Находясь в мире воспоминаний Дигриса, Слалл Бай, судя по всему, зародил в себе схожие с ним сомнения. Ради этого Слалл запросил из официальной базы данных информацию об этой семье: большая часть результатов не вызывала вопросов, но некоторая информация явно привлекла его внимание.
Эта запись касалась мужа госпожи Бай Юэи — Лю Яня.
Лю Янь был одним из членов археологической ассоциации UADO и уважаемым археологом с богатым послужным списком в раскопках древних руин. Возможно, агент Слалл не придавал этому особого значения, но для Дигриса эти сведения выглядели совсем иначе.
Если бы древние руины не были связаны с нынешней жуткой ситуацией, он, пожалуй, не стал бы обращать на них слишком много внимания. Однако теперь обстоятельства изменились из-за появления такой переменной, как Братство Искателей. Стоило лишь ввести в уравнение эту переменную вкупе с уже известным фактом кровного родства пропавших людей с членами Братства, как любые действия причастных лиц сразу же начинали заслуживать глубокого осмысления.
Какую роль в этом мистическом происшествии сыграл Лю Янь как пропавший без вести? А Бай Юэи? И... их дочь?
Среди череды фактов агент Слалл обратил внимание на то, что Лю Янь погиб во время археологической экспедиции в Европу. Наземный осмотр подтвердил, что тогда в туннеле произошел непредвиденный обвал, который система раннего предупреждения почему-то не смогла предсказать. По неизвестным причинам Лю Янь оказался в глубине раскопа и не успел вовремя выбежать. И хотя находившаяся на месте инженерная команда среагировала молниеносно, возводя защитные коридоры и ведя экстренные раскопки, к тому моменту у Лю Яня уже пропали признаки жизни.
Позже из базы данных коммуникаций агент Слалл извлек и другие полезные сведения — записи разговоров между Лю Янем и Бай Юэи. Точнее говоря, это были звонки Лю Яня к Бай Юэи за некоторое время до происшествия.
...
Лю Янь: Юэи, мне кажется, я скоро все узнаю. Предложенный мной план утвердили. Я знаю, звучит как бред, но мы уже выезжали на разведку, и там действительно может существовать нераскопанная подземная полость руин. Да, я знаю, мы снова побеспокоили старика Цзиня, в следующий раз нужно будет отблагодарить его...
Бай Юэи: Ладно-ладно, только не пропадай вечно. Дочка такая милая, неужели тебе так спокойно оставлять меня одну с ней?
...
Лю Янь: Я так и знал, мои сны были настоящими! Возможно, мы сможем разгадать кое-какое особенное прошлое... Юэи, если сможешь, бери Сяо Мин и приезжайте, я сам все вам покажу...
Бай Юэи: Лю Янь, что вы в конце концов нашли?
Лю Янь: Кое-что, на что вам обязательно нужно взглянуть своими глазами...
Бай Юэи: Хорошо, я сначала пойду предупрежу сестер, в это время мне придется взять отпуск у комитета. А Сяо Мин... пусть решает сама.
...
Бай Юэи: Прости... Почему... Это не смешно...
Сотрудник на месте раскопок: Мне очень жаль, сестрица Юэи, но...
Бай Юэи: (Звук упавшего на землю телефона)
...
После этого Бай Юэи в одиночку съездила на место раскопок, что подтверждалось репортажными снимками. Впоследствии она опознала тело и личные вещи Лю Яня, а также вместе с его коллегами провела поминальную ночь. После процедуры кремации Бай Юэи забрала Ло Сяомин, покинула их прежний дом в Циньсиньчэне и переехала жить в Иньюэчэн.
Казалось, здесь не хватало множества деталей, но и этого было достаточно, чтобы указать на странности — особенно на то, что за сны имел в виду Лю Янь в том разговоре?
Дигрис мог провести определенные параллели, но ничего хорошего это не сулило.
