Старый мастер Ма продолжал выводить узоры на плечах Лю Бая, не переставая при этом болтать.
— На самом деле, у этого процесса — розжига пламени — есть одно важное табу.
— Какое... какое еще табу? — Лю Бай чувствовал, как кожа на спине будто выжигается каленым железом, боль была невыносимой.
— Если хочешь зажечь огонь и ступить на путь призраков, ты ни в коем случае не должен растратить свою первую жизненную энергию Юань-ян. Иными словами, ты обязан оставаться девственником. Будь на твоем месте кто другой, я бы еще подумал, стоит ли связываться, но ты, со своим птенчиком, у которого даже пух не вырос... хе-хе, тут и спрашивать не о чем.
Лю Бай уже не мог вымолвить ни слова, его сотрясала неконтролируемая дрожь.
— Ладно, ладно, ну и жалкий же у тебя вид. Раз уж ты на пределе, старик сейчас закончит.
Мастер Ма закончил наносить последний мазок кровавой золы. Он отложил инструменты, поднялся и пожал плечами, и в тот же миг погреб наполнила волна нестерпимого жара. Если бы здесь находилась какая-нибудь нечисть, она бы своими глазами увидела, как на плечах и голове старика вспыхнули яркие, бушующие огни.
— Приготовься!
Мастер Ма усмехнулся, поднял левую руку и потер ее о правое плечо, словно снимая искру, которую тут же перенес на правое плечо Лю Бая.
Передача огня на пути призраков — из поколения в поколение, без угасания.
Лю Баю почудилось, будто в его плече что-то тихо щелкнуло. Раздался отчетливый звук: «Пх-х!».
Словно вспыхнул фитиль, и тут же все накопившееся в теле жаркое напряжение нашло выход. Огненная боль отступила, сменившись приятной прохладой. Это блаженство было настолько сильным, что Лю Бай невольно издал стон облегчения. Ощущение было таким, будто в самый знойный день он прыгнул в ледяную речную воду.
Придя в себя, Лю Бай осторожно обернулся и посмотрел на правое плечо: там действительно танцевал маленький огонек.
***
Город Хуанлян.
Сегодня госпожа Лю никуда не выходила, она просто сидела дома, словно чего-то ожидая. Сяоцао же, сидя на столе, от нетерпения рвала на себе волосы.
— Госпожа, если молодой господин действительно зажег огонь, я ведь больше не смогу сидеть у него на плече? Его пламя не сожжет меня? Может, вы подложите мне что-нибудь под зад? Я видела, вы в прошлый раз принесли...
Сяоцао не успела договорить, как ее рот снова наполовину зарос. Она поспешно прикрыла губы ладонью, села на край стола, болтая ногами, и притихла. Но тишина продлилась всего несколько мгновений, и она тихо спросила:
— Госпожа, вы беспокоитесь, что из-за сущности призрачного младенца он не сможет зажечь жизненный огонь? Или боитесь, что пламя сожжет его самого?
При этих словах фигура госпожи Лю едва заметно дрогнула, но она лишь холодно усмехнулась:
— Сдохнет так сдохнет, какое мне до этого дело?
— Ох, уж эти люди! — Сяоцао закатила глаза. — Госпожа, можете и дальше строить из себя ледяную глыбу, но я-то знаю правду. В тот день, когда молодой господин ушел с мастером Ма, вы полчаса простояли за дверью, не желая возвращаться. А ночью вы тайком плакали... М-м! М-м!
Сяоцао отчаянно забилась, но ее рот окончательно исчез. Теперь, пожалуй, дня три не откроется.
***
Танцующий огонек был совсем рядом, казалось, наклонись он чуть ближе — и обожжет брови.
— Не бойся, это пламя сжигает только нечисть, тебя оно не тронет, — мастер Ма, успешно завершив ритуал, выглядел расслабленным и довольным.
