Каждый раз, когда Хун Сюань видел, как его адима Инь Чжэнь угодничает и пресмыкается перед восьмым агэ, у него внутри поднималась смесь обиды и гнева на собственную слабость. Но чем сильнее это проявлялось, тем более величественным и похожим на героя казался Инь Чжэнь в сердце Хун Сюаня. Видя величественный и одухотворенный вид Инь Чжэня, пылкое высокомерие Хун Ван полностью угасло, он испуганно и покорно умолк, робко последовав за Хун Ваном и Ваньцю за пределы кабинета, и тихо произнес:
— Восьмой агэ, Хун Сюань осознал свою ошибку, больше не посмею ее повторить, прошу восьмого агэ наказать меня!
— Хун Сюань, вы с Ван'эром ровесники, и я всегда относился к тебе как к собственному сыну, — с горечью произнес Инь Чжэнь. — Благо недавно я горячо рекомендовал тебя императорскому отцу перед лицом государя поступить в Аньшэншуфан, чтобы вместе с Ван'эром обучаться у престола, но, глядя сегодня на твой взрывной нрав, боюсь, попав во дворец, ты ничему не научишься, а лишь преждевременно лишишься головы! Хватит, довольно! Хоть я тебе и дядя, за твои наставления в первую очередь отвечает твой адима, так что ступай домой и усердно читай книги, и не смей больше шляться повсюду и навлекать беду!
— Нет, не надо! Хун Сюань отныне непременно будет слушаться восьмого агэ и больше никогда не посмеет распускать язык... Хун Сюань сию же минуту пойдет препонести чай восьмой фуцзинь и просить о прощении, умоляю, не бросайте меня, восьмой агэ!
Хун Сюань уже опустился на колени, заливаясь слезами. Он во сне видел, как у него появляется такой же величественный и мудрый адима, как Инь Чжэнь — этот исполненный благородства и роскоши образ и был истинным принцем Великой Цин. Услышав из уст Инь Чжэня слова «отношусь как к собственному сыну», он невольно просиял от радости, но, увы, тут же рухнул духом. Возражая, он выпалил:
— Если бы Му Лин сначала не окатила меня чаем, а потом не отвесила... не отвесила пощечину, Хун Сюань ни за что не стал бы молоть языком и забывать о происхождении и роду восьмой фуцзинь!
— О? И такое было? — Брови Инь Чжэня сошлись на переносице морщиной в форме иероглифа чуань. Повернув голову, он спросил: — Хун Ван, Ваньцю, было ли такое на самом деле?
Ваньцю уже собиралась ответить, как Хун Ван опередил ее:
— Между кузиной Му Лин и Хун Сюанем действительно возникло небольшое недопонимание, но никакого обливания чаем или пощечин не было.
— Братец... — испуганно выдохнула Ваньцю.
Хун Ван пронзительно посмотрел на сестру и произнес:
— Сестрица Ваньцю, у них был всего лишь словесный спор, давайте постараемся свести большое к малому, а малое — к нулю, правда ведь?
Ваньцю мгновенно все поняла и торопливо заговорила:
— Да-да, все именно так, как говорит братец.
Инь Чжэнь кивнул, а в его голосе прозвучало легкое одобрение:
— Вот оно что. За неподобающие слова в адрес восьмой фуцзинь Хун Сюаню — три месяца домашнего ареста и затворничества в поместье.
— Что? — Хун Сюань живо представил себе ужас заточения в четырех стенах, когда каждый день будет тянуться как год. — Восьмой агэ, вас обманули! Хун Ван, Ваньцю, да вы же посмели солгать восьмой агэ и выгородить эту девчонку Му Лин! Хун... шестой братец, скажи ты, поведай восьмому агэ правду, живо!
Хун со скорбным лицом принялся уговаривать:
— Пятый братец, прекрати упрямиться, давай лучше выразим почтение и вернемся в поместье искупать вину!
— Искупать вину? В чем моя вина перед агэ? Даже если вина есть, зачинщица та девчонка Му Лин, почему она избежала наказания? Шестой братец, не бойся, говори! — подгонял и ободрял Хун Сюань.
Хун с трудом сглотнул слюну и тихо вымолвил:
— Докладываю восьмому агэ... то, что сказал агэ Ван — чистая правда!
— Хун! — Хун Ван отшатнулся назад, рухнул на землю и неверующим голосом произнес: — Сколько же вам посулила та приживальщица со своим семейством, раз даже ты переметнулся на их сторону?
— Дерзко! Цянь Миншан — мой тесть, как я могу стерпеть твое неуважение к нему! Тао Лай... — гневно бросил Инь Чжэнь. — Выволоки его во двор, всыпьте десять палок и вышвырните из поместья!
Хун Сюань истошно заверещал:
— Восьмой агэ, вы несправедливы! Почему вы не привели Му Лин на очную ставку, прежде чем выносить мне приговор!