Хотя Слалл Бай, собравший эти данные, не обладал знаниями Дигриса, у него возникли те же самые подозрения: почему эта мать-одиночка каждый раз появлялась на местах исчезновений и долго не хотела уходить? Сколько она знала о подобных вещах? Было ли ей известно о сверхъестественных событиях, происходивших в их собственной семье? И даже...
Все это требовало доказательств, иначе оставалось лишь догадками.
Одержимый этой мыслью, Слалл Бай начал следить за окрестностями дома Бай Юэи, но, к сожалению, ничего не обнаружил. Жизнь и работа госпожи Бай Юэи протекали абсолютно нормально: в девять утра она уходила из дома на механический завод Иньюэчэна, где работала инструктором по техническому обучению и контроллером качества, в пять вечера возвращалась, а по пути иногда специально делала крюк к Линьхэлу. Если не считать...
В последнее время она накупила немало целых туш животных.
Слалл Бай, очевидно, тоже заметил неладное. Он подумывал о том, чтобы напрямую передать информацию в местный отдел полиции, но это ничего бы не доказало. В конце концов, она ведь не совершила никакого реального преступления.
Чем же она в конце концов занималась?
Вскоре ситуация начала меняться.
Это воспоминание относилось к событиям буквально нескольких дней давности — как раз к тому периоду, когда пропажа Слалл Бая была официально подтверждена.
Стояла глубокая ночь. Безуспешно просидев в засаде несколько раз, Слалл Бай собрался уходить, бормоча про себя, не пора ли сменить направление расследования.
В этот момент из соседнего дома донесся шум ссоры.
Дигрис увеличил громкость фонового звука в этом воспоминании и прислушался.
— Я категорически против! — проревел явно подростковый голос. — Того, что папа ушел, уже достаточно! Почему! Почему ты прекрасно все понимаешь, но все равно продолжаешь поступать так, продолжаешь прикасаться к этим... жут наем вещам?!
— Сяо Мин, — на этот раз Дигрис узнал зрелый голос Бай Юэи. — Мне очень жаль, мне правда очень жаль. Если речь идет о твоей защите, это единственный способ...
— Я же сказала, я не хочу! С чего вдруг... с чего вдруг мы должны расплачиваться за этот проклятый ген... Я не хочу, я сказала, я не разрешу тебе уйти! Почему... это...
— Сяо Мин, ты же сама видела. Если не делать этого, мы тоже превратимся в угрозу для окружающих. Твой конец не должен быть таким, ребенок, у тебя впереди долгий путь, ты не можешь оборваться здесь.
— Я не хочу... (бурные рыдания)
— Быть может, однажды ты сможешь спасти больше людей, сможешь помочь многим и рассказать этому миру всю правду... но условие всего этого — моя защита тебя...
— Я...
Что же натворила Бай Юэи? — подумал Дигрис.
Слалл Бай, возможно, расслышал не все до конца, но тоже почуял неладное. Агент остановился, пытаясь включить носимое устройство, чтобы записать звук. Но в этот самый момент его боковое зрение уловило что-то еще.
Что-то, чему явно не положено было находиться на крыше.
Агент резко повернул голову и увидел человекоподобную фигуру с парными клинками, стоявшую на крыше. Она не издала ни звука от прыжка между зданиями — казалось, она просто материализовалась из воздуха.
Агент потянулся к кобуре с пистолетом, но силуэт в этот самый момент уже пришел в движение. Он превратился в клубок тумана, ввинтившийся внутрь дома, и, вполне предсказуемо, оттуда донесся крик.
Дигрис зафиксировал точку обзора за спиной агента, отслеживая его дальнейшие действия, словно в игре с видом от третьего лица. Он увидел, как Слалл Бай бросился прямо к входу в дом. Однако еще до того, как он приблизился, дверь с грохотом распахнулась, и из нее с криком выбежала босиком девушка в пижаме, а кулон на ее шее раскачивался на бегу.
