— Эй, эй, прекращай притворяться спящим, взгляни на меня.
Девушка произнесла это, а когда веки Линь Сина приоткрылись, он заметил, что собеседница уже не голая. Та девушка — или нечто, принявшее облик девушки — неизвестно когда успела одеться. По рисунку на груди одежды Линь Син узнал школьную форму Четвертого коллективного образовательного центра Музыкального города. Откуда у неё эта форма?
— Хм-м, похоже, не померла, — она уставилась на него красными глазами, с любопытством оглядывая с ног до головы. — Ну что, хочешь, чтобы я выпустила тебя, братишка?
— Э-э...
— Мм? Неправильное обращение? Странно...
— Эм... Скажите, вы можете меня вытащить?
Девушка посмотрела на него слегка озадаченным взглядом и произнесла:
— Ну и реакция у тебя, тормозная. У вас, людей, и правда бывают такие странные индивидуальные различия в популяции. Эх, впрочем, мне не привыкать.
— Прости, прости... Эм...
— Ладно, так и быть. Если ты будешь во всём меня слушать, не станешь бегать куда попало и орать, а напоследок, когда мне понадобится, окажешь небольшую услугу — я придумаю, как вытащить тебя отсюда вместе со мной, идёт? — произнесла девушка.
Её иссиня-чёрные волосы падали на плечи, а пара кровавых зрачков оказалась совсем близко от его лица.
— Всё просто, правда?
— М-могу! — Линь Син уже не думал о том, какие ловушки могут за этим стоять; во всяком случае, это было лучше, чем оставаться здесь и ждать смерти.
Линь Син увидел, как правая рука девушки внезапно начала меняться: струящаяся алая жидкость собралась на запястье в комплект острого клинкового оружия. Пара неразличимых движений мелькнула перед глазами Линь Сина, словно дуновение легкого ветерка, после чего черная субстанция, оплетавшая юношу, была перерублена в один миг. Линь Син лишился опоры, у него ослабли ноги, и он рухнул на землю.
— А, что это вообще за дрянь? — Линь Син, опираясь на руки, поднялся с земли и кое-как стер с лица и одежды следы неизвестной биологической субстанции.
Девушка, похоже, нашла это забавным. Она была босиком, и ее голые ступы под короткими шортами ступали прямо по черной липкой массе. Присев перед Линь Сином на корточки, она намеренно заглянула ему в глаза.
— Как тебя... зовут, братишка?
— Э-э, Линь Син.
— Ну а теперь, Линь Син, ты знаешь, где мы находимся?
— Я...
Быстро собравшись с мыслями, Линь Син как можно более связно объяснил стоящей перед ним девушке текущую ситуацию.
— Мм... Вот оно как. Похоже, мир, в котором она живет, не так уж скучен, — задумчиво произнесла девушка с красными глазами, поглаживая странные живые стены вокруг. — Какое счастье в несчастье, хм... Эта субстанция кажется мне знакомой, неужели это...
Пока девушка разглядывала окружающую обстановку и размышляла, Линь Син принялся шарить по земле. Внезапно на его лице появилась довольная улыбка: он поднялся на ноги, держа в руке собственную видеокамеру.
— Чуть не потерял, думал, всё, капец.
Линь Син повозился с камерой и сделал снимок окрестностей.
— Это... то устройство, с помощью которого вы сохраняете оптические изображения? — девушка внезапно повернула голову и спросила, глядя на предмет в руках Линь Сина.
— А... да, это называется видеокамерой... эм, ее принцип работы...
Линь Син оказался застигнут врасплох таким вопросом и принялся запинаясь объяснять ей всё подряд.
— Ха, я и так знаю этот принцип, мне доводилось видеть технологии куда сложнее этой, — с улыбкой отмахнулась девушка, явно забавленная его запинками. — К слову... похоже, они уже почуяли, что здесь не ладно.
Едва смолкли ее слова, как из тупиков извилистых туннелей, уходящих во все стороны, донеслось множество леденящих душу жутких воплей. Звучало так, будто тысяча скорбящих душ затянула общую песню, или же словно мириады утопающих пытались барахтаясь выбраться из глубокого омута в пещере. Испуганный этим зловещим хором, Линь Син поспешил прижаться к девушке, но в ее глазах не было ни капли страха — наоборот, казалось, она была даже... в предвкушении?
