Я буду хорошо заботиться о Синьяо.
— Что ты сказала, Синьяо выходит замуж?
В тихой гостиной раздался голос Чжан Линьгэ, полный крайнего изумления.
— Да уж.
Налив супругам по чашечке чая, Вэй Жуин с улыбкой произнесла:
— Синьяо даже старше Мэнцин, а твоя Мэнцин уже мама двоих детей. Если она и дальше затягивать будет, так и в старых девах останется, верно?
Хлопнув невестку по руке, она продолжила с улыбкой:
— Ты же знаешь, что из взрослых у нас в семье только я, а девчонка эта, Синьяо, вечно говорит, что ничего не понимает. Вот я и позвала вас посоветоваться: через пару дней жених приедет свататься, так что нам без вашей помощи никак не обойтись.
— Свататься?
Супруги заговорили в один голос, и Чжан Линьгэ от удивления едва не разинула рот:
— Разве не слишком быстро? И ведь ни слуху ни духу.
— Чего это вдруг так внезапно? — тоже сильно удивился Хэ Дэцян. — Разве раньше не говорили, что у ее парня в этом году не получается приехать? С чего вдруг такая спешка?
— Разве такое придумаешь?
При упоминании будущего зятя на лицо Вэй Жуин наконец вернулась улыбка. Не дожидаясь, пока она заговорит, та похлопала ее по тыльной стороне ладони:
— Смотри мне, не вздумай пренебрегать парнем из-за того, что семья у него бедная. Я погляжу, парень целеустремленный, даже собирается квартиру в Лянчэне купить...
Встретив полный надежды взгляд золовки, Чжан Линьгэ добрую половину минуты переваривала эту новость.
— Ох... Ну а он сам откуда?
— Да тут местный, из наших краев.
Чжан Линьгэ бросила на нее неодобрительный взгляд:
— Ну ты даешь, столько лет встречались, как так — взяли и расстались? К тому же, если парень сейчас немного беден, это еще не значит, что будущего у него нет. Эх, такая досада.
Супруги переглянулись, и Чжан Линьгэ озадаченно спросила:
— Как же так вышло? Разве Синьяо не собиралась возвращаться в Лянчэне?
Вэй Жуин призадумалась:
— Вроде бы работает управленцем в компании.
Заметив смущение на лице свояченицы, Хэ Дэцян поспешил сгладить неловкость:
— У молодежи свои мысли на уме, сходиться и расставаться — разве это не в порядке вещей? О чем тут переживать.
Вэй Жуин почувствовала себя несколько неловко от ее вопросов и натянуто улыбнулась:
— Да я-то все надеялась, что она вернется, а тот парень хотел строить карьеру в Лянчэне. Одна в Лянчэне, другой в Цзиньчэне — как им тогда быть вместе?
Вэй Жуин:
— ...Частная компания.
— Фффу, — хихикнула Чжан Линьгэ. — Это же просто другое название.
Окинув взглядом старую квартиру, она посмотрела на золовку с неподдельным сочувствием:
— Эх, старший брат ушел рано, тебе одной пришлось поднимать дочь, и когда казалось, что после замужества можно будет наконец вздохнуть спокойно, судя по всему, придется помучиться еще пару лет.
На обычно осунувшемся лице Вэй Жуин засияла редкая улыбка:
— Мы позвали вас только потому, что все уже решено. Вы же выдавали дочь замуж, у вас опыт есть? Я хотела спросить, какие обычаи и правила насчет ответных подарков нужно соблюсти?
— Какие еще ответные подарки, — улыбнулась во все 32 зуба Чжан Линьгэ. — Мы ее столько лет растили, взять с них немного выкупа — это пустяки. К тому же эти сто тысяч личных сбережений и сто тысяч на украшения — все ведь останется ей самой, разве нет?
— Вот именно, — прикрыв рот рукой, захихикала Чжан Линьгэ. — Только не надо ее с нашей Мэнцин сравнивать, и всё.
— Ну хоть так, — с любопытством протянула Чжан Линьгэ. — А кем работает жених?
Вэй Жуин с трудом растянула губы в улыбке и промолчала.
— Да как же, помнишь тот парень из деревни Линьшань в поселке Ванъай? — поддакнула Чжан Линьгэ. — Аккуратный такой, чистенький, моя Мэнцин еще хвалила его за смазливую внешность.
— Не тот? — удивился Хэ Дэцян. — Разве не тот парень, с которым она встречалась еще в институте?
