Под лезвием или в постели — выбирай, где именно ты хочешь умереть...
Зрачки Цин Роучжи резко сузились, она не могла поверить своим ушам:
— Ты сошел с ума! Тело твоего отца еще не остыло, а ты...
Она внезапно осеклась, осознав: он ненавидел отца долгие годы. Разве не было бы это величайшей местью — осквернить императрицу на глазах у духа покойного родителя?
Поняв это, она принялась отчаянно вырываться, но он и не держал ее крепко, так что она легко выскользнула из его рук. Цин Роучжи тут же нагнулась, подняла нож Цзиньцо и, дрожа от ужаса, направила его на него:
— Не подходи...
Он опустил глаза, окутанный необъяснимым спокойствием.
— В глазах матери я просто подонок, не так ли? — Его голос звучал холодно, как и прежде, но почему-то в нем сквозило подавленное раздражение.
Цин Роучжи замерла, не опуская ножа:
— Главное, не подходи ко мне.
Он пристально смотрел на нее своими черными, как бездна, глазами, а затем внезапно усмехнулся:
— А если я действительно захочу что-то с вами сделать, вы думаете, что сможете сбежать?
Цин Роучжи опешила.
Взглянув на мужчину в черном одеянии с вышитыми золотыми драконами, она побледнела. И правда, теперь он — Император.
В Поднебесной нет такой женщины, которую он не мог бы заполучить. Но ведь она — его мать! Почему... почему это должна быть именно она?
— Теперь, когда отец мертв, мы с вами можем нормально поговорить.
Чу Ван бросил взгляд в сторону. Цин Роучжи проследила за его взглядом: стояла лютая зима, в зале прощания не стали использовать лед, и в гробу из сандалового дерева покоилось тело Покойного императора.
Она почувствовала, как холод пробежал по спине. Как он может быть таким спокойным... Это ведь его родной отец!
Но нож в ее руке был легко выбит. Мужчина подхватил его длинными пальцами, и, стоило ему разжать их, как нож с глухим стуком упал на пол. Затем он пинком загнал его под алтарь.
— Я твоя мать!
Его надвигающееся тело не оставило ей пути к отступлению, спина плотно прижалась к стене. Ей всегда хотелось знать, как у него развилась эта привычка — прижимать людей так близко, когда можно просто поговорить.
Он слегка улыбнулся, до невозможного прекрасный:
— И что с того, что вы моя мать?
Что значит, что с того?! Он что, правда сошел с ума?
— Это кровосмешение, — прошептала она, и дрожь в голосе выдала ее затаенный страх.
Он одобрительно кивнул:
— Я знаю.
В черных глазах мужчины застыла странная, искаженная улыбка.
— Ты... — у нее перехватило горло, и она с трудом выговорила: — С каких пор... это началось?
Неужели с того дня, когда она мылась во дворце Куннин, а он ворвался туда? Но ведь тогда у нее не было выбора... Если бы она не сделала того, что сделала, Шэн Цинлань погибла бы. К тому же, даже это не остановило его, не так ли?
Длинные холодные пальцы мужчины внезапно коснулись ее теплой нежной кожи, приподнимая подбородок. Большим пальцем он медленно стер слезу, выступившую от испуга:
— Как вы думаете?
Его движения были мягкими, а голос — до невероятности нежным. Цин Роучжи опешила, она никогда раньше не слышала, чтобы он говорил в таком тоне. У нее возникло крайне дурное предчувствие.
Его глаза без дна хранили ту самую невинность, что так искушала в юности. Встретившись с ним взглядом, чувствуя его дыхание, она увидела, что он приближается еще ближе, намереваясь коснуться ее губ. Внезапно треск свечи привел ее в чувство, и она изо всех сил оттолкнула его.
— Ты... неужели ты...
Чу Ван не рассердился, а лишь спокойно произнес:
— Именно то, о чем вы подумали.
Может быть, даже раньше.
Цин Роучжи округлила глаза. Неужели с того момента, как она появилась в его военном лагере... он уже тогда... Значит ли это, что все, что она делала до сих пор, было добровольным входом в пасть волка?
— Но ведь тогда... ты хотел убить меня?
Она до сих пор чувствовала страх и невольно потянулась к своей шее, но тут же одернула себя: проявлять такую слабость перед пасынком было недостойно... Впрочем, перед ним она давно потеряла всякое достоинство.
Как императрица, как мачеха, она ни разу не одержала над ним победу. Ни разу.
Ее охватило глубокое чувство поражения.
