Спустя несколько дней после визита госпожи Беннет барьер, окружавший наши владения, содрогнулся от чужого присутствия. Троица Айбарна обладала зачарованными пропусками, а значит, потревожить чары они не могли. То был кто-то чужой. Следовательно, к нам забрёл либо случайный путник, сбившийся с тропы, либо... незваный гость.
— Мэйлин, кто-то пересёк невидимую черту барьера. Пойду проверю, кого там принесло.
Сегодня токсикоз отступил, и моя супруга выглядела куда бодрее обычного. Бросив ей эти слова, я направился к выходу. Однако жегушка поспешила следом, чтобы проводить меня до самого порога.
— Возвращайся скорее и береги себя, хорошо? — с этими словами запечатлела на моих губах нежный прощальный поцелуй.
— ... Ещё разок.
— Ах, какой же ты у меня ненасытный папаша. — тихо рассмеялась она.
Бережно поглаживая свой пока ещё совершенно плоский живот, девица вновь одарила лаской своих губ.
«О небо, до чего же сладостно... Только в эти бесценные мгновения близости с ней я по-настоящему ощущал, что в моих жилах течёт жизнь.»
— Ну всё, я пошёл.
Шагнув наконец за порог, устремился к точке, где сработали охранные чары. Ориентируясь на отклики плетения, я вскоре обнаружил чужаков. Их было трое.
На них поблёскивали доспехи, однако до благородных рыцарей им было далеко. Мне уже доводилось сталкиваться со стражами Веймара, и все они носили одинаковое, выверенное обмундирование. У этих же оборванцев снаряжение представляло собой пёструю солянку из разномастных элементов. Видимо, собирали с миру по нитке в разных лавках. Стало быть, передо мной стояли отнюдь не блюстители закона, а либо вольные искатели приключений, либо охотники за головами.
«Если это обычные бродяги, сбившиеся с пути, их неоправданное уничтожение лишь породит новые волны ненужных хлопот. А потому для начала следовало выяснить, кто они и зачем пожаловали.»
— Приветствую. Что забыли в этих глухих краях? Никак, с дороги сбились?
Моё внезапное появление заставило их нешуточно вздрогнуть, и вся троица рефлекторно схватилась за рукояти покоящихся на поясах клинков.
— Тише, тише, господа. Я ведь подошёл исключительно из сострадания, дабы помочь. Уберите-ка руки от этого опасного железа. — примирительно поднял раскрытые ладони на уровень груди, призывая их к благоразумию.
«Увы, хвататься за оружие они не перестали. Что ж... — подумал я. — ... похоже, всё-таки наёмники.»
— ... Ты... Кента Мая, верно?
«Худшие опасения подтвердились — один из них выплюнул моё имя. Теперь сомнений не осталось: это охотники за головами.»
— Допустим. И что с того?
Стоило мне подтвердить догадку, как ищейки принялись воровато оглядываться по сторонам, после чего разочарованно вздохнули, словно не обнаружив чего-то важного.
— Твой дом ведь где-то поблизости, так? Будь так добр, проводи нас туда.
— С какой стати?
«Они что, совсем без мозгов? С какого перепугу мне приводить наёмников, рыщущих за моей головой, к собственному очагу? — ведомый этим искренним недоумением, потребовал объяснений...
— Чё?! — ... но один из троицы — судя по всему, самый вспыльчивый и недалёкий — злобно зыркнул на меня и пошёл напролом. — Хватит сопли жевать, щегол! Заткни пасть и веди нас к своему логову, пока цел!
— Повторяю вопрос: зачем мне это делать?
По-моему, нежелание пускать на порог столь неотесанное отребье вполне естественно, разве нет? Однако мой невозмутимый тон окончательно вывел грубияна из себя, и его ярость вспыхнула с новой силой.
— Ах ты тварь!.. Ты на кого батон крошишь?! Ты хоть понимаешь, перед кем стоишь?! Перед тобой величайший наёмник всех времён — непобедимый господин Убегаль!
— М-де? Впервые слышу.
«Убегаль? Звучит как какое-то бегство, но ладно, глупо пытаться каламбурить на чужом языке{Непередаваемая игра слов, сделал его имя говорящим. В оригинале звали его Убегаль.}. К слову, моя способность столь бегло изъясняться с местными жителями была, судя по всему, каким-то приветственным бонусом при призыве. Ох уж это пресловутое авторское потворство сюжета.»
— Ах ты... — как бы то ни было, моя показная безучастность заставила этого Убегаля побагроветь настолько, что у него на лбу едва не лопнули вены. — ублюдок... Меня ещё никто в жизни так не оскорблял! Ты меня до ручки довёл!.. Ладно же, сейчас превращу тебя в кровавое месиво. А потом ты, размазывая сопли и слезы, сам приползёшь к своему дому и всё выложишь!
— Хм. Ну допустим, узнаешь ты, где мой дом, и что дальше?
— Хе-хе, как что? — на мой вопрос Убегаль лишь гадко, многозначительно оскалился. — Оприходуем твою девку по кругу, превратим её жизнь в сущий ад...
Смысл его слов дошёл до моего сознания мгновенно — и в то же самое мгновение головы двух его безмолвных подельников слетели с плеч, срезанные моим клинком.
— ... Чего?
— Эй.
— Хи-и-ик!..
Оставшийся наёмник издал жалкий, куриный писк, когда я, ухватив обе отсечённые головы за волосы, приподнял их перед его лицом. Не обращая внимания на его животный страх, нанёс ему сокрушительный удар ногой в живот — достаточно сильный, чтобы скрутить, но не убить.
