Две недели им с трудом удавалось выстраивать доверие, а теперь она снова бросила его и исчезла — несложно представить, что в тот момент малыш чувствовал себя так, будто от него отказался весь мир.
Она набрала номер Чжи Хэ. Судя по всему, та давно ждала её звонка: стоило гудку прозвучать лишь раз, как вызов приняли. Чжи Хэ, кажется, не была уверена, что это она, и нерешительно спросила:
— Дин Дун?
В сердце Дин Дун хлынуло чувство спасённой от гибели души, голос тоже задрожал от волнения:
— Чжи Хэ, это я! Ты в порядке? Ничего не случилось? Те люди ничего тебе не сделали? С Маймай всё хорошо?
Она выпалила сразу несколько вопросов, но на том конце провода Чжи Хэ, напротив, облегчённо вздохнула:
— Я в порядке. Эти люди пришли и ушли, меня они не донимали. Но ты-то как, Дин Дун? Они не нашли тебя? Ты где? Если тебя нет, Маймай каждый день плачет и устраивает мне истерики, по ночам не спит и донимает расспросами, не бросила ли ты его...
Подумав о том, что из-за неё Чжи Хэ тоже досталось, Дин Дун охватило одновременно беспокойство и чувство вины:
— Чжи Хэ, прости меня ради Бога. Я придумаю, как поскорее забрать Маймай. Он сейчас рядом? Передай ему трубку, я скажу пару слов, пусть побудет послушным.
Маймай, разумеется, принялся кричать, буйствовать и закатывать истерики в трубку. Дин Дун не сердилась — для него это было лишь способом выразить свой внутренний страх. Чем громче он злился, тем сильнее боялся. Дин Дун мягко успокаивала мальчика, уверяя, что заберёт его со дня на день. Услышав это, Маймай наконец оттаял и горько разрыдался прямо в трубку.
Ребёнок плакал так надрывно, что у Дин Дун у самой защипало в глазах, и она пришла в себя только от стука в дверь.
Решив, что это Сюэ-сао, она торопливо смахнула со щеки слезинку и осипшим, тихим голосом произвела:
— Сюэ-сао, что-то случилось? Я бы хотела побыть одна, можно?
Она не хотела открывать, но за дверью всё стихло. Подумав, что Сюэ-сао ушла, она никак не ожидала услышать низкий, не терпящий возражений голос Цинь Юаня:
— Открой дверь!
Дин Дун от испуга выронила телефон, кое-как вытерла слёзы и бросилась открывать.
Первым делом её взору предстали блестящие туфли ручной работы из кожи, принадлежавшие Цинь Юаню. С виноватым видом, со следами ещё не высохших слёз на лице, она приоткрыла рот, собираясь вымолвить три слова господин Цинь, но почувствовала, что её горло пересохло и шуршит, точно старые мехи для раздувания огня, и поспешно закрыла рот.
На этот раз Цинь Юань неожиданно не стал издеваться, его голос прозвучал удивительно мягко:
— Что такое?
Дин Дун в смущении подняла голову и бросила на него быстрый взгляд. Заметив, что, несмотря на всю свою суровую строгость, он не выглядит разъярённым, она подумала, что сейчас — самый подходящий момент. Потерев пальцами косяк двери, она всё же нерешительно спросила:
— Господин Цинь, можно попросить вас об одном одолжении?
Цинь Юань молчал несколько секунд:
— О чём?
— Ребёнок моего жениха, Маймай... После того как моего жениха арестовали, малыш всё время был со мной. Сейчас он у моей подруги, ребёнок очень несчастен, да и я не могу вечно утруждать её своими проблемами. Могу ли я забрать его сюда?
Она боязливо подняла голову, разглядывая Цинь Юаня. Тот в упор смотрел на неё в ответ, и на его красивом лице не отражалось никаких эмоций. Трепеща от страха, она продолжила:
— Маймай очень послушный и во всём меня слушается, я обещаю, что он не доставит вам хлопот. Обещаю.