Повернувшись к мужу, она чуть выпрямилась:
— Ой, да вы же знаете, когда Мэнцин сваталась, выкуп был просто роскошный: только невесте на личные расходы дали сто тысяч, выкуп — тридцать восемь тысяч, золото и украшения — на сотню, деньги на сигареты и сладости — двадцать тысяч... Если все вместе сложить, набралось за шестьсот с лишним тысяч...
— Мэнцин и правда нашла хорошую партию, — вздохнула Вэй Жуин. — Не каждая семья способна выложить столько, сколько Юаньхуа...
— Да уж, молодежи нынче тоже непросто зарабатывать, — отмахнулся стоявшего рядом Хэ Дэцян. — Меньше выкуп — ну и ладно, главное, чтобы ладили друг с другом, а спокойная жизнь дороже всего.
Чжан Линьгэ вздохнула:
— Эх, и тот парень согласился? Ай, просто беда, столько лет впустую потратили, наденься кто другой, уже бы дети бегали.
Говоря это, она чуть заметно загордилась:
— Жених высоко оценил нашу дочь и настаивал на этой сумме, разве мы могли отказаться?
— Государственная компания или частная?
Тут гордость на ее лице стала еще заметнее:
— А еще от нас двоих стариков они получили большие красные конверты по десять тысяч каждый, не говоря уже о свадебном кортеже из «мерседесов» и «бэушек» класса люкс... Ой, вы даже не представляете, чем пышнее свадьба, тем сильнее жених показывает свои чувства.
— Разумеется, оно так, — с сомнением произнесла Вэй Жуин. — Но раз берешь столько, надо же делать ответные подарки?
Она вздохнула:
— Но с другой стороны, в наше время без родительской помощи и больших заработков купить квартиру в мегаполисе на одну молодежную зарплату — задача поистине невыполнимая.
— Нет, это друг ее дяди.
Застигнутая врасплох этим вопросом, Вэй Жуин чуть замялась с улыбкой и, помедлив, неестественно произнесла:
— На этот раз... жених может оказаться совсем не тем, о ком вы думаете.
Вспоминая пышную церемонию замужества младшей дочери, она в процессе рассказа невольно снова улыбнулась, совершенно забыв, как в самом начале ругала зятя за отсутствие образования.
— Столько? — ошеломленно переспросила Вэй Жуин. — Разве сейчас выкуп не ограничен суммой в сто тысяч?
Заметив торжество на ее лице, Вэй Жуин слегка прищурилась и с сожалением произнесла:
— Эх, не побоюсь показаться смешной, но... Синьяо уже давно рассталась с тем парнем.
Высказав свое сочувствие, Чжан Линьгэ с участливым видом притянула ее к себе:
— Ну а на этот раз все как следует проверили? Так быстро решили — это вообще надежно? Неужели через сваху познакомились?
— Выходит, это ты, матушка, разрушила их любовь?
— Э-э...
Чжан Линьгэ, оценивая ее выражение лица, понизила голос:
— Помнится... семья того парня, с которым встречалась Синьяо, была самого обычного достатка, верно?
— Расстались?
— В центре города квартира есть?
— Есть.
— А машина?
— Тоже есть.
Повернувшись к сидевшему рядом мужу, Чжан Линьгэ не оставляла попыток добиться правды:
— А сколько ему лет?
Вэй Жуин:
— Чуть старше Синьяо.
Словно наконец добравшись до сути, Чжан Линьгэ повысила голос:
— Старше? На сколько?
Вэй Жуин:
— На восемь лет.
— С чего это такая разница? — изумилась Чжан Линьгэ.
Окинув ее взглядом, она укоризненно покачала головой:
— Я погляжу, золовка, ты совсем потеряла голову от спешки! Брак — дело серьезное, не детская забава, как можно кого попало ей в мужья сватать?
Вэй Жуин:
— Нет...
Хэ Дэцян перебил ее:
— Вот именно, наша Синьяо девушка видная, зачем ей такой возрастной муж?
— Да-да, золовка, ты точно все обдумала? Если он старше на целых десять лет, ему же уже за тридцать! Нормальные мужики женятся гораздо раньше, с чего бы ему ждать до сих пор? Разве что он уже был женат или...
Договаривать она не стала, а Хэ Дэцян с беспокойством принялся убеждать:
— Золовка, ты тысячу раз подумай! Может, повременить еще годик-другой, глядишь, Синьяо встретит кого получше?
— Да, золовка, я понимаю, что ты спешишь, и что Синьяо не девочка уже, но нельзя же из-за этого хватать первого встречного в отцы годившемуся!
