Чу Ван ушёл, и Цин Роучжи, закатав рукав, увидела, что её рука покрылась густой «гусиной кожей».
Она замерла, ошеломлённая... Кажется, она открыла для себя ту сторону Чу Суйханя, о которой никто не догадывался.
Вскоре после того, как Чу Ван скрылся, Цин Роучжи подняла глаза и увидела до боли знакомый силуэт.
Под галереей стояла женщина с мягкими чертами лица. Неизвестно, как долго она наблюдала за происходящим, но выражение её лица было крайне мрачным.
— Матушка...
В одно мгновение кровь в жилах Цин Роучжи словно заледенела.
Значит, только что... всё было увидено?
Госпожа Лю не ответила, лишь развернулась и пошла прочь.
Цин Роучжи поспешно бросилась за ней:
— Матушка! Матушка, почему вы...
Более того, она была поражена, ведь Цин Роучжи никогда раньше не говорила с ней таким тоном и с таким выражением лица.
Хотя, возможно, и говорила. Семь лет назад, когда вторая старшая сестра стояла на коленях перед отцом, в её глазах было такое же полное отсутствие жизни, словно в застоявшемся пруду.
Раздался звонкий удар. Пощёчина пришлась прямо по лицу.
Словно они были не матерью и дочерью, а чужими людьми.
— Кто бы ни просил вас остаться, не оставайтесь. Даже если этот человек скажет, что прислан мною, не верьте ему.
— Матушка, вас разве не беспокоит, чем я больна?
— Вторая сестра, не могла бы ты замолвить словечко, чтобы Ваше Величество отпустил отца и второго брата...
Лицо госпожи Лю посинело, мышцы на щеках нервно подёргивались, рука, нанёсшая удар, мелко дрожала, губы беззвучно шевелились.
Цин Цзясюэ, до этого стоявшая в оцепенении, вдруг вздрогнула. Её колени подкосились, и она с глухим звуком рухнула на пол.
— Ваше Величество так добр к тебе... Если ты попросишь, он непременно спасёт отца и брата!
Она услышала, как вторая сестра спросила:
Это и есть та самая послушная и разумная дочь, которую она растила семнадцать лет?
Неужели... неужели пророчество того даоса оказалось правдой?
Неужели она, Цин Роучжи, сущий демон, призванный погубить страну и народ?
— Матушка... — Цин Роучжи застыла, потирая щёку.
Она забыла о манерах и приличиях, превратившись в ту самую юную девушку, что когда-то прятала лицо у матери на коленях — в ней читалась растерянность и страх быть покинутой.
Госпожа Лю тут же пожалела о содеянном.
Цин Цзясюэ не могла сдержать упрёка в адрес матери: зачем быть такой категоричной? Если вторая сестра откажется спасать отца и брата, на кого им тогда полагаться?
Цин Роучжи медленно перевела взгляд на сводную сестру.
Цин Цзясюэ, стоя на коленях, видела лишь то, как в глазах второй сестры внезапно погас всякий свет.
В них не осталось почти никаких эмоций, лишь губы, яркие и алые — цвет, оставленный мужчиной, который слишком сильно её ласкал.
Вторая сестра, конечно, была второй госпожой клана Цин, но она также была Императрицей-мачехой! Женщиной, вошедшей в императорский род!
Как мать могла поднять на неё руку...
Цин Цзясюэ никогда не слышала, чтобы вторая сестра говорила с матерью таким ледяным тоном.
Голос Цин Роучжи звучал с лёгкой горечью.
У неё оставалось лишь одно напутствие:
Госпожа Лю продолжала яростно поджимать губы, в её глазах горел огонь, она не сводила глаз с чересчур прекрасного лица дочери.
— Не стоит, — первой прервала тишину Цин Роучжи. — Матушка, давайте обсудим всё здесь.
Эта фраза прозвучала довольно резко.
Цин Цзясюэ поспешила сгладить углы:
— Да-да, матушка. Разве мы не ради того, чтобы навестить вторую сестру, приехали во дворец? У неё слабое здоровье, не стоит стоять на ветру. Давайте... войдём внутрь? Мы так давно не виделись, нужно присесть всей семьёй и поговорить.
С тех пор как вторая сестра стала Императрицей, она больше не видела на её лице подобных эмоций.
Раньше, в присутствии матери, она всегда говорила тихо и осторожно, словно чего-то боялась или, наоборот, чего-то ждала.
Госпожа Лю молчала.
Мяньмянь — младшая дочь в клане Цин, самая невинная из всех, она не должна была быть втянута в эту трагедию.
Но всё, казалось, было разбито той пощёчиной.
— Забирайте Мяньмянь и немедленно покиньте Ваньцзин.
Зубы Цин Цзясюэ начали выбивать дробь, она не могла вымолвить ни слова.
