— Старший брат Юаньши, на сей раз замнём это дело, — произнесла Госпожа Нюйва, принимая три Бессмертных абрикоса и заметно смягчаясь в лице. — Однако по возвращении тебе следует как следует проучить своего ученика!
— Будь спокойна, младшая сестра, — поспешно отозвался Небесный Владыка Юаньши. — Вернувшись, Бедный даос непременно преподаст этому непослушному ученику суровый урок!
Госпожа Нюйва удовлетворённо кивнула.
— Коль иных дел не осталось, Бедный даос откланивается, — проговорил Небесный Владыка Юаньши, глядя на богиню.
— Доброго пути, старший брат, — проводила его взглядом Госпожа Нюйва.
Небесный Владыка Юаньши взмахнул широким рукавом, подхватил Чицзинцзы и, растворившись в пустоте, устремился к горе Куньлунь. В следующее же мгновение они уже ступили на её священные склоны.
— Хм! Непослушный ученик, — окинув Чицзинцзы ледяным взглядом, глухо процедил помрачневший Небесный Владыка Юаньши, — отвечай, что стряслось?
Чицзинцзы готов был взвыть от отчаяния и поспешно, запинаясь, выложил всё как на духу.
Нахмурив брови, Небесный Владыка Юаньши принялся вести счисление. Но небесный замысел пребывал в первозданном Хуньдуне — пелена стояла столь плотная, что прозреть не удалось ровным счётом ничего.
— Непослушный ученик, вконец страх потерял из-за своей похоти?! — вскипел Небесный Владыка Юаньши, распахнув глаза и испепеляя Чицзинцзы взглядом. — Только и знаешь, что навлекать беду на Бедного даоса!
В сердцах он яростно махнул широким рукавом. Бурный поток духовной силы сшиб Чицзинцзы с ног — тот кубарем полетел назад и с оглушительным грохотом снёс беседку.
Во все стороны брызнули каменные обломки, подняв густую пыль от разрушенных стен.
— Хм! — с перекошенным от ярости лицом бросил Небесный Владыка Юаньши и, повернувшись, зашагал во дворец Юйсюй.
Едва владыка скрылся из виду, бессмертные секты Чань дружно бросились к руинам и принялись в суматохе вытаскивать незадачливого собрата. Жалко было смотреть на Чицзинцзы: изодранный в клочья, бледный как полотно, он безудержно харкал кровью.
Гуанчэнцзы лишь сокрушённо покачал головой. Торопливо достав из-за пазухи нефритовый флакон, он выкатил целебную пилюлю и вложил её в рот Чицзинцзы. Лишь тогда раны бедолаги начали затягиваться, а слабость стала отступать.
— Премного благодарен, Старший брат-ученик... — с трудом выдавил ослабевший Чицзинцзы.
— Младший ученик Чицзинцзы, что же ты натворил? — с беспомощным вздохом спросил Гуанчэнцзы. — Чем навлёк на себя столь великий гнев Учителя?
Чицзинцзы в подробностях пересказал происшествие в Храме Нюйва. Бессмертные секты Чань слушали его, онемев от изумления.
— Скажи, младший брат, — поколебавшись, осторожно поинтересовался Гуанчэнцзы, — те стихи на стене Храма Нюйва... и впрямь высек ты?
— Старший брат! — в отчаянии воскликнул Чицзинцзы. — Да пусть у Бедного даоса будет хоть сто жизней, разве посмел бы я пойти на кощунство против Госпожи Нюйвы?! Бедный даос... Бедный даос и сам ума не приложит, что стряслось!
— Младший ученик Чицзинцзы, а до того... — понимающе кивнув, вдруг спросил Гуанчэнцзы, словно действуя под влиянием неведомой силы, — не встречался ли тебе Младший ученик Хуанлун?
— Да, перед этим Бедный даос и впрямь виделся с Младшим учеником Хуанлуном, — опешив, подтвердил Чицзинцзы. — Но... какое отношение он имеет к этой беде?
Прочие бессмертные секты Чань тоже переглянулись в недоумении, не понимая, почему Гуанчэнцзы вдруг вспомнил о Хуанлуне Чжэньжэне.
Помявшись, Гуанчэнцзы поведал о недавних злоключениях, что стряслись с ним самим. Услышав это, бессмертные секты Чань остолбенели, а затем разразились изумлёнными возгласами.
— Увидишь Хуанлуна — три года невзгод... — с кривой усмешкой подытожил Гуанчэнцзы.
— Что?! Неужто и такое бывает?! — вскричал Чицзинцзы, и лицо его нервно перекосило.
В его душу закралось тревожное подозрение: неужели злой рок и впрямь настиг его лишь потому, что он повстречал Хуанлуна Чжэньжэня, отчего и угодил в кошмарную переделку в Храме Нюйва?
