— К слову сказать, чем в итоге завершилось противостояние между Веймаром и Адмосом?
С тех пор утекло немало воды. Айбарн, уступив настойчивым уговорам Юлии, также перебрался в мое поместье на правах постояльца и начал вести оседлую жизнь, периодически отлучаясь в город по делам снабжения. Поскольку для новоиспеченных жильцов требовалось возвести отдельное суверенное палаццо, активно использовал строительную магию. Как раз в тот момент, когда Айбарн вернулся из очередной поездки, решил устроить перекур и задал давно интересовавший меня вопрос.
— А, это. Судя по всему, Веймар одерживает сокрушительную победу. Боевой дух их регулярной армии взлетел до небес, при таком раскладе победный триумф Веймара — лишь вопрос времени.
— Вот как.
— ... Сам же спросил, между прочим. И вообще, учитывая, что всю эту кашу заварил именно ты, твоё стоеросовое спокойствие просто поражает. — Айбарн мог ворчать сколько угодно, но меня исход этой геополитической возни волновал меньше всего.
— Послушай, изначально вся эта затея планировалась как показательная порка для Веймара и Адмоса одновременно. Если обе стороны понесут колоссальные убытки и умоются слезами — моя цель достигнута. А кто там формально подпишет капитуляцию, мне фиолетово.
— Ну конечно, как мог забыть, с кем имею дело... — .услышав мой манифест, тот лишь удрученно опустил плеч. — В последнее время, пока ты с таким усердием возводил для нас дом, мне показалось, что знатно помягчал характером. Вот я и расслабился. — с этими словами задрал голову, созерцая недостроенный каркас здания.
— Я взялся за мастерок исключительно по просьбе Юлии. Она — лучшая подруга Мэйлин, к тому же теперь...
Договорить мне не дали: из окон нашего главного дома донесся стройный, оглушительный дуэт из двух детских глоток.
— Ха-ха. А наши карапузы, как всегда, полны неиссякаемой энергии.
Да, с момента рождения Леона прошло уже несколько месяцев, и Юлия тоже благополучно разрешилась от бремени. У них родилась очаровательная дечушка, которую нарекли Айлой. Теперь под крышей моего дома обитали сразу двое грудных младенцев, так что тишина нам только снилась. Мэйлин и Юлия сплотились еще сильнее, став не просто подругами, но и соратницами по материнскому цеху, помогая друг другу в вопросах воспитания. Их узы крепли с каждым днем, что не могло не радовать мое сердце.
— И всё же... Слушай, Кента.
— Чего тебе?
Пока я благостно ухмылялся, мысленно рисуя картину того, какой кавардак сейчас творится в доме под аккомпанемент детского плача, Айбарн внезапно переменился в лице и обратился ко мне с предельной серьезностью:
— Здешние места абсолютно безлюдны. Если рассуждать с точки зрения безопасности, то на всей планете не сыскать уголка надежнее этого барьера.
— Ну да. К чему ты клонишь?
— Да так... Может, мой вопрос покажется запоздалым, но мне до сих пор не дает покоя одна мысль: почему ты вообще впустил нас в свое святилище? Мне это кажется какой-то фантастикой.
— А, ты об этом. — на текущий момент беспрепятственно пересекать границы этих земель, помимо моей семьи, дозволялось лишь чете Айбарна да лекарю Беннет. — Помнишь, когда выслушал мою историю, то склонил голову в извинении?
— А-а, когда поведал о причинах, по которым за башню твою назначена круглая сумма?
— Именно. Ты без лишних слов и виляний признал свою неправоту и принес искренние извинения. Знаешь, за всё то время, что я торчу в этом Богом забытом мире, ты стал первым встречным местным уроженцем, который оказался способен на подобный поступок.
Услышав мое признание, Айбарн на секунду открыл было рот, намереваясь что-то возразить, но тут же передумал и промолчал.
— ... Никогда бы не подумал, что завоевать твое расположение можно такой банальной вещью.
— Ну, до безоговорочного доверия тогда было еще как до луны. Но я по крайней мере зафиксировал мысль: «С этим парнем, возможно, стоит иметь дело».
— Вот оно как...
— А ты как думал? Я испытываю к этому миру и его обитателям стойкое, непреходящее отвращение и тотальное недоверие. В те времена я был свято убежден, что единственное существо на всей планете, заслуживающее доверия — это Мэйлин.
— ... И это убеждение в силе по сей день? — Айбарн задал этот вопрос с затаенным дыханием.
«Ну что за глупости он городит?»
— Я ведь уже озвучивал наше негласное соглашение: вздумаешь пойти на предательство — и сотру тебя в порошок без малейших колебаний.
— ... Понимаю. Логично. — с этими словами мой собеседник вновь комично поник.
— Но пока ты остаешься верным союзником, гарантирую тебе абсолютную защиту. Как-никак, ты муж лучшей подруги моей жены.
— ?!
Айбарн уставился на меня так, словно у меня вырастили рога. На его физиономии застыла смесь крайнего изумления и непонимания.
— Что? Серьезно?
— Да и вообще, к чему эти дурацкие расспросы на пустом месте? Я тут, на минуточку, пуп надрываю, возводя для вашей семьи персональный коттедж по соседству.