— Золовка...
— Золовка...
Супруги перебивали друг друга, не давая ей вставить ни слова.
Вэй Жуин поднесла чашку к губам и сделала маленький глоток: аромат жасминового чая помог ненадолго успокоить мысли. Поставив чашку на стол, она подняла взгляд на сидевшую напротив пару:
— Давайте поговорим об этом через пару дней.
— ...
Когда Хэ Синьяо вернулась домой, Чжан Линьгэ с мужем уже ушли.
Заметив две пустые чашки на чайном столике, она удивилась:
— Утром дядя заходил? Он же вроде не любит цветочный чай?
Вэй Жуин вышла из кухни с супницей в руках:
— Это твой дядя с тетей приходили.
— Чего это они? — Хэ Синьяо сняла сумку и повесила на вешалку у входа.
— Приходили обсудить свадебные вопросы и обычаи. — Вэй Жуин опустила супницу на стол. — А ты чего так рано вернулась?
— На примерку. Будто я сама себе наряд шью, — Хэ Синьяо без сил рухнула на диван, но усталость все равно давала о себе знать.
Утром пришлось стоять как манекен, пока ее вертели во все стороны и переодевали. Ума не приложу, о чем только думает этот господин Лу, обязательно ему понадобилось шить все на заказ, да еще, говорят, пригласили топовых дизайнеров индустрии — сплошная трата сил и денег. Если бы не назначено совещание, неизвестно, сколько бы еще мурыжили.
Потирая плечи, она искренне вздохнула:
— Выйти замуж — поистине тяжкий труд.
И это только начало: по словам господина Лу, на подходе еще предложения от пары свадебных агентств, которые он хочет ей показать. Какие еще показы, это же не тендер компании, к чему такой цирк, у нее уже голова кругом.
Однако Вэй Жуин явно придерживалась другого мнения:
— Раз Линьчэн заботится о тебе и ценит тебя, раз делает все так тщательно, неужели ты думаешь, что к каждой такое отношение? Неблагодарная ты девчонка, надо было тебе послушать, что твоя тетка сегодня говорила...
— И что же они наговорили?
Хэ Синьяо убрала чашки, хотя и без того догадывалась — ничего хорошего.
Двоюродные сестры-ровесницы с детства вечно соревновались между собой. Тетка до сих пор не могла простить ей поступления на дневное отделение, в то время как ее собственная дочка даже в колледж не прошла. Позже младшая кузина взяла реванш, первой выйдя замуж и родив ребенка, а после того как ее муж разбогател, тетка изо всех сил старалась утереть им нос...
— Эх, — вздохнула Вэй Жуин. — Делать нечего, тетка твоя вечно так себя ведет. Кто виноват, что твой отец рано ушел, и в нашем доме на двоих женщин не осталось ни одного хозяина, вот и приходится просить их о помощи.
Вспомнив недавнее торжество на лице Чжан Линьгэ, всегда гордая женщина не удержалась и стиснула зубы:
— Хм, во всяком случае, я считаю, что Линьчэн по всем статьям превосходит ее зятя-подрядчика. Пусть пока потешится, придет время — узнают...
Хэ Синьяо:
— Кхе...
Куда ни кинь, все сводится к вечному сравнению?
Осторожно взглянув на оживленное лицо матери, она почувствовала себя не в своей тарелке.
Если мать узнает, что ее брак — всего лишь фикция, даже страшно представить, что будет...
От этих мыслей на душе стало еще сумрачнее.
Слово не воробей: раз дело дошло до официального объявления родственникам и друзьям, пути назад уже нет...
—
В день помолвки обычно тихая гостиная семьи Хэ была забита народом, и даже тихий дворцовый комплекс Наньюань оживился из-за внушительной процессии, которую привели сваты со стороны семьи Лу.
Лестничные площадки у входа были забиты до отказа: прослышавшие о событии соседи сгорали от любопытства — как же выглядит традиционная свадьба одной из самых влиятельных семей Цзиньчэня?
И главный босс по фамилии Лу явно не разочаровал публику.
Доставленные свадебные подарки сплошной стеной заставили всю квартиру семьи Хэ. Помимо традиционных атрибутов вроде свадебного печенья, морепродуктов, вина, четырех видов сладостей и фруктов, чая, сигарет, ладана, хлопушек и праздничных свечей, наибольшее внимание привлек длинный список даров, зачитанный свахой.
