, напоминая ребёнка, тайком надевшего взрослую одежду.
Сердце на мгновение смягчилось, а тонкие губы тронула едва заметная улыбка.
Задержав на ней взгляд ещё на секунду, он удовлетворенно развернулся и зашагал вперёд.
Хэлань Цзюань проводила взглядом широкую спину мужчины, направлявшегося по садовой дорожке. Лунный свет пробивался в сад, и тусклое сияние фонарей падало на высокую фигуру, а тень змейкой тянулась до самых её ног.
Она оглянулась на залитую ночным мраком виллу и с досадой поскребла в затылке.
Столько лет прошло, она давно уже не та студентка, что боялась его до дрожи в коленках, так почему же продолжает беспрекословно подчиняться его приказам?
И с каких пор этот человек стал таким властным?
Пока она молча возмущалась про себя, впереди посчитался голос Лу Линьчэна:
— Идёшь?
— А, да, иду! — Хэлань Цзюань запахнула накинутую на плечи куртку и поспешила следом.
Они сели в машину, и Лу Линьчэн тут же завёл мотор, вмиг отрезав их от завывающей за окнами бури.
Стоило включить печку, как в салоне стало быстро теплеть.
Хэлань Цзюань стянула со спины куртку и, глядя на искусно сшитое пальто, задумалась, как его лучше сложить.
Но сбоку внезапно протянулась большая рука, выхватила одежду из её рук и небрежно бросила на заднее сиденье.
— Оставь так.
— Ладно. Что ж, раз ваша одежда, вам и решать.
Пристегнув ремень безопасности и ощущая мягкое тепло салона, Хэлань Цзюань почувствовала, как наконец полностью расслабилась.
Она пошевелила затекшими от улыбки мышцами лица, радуясь, что её мимика снова принадлежит ей.
Мелкие перемены в её настроении не ускользнули от глаз мужчины на водительском кресле. Лу Линьчэн чуть тронул уголком рта:
— Устала?
— А? — Хэлань Цзюань запнулась, сообразив, что он говорит о ней.
Она прищурилась и с извиняющейся улыбкой пояснила:
— Наверное... днём было слишком много движения, пойду домой высплюсь — и всё пройдет.
Лу Линьчэн ничего не ответил. Крепко сжав руль, он плавно вывел машину со двора семьи Лу.
В салоне повисла тишина. Выстроившиеся вдоль дороги платаны и фонари медленно проплывали мимо, превращая пейзаж за окном в кадры старой кинопленки.
— Если не хочется улыбаться, можешь этого не делать.
Хэлань Цзюань, погруженная в созерцание ночных видов вилловой застройки, удивленно повернулась:
—?
Но Лу Линьчэн лишь невозмутимо добавил:
— В доме семьи Лу тоже.
— Эм...
Сказал бы раньше, а то эта сцена утомила её до смерти.
Хэлань Цзюань пробурчала что-то про себя, растёрла щёки и спросила:
— Мы... будем часто видеться с твоими родственниками?
Изначально она хотела спросить, будут ли они жить вместе после свадьбы, но этот вопрос показался ей слишком двусмысленным, поэтому она перефразировала его.
Взгляд Лу Линьчэна за линзами очков слегка дрогнул, он поднял голову и бросил взгляд на зеркало заднего вида.
— Нет.
Не будут? Ну и отлично.
Хэлань Цзюань с облегчением выдохнула и отвернулась к окну.
Огни ночного города только загорались, придорожные платаны мелькали за стеклом, снаружи завывал холодный ветер, ветки деревьев отбрасывали причудливые тени, но фонари вдоль дороги горели ярко.
В глазах Лу Линьчэна мелькнула искорка веселья, он прикусил губу и произнес:
— После свадьбы мы здесь жить не будем — именно так.
Не здесь? А где тогда?
Каждый вернется в свой собственный дом к своей мамочке?
Хэлань Цзюань в недоумении посмотрела на него, но сидевший рядом мужчина, судя по всему, продолжать эту тему не собирался.
Он был полностью сосредоточен на дороге, а его низкий голос звучал безэмоционально:
— Отец Цзяму рано умер, она немного привязана ко мне.
Цзяму?
Перед глазами промелькнуло высокомерное лицо девушки. Хэлань Цзюань слегка опешила, переваривая смысл сказанного, и на её лице отразилось искреннее удивление:
— У неё... тоже нет отца?
Но ведь его старшая сестра...
— Мм.
Лу Линьчэн повернулся и бросил на неё мимолетный взгляд. Пестрые блики света упали на оправу его очков, и в этот момент Хэлань Цзюань померещилось, будто в его глазах промелькнуло что-то вроде... жалости.
Жалости?
К ней?
Да как такое возможно?
Наверное, к племяннице же!
Пока она недоумевала, Лу Линьчэн уже отвел взгляд, а его голос звучал всё так же спокойно:
— Нынешний муж её матери — её отчим. Родной отец скончался от рака печени, когда ей было четыре года.
Зрачки Хэлань Цзюань слегка расширились.
Точно так же, как её собственный отец, который тоже ушел из-за рака печени.
Вспомнив избалованную барышню, она сразу всё поняла.
— ...Неудивительно.
Будучи младшей в семье, она, должно быть, купалась во всеобщей любви и заботе, да и отчим, похоже, относился к ней неплохо.
Лу Линьчэн: «?»
В то же время в глазах Хэлань Цзюань мелькнула тень самоиронии, а в голосе прозвучало сочувствие:
— Наверное, детям, лишенным отцовской любви, в той или иной степени не хватает тепла? Бравада, высокомерие, строптивость... Всё это лишь способ привлечь к себе всеобщее внимание.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...