Меня вечно терзали смутные, удушливые сомнения.
— Попался, тварь! Я нашел тебя, Кента Мая-я-я-я-я-я!!
— ...
Стоило этому существу из расы демонов узреть мой лик, как оно тут же обрушило на меня шквал разрушительных заклинаний, вознамерившись стереть меня в порошок. Я же взирал на эти яростные сполохи магии с абсолютным, леденящим душу спокойствием — за последние месяцы эта беспросветная, унылая жизнь напрочь выжгла во мне способность удивляться или испытывать страх.
— Не прощу! Слышишь, ирод?! Вовек не прощу-у-у!!
Лицо нападавшего демона исказила гримаса такой чистой, дикой ненависти, что сомневаться в его мотивах не приходилось. Но за этой яростной маской, в самых глубинах его глаз, блестели горькие слезы.
— Скажи мне, демон... кого именно из твоих близких я лишил жизни? — тихо, без вызова спросил я.
— Ты отнял у меня... — мой вопрос лишь подлил масла в огонь, и аура ненависти вокруг чужака сгустилась до предела. — Ты убил моего лучшего, единственного друга!! Он был святым человеком! Он со дня на день должен был сыграть свадьбу, обрести счастье! А ты... вонзил ему нож в спину!! Будь проклят!!!
«Ах, вот оно что. Пазл сошелся.»
— Что ж... В таком случае, мне искренне жаль, что всё так вышло.
— Умри, чудовище-е-е!!!
Впав в окончательное неистовство от моих слов, демон вскинул руки, формируя колоссальное заклинание. Этот сгусток энергии дышал первородной злобой и нес в себе абсолютную, неминуемую смерть. Вот только...
— Прости, друг. Твое горе велико, но уходить на покой мне пока рановато. — шепнул я.
Активировав внутреннее усиление тела, легко, одним плавным движением ушел с траектории смертоносного луча.
— Что за?! Как?!
Демон ошарашенно вскрикнул, не поверив своим глазам. В следующую секунду плотная завеса дыма и гари от его собственного взрыва заволокла обзор, и он окончательно потерял меня из виду.
— Куда... куда он делся?! Кх... Гха-а-а!..
Пока несчастный судорожно вертел головой, пытаясь нащупать мой след, я в мгновение ока соткался прямо за его спиной. Без лишнего шума, не прибегая к магии, я просто взмахнул клинком, разрубая его плоть надвое.
— ...
Убрав верный меч в ножны, замер, безучастно взирая на поверженного врага. Изрубленный демон все еще цеплялся за остатки жизни, угасающим, но полным безграничной злобы взором сверля мою фигуру.
— Не нужно так смотреть на меня, прошу тебя. — тихо проронил я.
— Ты ведь... ведь даже не местный... — собрав последние крохи ускользающей силы, противник выдавил из себя хриплые, прерывистые слова, которые хлестнули меня наотмашь. — Какое отношение имеешь к нашей земле, палач?.. — с этими словами его голова безжизненно упала на камни, и он испустил дух. И эти предсмертные слова несчастного существа хирургическим ланцетом полоснули меня по сердцу, заставив содрогнуться от фантомной боли.
— ... Думаешь, сам этого не понимаю?
Вся эта чертовщина закрутилась больше года назад. В тот день то, что считал глупыми сказками из дешевых книжонок и комиксов — ритуал призыва в фэнтези-мир — случилось со мной наяву. Поначалу мой разум пребывал в полнейшем хаосе, однако стоило мне осознать, что мои физические параметры взлетели до небес по сравнению со временами жизни на Земле, как накрыла волна эйфории. Я был пьян этой нереальностью, воодушевлен открывшимися перспективами.
И этот карточный домик иллюзий дал трещину сразу после моего первого боевого крещения. Те святоши, что выдернули меня из родного дома, в один голос пели мне сладостные дифирамбы о том, что раса демонов — это абсолютное, первородное зло, одержимое идеей стереть человечество с лица земли. Вняв их речам, по наивности своей возомнил, что они — просто пиксельные монстры из компьютерной игры, созданные лишь для того, чтобы герой качал на них уровень.