Выражение лица Чу Вана было самым естественным:
— Если уж вашей жизни суждено было оборваться, то лучше пусть это сделаю я.
Он сжал пальцы, висевшие у края рукава; костяшки побелели и захрустели, на тыльной стороне ладони вздулись вены.
— ...
— ...
Что... что он несет?
Он продолжил:
— Я спасал вас несколько раз, вы думали, это случайность?
В его голосе звучала легкая насмешка. Цин Роучжи внезапно вспомнила ту стрелу, что летела прямо в нее, и того солдата, который внезапно появился из ниоткуда. Неужели он знал, кто хотел ее убить?!
— Я уже говорил: то место — не для вас.
Он действительно говорил это, но тогда она решила, что он просто ненавидит ее до глубины души и не хочет видеть. Тогда он сказал, что ее жизнь принадлежит ему, и никто не смеет на нее посягать... Неужели он тогда кого-то предупреждал? Цзун Цианя? Нет, это невозможно... Тогда кого же?
— К тому же, государыня, вы ведь обещали отдать мне свою жизнь.
— В саду дворца Циннин, — его низкий голос вернул ее к реальности, — в юности я встретил там одного человека.
Казалось, некую тайну больше невозможно скрыть — она вот-вот вырвется на свет... Это было даже тяжелее, чем когда служанка при всех раскрыла те постыдные подробности. Она прижалась спиной к стене, ее голос внезапно изменился:
— Замолчи.
Но как Чу Ван мог ее послушать? Он продолжал ледяным, спокойным тоном:
— Она была наложницей моего отца.
У него было холодное, как лед, лицо, кожа белее снега, опущенный взгляд и длинные тени у уголков глаз, что так манили к себе. Его голос, погруженный в воспоминания, звучал низко и соблазнительно.
— Тогда она хотела броситься в колодец. Я смотрел на нее безразлично, не желая вмешиваться. В конце концов, появление в этом дворце еще одного призрака — дело обычное.
Он всегда был крайне эгоистичным и равнодушным человеком. Как в нем могло проснуться сострадание к незнакомой женщине? Цин Роучжи, опустив руки, начала неконтролируемо дрожать. Значит, когда он говорил о старой знакомой, он действительно говорил о ней.
— Тогда почему... почему ты удержал ее? — услышала она свой собственный хриплый голос.
Раз ему было наплевать на ее жизнь, зачем он помешал ей? Зачем дал ту лампу, осветившую путь?
— Не знаю, — Чу Ван говорил искренне, его черные зрачки были чисты, как вода. — Раньше я умел только убивать. Она была первой, кого я спас. Наверное, потому, что, увидев ее в первый раз, я сразу захотел забрать ее жизнь.
Даже если они были чужими людьми, у которых не было вражды. Это было в его стиле. Ярком, присущем только Чу Вану стиле.
— ... — Цин Роучжи глубоко вдохнула. — Ты до сих пор так думаешь?
Чу Ван усмехнулся, и от этого ей стало не по себе. Он был слишком обманчив: за этой изысканной, идеальной внешностью было трудно разглядеть, что же он такое на самом деле.
— Разве я не сказал уже?
Под лезвием или в постели — выбирай, где именно ты хочешь умереть — именно так.
Пальцы Цин Роучжи задрожали. Она чувствовала тонкий, успокаивающий аромат амбры, исходящий от него, никакой алкогольной горечи, а взгляд его был предельно ясен. Он рационально предлагал ей свой сокровенный выбор.
Он действительно испытывал к ней... вожделение. А может, и ту крупицу искреннего чувства, которую сам не мог объяснить?
Аморальность и кровосмешение — его это нисколько не волновало. Впрочем, как такой человек мог обращать на это внимание?
— Ну так каков ваш выбор?
Он всегда был таким: давал ей выбор, которого на самом деле не существовало. Он знал, что она хочет жить, хочет жить во что бы то ни стало. Поэтому он был уверен в своей победе.
Он мастерски читал человеческие сердца, легко манипулировал другими. Он получал всё, что хотел — будь то трон или она. Всё должно было принадлежать ему.
Тело Цин Роучжи качнулось, в пустом желудке заурчало, конечности ослабли. Вспомнив о лекарстве, которое она приняла заранее, она немного успокоилась. По крайней мере, она не попадет в его руки так быстро.
С этой мыслью на нее навалилась усталость, перед глазами поплыло, и она, закрыв глаза, начала падать, но оказалась подхвачена холодными объятиями. Ощущая его руки, она невольно вздрогнула. Холод, глубокая зима — самое безжалостное время года, как можно искать тепло в нем?
