Четверо путников, добравшись до места происшествия, застали полицейских из криминалистической лаборатории за тщательным осмотром каждой детали.
Они вошли в оцепленную зону, бегло окинули взглядом истерзанный инкассаторский фургон и разошлись в разные стороны, чтобы изучить улики.
Нила это не интересовало. Он был вором — выдающимся вором с талантом художника. Достигнув такого уровня мастерства, он считал грубую силу самым примитивным инструментом и не удостаивал её вниманием. Что же касается превращения людей в собак, то, на его взгляд, это была полная чушь, обычный фокус. Даже если сейчас он не мог его разгадать, при должном усердии правда рано или поздно выплывет наружу.
Куда больше его занимало то, что тридцать с лишним банков ограбили одновременно. По пути сюда он всё время размышлял об этом. Какой метод позволил бы провернуть такое в тридцати разных местах в один миг? Ответ был прост: никакого. Это невозможно. Разве что за этим стоит огромная организация. Но большое количество людей означает хаос и риск непредвиденных ошибок. Какова вероятность того, что тридцать с лишним дел пройдут без сучка и задоринки? Она стремилась к абсолютному нулю. Поэтому он был заинтригован.
Питер Бёрк тоже не особо верил в происходящее. За годы службы кого он только не видел! Лжецов и болтунов хватало с избытком. Но чтобы сотни свидетелей в один голос твердили одно и то же — такое случилось впервые. И даже при этом он скорее подозревал наличие некоего кукловода, который заставил всех лжесвидетельствовать, используя некий способ контроля. Добиться такого мог разве что иллюзионист. Неужели Четыре всадника снова вышли из тени? Питер Бёрк не мог найти ответа.
А вот Касл и Беккет, напротив, были настроены скептически, но с долей сомнения. Ничего не поделаешь, на их веку случалось слишком много странных дел, многие из которых так и остались нераскрытыми. Чего стоил один только киллер Кью, который в одиночку прорвал оборону и «подарил» налоговой службе более миллиарда наличными. Его боевые навыки были нечеловеческими, он в одиночку уложил целую банду. До сих пор Беккет вспоминала об этом с изумлением — она-то прекрасно знала, насколько опасны эти группировки.
Больше всех в восторге был Касл. Он обожал всё странное и загадочное. Люди превратились в собак? Какая гениальная идея! Он лишь мельком взглянул на фургон и тут же помчался к клеткам. В досье, которое они читали, все утверждали, что собаки — это люди. Касл вознамерился доказать это.
Предъявив документы, он подобрался к пяти псам, запертым в клетках. Разные породы, разный размер, но все в одинаковом состоянии глубокого сна. Животы мерно вздымались, глаза были плотно закрыты. Казалось, они видели сладкие сны. Касл вытаращил глаза, несколько раз обошел вокруг и, уже собираясь поискать какую-нибудь палку, чтобы осторожно ткнуть одну из собак, увидел, как псы внезапно начали светиться.
Касл вздрогнул и закричал: Беккет! Беккет!
Его голос привлек внимание полицейских, и все обернулись. То, что они увидели дальше, повергло их в шок. Пять собак превратились в источники света, которые начали расширяться и вытягиваться, принимая форму свернувшихся калачиком людей.
— Это что еще... — первым опомнился Питер Бёрк. — Быстро снимайте! — скомандовал он, и камеры тут же развернулись в сторону клеток.
Толпа медленно приближалась. Свет постепенно угасал, и на месте пяти собак обнаружились пять мужчин разной расы. Они были одеты в форму инкассаторов, их тела, скрюченные и неестественно выгнутые, едва помещались в собачьих клетках. Все они были без сознания.
Черт возьми!
Питер Бёрк мысленно выругался и только собрался подойти ближе, как зазвонил его телефон. Ответив на звонок, он резко изменился в лице.
Касл украдкой шепнул Беккет: Ставлю доллар, что остальные собаки тоже стали людьми.
Беккет было не до шуток. Она с серьёзным видом смотрела на клетки, погрузившись в раздумья. Наконец, Питер закончил разговор и громко произнес: Кто-нибудь, вытащите их оттуда, осторожнее! Возможно, это наша единственная зацепка!
Никто не проронил ни слова, но все понимали: дело принимает серьезный оборот. Неужели существуют мистические силы? Неужели это всё правда?
***
Район Хамлай.
Ли стоял у входа в ателье и смотрел на дверь, которая выглядела совершенно иначе — он даже не мог объяснить, в чем именно заключалась разница. Поколебавшись, он всё же постучал.
Тук-тук-тук!
В центре двери внезапно откинулась деревянная заслонка, открывая отверстие для монет. Ли посмотрел на золотую монету в руке и, стиснув зубы, опустил её внутрь. Он всё обдумал еще до прихода, так к чему теперь колебаться? Если его обманули, он потеряет лишь несколько тысяч долларов в золотом эквиваленте. Может, еще удастся вернуть. А если остаток в десять тысяч действительно существует, то это будет отличный куш. В конце концов, десять тысяч уже у него в кармане, риск оправдан.
Дзынь!
Раздался мелодичный звон монеты, и дверь внезапно сама распахнулась.
Ли вошел внутрь и оказался в кромешной тьме.
Щелк!
Дверь закрылась, и перед глазами внезапно стало светло. В комнате стояла женщина в красном платье. Она ничуть не удивилась его появлению.
— О, новичок? Добро пожаловать в ателье. Я Тифа Дир, рада знакомству. Как вас называть?
— Ли.
Ли ответил односложно, а затем, подумав, добавил: Один тип сказал мне прийти сюда за остатком денег.
— А, значит, это приглашение от господина Льва? Десять тысяч, верно? Прошу, пройдемте со мной.
Тифа повела его за собой, Ли следовал за ней по пятам. Он оглядывался по сторонам: убранство помещения напоминало лучшие лондонские ателье индивидуального пошива. Повсюду рядами висела одежда, лежали ткани.
Когда они дошли до стойки, Ли не выдержал и спросил: Что это за место?
— Очевидно же, ателье, — улыбнулась Тифа и выложила на стойку десять тысяч долларов. — Просто немного необычное.
Ли взял деньги, проверил их на ощупь и наконец расслабился. Хорошо, что он пришел — деньги действительно выплатили. Всего два часа работы — и такой результат. Вполне неплохо! Вспомнив, чем занимается Лев, он невольно задумался.
— Что вы имеете в виду под «необычное»?
— Основной бизнес по-прежнему пошив одежды, но мы также занимаемся пуленепробиваемыми костюмами, можем пополнить запас боеприпасов или предоставить необходимую информацию, — Тифа лукаво улыбнулась. — Конечно, иногда выступаем в роли посредников. Знаете, для крупных дел часто нужно много людей.
Ли невольно сглотнул. Мать честная, такое место действительно существует. А я-то думал, это сказки. Оправившись от потрясения, он оживился. Значит, теперь он сможет брать здесь заказы и грести деньги лопатой?
Ли взял себя в руки и спросил: Есть что-нибудь подходящее для меня? Я первоклассный подрывник.
— О? И какие требования? — усмехнулась Тифа.
Ли задумался и серьезно ответил: Чтобы платили побольше.
Помолчав секунду, он добавил: И чтобы напарники были надежными.

Комментарии

Загрузка...