* * *
Завершив осмотр Мэйлин и вручив Кенте рецепты питательных жидких блюд, которые легко усваивались бы даже при тяжелейшем токсикозе, Беннет вместе с Айбарном и Юлией вернулась в город благодаря магии телепортации юноши. Убедившись, что призванный бесследно исчез в сиянии пространственного перехода, пожилая повитуха испустила долгий, глубокий вздох.
— Боже правый, ну и в какую же чертовщину вы меня втянули... — Беннет укоризненно, исподлобья уставилась на Айбарна и Юлию.
— Ха-ха... Ну прости, госпожа, нам просто больше некому было довериться. — Юлия смущённо отвела взгляд, однако тут же упрямо добавила, что ради спасения подруги у неё просто не оставалось иного выбора.
Выслушав её, женщина лишь сокрушённо покачала головой со слабой усмешкой.
— Должно быть, эта Мэйлин для тебя дороже золота.
— Да! Она моя самая близкая, самая лучшая подруга!
Глядя на сияющее лицо Юлии, Беннет вдруг вспомнила, что судьба и к этой девочке не всегда была благосклонна — её собственное прошлое тоже было полно невзгод.
— Каково это — быть отвергнутой собственной семьёй, по-настоящему поймёт лишь тот, кто сам испил эту чашу до дна. А уж оказаться преданной теми, кого ты всем сердцем желала оберегать... Это невыносимо горько. — Юлия произнесла это с тенью глубокой печали на лице. — Беннет, которая только что в доме Кенты во всех подробностях узнала историю этой пары, прониклась к ним искренним состраданием. Мимолётная грусть тут же оставила лицо Юлии, и она вновь ободряюще улыбнулась. — Вот почему безгранично доверяю Кенте. Что бы ни случилось, он костьми ляжет, но защитит Мэйлин. Я всем сердцем желаю им обрести то счастье, которого они заслуживают! — сей чистый, лишённый всякого лукавства порыв обезоружил хозяйки дома; смягчившись, та перевела взгляд на Айбарна.
— Я солидарен с Юлией. — тот полностью разделял чувства своей спутницы. — Полагаю, эти двое выстрадали своё право на счастье. И никто в этом мире не смеет посягать на него. А потому... — продолжил Айбарн после недолгих раздумий. — ... даже если их души изранены и надломлены, я всё равно благословляю их союз. В том, какими они стали, виноваты живущие в этом мире люди. И даже если они решат отплатить нам той же монетой, у нас не будет права на упрёки. То, что они до сих пор ведут себя мирно — уже великая милость, за которую стоит благодарить небо.
— Полноте, парень... — от этих слов Беннет изумлённо округлила глаза. — Неужто тоже заметил, что рассудок и души этих двоих дали глубокую трещину?
В ответ на её вопрос Юлия и Айбарн лишь молча, но весомо кивнули.
— Ну конечно. — отозвалась Юлия. — Разве станет человек с целой душой так буднично говорить об истреблении людей? К слову, те самые омерзительные охотники за головами, что рыскали здесь... Хватило всего нескольких, чтобы они бесследно сгинули.
— Да и Мэйлин. — добавил Айбарн. — При всей её природной кротости и мягкости, стоит лишь зайти речи о государстве демонов, с абсолютно бесстрастным лицом роняет, что новому правительству не помешало бы сдохнуть в полном составе.
Слушая их откровения, дамочка почувствовала, как по спине пробежал леденящий холодок: чета Кенты и Мэйлин находилась в куда более опасном и пограничном состоянии, чем ей виделось поначалу. Судорожно сглотнув, повитуха устремила на молодых людей предельно серьёзный, суровый взгляд:
— Слушайте меня внимательно. Единственная нить, которая всё ещё связывает этих двоих с человечностью — это ваша дружба. Вы для них — живое доказательство того, что в этом жестоком мире ещё остались те, кому можно доверять. Поэтому заклинаю вас: ни при каких обстоятельствах не предавайте их. Ибо если оступитесь и вы... — выдержала зловещую паузу, прежде чем договорить. — ... тогда они окончательно обнажат клыки против всего этого мира. — Айбарн и Юлия выслушали это предостережение в абсолютном, благоговейном молчании. — И коли это случится, наступит истинный конец времён. Осознайте же наконец: судьба всего живого под этим небом ныне сокрыта в ваших ладонях.
Молодые люди переглянулись, после чего с грустной, понимающей усмешкой посмотрели на пожилую женщину.
— Знаете, госпожа Беннет... К вам это теперь относится в равной степени.
— ...
Против истины не попрёшь. Вспомнив, с какой искренней признательностью Кента и Мэйлин отнеслись к её тщательному осмотру, Беннет поняла, что и ей они успели в значительной мере довериться.
— ... Ох, воистину, ввязалась в дело хуже некуда. — пробормотала старуха. — и, уходя, лишь горько усмехалась, вертя перед глазами зажатый в пальцах пропуск сквозь барьер Кенты, оставленный ей на прощание.

Комментарии

Загрузка...