В то же мгновение в глазах Ли Сяо промелькнул фиолетовый отблеск: обратив взор Божественного Ока Великого Дао, он узрел счастливый случай Чжао Гунмина.
【Ой-ой, ну и бедолага же этот Чжао Гунмин! Сокровище обрести и тут же потерять — воду решетом черпать, всё впустую, только зря хлопотал!】
Между тем Юньсяо вновь услышала внутренний голос Ли Сяо.
— Э-э? Обрести и тут же потерять? — красивое личико Юньсяо нервно дрогнуло.
【Ладно уж, раз я перехватил счастливый случай Чжао Гунмина и забрал его двадцать четыре жемчужины Укрощения моря, стоит ему подсобить. При случае наведаюсь к учителю и попрошу для него Жемчужину Шанцин. Она объединяет нападение и защиту, глядишь, в будущем и сослужит Чжао Гунмину добрую службу!】
Вслед за этим до Юньсяо донеслись новые мысли Ли Сяо.
— Э? Пятый старший брат-ученик отобрал счастливый случай у старшего брата?.. — личико Юньсяо потемнело, и она с неизбывной укоризной уставилась на Ли Сяо.
Ли Сяо так и не понял, отчего она смотрит на него с такой обидой.
Завязалась непринуждённая беседа. Пользуясь навыками из прошлой жизни, Ли Сяо сыпал шутками, балагурил и время от времени отпускал в адрес Трёх Сяо пикантные остроты. Девушки заливались звонким смехом, стыдливо алея щеками.
За разговорами они быстро сблизились с Ли Сяо, с удивлением открыв для себя, насколько он занимательный человек.
— Это... Пятый старший брат-ученик, сестрицы, у Бедного даоса сегодня ещё есть дела, так что позвольте откланяться! — очнувшись от хмеля и смутившись под взглядами Трёх Сяо, пробормотал густо покрасневший Чжао Гунмин.
Бросив эти слова, Чжао Гунмин, словно спасаясь бегством, выскочил из Пятой пещеры и дал стрекача.
А всё дело было в том, что он рассчитывал напоить Ли Сяо до беспамятства и выведать его Секреты, но не рассчитал сил и захмелел первым. Стыд не позволял ему смотреть в глаза Трём Сяо, оттого он и сбежал под первым попавшимся предлогом.
— Пятый старший брат-ученик, нам тоже пора, — поднявшись, Юньсяо сложила руки в поклоне перед Ли Сяо.
Цюнсяо и Бисяо тоже встали и сложили руки в поклоне перед Ли Сяо.
Вслед за тем Три Сяо покинули обитель.
— Раз уж мне достались двадцать четыре жемчужины Укрощения моря, почему бы не забрать и оставшиеся двенадцать?
Поколебавшись мгновение, Ли Сяо тоже покинул обитель и направился наружу.
Тем временем Три Сяо спустились с Пятого пика, пытаясь догнать Чжао Гунмина, но того и след простыл.
— Ну и шустро же удирает старший брат... — закатила глаза Бисяо, недовольно скривив губы.
Юньсяо, немного помедлив, обратилась к обеим девушкам:
— Сестрицы, возвращайтесь пока на Остров Трёх Бессмертных. Мне нужно повидаться с учителем по неотложному делу.
— Хорошо! — отозвались Цюнсяо и Бисяо, после чего повернулись и отправились обратно на Остров Трёх Бессмертных.
Юньсяо же устремилась к острову Цзиньао, держа путь во дворец Бию.
Оказавшись во дворце Бию, Юньсяо сложила руки в поклоне перед Главой секты Тунтянем:
— Учитель!
Взмахом широкого рукава Глава секты Тунтянь вновь воздвиг бесчисленные запреты, наглухо отгородившись от внешнего мира, и обратил взор на ученицу:
— Юньсяо, удалось ли разузнать хоть что-то стоящее?
Юньсяо вновь сложила руки в поклоне перед Главой секты Тунтянем и произнесла:
— Учитель, побывав на Пятом пике, я услышала внутренний голос старшего брата Ли Сяо. Он обмолвился, будто отобрал счастливый случай у моего брата Чжао Гунмина. Неужели учитель и впрямь собирался пожаловать двадцать четыре жемчужины Укрощения моря моему старшему брату?
— Ли Сяо даже об этом проведал?! — вскинув брови, изумлённо воскликнул Глава секты Тунтянь.
Чужая душа — потёмки, а уж помыслы, которыми ведает святой мудрец, и вовсе непостижимы. Ли Сяо каким-то неведомым образом узнал, что Глава секты Тунтянь изначально намеревался даровать двадцать четыре жемчужины Укрощения моря Чжао Гунмину. Как мог Глава секты Тунтянь не поразиться подобному?
— Учитель, неужто всё так и было на самом деле? — переменившись в лице, изумилась Юньсяо, не отрывая взгляда от Главы секты Тунтяня.
