В воинской трапезной, расположенной в самом сердце земель демонов, за привычным столом коротали время Деккер и Корнел.
— Похоже, заварушка между Адмосом и Веймаром оборачивается затяжной и кровавой баней. — изрёк рогатый, лениво ковыряя вилкой сиротливые остатки овощей на своей тарелке.
— ... Тьфу на тебя. — сидевший напротив товарищ взирал на сослуживца с нескрываемой миной отвращения. — И как при таком скудном и привередливом рационе ты умудрился вымахать до размеров скалы?
— О как?! Тебя только это волнует во всей истории?! Да это у меня от природы сложение такое, я тут ни при чём!
— ... Ладно, пустое. Так толкуешь о междоусобице в землях смертных?
— Наконец-то вернулись к сути... Так вот, эти веймарские выскочки — подумать только, ещё вчера грызлись с нами на рубежах, а сегодня уже вцепились в глотку собственным соседям. Ну и неистовое же племя, одни берсерки там живут, не иначе. — в ответ на сии разглагольствования Корнел лишь скрестил руки на груди и озадаченно замычал: «М-да-а...» — Ты чего завис?
— ... Да так. Понимаешь, в прошлый раз их боевой дух взлетел до небес из-за всей этой кутерьмы с ложным обвинением, это ясно. Однако, ежели верить летописям и донесениям, Веймар искони не отличался особой воинственностью.
— Неужто?
Корнела на миг опалила вспышка раздражения — как можно быть столь дремучим и не ведать о нравах государств, с коими делишь границу? Однако подавил гнев, дабы не портить беседу.
— Истинно так. Когда в наших чертогах царил разброд из-за смены власти и внутренних неурядиц, для Веймара настал золотой век, дабы ударить нам в тыл и сокрушить наши силы. Но они этого не сделали. Быть может, их сдерживал Адмос, но суть в другом: у них испокон веков была сильна доктрина глухой обороны. Они никогда не простирали свои притязания на чужие земли первыми...
— Хм, а ведь и правда. Ежели так посудить, странно всё это выглядит.
— Вот и я о том же. И вдруг нам доносят, будто именно Веймар развязал эту бойню. Сие в корне расходится со всем, что мы знали о них ранее. Здесь кроется какая-то тайна.
Оба воина, насупившись, замолчали, погрузившись в думы. В этот самый миг к их столу подошёл их непосредственный командир — воевода Ярман.
— Что притихли, служивые? Опять заговор плетёте? — с ухмылкой промолвил он и присел на свободный стул.
— О-о-ох, господин Ярман! Здравия желаем!
— Моё почтение, командир.
— И вам не хворать. Так над какой задачей тут сушите головы?
— Да вот, видите ли... — Корнел без утайки выложил военачальнику все их сомнения касательно внезапной агрессии Веймара.
— Если вдуматься, известия и впрямь отдают чертовщиной. — выслушав доклад, пришедший тоже помрачнел и принял задумчивый вид. — Мы-то в штабе лишь радовались, что два сопредельных человеческих удела рвут друг другу чубы, позволяя нам оставаться сторонними наблюдателями и копить силы.
— Вот и я так мыслил. — кивнул Деккер.
— И я. — подхватил Корнел. — Но Деккер тут обронил, будто Веймар — обитель неистовых воителей, и у меня зародилось сомнение: с каких это пор они стали столь жадны до чужой крови?
— Верно мыслишь, Корнел. В моей памяти Веймар также запечатлён как оплот оборонительной тактики. Они отродясь не вели захватнических войн.
— Разве что против нашего брата... — вставил Деккер.
— Ну, то иное. — отрезал Ярман. — Для людей покорение демонов — не просто мечта, а навязчивое безумие, выжженное в умах. Но чтобы пошли войной на своих же собратьев по крови... Такого история Веймара не помнит. — воевода постучал пальцами по столу. — ... Пожалуй, стоит разворошить это гнездо и разузнать, в чём соль.
В прошлый раз, когда они усомнились в манёврах Веймара, наружу выплыла ошеломляющая правда. Кто знает, быть может, и теперь их ждёт великое открытие? Приняв решение, Ярман вознамерился отправить в стан врага лучших лазутчиков.
* * *
И вот, по прошествии нескольких дней...
— Кое-что прояснилось. — объявил Ярман, вызвав подчиненных в свой личный кабинет.
— Раз уж призвали нас пред свои очи в столь поздний час... Дело пахнет государственной тайной? — прищурился Деккер.
