Дитрих даже не успел его остановить: Айзек уже уверенно шагал к Боливену.
Герцогу оставалось только подозвать одного из священников, помогавших с праздником, велеть приглушить свет и сменить мелодию.
Поначалу Боливен выглядел озадаченным, но тут же оскалился и встал напротив Айзека.
Даже Глаз Хаоса не требовался, чтобы понять, о чём он думает.
Боливен наклонился к уху Айзека.
— Потанцуем здесь? Или уйдём в комнату и там займёмся чем-нибудь... поживее?
Айзек улыбнулся и взял его за руку.
На самом деле ему не хотелось даже кончиками пальцев касаться этого человека. Но если разделываешь зверя, глупо надеяться остаться без крови на руках.
Их пальцы переплелись.
Боливен довольно ухмыльнулся.
Ухмылка исчезла почти мгновенно.
Его лицо сначала побелело, потом налилось багровым; на висках вздулись жилы.
Гости с удивлением смотрели на странную пару, неподвижно стоявшую посреди зала с переплетёнными пальцами. Никто не заметил, что пальцы Боливена уже почти выгибались в обратную сторону.
Он отчаянно хотел заорать, но гордость заставляла стискивать зубы.
Как бы он ни напрягался, вырваться из хватки Айзека не удавалось.
Нефилимы сами по себе не славились выносливостью, но Айзек был увешан благословениями и давно превосходил обычного человека физически. Сытость, конечно, расходовать приходилось, однако такая мелочь, как сила пальцев, по сравнению с настоящим боем стоила сущие крохи.
— Ты... ты что...
Айзек ничего не ответил.
Он сделал первый танцевальный шаг.
Боливен, и без того едва державшийся на ногах, конечно же, не смог подстроиться и рухнул.
Только тогда Айзек отпустил его руку.
Дитрих немедленно вмешался.
— Похоже, граф перепил. Отведите его в комнату.
Несколько стражников наклонились, чтобы поднять Боливена.
И тут тот встретился взглядом с Айзеком.
Насмешка.
Презрение.
Унижение.
Боливена внезапно захлестнула ярость.
Он не мог простить девке, посмевшей выставить его посмешищем перед другими дворянами. То, что она дочь герцога Брандта, внезапно перестало иметь значение.
Точнее, Айзек намеренно заставлял его чувствовать именно так.
«Вот так. Молодец.»
Увидев, как Боливен с рёвом бросается вперёд, Айзек едва заметно улыбнулся.
Очарование нефилима годилось не только для того, чтобы вызывать симпатию.
Это была способность подчинять себе атмосферу и направлять чужие эмоции.
Если можешь довести человека до безумной любви, значит, можешь довести и до столь же безумной ненависти.
— Ах ты тварь!!
Айзек мгновенно развернулся и ударил Боливена по лицу.
Левой рукой.
Бах!
Граф полетел вниз и лицом впечатался в ступени так, что, казалось, вот-вот свернёт себе шею.
После грохота зал накрыла ледяная тишина.
Даже Дитрих растерялся.
К Боливену подбежал священник, торопливо проверил дыхание и пульс.
— Ж-жив.
По залу прокатились вздохи — кто-то с облегчением, кто-то, кажется, с разочарованием.
Раз первым делом все захотели узнать, жив ли он, похоже, зрители ожидали примерно того же, что и Айзек.
Дитрих наконец опомнился и взорвался вполне искренним гневом:
— Ты посмел в моём доме, на моей земле напасть на мою дочь?! Безумец! Немедленно вышвырнуть его из Лужуберга! Дом Тречиа заплатит за это сполна!
В его ярости было немало и от пережитого за Изольду, так что играл он без всякой игры.
Вина Боливена была очевидна, и остальные аристократы охотно поддержали герцога, провожая уносимого графа презрительными взглядами.
После лечения священника Боливен пришёл в себя настолько, чтобы открыть глаза, но сознание у него ещё плыло.
На лице остался новый глубокий шрам.
След щупальца, которое Айзек выпустил из левой руки.
А в ране уже прятались паразиты из-за Грани.
Они быстро проникали всё глубже в тело Боливена.
