Травма ноги? — Хун Сюань, Ваньцю и Му Лин изумленно переглянулись и в один голос воскликнули:
Ты... — Хун Сюань хлопнул по столу и с досадой уставился на Хун , но, переведя взгляд, наигранно протянул: — Какая-то паршивая пачка чаю тебя купила, а ведь забыл, кто твой родной императорский брат!
Хун опустил голову и тихо произнес:
Дорога в снег скользкая, брат Цинтай неосторожно подвернул лодыжку, ему нужно спокойно отдохнуть несколько дней, ничего серьезного.
Лицо Ваньцю залилось ярким румянцем, а взгляд ее впился в Хун Сюаня с такой злобой, что казалось, может прожечь дыру. Обернувшись к Хуну, она резко спросила:
И вправду неосторожно? И вправду ничего серьезного?
Хун молча кивнул.
Хун Сюань расхохотался. То, что Ваньцю неравнодушна к Вэй Цинтаю, зоркие люди заметили уже давно, просто все берегли девичью гордость Ваньцю и никогда не заговаривали об этом вслух. Безудержный смех Хун Сюаня прозвучал для Ваньцю невыносимо едко, а его странный взгляд, казалось, видел ее насквозь. В эту секунду она почувствовала себя совершенно голой и беззащитной перед всеми, словно кто-то выставил напоказ ее тайные девичьи мысли.
Не дожидаясь, пока Ваньцю предпримет хоть что-то, Му Лин взяла со стола чашку и, не говоря ни слова, плеснула чаем прямо в лицо Хун Сюаню. Воды было немного, но вид у него сразу стал жалким и растрепанным.
Хун Сюань зажмурился от попавшей в глаза жидкости и задохнулся от гнева:
Дерзко!
Му Лин неторопливо произнесла:
Аго Сюань теперь немного протрезвел? Если ты и дальше намерен вести себя неподобающе и распускать язык, Му Лин не откажет себе в удовольствии угостить тебя чайником целиком!
Ты... — Хун Сюань рассмеялся от ярости, стирая с лица капли воды. — Кто это здесь ведет себя неподобающе? Кто распускает язык?
Во-первых, Лин'эр хочет поблагодарить аго Вана, аго Сюаня, аго и гэге Ваньцю, — с улыбкой сделала изящный реверанс Му Лин. Вэнь Жо и Чи Цзин тут же последовали ее примеру: заспешили, замахали руками, заучивая благодарные жесты вслед за Му Лин. А затем Му Лин продолжила: — Все вы, аго и гэге, — выдающиеся отпрыски нашего императорского рода Айсиньгьоро Великой Цин. Кровь, как говорится, не водица: аго Ван поделился с братьями императорским подарком, а вот для аго это почему-то связано со взяткой, паршивым чаем и родным старшим братом... Такие речи, попади они в уши императора, или даже узнай об этом десятый аго или десятая фуцзинь, полагаю, аго Сюань не избежал бы наказания!
Опять ты, опять ты... — Еще в прошлый весенний день, перед тем как Хун Ван отдал приказ о молчании, любопытные слухи уже успели просочиться наружу. Из-за этого десятый аго наказал Хун Сюаня пятидневным домашним арестом в резиденции и переписыванием буддийских сутр, и хотя Наставник Лю ушел, собрав вещи, фактически после полудобровольного изгнания, мог ли Хун Сюань смириться? Му Лин сидела в глубоких покоях Резиденции восьмого агэ, и подобраться к ней было трудно, не говоря уже о мести. Хун Сюаню оставалось лишь вымещать всю злость на одном Вэй Цинтае. Как раз в те дни стояли лютые морозы, и он подослал людей облить водой тропинку, по которой Вэй Цинтай каждый день ходил в резиденцию. Дорога покрылась льдом, Вэй Цинтай поскользнулся и повредил ногу. Едва он успел выпустить накопившуюся в груди желчь, как Му Лин вновь воспламенила гнев Хун Сюаня. Налитые кровью глаза парня яростно сверкнули, и он взревел:
Не думай, что раз слуги зовут тебя гэге, ты и вправду благородная девица из знатного рода! Твой предок был не более чем прихлебателем, пристроившимся к нашей великой княгине из рода Айсиньгьоро, за счет чего вы и обрели толику знатности. Смеешь поучать меня, господина? Да ты хоть кто такая!
Она не пара, а я? Разве эта фуцзинь ей пара? — Серо-голубая занавеска, защищавшая от ветра и снега, откинулась. Фигура в клубах снежного вихря шагнула внутрь, и холодный голос просочился в теплую, как весна, комнату, заставляя невольно содрогнуться.
На мгновение воцарилась тишина, сменившаяся чередой приветственных поклонов. Чжуан Минь прошла прямо к Хун Сюаню и холодно бросила:
Я чуть было не забыла: матушка аго Сюаня — дочь монгольского князя, происхождение высокое, ей, конечно, свойственно смотреть свысока на таких простых людей, как мы. Тогда...