Глаза Инь Чжэня сверкнули суровой властностью, и он холодно усмехнулся:
— И при такой пустой голове сдать себя за умника — как же твой разум уступает даже разуму твоего младшего брата Хуна?
Услышав это, Хун Сюань невольно повернулся к Хуну. Тот уже стоял на коленях, умоляя:
— Хун прибыл в поместье вместе с пятым братцем и не может вынести мысли о том, что он будет наказан в одиночку, поэтому готов принять на себя пять палок вместо пятого братца.
— Не нужна мне твоя фальшивая жалость! — взревел Хун Сюань. — Я не согласен! Я не согласен...
В этот момент Тао Лай уже распорядился, и четверо дюжих слуг выволокли Хун Сюаня вон; во дворе тут же разнеслись вопли и стоны.
— Скоро я лично напишу письмо, в котором подробно изложу все от начала до конца, и передам твоему адиме, — ласково и приветливо обратился Инь Чжэнь к Хуну. — Что же до Му Лин, то девушке непозволительно устраивать грызню и базар в Кабинете Зеленой Лианы. С завтрашнего дня пусть три месяца проведет в Башне Багрового Жемчуга в тишине и раздумьях, и без моего разрешения никому не дозволено ступать в Бамбуковый сад.
— Слушаемся! — хором отозвались присутствующие.
Хун мысленно взвыл от отчаяния: если бы Хун Сюань проявил благоразумие и вовремя замолчал, отделавшись теми же тремя месяцами затворничества, что и Му Лин, зачем бы ему понадобилось терпеть побои? А с письмом от Инь Чжэня — не то что высечь Хун Сюаня, да хоть самого Инь Чжэня отхлестать, и то не проблема. Но вот перед десятой фуцзинь ему теперь придется туго; не дай бог Хун Сюань снова переложит вину на него — припомнив участь Вэй Цинтая, Хун покрылся холодным потом от макушки до пят.
Хотя палок Хун Сюань получил изрядно, Инь Чжэнь всё же велел подать мягкие паланкины и целебные мази, чтобы отправить Хун Сюаня и Хуна обратно в поместье.
Ваньцю отчаянно допытывалась:
— Братец, если бы ты не подавал мне отчаянные знаки глазами, я бы чуть не сболтнула правду! А этот Хун Сюань — будь у него хоть наполовину столько же ума, сколько у тебя, не схлопотал бы палок! Поделом ему!
— Погляди-ка на тебя, неужто снова наступаешь на те же грабли? — напомнил Хун Ван.
Он улыбнулся и зашагал прочь, хотя на душе у него было тяжело. Он понятия не имел, как объяснить Ваньцю, что судя по тому, сколько времени Инь Чжэнь провел у западного окна, тот уже давно был в курсе всех обстоятельств. Если Инь Чжэнь о них не упомянул, значит, желал замять дело, чтобы при будущих встречах не возникало неловкости. Кто же знал, что Хун Сюань не оценит обстановку и только усугубит вину, лишь распалив гнев Инь Чжэня.
Резиденция Циньсэ.
Получив приказ о домашнем аресте, Му Лин держалась на редкость спокойно. Чжуан Минь сокрушенно произнесла:
— Дитя мое, не бойся, матушка-тетушка похлопочет перед восьмым агэ, и не пройдет и месяца, как ты обретешь свободу.
Му Лин улыбнулась:
— Матушка-тетушка может не переживать, Лин'эр от природы любит тишину. Сегодняшний поступок, хоть и принес облегчение, нанес ущерб репутации нашего рода Голулу. По всем понятиям и законам три месяца затворничества — это еще мягкое наказание для Лин'эр.
Чжуан Минь замерла: столь масштабная выдержка Му Лин оказалась совершенно неожиданной для нее. Невольно переоценивая девушку, она промолвила:
— Гляди-ка, какая ты хрупкая, но провести несколько месяцев в тихом отдыхе тоже неплохо. О еде и одежде можешь не беспокоиться, матушка-тетушка непременно распорядится прислать все самое лучшее.
Му Лин чинно поклонилась и ответила:
— Лин'эр благодарит матушку-тетушку! К тому же у Лин'эр есть еще одна просьба! По прибытии в поместье Сян Лянь еще многого не знает в местных порядках, а Пэй-эр вечно завалена делами и не успевает за всем уследить — не могла бы матушка-тетушка в это время отрядить сестрицу Хун Эр уделить немного времени и наставить ее?
Чжуан Минь уже собиралась отказать, но стоявшая рядом нянька Цзянь перехдила инициативу:
— Уж в обучении служанок эта старая раба знает толк. Если фуцзинь и гэге доверяют, почему бы не поручить это дело мне?
Му Лин радостно воскликнула:
— Тогда утрудим няньку Цзянь! Время позднее, Лин'эр пока покинет вас! Матушка-тетушка, ложитесь отдыхать пораньше!
С этими словами она поднялась, отвесила поклон и вышла из Резиденции Циньсэ.

Комментарии

Загрузка...