Он мастерски умел терзать человеческие души, и даже если в нем проснулись тайные чувства, он оставался таким же холодным, решительным императором, не оставляющим угроз. Он даже заточил весь клан Цин в Императорскую тюрьму, где их судьба была неизвестна...
Цин Роучжи вцепилась в его воротник, и в этот миг ее захлестнула ярость. Собрав последние крохи рассудка, она, не колеблясь, прильнула к самому могущественному человеку в мире и впилась зубами ему в шею.
Он помнил, он всё помнил, но притворялся, что ничего не знает, холодный, как лед! Они ведь когда-то протягивали друг другу руки, у них было столько времени, когда они поддерживали друг друга, а теперь он так безупречно играет свою роль, словно между ними никогда ничего не было.
Весь страх и растерянность, накопившиеся за последнее время, выплеснулись в гнев, и она вонзила зубы глубоко в его плоть. Когда она пришла в себя, во рту уже ощущался вкус железа.
А он даже не шелохнулся, словно не чувствовал боли, лишь смотрел на нее сверху вниз. Его губы окрасились его собственной кровью, став еще ярче. Интересно, подумал он, такие ли они сладкие и мягкие, как он представлял?
Он наклонился, чтобы попробовать их, но она преградила ему путь ладонью.
— Ваше Величество... — прошептала она слабым голосом, ее теплое тело мелко дрожало в его руках, — можно... можно мне всё обдумать?
Чу Ван приподнял бровь. Увидев, как она страдает, он хотел позвать лекаря, но она вдруг схватила его за руку.
— Я просто очень голодна... ничего страшного, не нужно никого звать.
Сказав это, она склонила голову и провалилась в сон, словно у нее не осталось сил. Он, не зная, смеяться или плакать, подхватил ее на руки и понес в теплую комнату.
Новый главный евнух подошел с едой и при виде императора испугался:
— Ваше Величество, это...
На шее молодого человека алело пятно крови — единственный яркий акцент на его теле, смягчающий величие императора и придающий ему вид изнеженного аристократа. Он коснулся пальцем раны, по-видимому, только сейчас почувствовав боль, и поморщился. Однако уголки его губ приподнялись.
Цюань Ань дрожал от страха. Кто осмелится дергать тигра за усы? Это же тот самый человек, который взошел на трон, убив отца и брата, вырезав весь Восточный дворец!
— Раб позовет лекаря.
— Не стоит, пустяковая рана.
Молодой царь слегка улыбнулся, выглядя при этом необычно — такое выражение лица у него бывало редко. Цюань Ань не смел ослушаться. Новый император за несколько дней перетасовал весь двор, открыл тюрьмы, упрятал за решетку кланы Дун и Цин, возвысил клан Ань из Хуайяна, который был истреблен при покойном императоре, и приблизил пришедший в упадок клан Сяо. За короткое время он стабилизировал обстановку в стране. В отличие от мягкого и добросердечного Наследного принца, он обладал железной волей и решительностью.
Можно сказать, что будущее процветание Да Юэ на сотни лет вперед зависит от этого человека. Он был рожден императором. А у императора — три тысячи красавиц в гареме, и многие старые чиновники уже суетились, пытаясь пристроить своих дочерей. Но, сколько бы петиций они ни подавали, император оставался непреклонен.
Герои древности всегда имели изъяны в личной морали. В день смерти покойного императора многие видели, как он смотрел на императрицу-мачеху... О таких кровосмесительных скандалах в императорской семье слуги не смели говорить, опасаясь, что при дворе вновь прольется кровь.
***
Цин Роучжи, поужинав с помощью слуг, провалилась в глубокий сон. Посреди ночи она почувствовала, что кто-то сидит у края кровати, и на себе — горячий и... липкий взгляд. Словно тигр смотрел на добычу в своих когтях.
Сон как рукой сняло. Хотя она продолжала держать глаза закрытыми, длинные ресницы мелко дрожали.
Голос мужчины прозвучал глухо:
— Я знаю, что вы не любили отца. Так почему бы вам не попробовать принять меня? Или... в вашем сердце уже есть кто-то другой?
Чу Ван говорил низким голосом. Вспомнив его кровожадность и жестокость, Цин Роучжи тут же открыла глаза и потянулась к нему:
— Нет.