А если... если я и есть та самая нечисть? — подумал Лю Бай, но вслух спросить не решился. Он лишь поинтересовался:
— Мастер Ма, этот огонь будет гореть постоянно?
— Ха! А у тебя хватит жизненной силы, чтобы поддерживать его? Зажегся один из трех огней — если продержится полчаса, значит, у тебя отличные задатки.
Лю Бай прислушался к ощущениям: он не чувствовал никакого истощения. Неужели это эффект той мантры? Иначе с чего бы такой результат... Лю Бай почесал затылок, сосредоточился, и огонек на плече послушно погас, а бурлящая в теле кровь успокоилась.
Он вызвал панель состояния:
Имя: Лю Бай
Статус: Человек
Ранг: Три огня
Жизненная сила: 3.2
Духовность: 2.2
Очки атрибутов: 0
Показатели немного выросли, а кроме того, добавился этот ранг — Три огня.
Лю Бай, одеваясь, обернулся и спросил:
— Мастер Ма, а у этого ранга есть какие-то особые приемы? Кроме того, чтобы отпугивать призраков?
Мастер Ма выбил трубку о ладонь.
— Вот опять ты спешишь. Я же сказал: не торопись. Сначала запомни табу.
Лю Бай навострил уши.
— Первое и самое важное: пока горит твой жизненный огонь, если услышишь, что кто-то зовет тебя по имени со спины или хлопает по плечу — ни в коем случае не оборачивайся.
Лю Бай внимательно слушал:
— Это я понял. Если обернусь, призраки задуют мой огонь.
— Хе, сообразительный. Если огонь погаснет, зажечь его снова будет в тысячу раз сложнее. А без него любая нечисть тебя схарчит, — мастер Ма ухмыльнулся. — Что до второго... для тебя это, пожалуй, не так актуально.
— О чем вы?
Мастер Ма раскурил трубку, с наслаждением затянулся и продолжил:
— Не спи с женщинами, храни чистоту Ян, и твой огонь будет разгораться все сильнее. Но ты единственный сын в семье, так что продолжение рода неизбежно. Впрочем, мой тебе совет: даже если соберешься заводить детей, не спеши. Потеряешь девственность — жизненный огонь перестанет расти. Чем сильнее он будет к тому моменту, тем легче тебе будет на этом пути.
Лю Бай кивнул:
— Понимаю, юношам следует остерегаться похоти.
— Хе, сразу видно — книжник.
— А вы, мастер Ма? Когда вы потеряли чистоту Ян? — с любопытством спросил Лю Бай.
Мастер Ма вытаращил глаза:
— Потерял? Ха! Мне пятьдесят восемь, а мой огонь горит все ярче. Во всем Городе кровавой трапезы мало кто сравнится со мной!
Оказывается, старый девственник... Лю Бай поспешно сложил руки в знак уважения:
— Мастер Ма велик, мастер Ма могуч!
Но, закончив, он снова о чем-то задумался и добавил:
— А если не спать с женщинами, то... то... во сне, ну, вы понимаете, это ведь не считается?
— Не считается, — мастер Ма с удивлением посмотрел на этого сопляка.
— А если вот так?
Лю Бай сложил пальцы, изображая движение вверх-вниз.
Мастер Ма отвесил ему подзатыльник:
— Кто тебя, малявку, таким вещам научил? Ох, ну и чертенок!
Лю Бай поспешно втянул голову в плечи, понимая, что сболтнул лишнего. Но ведь нужно было уточнить — вдруг, когда он подрастет, с таким-то уровнем жизненной силы...
— Проваливай уже!
Лю Бай поспешил к лестнице, но напоследок услышал голос мастера Ма:
— Если хочешь освоить техники, иди спрашивай свою мать, я отвечаю только за розжиг. Остальному учись дома... Сегодня вечером я провожу тебя. А насчет того другого вопроса — конечно, не считается! Иначе как бы я столько лет прожил!

Комментарии

Загрузка...