Даже Вэй Жуин, выдававшая дочь, была ошеломлена щедростью будущего зятя, не говоря уже о семье Чжан Линьгэ, пришедшей якобы помочь, а на деле — поглазеть на чужое торжество.
Два миллиона восемьсот восемьдесят тысяч наличными были аккуратно уложены в три огромных красных сундука. В золотой набор, помимо увесистого килограммового слитка, вошли женские часы haute horlogerie, браслет из розового золота, колье, кольца, серьги, нефритовые подвески, ожерелья и браслеты с жадеитом...
Помимо блеска золота и драгоценных камней, принесли два свидетельства о праве собственности на недвижимость, ключи от автомобиля Audi, а также шкатулку для украшений из лиловой древесины ценных пород, инкрустированную чистым серебром шкатулку, гардеробный сундучок из камфорного дерева с резным тигриным узором времен династии Мин, мраморную чернильницу в виде «рыбы, перепрыгнувшей через Драконьи ворота» из белого нефрита и полный комплект письменных принадлежностей эпохи Цин.
Как пояснила сваха, последние предметы — антиквариат высочайшей ценности, собранный самим женихом.
Хэ Синьяо, с детства вертевшаяся рядом с дядей, кое-какие вещи понимала: один только сундук из камфорного дерева стоил целое состояние, не говоря про остальное. Все эти сокровища вместе взятые явно превосходили стоимость всех остальных даров.
С другой стороны, шкатулки для украшений и платья еще можно было понять, но к чему отправлять чернильницы и наборы для каллиграфии? Жених намекает, что ей не помешало бы подтянуть образовательный уровень? Считает, что у нее огромный потенциал для роста? Впрочем, эти вещи все равно не ей принадлежат, так что достаточно просто посмотреть.
А вот пришедшие на церемонию кузины едва не лишились дар речи.
Хэ Мэнцин допытывалась, где это она умудрилась тихонько завести знакомство с такими влиятельными людьми, а тетя с дядей начисто забыли, что пришли помогать — их глаза буквально сияли от жадности при взгляде на главу корпорации.
В конце концов обстановку спас вовремя вернувшийся дядя. Выпив чаю с главным боссом Лу, он тут же утвердил дату свадьбы.
Вэй Чилян шутил, что раз семья Лу так ценит его племянницу, он тоже не может позволить дорогому другу ударить в грязь лицом, и тут же достал из личной коллекции редкий свиток с каллиграфией и фарфоровую статуэтку Гуаньинь, велев свахе внести их в список приданного.
Родня со стороны тетки презрительно кривилась: при таком богатстве жениха он притащил какую-то дешевую рухлядь, чтобы отделаться.
Зато Лу Линьхай только рассмеялся, заметив, что дядя Вэй и впрямь души не чает в своей племяннице.
А у самой Хэ Синьяо внутри все обливалось кровью.
Ей так и хотелось подскочить и хорошенько встряхнуть этого благодушно улыбающегося дядюшку.
Глупый дядя, зачем тратить миллионы на мою поддержку, все равно это липа, алло!
Как бы то ни было, день свадьбы был окончательно утвержден.
Двадцать пятое число по лунному календарю считалось на редкость благоприятным днем для заключения брака, жертвоприношений, молитв о благословении и продолжении рода, а также земляных работ.
Хотя от вручения подарков до самой свадьбы прошло всего около месяца и по срокам все казалось несколько сжатым, ни одна из положенных церемоний или деталей свадебного процесса не была упущена. Банкет назначили в лучшем пятизвездочном отеле города — «Линьюань», принадлежащем Группе компаний Линьхай. Свадебный кортеж возглавлял Rolls-Royce Phantom и другие роскошные авто мирового уровня, а свадебное платье вручную мастерили десятки ремесленников, причем стоимость кристаллов на нем исчислялась миллионами, не говоря уже о эксклюзивном бриллиантовом кольце от именитого дизайнера...
Все это намного превосходило первоначальные ожидания Вэй Жуин относительно свадьбы дочери, напрочь заткнув рты придирчивым Хэ Дэцяну и его жене и вызвав всеобщую зависть и восхищение среди родственников и друзей.
Даже Юй Цзинсянь, исполнявшая роль подружки невесты, была шокирована размахом, а Большой К. и остальные в один голос твердили: Синьяо, ты тихоней пробралась в высший свет, это просто высший пилотаж!
И только сама Хэ Синьяо не ощущала происходящее как реальность.
Вся организация свадьбы легла на плечи профессионального агентства, и даже такие мелочи, как сувениры для гостей, не требовали ее участия.