Теперь владению Тречиа предстояло решить: жить дальше с умственно увечным лордом или всё-таки найти себе нового, более вменяемого хозяина.
Когда беспорядок улегся, Дитрих подошёл к Айзеку и тихо сказал:
— В следующий раз, когда соберётесь устроить скандал, предупреждайте заранее.
— Но вам понравилось?
Дитрих ничего не сказал.
Просто поднял большой палец.
После исчезновения главного дебошира праздник продолжился.
Но произошедшее ещё долго будут пересказывать.
Репутация «утончённой и скромной леди Изольды», которую Айзек успел создать за вечер, мгновенно испарилась.
На её месте родилась новая легенда: «леди Брандт одним ударом валит мужика размером с медведя».
Приём продолжался уже третий день.
По просьбе Айзека праздник специально растянули. Начало зимы оставляло знати мало занятий, поэтому гости не спешили разъезжаться.
За это время Айзек успел присмотреться ко многим людям и собрать немало полезной информации.
Тех, кто пытался приблизиться к «Изольде», условно можно было разделить на три группы.
Первая — бедные лорды, младшие сыновья перспективных домов и просто честолюбцы, мечтавшие соблазнить наследницу и одним браком решить всю свою жизнь.
Таких было больше всего.
Они подходили с расчётом и так же расчётливо отступали, стоило дать понять, что шансов нет.
Вторая группа — те, кто действительно влюбился в Айзека.
Эти уже не особенно мечтали о браке. Им хотелось «романа».
Мужчин Айзек просто не подпускал к себе ближе, чем на пару слов.
С женщинами оказалось гораздо сложнее.
Очарование нефилима пола не разбирало.
То, за что мужчину можно было без колебаний проткнуть мечом, женщине почему-то общество готово было простить, и Айзеку приходилось выпроваживать таких поклонниц с огромным трудом.
К счастью, помогала Фрия, мать Изольды.
И наконец, третья группа — подозрительные.
Они вообще не пытались заговорить с Айзеком.
Просто наслаждались приёмом, держались в стороне и наблюдали.
Айзек быстро убедился: они отслеживают его перемещения.
«Сколько сегодня?»
«Пятеро. И число растёт», — отозвалась Хесабель.
В самом замке Лужуберга тоже появлялось всё больше странных людей.
Безопасность Брандтов не была настолько плоха.
Все эти лазейки создали специально.
Ловушки.
Благодаря им Хесабель могла следить за проникшими внутрь подозрительными фигурами.
«Хорошо. Пока не трогай. Наблюдай.»
«Поняла.»
Связь этих людей с теми, кто скормил Изольде Алую Плоть, почти не вызывала сомнений.
Но Айзек не спешил хватать их.
Если начать сейчас, остальные разбегутся.
Нужно было дождаться момента и вырвать всю сеть с корнем.
И неожиданная проблема пришла совсем с другой стороны.
Приём затянулся слишком надолго.
— Я был уверен, что праздник такого масштаба устроили ради объявления...
— Может, герцог просто специально тянет с ним?
Гости всё настойчивее ждали, что им наконец сообщат что-то важное.
А именно — кто станет новым зятем дома Брандт.
Дитрих прекрасно знал, какие слухи ходят.
— Такие праздники обычно не устраивают без свадьбы или помолвки. В высшем обществе всё политика и интриги. Версия «герцогу Брандту просто захотелось несколько дней попить и повеселиться» никого не устроит.
— ...То есть придётся что-то объявить.
Айзек произнёс это с явным недовольством.
Он обязан был появляться на каждом вечере: как-никак формальным поводом считалось «прощание Изольды с церковной службой», и отсутствие главной героини выглядело бы подозрительно.
А настоящая героиня в это время скучала в башне.
От одной мысли было неловко.
— Именно. К тому же Изольда уже давно в брачном возрасте. Почти все её ровесницы замужем. До сих пор можно было ссылаться на службу при церкви, но теперь...
— Если затянуть, начнут говорить, будто с ней что-то не так.
— Вот именно. Так что если моя дочь в итоге не выйдет замуж, кому-то придётся отвечать.
— А я здесь при чём?