— Нет, — с усмешкой бросил Цинь Юань. — Ты думаешь, это ясли?
— Вы!
Хотя его отказ и был вполне ожидаем для Дин Дун, она всё же не могла так просто смириться с подобным бездумным ответом. При мыслях об укоризненном взгляде Маймая, о долге перед подругой и о том, что угодивший в беду Шэн Куан наверняка тоже станет её корить, в ней всколыхнулось упрямство. Мягкий голос прозвучал с ноткой сдержанного обвинения:
— Вы не должны так поступать. Сделав доброе дело, глядишь, вы бы смогли вернуть былые отношения с той барышней.
Эти слова вылетели у неё сами собой, без всяких задних мыслей, и стоило им сорваться с языка, как она тут же пожалела об этом настолько, что была готова откусить собственный язык. Выражение лица Цинь Юаня мгновенно стало неопределённым, а взгляд, устремлённый на неё, изменился.
Она поспешно опустила голову, избегая этих пронзительных глаз, понимая, что своими резкими словами навлекла на себя смертельную опасность. Той девушки явно уже не было в живых, а если бы она была жива, какая девушка стала бы отвергать столь безупречного и ослепительного мужчину?
Её дерзкая отповедь звучала грубо и вызывающе, словно ушат ледяной воды, вылитый на сердце человека, переживающего утрату. Как же ему не разозлиться?
Она терзалась раскаянием и не смела произнести ни звука. Цинь Юань хранил пугающее молчание, и оба так и застыли на пороге.
— Не прошло и суток, а ты уже научилась со мной торговаться, — усмехнулся Цинь Юань.
— Простите, — прикусив губу, тихо произнесла Дин Дун. — Это не торг, это обсуждение.
— Обсуждение? Ты считаешь, что между нами возможны равные отношения и какое-то обсуждение? — Цинь Юань холодно фыркнул. — Всё такая же наивная.
Дин Дун почувствовала себя ещё более жалко и ничтожно.
— Ты сама прекрасно знаешь, что натворила. Я пока не свожу с тебя счетов и даю шанс искупить вину трудом, но вот так ты отплатила за моё милосердие? — Цинь Юань наступал, шаг за шагом загоняя её в угол. — Что до добрых дел — я никогда не делаю их просто так. Хочешь о чём-то попросить — меняйся на то, что нужно мне, иначе и говорить не о чем.
Хотя тон его звучал устрашающе, Дин Дун почувствовала лишь облегчение: Цинь Юань всё-таки не стал рубить с плеча и, судя по всему, даже негласно оставил ей путь к отступлению. Она торопливо, дрожащим голосом извинилась:
— Простите, господин Цинь, я... я просто не умею подбирать слова. Прошу вас, как человек широкой души, не берите в голову.
— Я не собирался испытывать твоё терпение, меня просто прижали к стенке. Ребёнку тяжело, его отцу сейчас не до него. Детство, лишённое тепла, оставляет глубокие шрамы на всю жизнь, поэтому, даже зная, что вы откажете, я всё равно решилась попросить.
Её сияющие влажные глаза преданно смотрели на него.
— Я понимаю, что вы имеете в виду. Я готова и в любой момент могу заняться тем, что вы от меня требуете. Вы свободны сегодня?
Её слова звучали настойчиво — она всей душой желала поскорее разделаться с поручением Цинь Юаня и вырваться из этого водоворота неприятностей. Даже сейчас её заплаканные глаза, устремлённые на него, были полны горячего, смелого призыва.
Однако это рвение не встретило отклика у Цинь Юаня. Внезапно он спросил:
— Тебе доводилось на собственной шкуре испытывать каково это — быть брошенной?
Дин Дун от неожиданности лишилась дар речи, а её вопрос озадачил:
— Не знаю.