В этот самый миг с неба ярким росчерком упал луч света. Сияние рассеялось, открыв взорам даоса — спешившего на гору Куньлунь ради Проповеди Дао Хуанлуна Чжэньжэня.
— Старшие и младшие братья, все уже в сборе! — радушно поприветствовал бессмертных секты Чань Хуанлун Чжэньжэнь. Но, заметив израненного Чицзинцзы, он обеспокоенно зашагал к ним: — Ой, Старший брат-ученик Чицзинцзы, что... что с тобой стряслось?!
— Стой!.. Младший ученик Хуанлун, не подходи! — в ужасе завопил Чицзинцзы, судорожно пятясь.
Увидишь Хуанлуна — три года невзгод. Ему с лихвой хватило кошмара в Храме Нюйва, чтобы навлекать на себя новую беду.
Не только Чицзинцзы охватила паника: Наньцзисяньвэн, Гуанчэнцзы и все остальные бессмертные секты Чань, завидя приближение Хуанлуна Чжэньжэня, дружно вздрогнули и инстинктивно попятились.
Пусть злоключения, постигшие Гуанчэнцзы и Чицзинцзы, и казались немыслимой небылицей, но страх брал своё — суеверная тревога закралась в сердце каждого бессмертного.
— Старшие братья, младшие братья, что стряслось? — недоуменно нахмурился Хуанлун Чжэньжэнь, разглядывая соратников по секте. — Почему вы...
— Да так... ничего особенного! — смутившись до крайности, заторопился Наньцзисяньвэн и вскочил на ноги. — Час Проповеди Дао Учителя пробил, ступаем же во дворец Юйсюй внимать наставлениям!
Бросив эти слова, он буквально задал стрекача. Прочие бессмертные секты Чань также поспешно поднялись и гурьбой устремились во дворец Юйсюй, лишь бросая на Хуанлуна Чжэньжэня косые, полные подозрения взгляды.
— Старший брат, «Увидишь Хуанлуна — три года невзгод»... неужто молва не врёт? — вполголоса шепнул Цыханчжэньжэнь на ухо Вэньшугуанфатяньцзуню.
— Сие... сие и Бедному даосу неведомо... — скривился Вэньшугуанфатяньцзунь. Украдкой оглянувшись на Хуанлуна Чжэньжэня, он увлёк Цыханчжэньжэня за собой и поспешил к дворцу Юйсюй.
Хоть Цыханчжэньжэнь и говорил едва слышно, чуткий слух Хуанлуна Чжэньжэня уловил каждое слово. Его затрясло от ярости, а мысли смешались в сплошной ком.
«Чёрт возьми, какая тварь распускает гнусные наветы на Бедного даоса?! Да как же это...» — Хуанлун Чжэньжэнь был на грани безумия.
Это всеобщее отчуждение терзало его до глубины души. Будучи выходцем из аномалий, постигшим Дао, он и без того не пользовался любовью в секте Чань и не снискал милости Небесного Владыки Юаньши, но из кожи вон лез, чтобы стать среди собратьев своим.
За долгие годы его упорство принесло плоды: отношение бессмертных секты Чань к нему заметно потеплело. И вот теперь, когда признание было так близко, разразилась эта катастрофа!
Хуанлун Чжэньжэнь готов был лопнуть от злости, но поделать ничего не мог. Сжав зубы и силой подавив клокочущий гнев, он побрёл следом во дворец Юйсюй.
Истинным его обликом был жёлтый дракон — даже среди клана драконов создание ничтожное и презираемое. Но стоило ему поступить в ученики секты Чань, как он встал вровень с Драконьими королями четырёх морей и снискал всеобщее почтение. Потерять столь высокий слой признания и почёта он не мог ни за что на свете! И потому, сколько бы обиды ни кипело в груди, ему оставалось лишь всеми правдами и неправдами пробиваться в этот круг избранных.
Тем временем Ли Сяо, пусть и не мог воочию наблюдать за злоключениями Чицзинцзы и Хуанлуна Чжэньжэня, во всех красках воображал дальнейшее развитие событий. Едва представив, как Чицзинцзы получает нагоняй от Небесного Владыки Юаньши и Госпожи Нюйвы, а ни в чём не повинный Хуанлун Чжэньжэнь безропотно принимает удар на себя, он снова не сдержал злорадного гогота.
Чжао Гунмин же и Три Сяо, наблюдавшие за всем из тени, покрылись холодным потом от столь дерзкой операции Ли Сяо. Насколько же безумна его отвага — осмелиться строить козни против Госпожи Нюйвы и втягивать в свои интриги святых мудрецов! Узнай Госпожа Нюйва всю подоплёку происходящего, разве не явилась бы она в ярости громить остров Цзиньао?
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...