— Смотри потом не забывай прятаться сзади, ладно? Я не мастак защищать других в бою, — бросив на него взгляд, произнесла девушка. — Ты мне пока еще нужен живым.
Не успел Линь Син ответить, как бесчисленные переплетающиеся тени возникли в дальних концах туннелей. Точь-в-точь те же создания, которых недавно поглотила девушка, шатаясь и сбившись в плотный строй, бросились на них двоих. Заметив это, девушка быстро покрыла кожу на запястьях красными линиями, и перед Линь Сином предстала пара кровавых когтей.
— Для вас, людей, это зрелище может показаться немного кровавым, если невтерпеж — можешь закрыть глаза~ — девушка озорно подмигнула Линь Сину, а затем, взметнув когти, ринулась прямо на толпу чудовищ.
Копье, сотканное из Туманных демонов Эмары, скрыло свои очертания под покровом Сумерек и, следуя указаниям, полетело к месту, где был заперт Усти. Оно медленно опустилось в угол безлюдного переулка, после чего вновь проявило свою истинную форму.
Четыре желтых фасеточных глаза забегали туда-сюда, и специальный орган зрения, отличный от человеческих глаз, быстро уловил неладное. Оно посмотрело на бетонную стену соседнего здания: черные линии были вырезаны на ней словно неуклюжим резчиком, и в его поле зрения они выглядели чрезвычайно ярко. В отличие от грубого сканирования системы «Зоркий Глаз», демон тумана мог разглядеть то, что скрывалось за этими черными нитями.
Сумерки явно испытывали страх перед этой громадиной, однако пока что демон тумана не собирался убивать малыша ради забавы.
Туманный демон Эмары просунул острие белого меча внутрь черной сверхъестественной трещины, но смутное сопротивление оттолкнуло его. Разъяренный демон взмахнул клинком, расширяя трещину, а затем, прежде чем она успела закрыться, изменил форму своего тела и, обратившись в дымку, стремительно ввинтился внутрь. Сумерки последовали за ним следом.
Два внемировых существа со своими хозяевами проникли в это инопространство, зажатое между твердыми телами зданий. Демон тумана с отвращением отбросил черную массу вокруг себя, прорубая мечом путь вперед, и в этот момент Сумерки словно что-то почувствовали.
Туманный демон Эмары услышал, о чем это невесомое крошечное создание пыталось его известить. Его четыре фасеточных глаза наполовину повернулись, глядя на существо, способное лишь убегать при малейшей опасности. Теоретически ему не следовало заботиться о жизни чужака с иным физиологическим строением, но приказ, отданный его хозяином с помощью магии, был именно таковым, и он обязан был подчиниться.
Мысль о том, чтобы отыскать кого-нибудь и убить ради чистки меча, пришлось временно отложить. Дело с человеком и другим существом, умеющим проходить сквозь стены, не тервело отлагательств.
Следуя за Сумерками сквозь тесные и вызывающие у него глубокое отвращение проходы, Туманный демон Эмары по мере продвижения вглубь этого пространства стал ощущать всё больше деталей, что позволило ему хотя бы ненадолго забыть о прескверном чувстве того, что его ведет какая-то мелочь. Четыре меча на его четырех руках скользили по окружающим стенам, взбалтывая липкую субстанцию и то и дело натыкаясь на какие-то кости. Это было место смерти, где были погребены многие жизни, каких он прежде не видывал — и погибли они не от его меча, что было донельзя досадно.
Сумерки издали противный пронзительный визг, слышный только им одним, и фасеточные глаза демона повернулись в ту сторону, куда указывал малыш. Огромный пучок черных щупалец внезапно прорвал стену из черной субстанции, словно прорвавшая плотину грязная вода, размывшая преграду зданий. Семьдесят или восемьдесят массивных щупалец вцепились в повсеместно торчащие здесь остроконечные камни или любую другую устойчивую опору, скрытую под черной липкой массой, и вытащили наружу еще большую часть туловища.