— Слухи столь невероятны, что отмахнуться от них было бы преступлением. — Ярман едва заметно кивнул. — Но покуда у нас нет железных улик, сия весть не должна покинуть этих стен.
У воинов перехватило дыхание от предвкушения.
— И что же там, командир? — решился вымолвить Корнел.
— ... Доносят, будто Веймар полностью покорился воле Кенты Маи и признал его своим владыкой. — Ярман со сложным выражением лица опустил взор на свиток с донесением.
— ЧТО-О-О?! — в один голос выдохнули подчинённые.
— Этот пришелец подмял под себя целое королевство людей?! Да как такое возможно?!
— Мне неведомо.
— ... Его ведь преследовали по всем уделам людей. — задумчиво протянул Корнел. — Быть может, ему до смерти наскучило отбиваться от назойливых ищеек, и решил разом поработить страну, дабы сделать из неё свой щит?..
— ... Вполне жизнеспособная умозаключение, но доказательств у нас маловато. — резюмировал командующий, хотя в душе был склонен согласиться с догадкой.
Деккер же принял сию весть за чистую монету без лишних сомнений.
— А чему тут дивиться? Его мощь превосходит силы даже нашего покойного государя, коего почитали сильнейшим в истории. Скрутить в бараний рог какую-то людскую страну для него — пара пустяков.
— ... Вообще-то, предпредыдущего государя. — поправил его Корнел.
— Тьфу! — лицо Деккера перекосило от злобы, и он смачно сплюнул. — Я никогда не признаю, чтобы баба сидела на престоле! Для меня истинный правитель — прежний владыка, и точка!
— О боги... Из-за таких твердолобых ослов, как ты, госпожа Мэйлин и лишилась короны, сгинув без вести. — Корнел лишь прижал ладонь к лицу, издав стон разочарования. — Жалкое зрелище.
— Чего-о?! Ты это мне говоришь, чистоплюй?! Хочешь сказать, я не прав?!
— Именно, ты в корне кругом неправ! В те смутные дни, когда война стихла, у руля должна была стоять именно госпожа Мэйлин — дева тонкого ума и великой мудрости! Нынешний наш повелитель, спору нет, силён в ратном деле. Но сколько времени у него ушло на то, чтобы навести порядок внутри страны? Больше года! И то он всё переложил на плечи советников! Ты хоть знаешь, сколько почтенных мужей из-за этого покинули свои посты?!
— Да плевать мне на твоих писарей!
— А ну замолчали оба! — громовой глас Ярмана вмиг пресек разгоравшуюся свару. — Деккер! Как бы то ни было, госпожа Мэйлин взошла на престол по закону и носила титул королевы. И я не потерплю, чтобы ты порочил её имя лишь потому, что тебе не по нраву женщины у власти.
— ... Простите, командир.
— И к тебе это относится, Корнел. Твои речи граничат с государственной изменой и оскорблением чести нынешнего владыки.
— ... Я не хотел выказать непочтение... Лишь указал на то, что госпожа Мэйлин куда лучше подходила для мирного правления... Наш же нынешний суверен рождён для сечи и являет свою истинную доблесть на полях сражений.
— Ох... — Ярман тяжело вздохнул, выслушав оправдания. — Всё это мне и без тебя ведомо. Но призываю вас держать язык за зубами и не орать о подобном на каждом перекрёстке.
— ... Винюсь, господин воевода.
— На сей раз предам ваши слова забвению и оставлю сей разговор между нами. Но упаси вас боги ещё хоть раз поднять эту тему.
— Слушаемся!
— Свободны. И помните: о том, что услышали про Веймар — ни единой живой душе. Сие пока лишь зыбкие слухи.
— Так точно!
Деккер и Корнел поклонились и покинули кабинет. Ярман же, оставшись в одиночестве, вновь прокрутил в голове их спор и тихо обронил в пустоту:
— Кабы брат и сестра правили рука об руку, дополняя друг друга... Это стало бы благословением для нашего народа... — неспешно подошёл к окну и устремил взор вдаль. — ... Жива ли госпожа Мэйлин?
Когда её лишили короны, верные люди доносили, что принцесса покинула замок чуть ли не в одном платье. Было трудно поверить, что изнеженное дитя, выросшее в роскоши чертогов, сумеет сберечь душу и тело, оказавшись на самом дне среди простолюдинов. Однако, ежели судьба пощадила её...
— Сие неминуемо станет искрой для нового пожара... — Ярман искренне молил небеса, дабы этот чёрный день никогда не настал.

Комментарии

Загрузка...