Ей нужно было лишь сидеть на месте, пока остальные всё устраивали за нее.
Чувствуя себя марионеткой, она отчетливо осознавала, что эта роскошь ей не принадлежит.
Хотя, по правде говоря, она едва ли не завидовала той женщине, которую когда-то любил Лу Линьчэн. На месте любой другой перед лицом столь грандиозного, поистине сказочного торжества сердце бы точно дрогнуло.
И лишь в самый вечер свадьбы, когда она под руку с младшим дядей под звуки романтичной музыки медленно шагала по красной ковровой дорожке к высокой фигуре ожидавшего впереди мужчины, до нее наконец дошло: она выходит замуж.
Пусть все это понарошку, но для нее это первый в жизни свадебный наряд, первый в жизни свадебный лимузин и первая в жизни прогулка по алтарю...
Через вуаль она видела стоявшего в конце дорожки Лу Линьчэна в строгом черном костюме.
Благодаря безупречному пошиву на заказ его и без того высокая фигура казалась еще стройнее. Холодное выражение лица почти не изменилось, разве что за стеклами очков взгляд стал не таким колючим, отчего мужчина не казался столь неприступным.
Праздничная и веселая музыка погружала в легкое оцепенение, и на мгновение Хэ Синьяо показалось, что она снова вернулась в то лето.
Строгий молодой человек в белой рубашке и черных брюках стоял в тесной комнате, небрежно перелистывая кипу исписанных бланков, а из-за стекол очков на нее падал рассеянный взгляд.
— Это ты сделала?
— Малышка, отныне я доверяю ее тебе.
Два голоса слились воедино.
Резко вынырнув из воспоминаний, Хэ Синьяо перевела взгляд и увидела улыбающегося дядюшку, который смотрел на Лу Линьчэна:
— Смотри мне, если обидишь ее, живьем с тебя шкуру сдеру...
Ей не показалось?
В следующую секунду уголки губ Лу Линьчэна тронула редкая улыбка:
— Боюсь, я вас разочарую.
— Вот как?
Вэй Чилян расплылся в улыбке. Столько лет сносить колкости этого языкастого друга и наконец получить шанс поддеть его в ответ — такое он ни за что не упустит.
Бросив взгляд на племянницу рядом, он улыбнулся еще шире:
— Скажи-ка, господин Лу, после сегодняшнего дня не пора ли тебе сменить обращение и назвать меня дядей?
Хэ Синьяо:
— ...Она и забыть успела про этот нюанс.
Легкая свадебная песня витала в воздухе, и казалось, что само пространство напоено сладким ароматом.
Взгляд Лу Линьчэна медленно опустился на молодую жену, чье красивое лицо скрывала легкая дымка вуали, придавая ее облику сказочную загадочность.
В груди защипало, словно ее легонько коснулись птичьим пером.
Сдерживая порыв приподнять вуаль самому, он равнодушно скользнул взглядом по другу.
Не дождавшись ответа, Вэй Чилян скривил губы:
— Синьяо, гляди-ка, никакой искренности, давай не будем выходить замуж.
С этими словами он демонстративно придержал руку племянницы.
Хэ Синьяо лишь молча вздохнула от столь детского поведения дяди.
Хотя, если подумать о ее замужестве за Лу Линьчэном, субординация с младшим дядей и вправду претерпевала изменения.
Сквозь тонкую сетку вуали она подняла глаза на невозмутимого мужчину.
Это же просто спектакль, с его-то гордостью — неужто он станет потакать подобным глупостям?
Не успела она это подумать, как протянутая наполовину рука Лу Линьчэна замерла.
В сердце Хэ Синьяо шевельнулось едкое самобичевание: и правда, тот самый учитель Лу, которого она знала.
Но тут взгляд Лу Линьчэна за стеклами очков прохладно переместился на стоявшего рядом с ней Вэй Чиляна:
— Каменная чернильница с хвостовым гребнем больше не нужна?
— ...
Самодовольная улыбка Вэй Чиляна мгновенно застыла на лице.
— А фарфоровая ваза Гуаньинь эпохи Мин-Цин? — голос Лу Линьчэна оставался ровным.
— ...
Вэй Чилян сжал зубы.
Лу Линьчэн повысил ставки:
— Парные рыбы из Идэ...
Это уже ни в какие ворота не лезло, нельзя же так беспардонно давить деньгами!
— Стоп!
Вэй Чилян больше не мог сдерживаться и прервал его.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...