Это был Усти.
Полностью развернувший свое тело Усти явно перешел в режим борьбы не на жизнь, а на смерть. Позади него следовало чудовище с искаженным, но все же кое-как напоминающим человеческий силуэтом: руки, ноги, голое тело покрыто черным хитиновым панцирем, в суставах проглядывают серо-белые мышцы, а рубиновые органы зрения инкрустированы в лицо подобно крупному драгоценному украшению и жутко мерцают. На нем был плащ, сшитый неизвестно из каких биологических тканей, а крупный кусок затвердевшей субстанции висел на существе наподобие доспехов. Если бы Ши Цин находилась здесь, она заметила бы еще одну деталь — у монстра на руках тоже было по пять пальцев, и в них он сжимал изогнутый черный тесак причудливой формы. В целом это выглядело так, будто бродяга вооружился безумным клинком.
Усти был с ног до головы покрыт рубцами и ранами, с черного тесака капала его кровь, и Туманный демон Эмары нащупал рукоять своего меча, с возбуждением бросаясь в бой.
Противник явно заметил нового участника схватки: он резко развернулся и черным тесаком отбил удар белого меча. Туманный демон Эмары завизжал, взмахнув остальными тремя клинками и обрушив на соперника шквал яростных непрерывных выпадов. Каждое движение отличалось бешеной стремительностью, и длинная изогнутая форма тесака спасовала в блоке. Чудовище с тесаком, усеянное свежими колотыми ранами, полученными с самого начала, покатилось назад, уворачиваясь от ударов с помощью странной гибкости тела. Однако демон тумана не суетился, ритмично чередуя колющие, рубящие и секущие удары. Преимущество четырех видов оружия раскрылось в ближнем бою во всей красе, оттесняя монстра с тесаком всё дальше назад.
Монстр издал низкий утробный рык, напоминавший клокочащую в горле больного мокроту. Раздался звук рвущейся кожи: из плеч выросли еще две руки, на каждой из которых красовался костяной серп с едва заметным рубиново-красным сиянием на лезвии. Другая рука тем временем огладила черный тесак, порождая точно такое же острое второе оружие. Монстр вскочил на соседнюю стену, и в бешеной карусели уворотов и прыжков сошлись четыре руки против четырех. Туманный демон Эмары не остался в долгу: передвигаясь исключительно за счет парения, он обладал куда большей маневренностью. Мечи против тесаков, искры жаждущего крови щебня от столкновения смертоносных внемировых орудий. Кровавый полумесяц то взмывал вверх, то опускался вниз, пытаясь искромсать врага; парные черные мечи преграждали путь горизонтальным разрезом, парные белые мечи шли в колющую атаку, но напоролись на вражеские черные тесаки. Два костяных серпа усилили нажим, и монстр за счет одной лишь грубой силы на мгновение перехватил инициативу: серпы с красным свечением вонзились в тело демона, пробили внешнюю дымку и вошли в кажущуюся бестелесной плоть тумана. Демон взвизгнул, обратился в туман, чтобы уклониться в сторону, и попытался возобновить атаку.
В этот момент из внутренних стен туннеля внезапно вытянулись сотни когтистых рук и, точно мстящие призраки, намертво вцепились в тело демона. Демон тумана завизжал, пытаясь вырваться, но рук было слишком много — стоило ему срубить пару десятков, как на их месте вырастало столько же или даже больше. Коррозийная магия делала свое дело, мешая ему распасться и вновь принять туманный облик. Эти руки пытались разорвать Туманного демона Эмары на куски, и если бы его разорвали в этой форме, он больше никогда бы не смог восстановить прежний вид.
Туманный демон Эмары взвыл. Размахнувшись одним из мечей — белым мечом — он добровольно отсек эту часть своего тела и изо всех сил швырнул ее вдаль. Управляя им на расстоянии, демон нанес отчаянный удар.
Белый меч, окруженный дымкой, глубоко вонзился в черную внутреннюю стену и исчез в ней.
Противник безумно взревел.
— Ты думаешь, это вообще возможно? — Амаласт уставился на отмеченное прибором «Зоркий Глаз» место с черными линиями на стене. — Пробить эту хрень физической силой? И как ты собираешься это делать?