На лбу у Хун Сюаня выступили мелкие капли пота, кулаки сжались, а плечи застыли в напряженной дрожи.
Кабинет Зеленой Лианы недостоен аго Сюаня, впредь утруждать себя визитами сюда не нужно, прошу на выход! — В ровном голосе Чжуан Минь не слышалось ни капли недовольства, казалось, она выгоняет всего лишь какого-то слугу, а вовсе не императорского аго.
Восьмая матушка-тетушка! — Хун опустился на одно колено и с тревожным видом принялся дергать Хун Сюаня за полу одежды. Тело Хун Сюаня закачалось от рывков, но колени упрямо оставались неподвижными. Хун поспешно извинился за него: — Пятый брат вовсе не хотел проявить к вам неуважение, просто язык опередил мысли, прошу, матушка-тетушка, простите его! — Хун изо всех сил дернул обеими руками, колени Хун Сюаня подломились, и он наконец рухнул на колени.
Чжуан Минь ловко отступила в сторону и холодно усмехнулась:
Я родилась в простой семье, как мне выдержать столь великий поклон от аго Сюаня! И не только Кабинет Зеленой Лианы, полагаю, и Резиденция восьмого агэ аго Сюаня тоже не по душе. Впредь не стоит сюда ходить, чтобы глаза не мозолить и душу не тревожить! — С этими словами она взмахнула рукавом и направилась к выходу.
Внезапно Му Лин с молниеносной быстротой подскочила к Хун Сюаню и, не говоря ни слова, отвесила ему звонкую пощечину. Такой поступок потряс всех присутствующих: даже Чжуан Минь остановилась у двери, с изумлением глядя на выходку девушки.
Какая огромная муха! — Му Лин с веселой улыбкой хлопнула в ладони, искоса глядя на Хун Сюаня, быстро подошла к Чжуан Минь, взяла ее под руку и заискивающе прощебетала: — Пока Лин'эр здесь, я никому не позволю обижать матушку-тетушку!
Эти слова имели двойной смысл, и даже круглый дурак понял бы их истинный подтекст. Чжуан Минь с одобрением произнесла:
Умница, матушка не зря тебя баловала! Кстати, Хун Эр, веди людей побольше, пусть окурят здесь всё полынью. Эта муха такая противная, видеть ее больше в нашем доме не хочу!
Да-да, матушка-тетушка права, надо бы...
Этой лютой зимой откуда здесь взяться мухам! Ах ты вонючая баба, посмела ударить меня, жить надоело, дрянь... — Спустя долгое время Хун Сюань наконец пришел в себя. Сначала Му Лин облила его водой, а теперь еще и залепила пощечину — удар вышел звонким, но не больным. Быть так униженным девчонкой! Лицо Хун Сюаня пылало огнем. Указывая вслед удаляющимся Чжуан Минь и Му Лин, он разразился площадной бранью. Слова становились все более грубыми и грязными. Бровь Хун Вана сошлась на переносице черной нитью; он вытащил из-за пазухи платок и решительно произнес:
Вы что же, не заткнете ему рот? Или нужно, чтобы ему голову с плеч снесли, прежде чем он усвоит, что беды происходят от языка?
Вэнь Жо и Чи Цзин уже ухватили Хун Сюаня с обеих сторон, одновременно усмиряя и удерживая его. Хун на мгновение задумался, затем обмотал платок вокруг рта Хун Сюаня и, опустив голову, отступил в сторону.
Хун Ван тяжело вздохнул, быстрыми шагами вышел за дверь и отдал поклон:
Сын приветствует отца, желаем отцу бесконечного счастья! — Хун Ван обладал острым умом и зорким глазом: еще до того, как Чжуан Минь вошла в комнату, он заметил за западным окном легкую, то появляющуюся, то исчезающую тень. Сперва он подумал, что это дежурный слуга, но по мере того, как в кабинете разгорались страсти и почти все слуги сбились у портьер и оконных щелей в надежде подсмотреть за происходящим, та самая тень, словно изваяние, одиноко и неподвижно запечатлелась на бумаге окна. По одной лишь осанке и позе Хун Ван уже на пятьдесят процентов был уверен, что это он. А когда Му Лин, стоявшая с ним на одной стороне, неожиданно отвесила Хун Сюаню пощечину, он окончательно убедился, что прибыл сам Иньчжэнь. Кузина Му Лин, а ты и впрямь непроста!
Мм... встаньте! — Властный голос с нотками металла заглушил все остальные эмоции. Иньчжэнь твердым шагом появился перед домиком. Хун Вантельно откинул занавеску. Иньчжэнь завел руки за спину, гордо вскинув подбородок, и произнес: — В комнате тепло, оттого и мухи плодятся; а снаружи холодно, и оттого говорится разумнее.

Комментарии

Загрузка...