Восточное море, Остров Трёх Бессмертных. С тех пор как Юньсяо вернулась на священный остров, её словно подменили: на прекрасном челе бессмертной девы залегла тень глубокой печали.
— Р-р-ра-а-а!.. — разорвал тишину оглушительный тигриный рык.
Три Сяо вскинули головы и увидели даоса, что величаво приближался к ним верхом на Чёрном тигре.
— Старший брат! — не помня себя от радости, воскликнули Три Сяо и поспешили навстречу с поклоном.
Прибывшим оказался не кто иной, как Чжао Гунмин.
— Столько лет не виделись! — с теплой улыбкой оглядел сестёр Чжао Гунмин. — Как поживаете, милые сестрицы?
— Всё хорошо, старший брат, — отозвалась Цюнсяо, но тут же осеклась, не закончив фразу.
Чжао Гунмин подметил эту заминку и слегка нахмурился, однако расспрашивать не стал.
Обменявшись дежурными любезностями, Чжао Гунмин под благовидным предлогом отвел Цюнсяо и Бисяо в сторонку.
— Сестрицы, что стряслось с вашей старшей сестрой? — тихо спросил он. — Она выглядит... как-то странно!
— Ох, старший брат, на старшую сестру нашло демоническое наваждение! — взволнованно выпалила Бисяо.
— Демоническое наваждение? Что это значит? — опешил Чжао Гунмин.
— На днях старшая сестра ни с того ни с сего обнажила меч и бросилась рубить Старшего брата-ученика Дингуансяня... — шепнула Бисяо.
— Что?! Бросилась с мечом на Дингуансяня?! Да как... — Лицо Чжао Гунмина судорожно перекосило от изумления.
Он просто не мог поверить услышанному: неужели это та самая кроткая и рассудительная сестрица Юньсяо, которую он знал?
— Учитель сказал, что во время тренировок у неё случилось отклонение ци... — продолжила Бисяо.
— Отклонение ци? — недоверчиво скривился Чжао Гунмин.
— А ещё старшая сестра в последнее время без конца бегает на Пятый пик, — замявшись, добавила Цюнсяо. — Возможно, она...
— Что «возможно»?! Говори же, не томи душу! — в нетерпении поторопил её Чжао Гунмин.
— Возможно, старшей сестре приглянулся Пятый старший брат-ученик... — с горькой усмешкой вымолвила Бисяо.
— Что?! Да как... как такое возможно?! — вскипел от ярости и потрясения Чжао Гунмин. — С какой стати сестрице Юньсяо заглядываться на этого никчемного человека?! Что здесь вообще произошло?! Это же... это!..
Ли Сяо на всю секту Цзе славился как никчемный человек, и Чжао Гунмин, разумеется, ни за что не пожелал бы родной сестре связать судьбу с подобным бездарем.
— Должно быть, Пятый старший брат-ученик наслал на неё какое-то демоническое наваждение... — предположила Бисяо, озорно высунув кончик языка.
— Ах ты, наглец Ли Сяо! — окончательно рассвирепел Чжао Гунмин, со скрежетом стиснув зубы. — Посмел строить козни моей сестре?! Ну погоди, Бедный даос задаст тебе хорошую взбучку!
С этими словами Чжао Гунмин повернулся, оседлал Чёрного тигра, покинул Остров Трёх Бессмертных и вихрем помчался прямиком на остров Цзиньао.
— Старший брат, постой!.. — в панике вскрикнули Цюнсяо и Бисяо.
В этот миг из обители вышла Юньсяо. Увидев удаляющегося на Чёрном тигре брата, она нахмурилась и сердито обратилась к сёстрам:
— Что вы ему наговорили? Отчего старший брат умчался в таком бешенстве?
— Мы ничего такого не говорили... только обмолвились, что тебе, возможно, нравится Пятый старший брат-ученик... — виновато потупилась Цюнсяо.
— Ах вы... ну что за несносные девчонки! — в отчаянии воскликнула Юньсяо и, торопливо оседлав облако, бросилась вдогонку за Чжао Гунмином.
— Старшая сестра, подожди нас! — позвали её Цюнсяо и Бисяо, устремляясь следом.
Чжао Гунмин верхом на Чёрном тигре в грозном порыве домчался до острова Цзиньао.
Впрочем, ступив на землю, он заметно поубавил спесь: остров Цзиньао являлся залом для практики Главы секты Тунтяня, и вести себя здесь непочтительно даос не осмелился бы.
Однако он столь яростно выступил на глазах у сестёр, что развернись он сейчас ни с чем — Цюнсяо и Бисяо попросту подняли бы его на смех. Скрепя сердце, Чжао Гунмин продолжил путь.