— Попытаться в любом случае стоит, — ответил Кэмприс, поднимая ручную промышленную дисковую пилу. — А вдруг мы как раз то самое и найдем?
— Не думаю, это по всем параметрам противоречит моим базовым пространственным представлениям... Откуда у тебя вообще дисковая пила?
— Разве эта штука не валяется в машине?
— Мать моя женщина, погоди-ка! Ты забыл, как на прошлых учениях наш взвод возмещал ущерб за здание? — попытался остановить его Амаласт.
— Ты говоришь так, будто на каких-то учениях мы не громили гражданское имущество, — Кэмприс бросил напарника косой взгляд из-под шлема. — К тому же на сей раз у нас есть приоритет в действиях.
— Я всё равно считаю...
— Хватит считать, надо же попробовать, — Кэмприс дернул пусковой шнур дисковой пилы, приподнял ее и усмехнулся. — Ну что, погнали, детка...
Однако за секунду до того, как пила коснулась черных линий, они вдруг сами по себе начали растрескиваться. Прямо перед ними проем распахнулся с такой силой, что в него стало видно внутреннее пространство.
— ...?
— ???
Амаласт и Кэмприс переглянулись и пришли к единому выводу.
— Похоже, нам понадобится что-то куда более мощное, — произнес Кэмприс.
— Например? — спросил Амаласт.
Оба повернули головы и посмотрели на стоящего позади боевого робота модели AH-587.
Кровавые когти девушки кромсали окружающих гуманоидных монстров словно раскаленный нож масло. Недоступные человеку гибкость и физическая сила позволяли ей порхать среди них сея смерть. Алые световые полосы вспыхивали в толпе чудовищ, и каждый удар сопровождался полетом новых чудовищных голов. Кровавые когти вонзались в грудную клетку, вырывая внутренности; лицо девушки выражало чистейшее упоение. Зашедшего со спины монстра оплела багровая энергия, превращая в тяжелый молот, который с размаху впечатался в гущу толпы. На мгновение брызги плоти и ручьи оторванных конечностей залили всё вокруг. Кровь разорванных чудовищ под воздействием воли девушки обратилась в длинное копье, в смертельном танце вращения снесшее головы нескольким тварям, а затем превратилась в пики, пронзившие целый ряд монстров. Багровый вихрь в безветренной обстановке разразился вместе с заклинанием, и несчастные монстры, оказавшиеся на пути — независимо от их облика — были сжаты в один ком невыразимым давлением. Девушка игриво произнесла «пум», и этот сгусток бесформенной биомассы, окутанный красной энергией, устремился в дальний конец туннеля, где сдетонировал подобно бомбе, высвобождая алые молнии, сокрушающие новых чудовищ.
— Линь Син? Ты еще здесь? — покончив с врагами, девушка внезапно обернулась и, шлепая босыми ногами по лужам крови, с улыбкой окликнула угол.
— Э-эм... да...
Стараясь не поддаваться тошноте, Линь Син зажмурившись прятался в углу, забыв даже про фотографии. Услышав зов старшей сестры, парень дрожащим шагом кое-как выбрался из укрытия.
Но стоило ему увидеть окружавшую его кровавую вакханалию, как его нос окончательно не выдержал терзаний запаха крови, и его вырвало.
— Кхм... Прости. — Сделав еще пару сухих позывов к рвоте, Линь Син со слезами на глазах повернулся к девушке. — Я всё еще... кхе...
— Эх... И правда, индивидуальные различия у вас, людей, просто поражают, — с напускной досадой произнесла девушка, хватаясь за голову. В этот момент ее зрачки резко расширились, и она повернулась к концу одного из лабиринтных туннелей. — Мм... Похоже, к битве присоединились новые товарищи.
— Чего...?
— Наверное, твои сородичи. Как раз вовремя~~~ — девушка слизала с кончика пальца каплю крови. — Эм... Линь Син?
— А?
— Не забудь сделать всё так, как я скажу.
— Ч-что сделать? — заикаясь, спросил Линь Син.
— Не бойся, я тебя не обижу, — девушка подошла и потрепала его по голове, улыбаясь. — Ты же послушаешься красивую сестричку, правда?