Слалл попытался остановить девчонку, но та находилась на пределе эмоционального срыва. Он попытался схватить ее, чтобы она не бежала куда попало, но поскольку его внимание все еще было приковано к дому, в суматохе она все же выскользнула наружу. Агенту оставалось лишь смотреть, как она уносится прочь. Когда он собрался броситься за ней следом, та самая черная фигура, которую Слалл толком не успел разглядеть, мгновенно возникла прямо рядом с ним.
И эта тварь явно жаждала перерезать горло каждому свидетелю на месте преступления.
Удар мечом сверху. Слалл Бай не успел уклониться, и его левая рука была распорота. В этот момент он встретился взглядом с этим человекоподобным существом, хотя не мог разглядеть никаких черт лица — точнее говоря, головой этой мерзости был просто сгусток тумана.
Даже Дигрис невольно вздрогнул от неожиданности.
Слалл явно не понимал, почему цель этой твари внезапно сместилась на него, но было очевидно, что она намерена убить его. Превозмогая страшную боль, он отпрыгнул назад. По счастливой случайности ему удалось увернуться от двух тяжелых рубящих ударов. Отскочив к дороге, он нажал на брелок — его беспилотная машина мгновенно примчалась издалека и сбила монстра, заставив того рассыпаться облаком дыма.
Он должен был убраться отсюда.
Распахнув дверцу машины, он решил, что, добравшись в безопасное место, уведомит Управление безопасности и начальство повыше — 939-й отдел. Точка назначения автопилота была настроена на его конспиративную квартиру. Пытаясь остановить кровотечение, он одновременно сжимал пистолет и включал бортовую рацию.
Клинок из черного обсидиана пронзил крышу машины и вонзился прямо в приборную панель. Затем последовал резкий рывок в сторону, ранивший его правую руку, державшую телефон.
Оно способно разрушать даже ключевые приборы?
Левой рукой Слалл вскинул пистолет и открыл огонь вверх. Магазин опустел за считанные секунды, но события развивались вовсе не так, как ему хотелось: пули ни в кого не попали, зато вокруг машины начались странности.
За окнами автомобиля исчезли городские улицы, вокруг воцарилась непроглядная тьма — словно заблудившаяся в глуши машина увязла в густом тумане пустошей. Ни луны, ни краев дикой местности не было видно: только он сам и неотступная, преследующая его по пятам угроза.
Слалл Бай сменил магазин в пистолете, но та тварь уже растворилась в неизвестности. Напряженно озираясь по сторонам, он одновременно включил диктофон и надиктовал голосовое сообщение.
Записанный голос звучал так же, как и то самое послание: Остерегайтесь Прыгуна во Тьме...
Затем удар клинка в грудь оборвал его жизнь.
Все дальнейшее было им уже известно: патрульные полицейские обнаружили машину агента пустой. Никаких следов крови или биологических материалов, словно все стерло начисто — уцелело лишь находившееся внутри оборудование, пока 939-й отдел не прибыл специально для его изъятия.
Тот силуэт, та девушка...
Загадок становилось все больше, — подумал Дигрис.
Полезные воспоминания на этом в основном закончились, но как только Дигрис попытался осторожно разорвать связь, ситуация, похоже, начала принимать нездоровый оборот.
Его сознание немедленно не вырвалось отсюда. Пространство, окутанное черным туманом, не рассеялось: он по-прежнему оставался на прежнем месте, один на один с тишиной и мраком.
Поняв, что дело неладное, Дигрис попытался отдать приказ Информационному пиявику, что обитал в его теле, забрать его отсюда. Он попытался нащупать в пустоте тело невидимого монстра, приказывая вытащить его из этого места.
Однако то, к чему он прикоснулся на самом деле, оказалось совершенно иной силой.
Из глубин непроглядного тумана, подобно скрытому в пучинах океана течению, в его воды хлынуло нечто иное. На него накатила колоссальная волна давления, атмосферное давление рухнуло, температура в мире сознания мгновенно упала до нулевой отметки. В скудном поле зрения сквозь пелену тумана он увидел извивающуюся размытую ползучую тень, которая стремительно взмахнула хвостом и бросилась прямо на него.