— Кх-э-э-э!..
— От кого вы узнали о Мэйлин? — взирал сверху вниз на корчащегося в луже собственной рвоты подонка, ледяным тоном задавая свой вопрос.
— Кх... блэ-э-э...
— Живее отвечай, мразь.
— А-а-агх!
Поскольку тот лишь мычал, безжалостно наступил ему сапогом на затылок, впечатывая его физиономию прямиком в изрыгнутые нечистоты.
— Повторяю: от кого вы это услышали?
«От его ответа зависели мои дальнейшие шаги, а потому мне требовалась чистая правда, и как можно скорее.»
— Я-я понял! Всё скажу! Умоляю, убери ногу!
— С какой радости мне облегчать тебе жизнь? Говори так.
«С чего бы мне потакать ничтожеству, угрожавшему моей семье?» — проигнорировал его мольбы и лишь сильнее надавил каблуком на его череп.
— А-а-а! Хватит! Расколется!.. Черепушка сейчас треснет!
— Раз орёшь, значит, язык ещё ворочается. Выкладывай всё начистоту, и тогда твоя тыква останется целой.
— Всё выложу, только пощади!!
Поняв, что не шучу, Убегаль, извернувшись всем телом, дрожащей рукой выудил из-за пазухи измятый свиток. То была листовка с моим описанием, причём, судя по свежести чернил, отпечатанная совсем недавно. Перехватив пергамент, пробежал глазами по строкам. В то же мгновение кровь в моих жилах словно закипела первобытной яростью. В этом указе значилось следующее: «ОБЪЯВЛЕНЫ В РОЗЫСК: Жесточайший из призванных Кента Мая и его сожительница. Особая награда: за поимку девицы живьём полагается удвоение объявленной суммы. Выдано канцелярией королевства Веймар».
«... Вот оно как. Понятно, понятно. Осознав, что приручить меня лаской или силой не выйдет, эти паршивые корольки решили использовать Мэйлин в качестве заложницы, дабы сделать меня шёлковым. Более того, приписка 'поимка живьём' развязывала наёмникам руки — пока в её теле теплится дыхание, ублюдки вольны творить с ней любое непотребство.»
— Ох...
Не снимая ноги с затылка Убегаля, ловко связал его конечности прочной бечёвкой и бесцеремонно взвалил его обмякшую тушу на плечо.
— Хи-ик! К-куда ты меня тащишь?!
— А? Да тут и думать нечего.
«Раз уж они состряпали подобную мерзость... стало быть, королевство Веймар жаждет войны со мной.»
— Мы отправляемся прямиком в королевский замок Веймара. Дороги не знаю, так что ты побудешь моим проводником.
— Че... Чего-о-о?!
— И упаси тебя небо указать неверный путь — нашинкую на мелкие кусочки прямо в воздухе. Так что веди честно.
— И-ик... Слушаюсь... Всё покажу...
Таким вот причудливым образом я и устремился к цитадели Веймара, имея под рукой перепуганного до смерти Убегаля.
«Ах да, сперва нужно было предупредить Мэйлин через мысленную связь. Так, настроимся...»
— «Мэйлин, тут выяснилось, что правители Веймара спят и видят, как бы развязать со мной войну. Сгоняю ненадолго к их замку, разберусь. К ужину буду дома.»
— «Хорошо, любимый. Будь осторожен.»
Получив её благословение, я взял курс на королевскую столицу и... взмыл в небесную высь.
— А-А-А-А-А-А-Х-Р-Е-Н-Е-Т-Ь!!!
— Не ори под ухом. Мы хоть в правильном направлении движемся?
— А-а-а-а... А? Да! Всё верно! Только чуток правее берите!
— Правее, принял. И где это?
— Невероятно... Какая скорость!.. Тракт внизу стал совсем крошечным... Мы же летим быстрее ветра!..
— Эй, олух, я тебя спросил: куда дальше?
— Да-да! Вот эта дорога под нами, она прямиком в столицу ведёт, шеф!
«Надо же, как быстро грозный наёмник переключился на тон трусливой шестёрки. Истинный мастер 'бегства' — наш доблестный Убегаль.»
Поверовав его словам, летел строго вдоль тракта, пока на горизонте не проступили контуры грандиозного мегаполиса.
— Эй, это там?
Город был огромен, но следовало исключить ошибку. Услышав мой вопрос, пленник закивал с неистовой силой.
— Да, это она, столица, шеф! Обалдеть можно! Лошадьми туда неделю тащиться, а мы за пару минут долетели!
«Стоило ему сменить амплуа на покорного слугу, как этот пройдоха умудрился даже войти во вкус нашего полёта. До чего же беспринципная тварь.»
— Отлично. Тогда спустимся и для начала переговорим. — пробормотав это под нос, пошёл на снижение.
— Погодите... Переговорим?
— Именно. Из-за вашей идиотской бумажки мне доставили массу неудобств. Намерен потребовать официальных извинений и весомой компенсации за моральный ущерб.
— Вы что, с ума сошли?! — на пути к земле Убегаль снова зашёлся в истерике. — Это же чистой воды самоубийство, вы буквально идёте объявлять войну королевской династии!
«О чём это он толкует?»
— Какое еще объявлять войну?
«Нет, то, что я собираюсь устроить...»
— ... это настоящая война.
— А-а-а-а-а-а-а!!! — взвыл Убегаль, уносясь со мной к земле под аккомпанемент собственного крика.

Комментарии

Загрузка...