Она крепко ухватилась за его рукав и нечаянно коснулась нитки черных буддийских четок на его запястье. Сияющие бусины, казалось, были затерты до блеска от постоянного прикосновения, источая ауру духовной силы. Это лишь подтверждало, что он уже очень давно питал к ней... немыслимые чувства.
Цин Роучжи отпрянула, как от раскаленного железа, и сжала пальцы. Как ей теперь смотреть на него? На того, кого она всегда считала младшим братом, и того, кто принял ее статус своей мачехи...
Он, глядя на нее, тихо произнес:
— Во время ссылки я столкнулся с покушением. Оно было опаснее всех предыдущих. Убийцы решили во что бы то ни стало покончить со мной. Я бежал без оглядки, еле оторвался от преследователей, но провалился в зыбучие пески. В тот момент я ни о чем не думал, кроме как сберечь эти четки. Их подарил мне особенный человек, я не мог их потерять.
Сердце у нее пронзила острая, колющая боль. Переведя взгляд на четки, она с трудом выговорила:
— Но ты выбросил их как мусор.
Стрела перебила нить. Он раздавил железный наконечник стрелы и позволил им рассыпаться по земле, так что никто не стал их собирать.
— Потому что вы разозлили меня, — сухо сказал он.
Цин Роучжи нахмурилась. Он совсем не был похож на того, кто легко выходит из себя. Всегда спокойный и сдержанный, ничто не могло вывести его из равновесия. И все же он говорит, что злился...
— Почему...
Он внезапно протянул руку и заправил прядь ее волос за ухо, долго глядя на нее ясным взглядом, и вздохнул:
— Ладно, в конце концов, это не в первый раз.
Что значит — не в первый раз? Почему он так любит говорить загадками?
Цин Роучжи открыла рот и произнесла:
— Я никогда не хотела причинить вред Вашему Высочеству.
Чу Ван ответил холодно:
— Я знаю.
Они были совсем разными людьми. Чу Ван всегда это понимал. Для него человеческая жизнь не стоила ничего, особенно после того, как он получил власть. А она была другой.
Раньше он смотрел на нее и насмехался: у нее был характер, меньше всего приспособленный для выживания во дворце, и все же она попала туда. Без милости покойного императора и поддержки клана Цин, как императрица, она бы долго не продержалась.
Позже... Что же заставило его, изначально бывшего ножом в руках отца, превратиться в ее собственный нож?
Вспомнив прошлое, того же Цин Моли, который погиб от его рук... в его глазах блеснул кровожадный огонек. Пусть эта тайна навсегда останется погребенной в аду. Главное препятствие между ними исчезло. Теперь она принадлежит ему.
— Я уже взрослый человек, — он открыл глаза, и в его глубоких зрачках вспыхнул свет. — Матушке стоит попробовать относиться ко мне как к мужчине. Я не верю, что вы ко мне совсем ничего не чувствуете, — медленно добавил он. — Ваш взгляд, когда вы смотрите на меня, тоже не совсем чист.
Тоже... тоже?
Его слова, произнесенные один за другим, словно заклинания, разрушали всю ее маскировку. Цин Роучжи отвернулась, не смея встретиться с ним взглядом.
Прервать все связи, забыть все чувства. Спрашивая себя, она поняла: разве она действительно смогла это сделать? В итоге, обучив его всему, она сама не смогла отступиться.
В этом глубоком дворце у нее было слишком мало, поэтому она жаждала обладать хоть чем-то своим, будь то человек или вещь. До того как войти во дворец, у нее отобрали всё: любовь родителей, уважение окружающих, служанку, с которой она выросла, статус второй дочери клана Цин, помолвку с семьей Лань. Даже ту дворняжку, которую она любила больше всего.
Она потеряла всё. А потом встретила юного Чу Суйханя. В нем была сила, которую она так искала — сила, называемая спокойствием. Она никогда не видела человека, который мог бы быть таким холодным, стойким и сильным.
Она знала: в этой жизни ей суждено быть женщиной императора, и для выживания в гареме нужно отсечь все ненужные чувства. Но он — он был другим. Ей хотелось лишь ниточки, связывающей их, неважно какой... Поэтому она и сказала ему: всегда слушайся меня. И никогда не предавай.
Она просто хотела удержать его.
— Роучжи, — он внезапно назвал ее по имени. Всего два слова, но от них у нее на глазах выступили слезы.
Как давно никто не звал ее так? Она была императрицей, женщиной императора, второй дочерью клана Цин, о которой не хотели упоминать... Но не Цин Роучжи.