— Я не говорил, что отвечать придётся именно рыцарю Грааля. Просто... ходят занятные слухи.
— Какие?
— Например, будто жениться на дочери Брандтов имеет право лишь мужчина, способный пережить её пощёчину и не сломать шею. Или будто сама Изольда заявила, что выйдет только за того, кто сможет победить её в поединке.
— ...
Человек, лично породивший эти слухи, не нашёлся что ответить.
Оставалось только молчать, делая вид, что его это не касается.
Но по сути Дитрих был прав.
Если они хотели окончательно заткнуть сплетников, следовало либо объявить помолвку, либо хотя бы начать серьёзные переговоры о браке.
У Брандтов не было недостатка в кандидатах — скорее, женихи выстроятся в очередь.
То есть слова Дитриха были предупреждением.
Если Айзек точно ничего не чувствует к Изольде, отец просто устроит ей политический брак.
А сама Изольда была слишком предана долгу и семье, чтобы отказаться от обязанностей ради романтических чувств.
Судя по тому, как Дитрих воспитывал дочь, он явно не растил её ради роли тихой жены при муже; скорее всего, рассчитывал привести супруга в дом Брандт.
— А, Дитрих Брандт!
Айзека, погружённого в тяжёлые мысли, выдернул знакомый голос.
Так свободно обращаться к герцогу Брандту могли очень немногие.
Для этого требовалось либо достаточно положения, возраста и уважения...
Либо достаточно бесцеремонный характер.
— Маркиза Делия Лион.
Дитрих натянуто улыбнулся женщине, шагавшей к ним навстречу.
Айзек уже встречал её во владении Исакреа.
Крепко сложенная Делия шла к ним, покачивая мощными плечами, и смеялась так громко, что её наверняка слышали на другом конце зала.
Дитрих не скрывал раздражения к ровеснице.
Делию это совершенно не волновало.
— Говорили, ты занят.
— Как можно пропустить большой праздник в Лужуберге! И не надо так явно показывать, как ты рад меня видеть. А это, стало быть, твоя дочь, о красоте которой все болтают?
Делия без спроса схватила Айзека за руку и уставилась ему в лицо.
Через секунду нахмурилась.
— Хм? Красавица действительно редкая... Но мы раньше не встречались?
Айзек напрягся.
Однако уже в следующую секунду Делия хлопнула в ладоши.
— А-а! Точно! Во владении Исакреа! Ты была одной из инквизиторов, которые туда приезжали. Дитрих, ты знал, что я уже встречалась с твоей дочерью в Исакреа?
— Не знал.
— Вот как. Тогда было не до церемоний, даже толком не познакомились. Рад видеть снова. Сейчас ты совсем другая — такая тихая, благовоспитанная барышня. Эх, хорошо бы ты тогда сошлась с тем парнем...
Айзек наконец начал понимать Дитриха.
Ему самому ужасно захотелось отвесить Делии пинка и куда-нибудь прогнать.
Но герцог, наоборот, заинтересовался.
— С каким парнем?
— С лордом Исакреа, конечно. С тем, что погиб мучеником в Северном море.
— А-а. Рыцарь Грааля.
— Между прочим, мы с ним были очень близки. Я сразу понимала, что он далеко пойдёт, но кто же мог подумать, что погибнет так молодо и станет звездой на небесах...
Делия тут же пустилась в длиннейший рассказ о том, как уважала и ценила Айзека, и как сам Айзек, в свою очередь, глубоко уважал её и прислушивался к каждому слову.
Слушать всё это о себе в лицо было настоящей пыткой.
Айзек улыбался и терпел.
— Ох, что-то я слишком долго задерживаю занятого герцога. Тут столько молодых людей поглядывают на твою дочь — не буду мешать. Пойду лучше поем за твой счёт. Повар у тебя хорош. А, кстати, хотел спросить.
Делия, уже собравшись уходить, будто внезапно вспомнила нечто совершенно незначительное.
Дитрих нахмурился, ожидая очередной бессмыслицы.
Но от следующего вопроса его глаза резко изменились.
— Тот самый рыцарь Грааля, о котором мы говорили. Слышала, он на самом деле жив. Это правда?

Комментарии

Загрузка...