Да ты даже не человек вовсе, подумал про себя Линь Син, но при виде этой доброжелательной улыбки предпочел затолкнуть эти мысли поглубже.
Автоматический боевой робот модели AH-587 не обманул всеобщих ожиданий: две стальные ручищи с легкостью разворотили проем еще шире, давая простор для прохода подобно тому, как кровожадный тигр разрывает шкуру зверя. Позади него замерли в полной готовности бойцы UADO.
— Периметр безопасности зафиксирован и установлен!
— Отлично! Готовимся к штурму! Помните, у нас еще есть люди, которых нужно спасти! Медицинскому взводу приготовиться! — прокричал в коммуникационную сеть капитан Трулс Анкан. Оба боевых робота уже перешли в боевую готовность.
— Смотри, я же говорил. Внутри стены и вправду есть инопространство, — шепнул Кэмприс своему напарнику Амаласту. К тому времени он уже закинул дисковую пилу за спину и держал наготове сдвоенный огнемёт. Услышав это, Амаласт легко толкнул его в плечо.
Первыми в прорыв ринулись боевые роботы, круша бетон и расширяя брешь, и ступили внутрь мрачной глубины пространства. Штурмовая группа дружно вскинула оружие, следуя за ними: ряды армейских зеленых экзоскелетов Кэмбрет с грохотом шагнули в черную пустоту, прочесывая местность лучами фонарей. Ждать пришлось недолго: огромная стая когтистых монстров появилась в поле зрения в тот самый миг, когда они пересекли границу.
— Мать моя женщина, что это за хрень?! — завопил Кэмприс, оказавшись в авангарде лицом к лицу с тварями. Он нажал на гашетку, и языки пламени ворвались в скопище чудовищ, превращая их в сплошное море огня.
Солдатам штурмового отделения не потребовалось приказов — они единым порывом вскинули стволы, обрушив на врага разрушительный шквал огня. Штурмовые винтовки, дробовики, пулеметы Гатлинга и огнемёты заговорили одновременно, ибо твари уже выбросили когти, бросаясь на них в атаку. Однако главной силой оставались две передовые боевые машины: из-за слишком малой дистанции роботы автоматически активировали протоколы ближнего боя. Огромные стопятимиллиметровые автоматические пушки служили грозным оружием даже в нестреляющем виде, а тяжелые стальные кулаки дополняли арсенал. Крупнокалиберные стволы в сочетании с габаритами машин мгновенно проложили кровавую просеку в рядах чудовищ.
Новые монстры лезли отовсюду: сверху, из-под ног, со стен туннелей... Всюду мелькали выставленные когти. Одно из существ ухватило Амаласта, но тот с помощью экзоскелета отбросил руку твари и в упор опустошил магазин штурмовой винтовки в стену туннеля.
— Их здесь полно! — орал Кэмприс.
— Держать строй! — отдал приказ капитан Анкан.
В этот момент из конца одного из разветвленных туннелей выскочил необычный монстр. Лицо этого существа походило на рубин, вросший прямо в плоть. Солдат попытался предупредить сослуживца, но тварь мгновенно оказалась рядом, и два черных тесака в мгновение ока срубили тому голову.
Боевой робот выдвинулся навстречу, две автопушки открыли огонь по цели. Огромные гильзы падали в черную липкую массу под ногами, а крупнокалиберные снаряды отбили обе занесенные высоко вверх руки создания, однако это ничуть не замедлило его ход. Внезапно странный монстр нырнул в черную жижу под ногами и исчез, а в следующее мгновение из стены выпростерся черный тесак, срезавший голову еще одному солдату.
— Осторожнее с той красноглазой тварью! — закричал капитан Анкан, привлекая внимание бойцев к цели. Несколько солдат в спешке метнули осколочные гранаты, но чудовище снова скрылось до того, как они сдетонировали.
Раздалось несколько взрывов, но нанести урон монстру они не смогли.
— Капитан, под вами!