— Я лишь хочу, чтобы вы сказали, что сожалеете, — он взял ее лицо в ладони, его глаза были такими же чистыми и яркими, как в юности. — Если вы скажете это, я прощу вам всё, что было раньше. Скажите, вы раскаиваетесь?
Ту чашу с ядом... она собственноручно преподнесла ее ему и смотрела, как он пил, пока яд не подействовал и он не ослеп. Она твердо стояла на стороне Наследного принца, будучи марионеткой отца и императрицей клана Цин, и даже когда во дворце Сюньфэн, не колеблясь, бросила его... раскаивалась ли она?
Он хотел спросить об этом с самой первой встречи, и только сегодня решился. В глубине его глаз скрывалась тьма — он боялся услышать: не раскаиваюсь. Он не знал, как пережить такой ответ. Он бы наверняка убил ее, подумал Чу Ван.
А Цин Роучжи уже заливалась слезами, губы дрожали, и она не могла произнести ни слова. Она не знала, что ему ответить. Если она скажет, что раскаивается, не докажет ли это, что она нарушила запрет, который нельзя было трогать?
Если же она не раскаивается, то почему писала письма под псевдонимом Лань Инь, на которые никогда не получала ответа, просто желая, чтобы он не терял надежды? Она знала вкус потери, и не хотела, чтобы он... отказался от жизни. Тот юноша, который когда-то стоял рядом с ней, как божество.
Она хотела спасти его...
Как императрица, мать нации, как она могла признаться, что ждала его возвращения? Она могла лишь раз за разом, онемев и рассуждая здраво, убеждать себя: он не вернется. Ему и не нужно возвращаться. Лишь бы он был жив.
Разве она могла отказать отцу, когда тот приказал принести Яшму Хэ Ши? Разве императрица имела право выбора? Она не могла признаться в своем самом сокровенном желании. Она просто хотела увидеть его еще раз.
Женские слезы катились по щекам, как жемчужины, и казалось, им не будет конца. Чу Ван вытирал их, но их становилось всё больше, и в конце концов он просто молча смотрел, как она плачет. Его взгляд, обычно лишенный эмоций, наконец дрогнул. Он вздохнул и обнял ее, дрожащую всем телом.
Он словно пошел на уступки:
— Не хочешь говорить — не надо. Я не буду тебя заставлять.
Она не могла сдержаться и уткнулась лицом в его грудь. Он вырос — из изящного и хрупкого юноши превратился в настоящего мужчину, широкого в плечах и сильного. Ее всхлипы доносились из его груди:
— Ты же обещал не предавать... почему ты убил моего дядю... если бы не тот случай три года назад...
Если бы всё это не произошло, как было бы хорошо. Ей не пришлось бы лежать в кровати, не смыкая глаз ночами. Стоило закрыть глаза, как перед ней возникал образ юноши, лежащего в луже крови.
Три года... целых три года он не подавал вестей из Ваньцзина, и у нее не было вестей о нем. Ни на одно письмо Лань Инь он не ответил. Теми ночами она смотрела на белую сливу за окном и думала вовсе не о других.
О нем.
О том высоком, тонком юноше, который стоял под этим деревом и пристально смотрел на нее, а когда она поворачивалась — смущенно отводил взгляд.
Рука мужчины медленно и терпеливо поглаживала ее по спине. В этом дворце они были друг для друга самыми близкими людьми, их связь была крепче, чем между матерью и сыном, супругами или друзьями — она была неразрывной.
Выплакавшись, она наконец успокоилась, лишь края глаз оставались влажными и красными, отчего она выглядела еще более трогательно.
— Ваше Величество, я хочу кое-что вам отдать.
Цин Роучжи сползла с кровати, нашла в тайнике шкатулку с замком и поднесла ее ему. Чу Ван смотрел, но не двигался. Тогда Цин Роучжи села рядом и открыла медный замок.
Внутри лежала Тигриная печать.
Чу Ван бросил один взгляд на нее, и его черные глаза медленно перевели взгляд на ее лицо. Его выражение стало странным. Цин Роучжи не заметила этого и, опустив голову, сказала:
— Ваше Величество, это мой подарок в честь вашего восшествия на престол.
Он вдруг поднял руку и захлопнул шкатулку. Громкий щелчок заставил ее вздрогнуть, она с изумлением посмотрела на него. Он же внезапно наклонился, его горячее дыхание коснулось ее уха:
— Где матушка хранила это тогда?
Она вздрогнула, шкатулка выпала из рук и упала на пол. Он тут же прижался к ней, окутывая мужским ароматом амбры, который пропитал всё ее тело. Цин Роучжи чувствовала: стоит ей лишь немного повернуть голову, и их губы встретятся.