— Всё верно, — с горькой усмешкой признал Глава секты Тунтянь. — Бедный даос и впрямь собирался пожаловать жемчужины Укрощения моря Чжао Гунмину, однако пришёл Ли Сяо и попросил их, так что Бедный даос отдал сокровище ему!
Юньсяо лишь горько усмехнулась: ей и в голову не могло прийти, что Ли Сяо способен читать сокровенные мысли самого святого мудреца.
«Похоже, Пятый старший брат-ученик таит в себе ещё немало Секретов. Мне непременно нужно докопаться до истины и выяснить, что он за человек на самом деле!» — промелькнуло в мыслях Юньсяо, а в её прекрасных глазах зажёгся диковинный блеск.
Она и не подозревала, сколь опасна стезя, на которую ступает женщина, когда начинает проявлять живое любопытство к мужчине.
«Какие же ещё Секреты скрывает этот негодник Ли Сяо? Откуда ему вообще известно подобное?» — размышлял Глава секты Тунтянь. Не только Юньсяо пленилась загадкой Ли Сяо — даже святой мудрец проникся к нему глубочайшим интересом, горя желанием выведать все Секреты своего ученика.
Поколебавшись мгновение, Глава секты Тунтянь посмотрел на Юньсяо и спросил:
— Юньсяо, удалось ли тебе услышать что-нибудь ещё?
— Ах да, старший брат Ли Сяо обмолвился, что, покинув остров Цзиньао, мой брат Чжао Гунмин встретит счастливый случай, однако сокровище будет обретено и тут же потеряно, и все труды пойдут прахом, — без утайки поведала Юньсяо о том, что открыл ей внутренний голос соученика.
— Бедный даос всё понял, — приподнял бровь Глава секты Тунтянь. — Ступай, Юньсяо. Если проведаешь ещё что-нибудь полезное, немедленно доложи Бедному даосу!
— Слушаюсь, учитель! Берегите себя, а ученица откланивается! — Юньсяо сложила руки в поклоне перед Главой секты Тунтянем, покинула дворец Бию и направилась в сторону Острова Трёх Бессмертных.
На полпути до неё донеслись раскатистые крики погони, сквозь которые пробивался яростный тигриный рык и бесчисленные драконьи рёвы.
— Что происходит? — вздрогнула Юньсяо от неожиданности и оглянулась назад.
Позади вздымались исполинские бушующие валы: прямо по морской глади во весь опор мчался Чжао Гунмин верхом на Чёрном тигре.
Следом за ним с оглушительным гулом накатывала устрашающая лавина из бесчисленных креветок-солдат и крабов-генералов, а в небе над ними с яростным свистом рассекали воздух божественные драконы.
Возглавлявший погоню четырёхпалый золотой дракон яростно зарычал во всю глотку:
— Чжао Гунмин, брось жемчужины Укрощения моря, иначе наш клан драконов ни за что не оставит тебя в покое!
— Младшая сестра, спасайся! — завопил Чжао Гунмин, даже не думая расставаться с добычей, едва завидев Юньсяо.
Личико Юньсяо судорожно дрогнуло от такого зрелища, и ей не оставалось ничего иного, кроме как тоже пуститься наутёк.
Вдруг морская пучина впереди взревела, и исполинский вал высотой в десять тысяч чжанов взметнулся в небеса, обратившись гигантским водяным столбом в форме дракона.
Следом раздался сотрясающий Небеса драконий рёв.
С пронзительным свистом из пучины вырвался золотой дракон длиной в тысячу чжанов, преградив путь Чжао Гунмину и Юньсяо.
Вглядевшись, Чжао Гунмин и Юньсяо остолбенели: золотой дракон был невероятно огромен. Его извивающееся туловище напоминало огромную гору, протянувшуюся на сто миллионов ли; драконья чешуя размерами не уступала котловым крышкам, а глаза, подобные солнцу и луне, источали два снопа леденящего кровь божественного света.
— Э-это... Чжулун?! — опешил Чжао Гунмин, вытаращив глаза так, словно они вот-вот вылезут из орбит.
— Чжулун всё ещё жив?.. — поражённо выдохнула Юньсяо.
Высунув массивную голову из облаков, Чжулун уставился на беглецов, и его громоподобный голос прогремел подобно взрыву небесного грома:
— Какая дерзость! Осмелились проникнуть в мой дворец Дракона и похитить сокровище, какая мерзость! Неужто вы возомнили, что в клане драконов не осталось сильных мужей?! Живо верните жемчужины Укрощения моря, и тогда Достопочтенный, быть может, пощадит ваши ничтожные жизни!
Чжао Гунмин судорожно сглотнул вязкую слюну.
Юньсяо с нескрываемым укором посмотрела на брата и легонько подтолкнула его в бок, требуя отдать сокровище.
Только Чжао Гунмин собрался вернуть жемчужины Укрощения моря, как вдруг с неба полоснул луч ослепительного света.
Сияние рассеялось, явив статную, благородную фигуру. И кто бы это мог быть, если не Ли Сяо?
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...