Дигрис отчаянно пытался сбежать, однако Информационный пиявик словно окаменел — его бесплотные щупальца неподвижно замерли, будто из них выпили всю жизнь. Он еще не встречал ничего, что могло бы так запросто уничтожить бесплотную сущность Информационного пиявика.
Острые клыки во тьме подбирались все ближе. Он чувствовал себя куском мяса на разделочной доске, которого вот-вот разорвут, сожгут кожей и пережуют в этой тупиковой охотничьей ловушке, успев перед смертью лишь разглядеть обличье хищника.
— Ну же, давай же, поднатужься...
Лазурный поток прорвал черную пелену сверху, подобно ледяному шипу, преградившему путь бушующему пламени, и стальному барьеру, остановившему хищника. Окружающий туман под ударами двух стихий пришел в дикое движение: десятки разнонаправленных ветров взвыли в пустоте, грязная дымка взметнулась воронками и тут же развеялась. Дигрис ощутил знакомое прикосновение к своему плечу.
Фигура Маршала материализовалась позади него, а за спиной Маршала силуэт связанного с ним монстра вырос до невероятных размеров, напоминая высотное здание этажей в пять. Широко разинув многолепестковую пасть, оно издало рев в сторону далёкой добычи.
— Уходи быстрее, твой Информационный пиявик заблокирован, вот почему ты не можешь мгновенно вытащить себя сам. Даже я едва успел тебя вытащить, — произнес Фартир. — Эту тварь я беру на себя.
— Будь осторожен, не заигрывайся в бойню, — бросил Дигрис и тут же быстро ретировался по созданному Маршалом коридору. И хотя, будучи агентом Управления Золотой Змеи, Дигрис Бруто по идее должен был прикрывать Маршала в этот момент, это была не рядовая стычка, а столкновение со сверхъестественными силами. На таком поле боя пригодность и совместимость ценились куда выше слепой отваги. — Я постараюсь как можно скорее разобраться с проблемой Информационного пиявика.
Хищник ответил кровожадным ревом. С рассеиванием тумана и блеклым белесым свечением окружение постепенно обретало форму: в этом пространстве воссоздался разрушенный городок, а в небе застыла размытая полная луна. Гигантский хищник сделал несколько кругов вокруг луны, наконец полностью явив свой истинный облик.
Это было создание с четырьмя хвостами. Его общее строение тела напоминало древнего крокодила, а серовато-белое туловище позволяло ему свободно парить в небесах, словно акула в океане. Передняя пасть чудовища раскалывалась на девять лепестков, из которых в сторону противника тянулся багровый клубок клыкастых щупалец. Восемь когтистых лап без плавательных перепонок чертили в воздухе белые полосы, будто танцовщица на серебряных нитях.
— Похоже, кое-кто не желает, чтобы мы прикасались ко всему, что кроется за этим фасадом, опасаясь расследования до самого первоисточника, раз уж они так спешно отправили своего ассистента оборвать любые возможные зацепки, — шаг вперед сделал Фартир. — Какая жалость, теперь мое любопытство только возросло. Кто же твой хозяин, какова его истинная цель и что он вообще такое?
Хищник не ответил. Лишь изящно развернувшись в воздухе, он стремительно бросился вниз в атаку.
Монстр за спиной Маршала также распустил туманные крылья глубокого синего оттенка, похожие на распустившийся синий цветок. Вся его шерсть встала дыбом, под крыльями заструилась энергия, увлекая его в небеса.
Иньюэчэн, Центр коллективного образования.
— Не берет, — встревоженно глядя на несколько пропущенных вызовов на экране телефона, пробормотала про себя Чэнь Синьюй. — Плохо дело, неужели с Ши Цин что-то случилось?