Тесак неожиданно взметнулся у ног Анкана. Капитан не успел увернуться, как черное лезвие отрубило его правую голень — бронезащита ног экзоскелета была разрезана словно бумага. Анкан закричал, а монстр нагло вылез из земли, намереваясь прикончить офицера, но в этот момент Кэмприс резко развернулся, отбросил огнемёт и рванул пусковой трос пилы.
— Держитесь, капитан! — огнемёт мог задеть Анкана, поэтому Кэмприс выбрал ближний бой. Раскрутившаяся на предельных оборотах дисковая пила застала монстра врасплох, и под усилием сервоприводов экзоскелета Кэмприс с силой вогнал инструмент глубоко в тело твари.
Чудовище взвизгнуло, и в ту же секунду боевой робот ринулся в бой: огромный стальной кулак размером с ящик намертво вцепился в рубиновую голову монстра, швырнув его в сторону. Окружающие солдаты открыли беглый огонь, поливая врага градом пуль, отчего во все стороны полетели брызги крови.
Однако они забыли, что здесь находилось не одно лишь это уникальное создание.
Рубиновая голова истошно завопила, и следом из стен во все стороны вытянулись сотни когтистых рук. Больше десятка солдат не успели увернуться — их живьем затащили в черную массу и разорвали на части. Те, кто сориентировался быстрее, открыли огонь на поражение по местам появления рук, но одну боевую машину сотни лап все же утащили под землю: несмотря на то, что стальной гигант молотил вокруг себя, ломая десятки конечностей, когти разорвали сочленения суставов, оборвали проводку и платы.
Оставшийся робот нанес сокрушительный удар, отбросив редкого монстра больше чем на десять метров. Тело твари заметно деформировалось от переломов, и она испустила мучительный вопль. Отрегулированные на пределе дальности ракеты сорвались с направляющих и взорвались, еще сильнее искалечив тело монстра, а автопушки строчили без остановки, пока новые когтистые руки не оплели и эту машину.
Впрочем, к тому моменту количество рук уже заметно уменьшилось. Робот с легкостью сбросил путы и возобновил преследование цели.
Поняв, что дело пахнет керосином, монстр вновь растворился в стене. Боецы поспешно просканировали обстановку, но кроме мелких и слабых гуманоидных тварей, никаких следов нападения особой твари больше не наблюдалось.
— Сохранять бдительность, — скомандовал принявший командование взводный.
— Смотрим в оба, — тихо буркнул Кэмприс.
Девушка, наблюдавшая за ходом боя, довольно улыбнулась.
— Неплохо, а вы шустрые, — произнесла она. — Ну что, Линь Син, хочешь сбежать отсюда?
— Хочу... Что ты собираешься делать?
Они прятались за углом туннеля, наблюдая через щель за измотанным тяжелым боем десантом UADO. Возможно, присутствие спасателей придало Линь Сину храбрости, но тон его голоса стал чуть тверже — самую капельку.
— Не переживай, я не собираюсь без разбору убивать людей... во всяком случае пока, — ее соблазнительные алые зрачки приблизились к его глазам. Присев на корточку, она произнесла мягким голосом: — Как я и говорила, окажи мне маленькую услугу... например, позволь мне прикинуться больной~~
Не успел парень опомниться, как девушка ухватила его за плечи и толкнула на землю. Линь Син шлепнулся пятой точкой в липкую грязь, а девушка без лишних слов уложила голову на его колени, тяжело и слабо вздыхая, словно больной с сильнейшей лихорадкой.
Ладно, назвать это «словно» было уже нельзя: коснувшись ее лба, Линь Син понял, что температура ее тела и впрямь зашкаливала.
...Да ладно, неужели даже так можно было?!
— Цель обнаружена! — полный суровости оклик заставил Линь Сина вскинуть руки. Перед ним стоял полностью экипированный солдат защитных сил.
— Я-я-я...
— Обнаружены гражданские, двое, — доложил тот солдат. — Похоже, мы нашли пропавших без вести.
— Усти?
Усти, с большим трудом сбежавший и протиснувшийся сквозь стену, тут же поспешил к Ши Цин и схватил её за щупальце — произошедшее там мгновенно передалось ей.
Ши Цин шумно втянула воздух.
— Быстро веди меня туда!

Комментарии

Загрузка...