Глава секты Тунтянь взмахнул широким рукавом, воздвигая барьер, и обратился к Юньсяо:
— Юньсяо, что случилось?
Юньсяо поспешно сложила руки в поклоне перед Главой секты Тунтянь:
— Учитель, я снова услышала внутренний голос Пятого старшего брата-ученика. Он говорит... он говорит...
Заметив, насколько побледнела Юньсяо, Глава секты Тунтянь тяжело нахмурился:
— Юньсяо, да что же стряслось? Отчего на тебе лица нет?
Юньсяо чуть не плакала от отчаяния. Встретившись взглядом с Главой секты Тунтянь, она сбивчиво заговорила:
— Учитель, внутренний голос Пятого старшего брата-ученика шепчет... он говорит, будто мой старший брат Чжао Гунмин и обе младшие сестры, Цюнсяо и Бисяо, сгинут, их дао прервётся, а меня заточат под Утёсом Цилинь! Молю вас, учитель, спасите нас, не дайте сбыться этой участи!
— Что?! — пробормотал Глава секты Тунтянь. — Чжао Гунмин, Цюнсяо и Бисяо погибнут, а тебя сдавят гранитные толщи Утёса Цилинь? Как же это...
Потрясённый до глубины души, он пошатнулся и чуть было не сорвался с Облачного ложа.
Юньсяо всхлипнула, не в силах сдержать подступившие слёзы, и молящими глазами уставилась на Владыку:
— Учитель... Что же нам делать? Как же быть?
В глазах Главы секты Тунтянь блеснули ослепительные искры. Посмотрев на ученицу, он успокаивающе произнёс:
— Юньсяо, не поддавайся панике. Пока я с вами, я не позволю беде коснуться вас. Возьми эти талисманы и держи при себе на крайний случай.
С этими словами Глава секты Тунтянь сжал пальцы в воздухе, извлекая из небытия четыре талисмана, мерцающих загадочными рунами, и с помощью духовной силы бережно направил их к Юньсяо.
Приняв талисманы, Юньсяо немного совладала с чувствами и сложила руки в поклоне перед Главой секты Тунтянь:
— Благодарю вас, учитель!
Глава секты Тунтянь прикрыл глаза, погружаясь в счисление.
Однако до Великого бедствия возведения в ранг богов оставалась целая эпоха: ещё не отбушевало даже Великое бедствие Шаманов и Демонов. Небесный замысел был сплошь окутан туманом, и даже Глава секты Тунтянь не мог ничего разглядеть.
Лишь спустя время Глава секты Тунтянь разомкнул веки. Нахмурившись, он посмотрел на Юньсяо:
— Не торопись, Юньсяо. Сперва нам следует докопаться до истоков этой беды. Сделай вот что: в ближайшие дни почаще бывай на Пятом пике и держись поближе к Ли Сяо. Попробуй подслушать что-нибудь полезное. Тогда я смогу найти верное средство и помочь вам преодолеть это бедствие.
— Слушаюсь, учитель!
Юньсяо сложила руки в поклоне перед Главой секты Тунтянь и покинула залу.
Во дворце Бию Глава секты Тунтянь почивал на Облачном ложе. Вокруг его тела пульсировало изумрудное сияние, а взгляд, острый как два обнажённых клинка, устремился в сторону горы Куньлунь.
— Хм, Утёс Цилинь... — тихо пробормотал он. — Неужели бедствие, грозящее Юньсяо и её родным, как-то связано с сектой Чань?
Тем временем Юньсяо покинула дворец Бию. Окинув коротким взглядом Пятый пик, она на мгновение замешкалась, но всё же поднялась на облако и устремилась к Острову Трёх Бессмертных.
Едва она ступила на землю Острова Трёх Бессмертных, навстречу ей вышли Чжао Гунмин и сёстры.
Заметив мрачную бледность Юньсяо, Чжао Гунмин с тревогой нахмурился:
— Сестрица, что-то произошло? Почему на тебе лица нет?
Юньсяо глубоко вздохнула и, переводя взгляд с Чжао Гунмина на Цюнсяо и Бисяо, произнесла:
— Брат, сестрицы... Учитель рассчитал, что над нами нависла катастрофа, и велел соблюдать предельную осторожность. Вот Защитные талисманы, что он даровал нам. Держите их при себе и ни в коем случае не снимайте!
История с Ли Сяо звучит слишком фантастически, да и Глава секты Тунтянь строго-настрого запретил разглашать услышанное. Поэтому Юньсяо предпочла сослаться на волю самого учителя.
Чжао Гунмин с сёстрами бережно приняли талисманы и спрятали их у самого сердца.
— Старшая сестра, что же за катастрофа грозит нам? — не выдержала Бисяо.
— Сама толком не знаю, учитель не вдавался в подробности, — с лёгким вздохом качнула головой Юньсяо. — Однако он упомянул...
— Что упомянул учитель? — с тревогой поторопила её Цюнсяо.