— На смс не отвечает, — мрачно бросил Чжэн Иньюэ, убирая телефон обратно в карман и глядя на утихающий за окном дождь, а также на транслируемые экстренные объявления об изоляции и репортажи с мест. — Черт, что вообще происходит сегодня? Почему еще и... э-э... монстры повылазили?
Официальная прямая трансляция была прервана из соображений безопасности, и голографические экраны над городом погрузились во тьму.
В этот момент оба они находились в конце коридора учебного корпуса, продолжая безуспешные попытки связаться с Ши Цин, но все было безрезультатно. Внизу кучками по три-человек толпились студенты, кураторы пытались поддерживать порядок, и в случае необходимости местное правительство собиралось направить специальный транспорт для реализации протокола экстренной эвакуации.
— Фух... я уже доложила госпоже Пэй, — запыхавшись, появилась за их спинами Янь Шуйюнь. — Госпожа Пэй сказала, что передаст наверх. Сейчас говорят, что снаружи всё еще остаются около двадцати студентов, не успевших вернуться в Центр коллективного образования. С теми, кто из традиционных семей, уже связались через родителей или родственников, остальных пытаются найти силами волонтеров, но у Управления безопасности сейчас просто нет свободных людей...
— И что же делать?! — в отчаянии воскликнула Чэнь Синьюй. — Ши Цин действительно все не отвечает на звонки... Мы же видели кадры по новостям, а вдруг...
— Да брось ты про это «вдруг», побереги карму, — опершись на перила, парень массировал виски. — Давай мыслить позитивно? Нельзя ли просто предположить, что у нее банально разрядился телефон?
— Мне следовало подняться туда раньше и просто притащить ее сюда силой... — Янь Шуйюнь поправила длинные волосы и прижалась спиной к стене. Поразмыслив пару секунд о всяком бреде, высокая девушка взъерошила волосы. — А-а-а, плевать! Ждите здесь, я сама пойду проверю то отделение Управления безопасности, куда она собиралась! Прикройте меня.
С этими словами девушка поднялась, собираясь уходить, но парень, вовремя почуяв неладное, мгновенно преградил ей путь у лестницы.
— Ты что удумала?
— Эй-эй, давай-ка остынем, а, матушка? — произнес Чжэн Иньюэ. — Двадцать человек не вернулись — это уже хуже некуда, а теперь ты хочешь добавить к ним еще одного? Мы тут не через забор на прогулку лезем, старшая сестра, нельзя же доставлять учителям еще больше хлопот.
— И ты предлагаешь оставить Ши Цин одну на улице?
— Если ты можешь в одиночку кулаком раскидать толпу монстров и расчистить дорогу для дяденек из Управления безопасности, то я не против, но мы же не супергерои, — с досадой вздохнул Чжэн Иньюэ. Но, перехватив злой взгляд Янь Шуйюнь, он сбивчиво добавил: — Остынь. И вообще, по правде говоря, неужели ты и впрямь веришь, что она так долго забирает какую-то вещь? Она точно ходила в отделение Управления безопасности?
Как только эти слова сорвались с его губ, он сам осознал всю их странность.
И правда... Если что-то было забыто, сотрудники Управления давным-давно сообщили бы об этом по телефону. Да и разве можно возвращаться так долго?
Получив эту базовую мысль в качестве трамплина, рассуждения Чжэн Иньюэ стали распространяться и на череду странностей по дороге обратно, особенно на все, что было связано с Ши Цин.
— Ши Цин, неужели... — подтолкнутая словами Чжэн Иньюэ, мысль Чэнь Синьюй тоже получила развитие. Она вдруг вспомнила все те странности в поведении Ши Цин по пути назад. — Ее психоэмоциональное состояние сегодня и правда все время казалось каким-то нездоровым.
Ранее, увернувшись от едва не прилетевшей в нее вывески, Чэнь Синьюй заметила, как Ши Цин вдруг уставилась в ту точку, где та висела. Природная наблюдательность Чэнь Синьюй подсказала ей, что зрачки Ши Цин тогда явно расширились — будто она увидела что-то невероятно жуткое. Чэнь Синьюй посмотрела в ту же сторону, но ничего не обнаружила.