У Цзясюэ затекли колени, и, видя, что Цин Роучжи собирается уйти, она поспешно поднялась и окликнула её, нерешительно произнеся:
— Твой отец сказал, что ты предала клан Цин, я не поверила. Но только что, с новым Императором... скажи правду, разве ты не... не легла в постель к князю Линьцзы ещё тогда, при выезде из города?
— Одного раза было мало, захотелось второго? — у госпожи Лю покатились слёзы. — Ты непременно хочешь погубить доброе имя нашего клана, которое создавалось столетиями?
Цин Роучжи была похожа на маленькую девочку, у которой отобрали леденец.
Цин Цзясюэ смотрела на неё, и ей казалось, что вторая сестра в одно мгновение снова стала той далёкой и неприступной Императрицей.
Она, запертая в глубине дома более десяти лет, ничего не знала о политических интригах.
Поэтому она не стала упрекать, а лишь холодно спросила:
— Какая связь между кланом Цин и Восточным дворцом?
Цин Цзясюэ опешила:
— Его Высочество наследный принц... он сын старшей сестры, и отец всей душой поддерживает его...
Она вдруг прозрела.
Их клан Цин — опора наследника!
Законная сила!
А как нынешний Император взошёл на престол? Даже дети слышали об этом: он безжалостно убил родного брата на поле боя, повёл десятки тысяч солдат, проломил ворота Ваньцзина, в первую же ночь в императорском дворце устроил резню в Восточном дворце, подавляя чиновников — его руки были по локоть в крови!
Он — беспощадный мятежник, палач, не знающий жалости. Но Цин Цзясюэ никак не могла связать этот образ с мужчиной, который только что предстал перед ней, красивым, как божество.
— Ваше Величество так... так относится ко второй сестре... — она вспомнила сцену в Саду белых слив, и её лицо предательски вспыхнуло. Она даже начала мечтать: если бы Император так относился к ней... — Если вторая сестра попросит...
Цин Роучжи прервала её:
— Чтобы спасти жизнь женщин нашего клана, я не побоялась соблазнить нового Императора и взять на себя позор инцеста. Чего ещё вы от меня требуете?
Она высказала всё то, что госпожа Лю не решалась произнести вслух. Но лицо её оставалось совершенно спокойным, в нём не было ни былого стыда, ни смятения.
Госпожа Лю и Цин Цзясюэ вздрогнули.
Особенно Цзясюэ: она округлила глаза и начала испуганно озираться, боясь, что кто-то услышит эти слова и навлечёт на них беду.
— Я спасаю вас в этот раз, и это в последний раз. Впредь ваша судьба меня не касается, — спокойно сказала Цин Роучжи. — Если не хотите погибнуть нелепой смертью, советую как можно скорее убраться из Ваньцзина. Хуай Чжэн!
Она позвала девушку, которая ожидала неподалёку. Хуай Чжэн подошла и передала Цин Цзясюэ свёрток.
— Это последнее, что я могу сделать для клана Цин.
В свёртке были деньги на дорогу — достаточно, чтобы они ни в чём не нуждались до конца жизни.
Цин Цзясюэ хотела что-то добавить:
— Вторая сестра...
— Замолчи, — оборвала её госпожа Лю.
В её старческих глазах медленно выступили слёзы. Она посмотрела на покрасневшую щёку дочери, хотела протянуть руку, но опустила её и лишь спросила:
— Больно?
Взгляд Цин Роучжи дрогнул.
Госпожа Лю продолжила:
— Только что... мать была несдержанна. Я верю, что ты не пошла бы на такое... должно быть, он принудил тебя... Роучжи, ты так страдаешь. Какая мать сможет смотреть на это без боли в сердце?
Ты столько лет во дворце, а я навещала тебя всего пару раз... я виновата перед тобой. Но твой отец и брат... их судьба неизвестна. Второй брат — единственный мужчина в нашем клане, подумай хотя бы о старшем брате, который так рано погиб на войне...
Если бы он узнал на том свете, какое горе постигло наш клан, его душа не знала бы покоя. Пожалуйста, придумай что-нибудь.
Цин Роучжи помолчала, затем кивнула:
— Я сделаю всё, что в моих силах.
Она посмотрела на Хуай Чжэн, и та обратилась к гостьям:
— Прошу за мной.
Госпожа Лю вздохнула и, ведя за собой неохотно плетущуюся Цин Цзясюэ, последовала за Хуай Чжэн. Цзясюэ то и дело оглядывалась, словно кого-то искала.
Цин Роучжи опустила голову и не заметила подозрительного взгляда сводной сестры.
След от удара на лице Цин Роучжи старательно замаскировала пудрой. У неё такая кожа, что следы остаются надолго, а отпечаток пальцев на щеке никак не проходил. Она невольно вздохнула.
