◆
Я смерил ледяным взором старшую принцессу, которая, преклонив предо мной колени, отчаянно молила:
— Всё совсем не так! Молю, выслушай меня!
«И чего ради лепечет оправдания, точь-в-точь как пойманная на горячем неверная жёнушка или подружка?» — промелькнуло у меня в голове.
— И что же, по-твоему, «не так»? — осведомился я.
— Это всё козни моей младшей сестры! — на мой вопрос старшая принцесса, с яростной злобой скомкав в кулаке злосчастную листовку с объявлением о розыске, поспешно заговорила. — Она ослепла от жажды славы и устроила этот произвол за нашей спиной! Королевская семья не имеет к этому ни малейшего отношения!
— Чего? Королевская семья ни при чём? А это тогда что за клеймо, выданное вашей же канцелярией?
— Э-это... поскольку моя сестра носит титул принцессы... подданные просто не посмели перечить воле особы королевской крови...
— О как. То есть ты самолично признаёшь, что ваша правящая династия насквозь прогнила?
— Да нет же, вы ошибаетесь! И я, и мой царственный отец давно оставили тщетные надежды переманить вас на нашу сторону! Просто сестра возомнила, будто преуспеет там, где я потерпела неудачу, и это откроет ей путь к престолу...
— Хм-м, вот оно как.
«Впрочем, иного оправдания от короны ждать и не приходилось. Мол, весь этот сыр-бор — лишь самоуправство и безрассудство младшей принцессы, а остальные венценосные особы чисты как первый снег.»
— Послушай-ка.
— Д-да!
— ... ты и впрямь полагаешь, будто столь нелепая отговорка сойдёт вам с рук? — стоило мне обронить эти слова, как лицо старшей принцессы исказилось от ужаса. — Ты ведь сама себе противоречишь. Твердишь, что королевский дом здесь ни при делах, и тут же заявляешь, что стражники подчинились, ибо она — член королевской семьи.
— ... Ах.
— До твоей августейшей головы доходит вся нестыковка? Королевская кровь здесь замешана по самые уши.
— Э-это...
— Ваше желание снять с себя ответственность шито белыми нитками. Да и вообще, почему передо мной распинаешься ты, а не твоя дражайшая сестрица?
— ...
— Небось рассудили, что если пришлют кого-то другого, мой гнев поутихнет быстрее, нежели при виде виновницы торжества?
«Что ж, в этом плане их расчёт, пожалуй, оправдался. Окажись передо мной сама зачинщица, я бы не стал тратить слова на пустые разговоры, а оборвал бы её жизнь без лишних расспросов.»
— Н-нет, вовсе нет... просто... дело в том...
— «Просто» что?
Я снисходительно замер, давая старшей принцессе возможность продолжить мысль. Однако она лишь беззвучно хватала ртом воздух, не решаясь нарушить тишину.
— Ха-а... Довольно, пустая трата времени.
— Что?
— Раз уж твоя басня о непричастности короны рассыпалась в прах, ты теперь лихорадочно выдумываешь новую ложь?
— Вовсе нет! Как вы могли подумать!..
— И о чем же тогда блуждают твои думы?
— Я... размышляла о том, каким образом мы могли бы умилостивить господина Майю, чтобы он сменил гнев на милость...
— Оу, разве ещё не озвучил свои условия?
— Д-да, до сего момента господин Майя лишь соизволил упомянуть, что явился принять брошенный ему вызов...
«Ах да, ведь эта венценосная особа пала на колени и принялась молить о пощаде в ту же секунду, как ступила сюда, из-за чего напрочь позабыл сказать главное.»
— А, точно. Что ж, тогда слушай. Из-за стряпни, скреплённой вашей королевской печатью, у нас возникла куча проблем. Посему требую официальных извинений и соразмерного возмещения ущерба.
Едва эти слова сорвались с моих губ, как старшая принцесса выпрямилась, чинно сложила руки на животе и отвесила мне глубочайший, почтительный поклон.
«Какой-то чинуша, что до этого пытался со мной заговорить, вытаращил глаза от неописуемого потрясения. Ну ещё бы, сиятельным особам ведь не пристало склонять голову перед простыми смертными. По крайней мере, так утверждали авторы ранобэ в моем прежнем мире.»