Затем та перевела взгляд на осколки стекла на земле, что-то бормоча себе под нос. Чэнь Синьюй не расслышала слов, а Ши Цин, казалось, даже не замечала странности собственного поведения, пока Чэнь Синьюй не подошла и не потрясла ее за плечо, после чего та со сна очнулась.
Чжэн Иньюэ кивнул и сказал:
— Синьюй, а ты не заметила, что Ши Цин стала намного чаще смотреться в зеркальце, пока мы ждали транспорт?
— Вроде бы да... — нахмурившись, произнесла Чэнь Синьюй, пытаясь осмыслить эти отклонения. — Она ведь еще попросила его у меня, и за всю дорогу заглядывала туда несколько раз. Но с каких пор она вообще полюбила смотреться в зеркало? Словно она пыталась в чем-то убедиться.
По их общему разумению, для тех, кто состоял в одном кружке и постоянно тусовался вместе, Ши Цин всегда оставалась тихой, замкнутой, а порой и несколько крутой девчонкой. Она любила в одиночестве уходить в себя, читать книги и играть в видеоигры, училась выше среднего, обладала сильной логикой и обычно не проявляла особого интереса к макияжу или нарядам (хотя окружающие считали, что Ши Цин даже без лишних усилий выглядела великолепно). Ее, конечно, нельзя было назвать лучезарной девчонкой, но она явно не относилась к людям, склонным к ментальным расстройствам — скорее уж, сойди с ума все вокруг, Ши Цин осталась бы в полном порядке.
Она всегда была рассудительной, начитанной и здравомыслящей девушкой. Что бы ни случалось — от внештатных ситуаций до проблем с оценками, — она с легкостью со всем справлялась. Большинству людей было трудно разглядеть на ней следы сильного стресса, даже во время сессии.
Так с чего бы такой Ши Цин сегодня вдруг вести себя столь нелогично?
— Вы... — хоть она и сопротивлялась всеми силами, но Янь Шуйюнь не была тупицей с одними мышцами. Ее разум наконец-то начал остывать. Тяжело вздохнув, она произнесла: — И что вы тогда предлагаете делать? И вправду просто сидеть здесь и ждать?
— Эм... секунду. — Телефон Чжэн Иньюэ завибрировал. Открыв историю сообщений, он обнаружил то самое сообщение от человека, который так долго не выходил на связь.
Ши Цин (в личных сообщениях): Я в порядке, не переживайте.
С другой стороны, линия блокады в Старом городе.
Два штурмовых катера «Солист» пронеслись над израненными уличными кварталами Старого города, сбросив полный боекомплект смертоносного груза. Широкие крылья катеров этого типа несли четыре пусковых установки реактивных снарядов «Плач» калибра 40 мм (работающих как по земле, так и по воздуху), четыре крылатые ракеты, а также два 90-мм автоматических скорострельных орудия, смонтированных по бортам. Огненный шторм из стали обрушился вниз, нацеленный на полуживые, но продолжавшие извиваться и вынашивающие монстров куски биологической плоти. Беспилотные дома рушились под чередой взрывов, смешиваясь с плотью и желчью. Штурмовые катера «Солист» мгновенно выровняли курс после пикирования и бомбардировки, обрушивая на землю плотные очереди смертоносных снарядов из двух трехствольных 35-мм пушек в носовой части. Под крещением крупнокалиберного оружия монстры, несмотря на всю свою численность, с трудом противостояли натиску раскаленной стали.
Однако одними катерами сдержать такое количество тварей было невозможно.