Юньсяо посмотрела на Чжао Гунмина и сестёр и после некоторого колебания ответила:
— Учитель сказал, что в этом испытании нас ждёт кровавое сияние беды. Нам следует проявлять осторожность, однако спасение и разгадка этого бедствия кроются в Пятом старшем брате-ученике Ли Сяо!
— Старший брат-ученик Ли Сяо? — Бисяо закатила глаза и пренебрежительно фыркнула: — Этот никчемный человек способен избавить нас от бедствия?
— Третья сестра, не смей так отзываться о Пятом старшем брате-ученике Ли Сяо! — строго осадила её Юньсяо. — Учитель заявляет, что Ли Сяо обладает великим талантом и лишь притворяется глупцом. Если мы хотим миновать катастрофу, без его помощи не обойтись!
— Ну ладно, поняла я... — неохотно буркнула Бисяо, очаровательно высунув кончик языка.
— Сестрица Юньсяо, так вот почему ты ходила на Пятый пик? — догадался Чжао Гунмин.
— Именно, — кивнула Юньсяо.
Лишь теперь до Чжао Гунмина, Цюнсяо и Бисяо дошёл истинный смысл происходящего.
Юньсяо посмотрела на них и предложила:
— Брат, сестры, давайте вместе нанесём визит Пятому старшему брату-ученику!
— Что ж, разумно! — согласился Чжао Гунмин.
— Постойте, брат, старшая сестра... А не ошибся ли учитель? — вступила в разговор прямолинейная Бисяо, презрительно скривившись. — С такой-то жалкой базой культивации, как у Пятого старшего брата-ученика, разве он может отвести от нас беду?
— Третья сестра, держи язык за зубами! — нахмурилась Юньсяо. — Учитель — святой мудрец, разве может он ошибаться?
— Поняла-поняла... — отмахнулась Бисяо.
Не откладывая дело в долгий ящик, Чжао Гунмин с сёстрами покинули Остров Трёх Бессмертных и на облаках направились прямиком к острову Цзиньао.
Оказавшись на острове Цзиньао, они сразу устремились к Пятому пику.
— Дома ли Пятый старший брат-ученик? — окликнул Чжао Гунмин, сложив руки в поклоне перед Пятой пещерой.
На порог вышел Ли Сяо. На его лице застыло глубочайшее изумление:
— Ого? Младший ученик Гунмин, младшие сестры, с чего бы вам снова возвращаться?
— Э-э... Пятый старший брат-ученик, нам просто нечем заняться, вот мы и решили заглянуть к тебе — выпить вина да побеседовать о Дао! — расплылся в широкой улыбке Чжао Гунмин.
«О Дао?!»
«Да о каком, к чертям, Дао со мной беседовать!»
«В глазах окружающих я ведь законченный никчемный человек!»
«Что за нечистые замыслы у этого семейства Чжао?»
Ли Сяо совсем растерялся.
Однако гостеприимство требовало уступить — не выставлять же гостей за дверь. Ли Сяо жестом пригласил их войти:
— Что ж, Младший ученик Гунмин, младшие сестры, милости прошу!
— Только после вас, Пятый старший брат-ученик! — в один голос отозвались Чжао Гунмин и сёстры.
После взаимных уступок они переступили порог Пятой пещеры и рассадились по местам.
Чжао Гунмин взмахнул рукой, доставая кувшин выдержанного вина, и громко раскатисто расхохотался:
— Я слышал, Пятый старший брат-ученик — знатный любитель выпить! Давай осушим по триста кубков, сегодня не разойдёмся, пока не упьёмся вдрызг!
С этими словами Чжао Гунмин налил Ли Сяо огромную пиалу до самого края.
«Ну понятно!»
«Набиваются в друзья без причины — жди подвоха!»
Ли Сяо окончательно озадачили их манёвры.
Впрочем, когда дело касалось выпивки, Ли Сяо ещё никому не уступал. Рассмеявшись в ответ, он подхватил пиалу:
— Что ж, за здоровье!
И осушил её в один хлебок.
Чжао Гунмин тоже весело расхохотался, поднял свою пиалу и залпом выпил всё до капли.
Замысел Чжао Гунмина был прост: споить Ли Сяо до беспамятства, чтобы тот во хмелю выложил все свои истинные слова, и так выудить из него хоть какую-то пользу!
Вот только хитрый расчёт Чжао Гунмина потерпел крах!
Пусть Ли Сяо и не блистал успехом в иных делах, но за все те годы, что он пробездельничал на острове Цзиньао, он только и делал, что пил да спал — словом, предавался всем возможным утехам.
Так что собутыльником он был более чем бывалым!
Не успел Ли Сяо войти во вкус, как Чжао Гунмин с размаху рухнул лицом на стол и мгновенно захрапел.
— И это всё? — Ли Сяо закатил глаза и выпил ещё кубок.
Трём Сяо оставалось лишь сгорать от стыда и неловкости.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...