— От лица всей королевской династии приношу глубочайшие извинения за то безрассудство и хаос, что учинила моя младшая сестра, доставив господину столько невзгод. Прошу, простите нас. Нам несказанно жаль. — так и застыла в глубоком поклоне, не смея поднять глаз.
— Хм. Что ж, ладно. Твои извинения принимаю.
При этих словах принцесса с явным, неподдельным облегчением перевела дух и выпрямилась.
— А теперь перейдем к вопросу компенсации.
— Д-да! Просите всё, что вашей душе угодно. Мы выплатим любую сумму, которую вы назовете.
Она-то была готова раскошелиться, да только зря старалась.
— Ваше золото мне даром не сдалось.
— Как?..
— Ты всерьез думаешь, что человеку, обосновавшемуся в глуши вроде моей, нужны монеты? Мне их банально не на что тратить.
— Но... что же нам тогда предпринять?..
«Ха-а, неужели до такой элементарной вещи нельзя додуматься своим умом?»
— Всё очевидно: суровое наказание виновных, немедленный отзыв ориентировок и повсеместное оглашение указа о том, что любого, кто посмеет нарушить этот запрет, ждёт жестокая кара.
— Я... поняла. Всё будет исполнено... в точности.
— И учти, вздумаешь солгать — пощады не жди. Если приду с проверкой и обнаружу, что водила меня за нос, тогда уж... — осекся на полуслове и сделал шаг вплотную к принцессе. — ... камня на камне не оставлю от вашей столицы, и никакие мольбы не помогут.
Стоило мне прошептать эту угрозу ей на ухо, как лицо её сделалось бледнее полотна, и та испуганно закивала головой, словно китайский болванчик. Глядя на неё, ни на миг не усомнился, что теперь приложит все усилия, дабы втоптать сестрицу в грязь и предать анафеме. Как-никак, та тоже метила на трон. А теперь у неё появился вполне законный — ну, или почти законный — повод устранить конкурентку.
— Ах да, чуть не забыл.
Взяв с принцессы твёрдое обещание, уже было вознамерился отбыть восвояси, как вдруг в памяти всплыла одна недоделка. Я взвалил на плечо валявшуюся доселе тушу Убегаля и бесцеремонно швырнул её к ногам принцессы. А следом, до кучи, покатились и две срубленные головы остальных охотников за головами.
— Хи-и-ик!.. Ч-что это?! Что всё это значит?!
— Это те самые стервятники, что явились ко мне, размахивая вашим рукописным шедевром.
Услышав это, принцесса, и без того бледная, растеряла последние крохи румянца — лицо её стало мертвенно-белым.
— Как видишь, уже понёс вполне осязаемый ущерб. Так что советую поторопиться. Если ко мне сунется ещё хоть один подобный сброд, сочту, что королевский дом нарушил своё слово.
— Немедленно отзовите эти листовки! И объявите повсюду, что всякий, кто посмеет следовать им, будет предан лютой казни! Живо, одна нога здесь, другая там!
— Слушаемся!
Вняв её тираде, обступившие нас гвардейцы и чиновники засуетились. Поскольку свита тоже слышала весь наш разговор от начала и до конца, их исполнительность превзошла все мыслимые ожидания — действовали они молниеносно.
— Ну, бывайте, я домой.
Убедившись, что маховик запущен и колёсики закрутились, сотворил одно заклинание, а вслед за ним прямо на глазах у ошеломлённой принцессы активировал телепортацию и растворился в воздухе.
К слову, не стал требовать личных извинений от виновницы — младшей принцессы. Всё равно она принялась бы лепетать нелепые оправдания, а лицезреть это жалкое и омерзительное зрелище у меня не было ни малейшего желания. Да и магию пространственного перемещения продемонстрировал перед самым носом старшей принцессы неспроста: пускай знает, что могу явиться за их душами в любое мгновение. Пускай трясутся от страха, сколько им угодно.
«Что ж, теперь посмотрим, насколько искренне они бросятся исполнять мои требования.»

Комментарии

Загрузка...