— Чжао Гунмин просит встречи с Пятым старшим братом-учеником! — глубоко вздохнув, сложил руки в поклоне перед Пятой пещерой даос, едва поднявшись на Пятый пик.
— О, Младший ученик Гунмин! Проходи, заходи! — с радушной улыбкой вышел ему навстречу Ли Сяо.
К Чжао Гунмину Ли Сяо относился с искренней симпатией: в грядущем тот прославится как Воинственный бог богатства, к тому же славился открытой душой, верностью узам братства и беззаветной преданностью секте Цзе.
Как гласит молва, на улыбку кулаком не отвечают — раз уж хозяин встретил его столь радушно, Чжао Гунмин не стал с порога учинять допрос. Натянув вежливую усмешку, он вошёл вслед за Ли Сяо в обитель.
— Что привело Младшего ученика Гунмина в мою скромную обитель? — с добродушной улыбкой поинтересовался Ли Сяо, когда оба заняли свои места.
Не успел Чжао Гунмин вымолвить и слова, как в пещеру, запыхавшись, влетели встревоженные Три Сяо.
— Старший брат, Пятый старший брат-ученик, вы... вы ведь не ссоритесь? — боясь, как бы между ними не вспыхнула драка, взволнованно выпалила Юньсяо.
— Что за странные мысли, Младшая сестра Юньсяо? — добродушно усмехнулся Ли Сяо. — Из-за чего нам ссориться?
— Старший брат, всё совсем не так, как ты подумал, — с облегчением выдохнула Юньсяо, обращаясь к Чжао Гунмину. — Я позже всё тебе подробно объясню...
— Ладно, — кивнул Чжао Гунмин.
— Что объяснишь? О чём вы вообще? — с совершенно озадаченным видом переводил взгляд с брата на сестёр Ли Сяо.
— Да так... ничего особенного, Пятый старший брат-ученик. У нас тут появились неотложные дела, так что мы, пожалуй, пойдём... — неловко улыбнулась Юньсяо и, схватив Чжао Гунмина за рукав, потянула к выходу.
Ли Сяо остался сидеть в полном недоумении.
【Эх, до чего же жаль брата с сёстрами Чжао... Столь верные и благородные сердцем, а какой их ждёт конец — погибнуть и развеять дао. Хоть Юньсяо и выживет, её навеки придавят под Утёсом Цилинь... Поистине горькая участь...】
Едва переступив порог Пятой пещеры, Юньсяо внезапно услышала в своей голове внутренний голос Ли Сяо.
От услышанного её душу сотряс неописуемый ужас. Обернувшись, она в глубоком потрясении уставилась на Ли Сяо, а в мыслях её забился панический вопль:
«Что?! Старший брат и обе сестры погибнут, развеяв дао?! А меня придавят под Утёсом Цилинь?! Да как... как такое может быть?!»
Заметив её пристальный взгляд, Ли Сяо сперва смутился, но тут же расплылся в улыбке, которую втайне считал неотразимой.
С трудом взяв себя в руки, Юньсяо поспешила увести Чжао Гунмина и сестёр.
— Старший брат, сестрицы, мне нужно срочно повидаться с учителем, — взглянув на спутников, вымолвила Юньсяо, едва они покинули гору. — Ступайте пока и ждите меня!
— Сестрица Юньсяо, что стряслось? — нахмурился Чжао Гунмин, с подозрением разглядывая её бледное лицо. — На тебе лица нет!
— Да пустяки, что со мной может случиться? — выдавила из себя слабую улыбку Юньсяо. — Старший брат, ступайте же скорее!
— Ну хорошо. Если вдруг случится беда — сразу дай знать, — всё ещё беспокоясь, отозвался Чжао Гунмин. — Береги себя, а мы пока пойдём...
— Не волнуйся, старший брат, здесь ведь остров Цзиньао, что тут может произойти! — через силу улыбнулась Юньсяо.
— В таком случае мы будем ждать тебя на Острове Трёх Бессмертных, — кивнул Чжао Гунмин и вместе с Цюнсяо и Бисяо отправился в обратный путь.
— Учитель! Ученица Юньсяо просит аудиенции! — сложив руки в поклоне перед вратами дворца Бию, взволнованно воззвала Юньсяо.
— Войди, — донёсся из глубин дворца Бию величественный голос Главы секты Тунтяня.
— Ученица Юньсяо почтительно приветствует учителя! — Юньсяо переступила порог и благоговейно сложила руки в поклоне перед Главой секты Тунтянем, возлежавшим на Облачном ложе.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...