Послышались шаги за спиной.
Цин Роучжи тут же опустила голову, прикрываясь прядями волос.
Мужчина подошёл сзади, обнял её, и эта близость лишила её дыхания. Мочки ушей и шея залились краской, а он, опустив голову, стал целовать её по линии шеи.
Пока она не впилась ногтями в его крепкое предплечье и не издала тихий стон, он не отстранялся. Наконец, он неохотно выпустил её, кончиком носа потирая место, которое раскраснелось от его поцелуев.
Его тёмные глаза в зеркале блеснули волчьим огнём:
— Я часто представлял себе эту картину.
Он перебирал её волосы. Ещё в лагере он однажды заплетал их, и их прикосновение было таким мягким, что он не хотел выпускать их из рук. Теперь он мог играть с ними сколько угодно.
Он поднёс прядь к носу и вдохнул её аромат. Его взгляд потемнел, охваченный пугающим собственничеством:
— Отныне заплетать тебя буду только я.
Цин Роучжи всё ещё не привыкла к его близости.
Внезапно он схватил её за подбородок и поцеловал. С тех пор как она однажды научила его целоваться, Чу Ван словно нашёл себе новое развлечение. Стоило ему остаться наедине с ней, как он начинал мучить её губы и язык, не останавливаясь, пока кожа не начинала трескаться.
Закончив поцелуй, он стёр пальцем влагу с её подбородка и, встретившись с её остекленевшим взглядом, сглотнул.
Он лишь сказал:
— Ты действительно собираешься ждать три месяца?
Голос был спокойным, но от его слов её бросило в дрожь.
— Ваше Величество, вы настолько нетерпеливы?
Она была слегка раздражена и попыталась отстраниться: его откровенное желание всегда приводило её в замешательство.
— Да.
Он даже не стал отрицать.
Цин Роучжи поднялась, собираясь найти предлог, чтобы уйти, но он навалился на неё, прижимая к зеркалу.
Поцелуи густо покрывали её лицо, мужчина тихо рассмеялся:
— Я давно хотел это сделать.
Не раз хотел.
Цин Роучжи замерла, с ужасом глядя на его покрасневшие глаза.
Она представила: в то время как она сидела здесь, её пасынок уже мечтал прижать её к этому самому зеркалу и осквернить.
Она невольно вздрогнула...
Он полностью оправдывал своё имя — «Чу Ван» (безумный, неистовый)!
Чу Ван перебирал её волосы, подобные шёлку, наслаждаясь их гладкостью, и Цин Роучжи облегчённо выдохнула.
Хорошо, что всё его внимание было сосредоточено на этом, и он не заметил след от удара на её лице.
Но вдруг он наклонился к самому её уху и прошептал несколько слов. Даже его голос, звучащий как звон яшмы, не мог скрыть непристойности этих слов.
У неё округлились глаза, а лицо вспыхнуло окончательно.
Извращенец!
Она непроизвольно схватила со стола какой-то предмет, и, посмотрев вниз, обнаружила, что это гребень.
Она решила перевести тему:
— Разве Ваше Величество не хотел заплести мне волосы?
У неё не было другого выхода, кроме как подыграть его извращённым наклонностям. В обычное время он казался таким нормальным, почему же наедине с ней он словно другой человек?
Чу Ван не обиделся на отказ.
Он лишь спокойно посмотрел на неё, взял гребень и длинными пальцами подцепил прядь волос у неё на груди. Его взгляд вдруг стал острым.
Он бережно приподнял её лицо.
— Как это случилось?
Он увидел отпечаток ладони на её щеке.
При свете лампы красное пятно на нежной, словно жир, коже было слишком заметно.
Цин Роучжи тут же закрыла лицо рукой, а другой оттолкнула его:
— Ничего страшного, случайно задела...
— Кто ударил? — спросил он низким голосом.
Встретив его глубокий взгляд, она поняла, что скрыть правду не удастся. Даже если она промолчит, он допросит всех слуг во Дворце Куннин.
Чтобы избежать жертв, ей пришлось ответить:
— Моя матушка... днём она увидела... нашу близость.
В глазах матери, свято чтущей законы и мораль, это был инцест, непростительный грех.
— Матушка любила старшую сестру, скучала по ней, — длинные ресницы Цин Роучжи опустились, скрывая печаль, — и всегда хотела вырастить меня такой же добродетельной, как она. Но таких женщин, как старшая сестра, на свете лишь одна.
— А таких, как ты?
Что?
Цин Роучжи опешила, встретившись с его чистыми, чёрными, как лак, глазами, в которых бушевало глубоко подавленное чувство.
Сердце её дрогнуло.

Комментарии

Загрузка...