Но один-единственный бой перевернул мое мировоззрение с ног на голову. Тварь, которую держал за безмозглого моба, вдруг заговорила на чистейшем человеческом наречии, моля о пощаде. Потрясенный до глубины души, бросился с расспросами к сопровождавшему меня рыцарю, однако тот лишь недоуменно выгнул бровь и выдал: «А чему ты удивляешься? Это же в порядке вещей».
Лишь тогда, шаг за шагом вытягивая из него правду, узнал страшную истину: под термином «демоны» скрывалась точно такая же человеческая раса, чье единственное отличие заключалось в невероятной предрасположенности к магии. Биологически мы были практически идентичны, однако из-за колоссальных объемов маны в их телах, их внешность претерпела некоторые специфические изменения. И ради простоты людские правители скопом окрестили их «демонами», объявив охоту на ведьм.
Именно в тот миг в моей черепной коробке зародилась и крепла страшная мысль: «Нас просто держат за круглых дураков и используют втемную». Вот только в то время, несмотря на всю свою великую силу, оставался всего лишь испуганным подростком. Я малодушно побоялся пойти против воли взрослых, облеченных властью, и предпочел трусливо промолчать, плывя по течению...
В конечном счёте, переступил ту черту, за которой обратного пути уже не существовало. Слепо подчиняясь велениям государства, раз за разом бросался в пучину сражений с демонами. Но воевать с ними означало лишь одно — безжалостно лишать их жизни. Пусть они и отличались от нас обличьем, оставались точно такими же мыслящими, чувствующими людьми, наделёнными эмоциями и душой. И я, сеявший среди них смерть направо и налево, неизбежно превратился в мишень, на которую объявили бесконечную, яростную охоту.
Из-за того, что истребление демонов сделалось моей необратимой, удушающей рутиной, моя душа окончательно истрепалась и очерствела. К тому моменту, когда полностью утратил прежнюю робость и научился без обиняков и страха высказывать взрослым всё, что о них думаю, исправлять что-либо было уже слишком поздно. Всё зашло чересчур далеко.
— ... Ты... мерзавец...
Прямо предо мной, обессиленно опустившись на колени, пребывал в предсмертной агонии венценосный правитель демонов.
Его величали могущественнейшим владыкой за всю историю. До его восхождения на престол их раса придерживалась исключительно оборонительной тактики, однако он стал первым, кто решился на превентивный, упреждающий удар по землям человечества, дабы расширить границы собственных владений. И теперь этот мужчина, чей жизненный путь неумолимо близился к закату, из последних сил обратил ко мне свой угасающий взор.
— Ради чего... во имя чего... лишаешь Меня жизни?
— ... Уж не о пощаде ли молишь? — процедил в ответ.
Услышав мои слова, владыка демонов лишь горько и едва заметно усмехнулся.
— Не смей... насмехаться надо Мной... Мне просто... стало любопытно. Зачем тебе, чужаку, обрубку иного мира, вовсе не принадлежащему этой земле... проявлять столь неистовое, отчаянное рвение?..
— Вот как... — вымолвил я.
«Ради чего? Если меня вопрошают об этом, мне остаётся лишь один-единственный ответ...»
— Просто мне больше некуда отступать.
«Даже если бы прямо сейчас, одумавшись, взмолился о прекращении этой бойни, демоны меня ни за что не простили бы. Но и покорно принимать смерть в мои планы не входило.»
— К тому же, мне твердо обещали: сокрушишь владыку — и вернёшься в родную обитель. Теперь у меня нет иного выбора, кроме как поставить на кон эту последнюю карту.
Когда эти слова сорвались с моих губ, повелитель демонов окинул меня взором, преисполненным глубочайшего, искреннего сострадания.

Комментарии

Загрузка...