— Так называемая печь — это, по сути, твое собственное тело. У каждого человека внутри есть такая печь, а топливом для нее служит твоя кровь и жизненная энергия. Чем они мощнее, тем жарче пылает огонь.
Старик Ма, похоже, перестал сомневаться и принялся объяснять всё всерьез.
Это было очень похоже на то, к чему пришел сам Лю Бай, поэтому он спросил:
— А как насчет духовной силы?
Старик Ма, словно заядлый курильщик, не успел договорить, как уже начал набивать табаком свою трубку.
— Это как с кровью и энергией. Человек рождается с определенным запасом духовной силы. Если кровь и энергия перевешивают духовную составляющую, происходит то, что мы видим у тебя сейчас. Не смотри, что ты пока чувствуешь себя нормально. Пройдет еще немного времени, и это начнет истощать твою первородную сущность. Если в столь юном возрасте растратить истоки, всю оставшуюся жизнь ты будешь калекой.
Старик Ма покачал головой и цыкнул языком. Держа левой рукой мундштук, он большим и указательным пальцами правой руки потер кремень и зажег самосад. С наслаждением затянувшись и выпустив облако дыма, он, не дожидаясь вопроса, продолжил:
— А вот обратная ситуация: если духовная сила слишком сильно превосходит кровь и энергию, знаешь, что будет?
— Что же? — Лю Бай подался вперед, с любопытством глядя на него. Ему действительно было интересно.
Старик Ма усмехнулся:
— А ты думаешь, откуда берутся все эти призраки и нечисть?
— Ты хочешь сказать... что они когда-то были людьми? — В глазах Лю Бая отразилось изумление. Это известие было куда серьезнее, чем он ожидал. Если это правда, то что же тогда с его матушкой...
— Большинство — да, хотя некоторые рождаются естественным путем, — старик Ма затянулся табаком. — Но если у тебя и того, и другого в избытке... хе-хе, тогда ты сможешь стать таким же, как я.
— Проводником в мир теней? — уточнил Лю Бай.
— Именно так.
У него была панель характеристик, позволявшая прокачивать и духовную силу, и жизненную энергию, но у других этого не было. Лю Бай спросил:
— Кровь и энергию можно поднять, поглощая теневые жемчужины, а как насчет духовной силы? Как ее увеличить?
Старик Ма пристально посмотрел на мальчишку. Другие дети в его возрасте едва ли могли связать пару слов, а этот — ну просто маленький мудрец. Старик подумал, что даже многие взрослые не обладают таким острым умом. Если бы он не чувствовал, что перед ним живой человек, то решил бы, что это какая-то нечисть. Видимо, правду говорят: от дракона рождается дракон, от феникса — феникс. А обычный люд только и знает, что гнуть спину на полях.
— Тоже просто. Достаточно держаться поближе к призракам и нечисти, и твоя духовная сила начнет расти сама собой.
— Значит... уничтожая нечисть, я не только получаю жемчужины для укрепления крови и энергии, но и повышаю свою духовную силу в процессе? — Лю Бай начал выстраивать в голове систему совершенствования этого мира.
— Совершенно верно, — кивнул старик Ма. — Иначе ты думаешь, я бы по доброй воле связывался с этими тварями? Жизнь заставила.
— Кстати, я слышал от матушки про некие теневые жилы, — вспомнил Лю Бай слова Сяо Цао, которые она не успела договорить.
— Теневые жилы... Эти штуки контролируются влиятельными кланами. Но, учитывая твое происхождение, возможно, ты и сможешь к ним прикоснуться.
Неизвестно, дело было в мешочке, который дала госпожа Лю, или старик Ма просто был в хорошем настроении, но он отвечал на все вопросы без утайки.
— Ты знаешь уровни теневых жемчужин? — основываясь на своем опыте, Лю Бай знал лишь о белых, синих и красных, а о других — нет. Поэтому он решил спросить напрямую.
Старик Ма покачал головой, не желая утомлять себя лишними подробностями, и сразу перешел к делу:
— Жемчужины делятся на четыре уровня: черные, белые, синие и красные. Белые, синие и красные нам полезны, но если увидишь черную — беги без оглядки. Как бы это сказать... они прокляты. Кто коснется такой, тот превращается в нечто среднее между человеком и призраком: тело начинает гнить, а память — стираться. Почти как от эпидемии.
Лю Бай внимательно слушал, запоминая эти жизненно важные знания.
— Убивая нечисть, можно получить жемчужины, но большая их часть рождается в теневых жилах. Конечно, из жил появляются не только жемчужины, но и сами призраки. Предания гласят, что именно теневые жилы принесли в наш мир всю эту скверну. Тяжело... воистину тяжело.
— А старик Ма, ты знаешь, где есть такие жилы? — полюбопытствовал Лю Бай.
— Знаю. Если идти от нашего городка Хуанлян на север, мимо хребта Желтых ласок и Медвежьего хребта, глубоко в старом лесу есть одна такая жила. Но сейчас ее охраняют люди из города Кровавой пищи. Не вздумай туда соваться, им плевать, чья ты мать — убьют и глазом не моргнут.
Старик Ма замолчал, словно вспомнив что-то печальное, и взгляд его потускнел.
— Ты проделал долгий путь, отдохни пока. Завтра утром я отведу тебя на тренировку для укрепления духовной силы. Кровь и энергия у тебя в порядке, как только дух подтянется, я разожгу твою печь. А теперь иди.
Лю Бай послушно развернулся, но у самого порога остановился:
— А куда идти?
— Совсем память отшибло, — старик Ма хлопнул себя по лбу. — Раньше для новичков были отдельные комнаты, но после того, как в конце года горный оборотень снес здание, мы все еще ведем ремонт. Придется тебе пока потесниться с остальными. Они живут в доме напротив, найдешь.
— Хорошо.
Делать было нечего, и Лю Бай, взвалив на плечи свой огромный мешок, вышел за дверь. Оказалось, что весь двор опустел — все люди набились в ту самую комнату напротив. Пройдя через двор, он подобрался к дверям, откуда доносились одобрительные крики.
Кто-то дерется?
Он протиснулся внутрь, но прежде чем успел что-то разглядеть, его едва не сбил с ног невыносимый смрад — смесь пота, грязных ног и чего-то гнилостного.
— Отлично! Гэ Лаохэй оправдал свое имя, вот это захват! — крики подростков привлекли внимание Лю Бая.
Он поднял глаза и увидел, как приехавший вместе с ним Лю Те корчится на полу, схватившись за пах. Напротив него стоял чернявый подросток, сияющий от гордости. Лю Бай заметил и Цю Цяньхая: тот был весь в синяках, но уже успел занять место на кровати.

Комментарии

Загрузка...