Хотя оборонительные рубежи были возведены заранее, порожденные гниющими блеклыми массами плоти чудовища продолжали таранить позиции Управления безопасности. Отряд вооруженной полиции соорудил баррикады из нескольких бронетранспортеров, а затем экстренно подтянул две автоцистерны, чтобы залить всё бензином и поджечь, создав изолирующую полосу из бушующего пламени. Эти меры принесли определенный результат, но не могли решить проблему раз и навсегда — лишь слегка снизив нагрузку. Офицеры полиции прятались за этими баррикадами, бешено поливая монстров свинцом, а золотистые стреляные гильзы устилали землю под ногами, напоминая ковер из осенних листьев.
В Управлении безопасности состояло немало сотрудников, но за исключением штурмовой охраны, облаченной в силовой экзоскелет, остальные рядовые бойцы довольствовались лишь обычными внешними каркасами. Кое-кого из патрульных, временно согнанных для усиления, снабдили и вовсе лишь пистолетами да бронежилетами. Их стандартным вооружением оставались пистолеты и пистолеты-пулеметы. И хотя пистолеты-пулеметы модели RE-51 позволяли использовать пастольные патроны калибра .50, ради соблюдения городских законов большая часть этих боеприпасов была заменена на нелетальные низкоскоростные электрошоковые заряды. И даже несмотря на то, что Ся Хун заблаговремнно распечатал оружейные склады, вооружив весь доступный личный состав до зубов, мощность порохового заряда в тех убойных патронах, что им удалось откопать, была снижена — ровно так же, как и у вооружения полицейских роботов.
Самым тяжелым оружием, которым они сейчас располагали, были двухногие мехи, предназначавшиеся для подавления беспорядков. В модульные разъемы по бокам этих машин были установлены самые тяжелые автоматические гранатометы, имевшиеся в распоряжении Управления безопасности. И хотя огневой мощи все еще не хватало, им все же удавалось с грехом пополам сдерживать продвижение противника. Помимо этого, в бой вступили боевые роботы модели AH-587, доставленные ранее на канонерке 939. Эти огромные металлические бойцы, сжав в руках 105-миллиметровые автоматические пушки, вели прицельный огонь по сорвавшейся с цепи толпе монстров, словно артиллерийские расчеты, ведущие подавляющий огонь. Крупнокалиберные снаряды физически и стремительно уничтожали чудовищ, а стреляные гильзы после каждого выстрела отлетали в сторону, падая к ногам боевых роботов.
Три оскалившихся и размахивающих лапами монстра, прикрываясь телами погибших сородичей, стремительно прорвались сквозь завесу огня. Воспользовавшись моментом, когда нескольких полицейских сбили с ног плевки кислотой и сгустки ледяно-синей энергии, твари с помощью множества щупалец перетащили себя через баррикаду. Охваченные пламенем со всех сторон, они скрутили лишенного ноги стража порядка и затащили в пасти, после чего раздался хруст, сменившийся отвратительным звуком чавканья. Полицейские, не щадя себя, сосредоточенным огнем прикончили одну из тварей, но раздались сухие щелчки — магазины более чем десятка пистолетов-пулеметов опустели, а двое оставшихся монстров были уже совсем близко.
В этот момент на полной скорости вылетел строительный погрузчик, чей острый штырь пронзил тела обоих чудовищ. За счет своей огромной массы машина на полном ходу влетела в баррикаду вместе с пригвозденными к ней монстрами. Начальник Ся Хун выпрыгнул из кабины и всадил по три пули в полупрозрачные головы каждой из тварей.
— Когда прибудет армия? — подключившись к командной частоте, спросил Ся Хун.
— Докладываю: сухопутные войска будут на месте через два часа, а подразделение армейской авиации прибудет уже совсем скоро, примерно через тридцать минут, — с заметным беспокойством ответил связист командного центра Управления безопасности.
— Я рассчитываю, что они поторопятся, — произвел Ся Хун, глядя на военные и полицейские канонерки, у которых неподалеку на исходе был боезапас, а также на новую волну чудовищ. — Иначе боюсь, что мы здесь все головы сложим.

Комментарии

Загрузка...