— Здесь? — его палец скользнул по ее тонкой ключице и коснулся воротника на груди, слегка дразня.
Он не расстегивал его, лишь едва касался, и Цин Роучжи прикусила губу, упираясь локтями в его грудь, пытаясь оттолкнуть.
Внезапно он потерял самообладание:
— Раз это подарил вам отец, оставьте себе.
Он взял ее мочку уха в рот и нежно прикусил. Ощущения были слишком острыми, лицо залило краской, она, дрожа, пыталась отстраниться:
— Ваше Величество... нельзя.
Это неправильно. Как они могут так поступать?
— Дай мне, — прохрипел он. — Хорошо?
Губы мужчины покраснели, на них блестела капля влаги, и Цин Роучжи, взглянув на них, окончательно потеряла рассудок. В наступившем хаосе, на грани дозволенного, она вздрогнула и пришла в себя:
— Ваше Величество, нельзя — именно так.
Он сделал движение вперед, поцеловал ее в кончик носа, сдерживая дыхание. Цин Роучжи была окончательно сбита с толку этим чересчур нежным поцелуем.
Глубоко вздохнув, она собрала последние крохи рассудка и произнесла по слогам:
— ...Я ношу ребенка покойного императора.
— Ребенка покойного императора? — мужчина, еще не оправившийся от страсти, оставивший на ее ключицах мокрые поцелуи, внезапно замер.
Она почувствовала, как по ногам разлилось тепло. Его лицо мгновенно потемнело, он выпрямился, демонстрируя удивительную силу воли, и завис над ней, глядя с нескрываемым, мрачным подозрением.
У Цин Роучжи онемела кожа головы. Но жизнь всего клана Цин была в его руках. У нее должен — она обязана была иметь — этого ребенка.
Его пальцы внезапно сжали её запястье, и подушечки пальцев, обжигавшие горячим жаром, прижались к коже, усеянной следами поцелуев.
Он прощупывал ей пульс.
Много лет проведя в военных походах, он, конечно, был искусен в этом деле.
Цин Роучжи оставалось лишь молиться, чтобы снадобье, данное Шэн Цинлань, действительно могло создать видимость беременности, и ей удалось обвести его вокруг пальца...
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем он разжал пальцы.
Медленно поднявшись, он подобрал свою одежду и принялся облачаться, сохраняя непроницаемое выражение лица, будто погружённый в глубокие раздумья.
Она смотрела ему в спину: светлая кожа, широкие плечи, узкая талия, прямые и стройные ноги — словно творение небесных богов.
Вспомнив его слова о том, что он уже взрослый мужчина, Цин Роучжи вспыхнула так, что кровь готова была брызнуть из лица. Она смотрела, как он направился во внешние покои, и его высокая фигура, окутанная светом свечей, по-прежнему не излучала ни капли тепла.
Цин Роучжи, опираясь на руки, приподнялась. Её чёрные как смоль волосы рассыпались по плечам, словно водоросли, и вдруг её взгляд застыл.
Не только на руках, но и на плоском белоснежном животе виднелись сине-багровые следы поцелуев.
Она тут же натянула парчовое одеяло, пряча эти отметины.
Лицо её залилось краской, она до боли закусила губу.
— Столь поздний час, зачем Вашему Величеству понадобилось вызывать людей из Управления дворцовой службы?
— Раз это приказ Его Величества, нужно просто исполнить его. У тебя что, лишняя голова на плечах, раз так много болтаешь?
Дворцовые слуги тут же притихли.
Вскоре прибыла делегация из Управления. Управляющую звали Цинь, и, едва войдя, она отвесила глубокий поклон мужчине, сидевшему на главном месте.
— Раба приветствует Его Величество. Да здравствует Император, десять тысяч лет, десять тысяч лет, десять тысяч тысяч лет.
— Поднимайтесь.
У всех людей во дворце есть один навык: даже низко опустив голову, они боковым зрением видят выражение лица того, кто находится выше, что помогает им вовремя сориентироваться. Управляющая Цинь лишь бросила быстрый взгляд и увидела, что у молодого мужчины, чьи черты лица были утончённо-прекрасными, воротник халата слегка сбит, обнажая ключицы и выступающий кадык.
От всего его облика веяло ленивой весенней истомой, от которой у любого сердце забилось бы чаще.
Должно быть, только что поднялся с постели какой-то красавицы, — подумала про себя управляющая.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...