— Кента...
— Считай это осязаемым подтверждением того, что определенный лимит доверия всё же начерпал в положительную сторону. Хотя, положа руку на сердце, главным фактором по-прежнему является то, что Мэйлин горой стоит за вашу чету.
Стоило мне обнажить свои истинные мотивы, как Айбарн облегченно рассмеялся:
— Ха-ха! Кажется, вся твоя система координат и круг общения замыкаются исключительно на госпоже Мэйлин.
— Естественно. А как иначе?
«Что касается Беннет, единственного постороннего, кому открыт доступ за барьер — она оказала неоценимую помощь при родах Мэйлин, став для меня фигурой неприкосновенной. И по сей день регулярно снабжает нас ценными советами по уходу за младенцами. Её смело можно отнести к разряду VIP-персон в моем табеле о рангах. Ну а ты у нас — логистический центр и снабженец.»
— Так всё-таки, с чего вдруг тебя пробило на откровенность именно сейчас?
В ответ на мой вопрос Айбарн перевел взгляд на жилой дом. Детский плач к тому времени поутих, и из раскрытых окон доносились лишь отголоски тихого, счастливого смеха.
— Да так... Просто задумался о будущем. Что станем делать, когда дети подрастут?
— В каком смысле?
— Ну, планируешь ли растить их в этой изоляции до седых волос, или всё же позволишь им посещать город, дабы они завели сверстников и социализировались? А может, планируешь расширить нашу коммуну и пригласить сюда еще кого-то? Есть у тебя какой-то четкий план?
— А, ты об этом.
На сей счет у нас с Мэйлин и Моной уже давно сформирован единый, консервативный консенсус.
— Дети будут воспитываться исключительно здесь. Мэйлин — в прошлом правящая королева, Мона — высококлассная придворная горничная с безупречными манерами. Их багажа знаний и культурного уровня с лихвой хватит, чтобы дать наследникам блестящее домашнее образование. В дипломах и школах не нуждаемся.
— Хм, а ведь верно. Про их предысторию как-то не подумал.
— И кроме того, Айбарн, ты кое о чем позабыл.
— О чем именно?
— Леон — плоть от плоти бывшей владычицы расы демонов.
Пусть пигментация кожи и разрез глаз достались парню от меня, но его шевелюра отливает безупречным серебром Мэйлин, да и форма ушных раковин не оставляет сомнений в его демоническом происхождении. И что самое главное...
— Сейчас, когда с момента родов прошло несколько месяцев, черты его лица всё отчетливее приобретают поразительное сходство с суженной моей.
«Цвет волос, антропология, мимика... Любой мало-мальски проницательный свидетель, некогда видевший королеву демонов, без труда уловит эти фамильные черты в облике Леона.»
— Стоит этому случиться — и инкогнито возлюбленной разлетится в щепки, а демонические ищейки быстро выйдут на наш след. Помнишь, как Мона вычислила нас, имея на руках сущий мизер информации?
— Да уж, было такое.
Кто бы мог подумать, что обычная вышивка на носовом платке послужит зацепкой для раскрытия нашего убежища. Сейчас, конечно, присутствие Моны — колоссальное подспорье для нашей семьи, но тогда нам просто фантастически повезло. Больше я подобных просчетов не допущу.
— К тому же Леон — мой сын. И даже сейчас, пока еще агукает в колыбели, отчетливо вижу: парень наделен поистине колоссальным, пугающим потенциалом.
— И это говорит не слепая родительская гордость?
— Исключено. Тебе, как заурядному человеку, не дано этого прочувствовать, но объемы его маны уже сейчас превышают все мыслимые нормы для младенца. Этот факт официально подтвержден и Мэйлин, и Моной.
— А это значит...
— Именно. — устремил взор в будущее, мысленно рисуя картину взросления Леона. — Если продолжит развиваться в том же темпе, то для королевства демонов наш мальчик превратится в пороховую бочку невиданной взрывной силы.
— И зная всё это, ты... — друг осекся, не решившись облечь свою мысль в слова, но прекрасно понял его недосказанность.
— Хочешь спросить, зачем вообще связал свою жизнь с Мэйлин и завел ребенка, зная о последствиях?
— Ну... да.
— Ответ очевиден. — развернулся и посмотрел Айбарну прямо в глаза. — С какой стати должен оглядываться на душевный комфорт королевства демонов? С чего бы мне приносить наше с Мэйлин семейное счастье в жертву каким-то шкурным интересам чужой державы? Если эти рогатые господа посмеют разинуть пасть и предъявить права на Леона...
«В таком случае...»
— История королевства демонов официально завершится в тот же день.
От моих слов Айбарн заметно побледнел и сглотнул ком в горле.
— ... Пожалуй, буду истово молиться всем богам, чтобы у демонов хватило благоразумия не совершать глупостей.
— Вот и молись.
Спустя еще пару месяцев Айбарн принес весть о том, что Веймар окончательно дожал противника: война завершилась их триумфом, Адмос лишился части суверенных территорий и обязался выплатить астрономическую контрибуцию. Выслушав этот доклад, лишь сухо резюмировал: «Понятно», потеряв к теме всякий интерес.

Комментарии

Загрузка...