Она действительно не знала. Пусть её жизнь не была гладкой, и порой от отчаяния ей казалось, что она зашла в тупик, она никогда не считала, что богиня судьбы отвернулась от неё. Стоило ей хорошенько выспаться, а утром подставить лицо свежему ветру, как в ней вновь просыпался заряд бодрости. И подобно многим простым людям, она продолжала жить, раз за разом проигрывая и снова вступая в бой.
Немного подумав, она ответила:
— Даже если однажды судьба отвергнет меня, одна лишь мысль о том, что в этом мире есть любящие меня люди, не позволит мне бросить саму себя ради них.
В ответ прозвучал одинокий, полный тоски голос:
— Ты веришь, что на свете есть человек, который любит тебя до мозга костей?
Дин Дун подняла глаза и заглянула в его лицо, заметив там столько всего, чего была не в силах понять. От этого взгляда ей стало не по себе — разве они не должны ненавидеть друг друга? С чего вдруг они завели этот странный разговор о любви?
Заикаясь, она произнесла:
— Е-есть, наверное. Мой жених очень меня любит. И ещё... ещё мои родители, их любовь ко мне тоже очень бескорыстна и велика.
Цинь Юань снова умолк.
— Я надеюсь, однажды ты поймёшь мои нынешние чувства, — вновь бросил какую-то бессвязную фразу Цинь Юань, и голос его показался ей ещё более одиноким.
Дин Дун ошеломлённо смотрела на него. Её взгляд машинально скользнул по его высокому носу, безрадостным губам, лицо вспыхнуло, и она вновь опустила глаза.
— Что до той истории, я ещё не придумал, с чего начать.
— Она — незаживающая рана в моём сердце, и я пока не готов срывать с неё бинты.
Цинь Юань неожиданно ответил на её вопрос напрямую. Сердце Дин Дун сжалось: она поняла, что невольно задела за живое человека с таким тяжёлым прошлым, и, поджав губы, кивнула.
— Выкрои время, пусть А-Нань съездит с тобой за ребёнком. И не вздумай строить мне козни — если разозлишь меня ещё хоть раз, я не знаю, на что способен. Ты поняла?
В последних словах звучало бессилие, смешанное с едва уловимой нежностью. Их взгляды сами собой сплелись воедино, и Дин Дун, словно зачарованная, закивала.
Её сердце забилось слишком быстро.
Дин Дун просто не верила собственным ушам — он и правда согласился?!
Её терзало множество вопросов: почему он, внешне такой жестокий и бессердечный, раз за разом оставляет ей лазейки?
Но у Дин Дун не было времени разгадывать личность Цинь Юаня. Тем же вечером она побежала искать А-Наня. Казалось, Цинь Юань уже обо всём предупредил помощника: выслушав Дин Дун, тот возражать не стал, усадил её в машину и сразу повёз к дому Чжи Хэ.
Маймай, увидев Дин Дун, безумно обрадовался. А растрёпанная Чжи Хэ при виде неё едва не расплакалась. Заметив, как перевёрнут дом — на диване валялись обломки недоеденных Маймаем чипсов, — Дин Дун подумала, что за эти два дня сорванец разнёс жильё подруги далеко не один раз.
Убедившись, что та невредима и всё ещё в Городе А никуда не уехала, Чжи Хэ жутко удивилась, притянула её к себе и принялась допытываться:
— В чём дело? Почему ты до сих пор здесь?
Собственное положение было слишком запутанным, и Дин Дун пока не была готова откровенничать с подругой, поэтому отделалась отговоркой:
— Пока всё в безопасности. Время поджимает, как-нибудь в другой раз я всё подробно тебе расскажу.
А-Нань ждал её в подъезде и отвёл на всё про всё лишь пять минут, так что задерживаться она не смела и, забрав Маймая, сразу ушла.
Теперь она действительно не решалась пренебрегать словами Цинь Юаня.
На обратном пути Маймай вёл себя исключительно тихо. Суровый вид А-Наня слегка испугал малыша, и он послушно жался к боку Дин Дун, боясь пошевелить даже бёдрами, хотя глаза его так и бегали, то и дело украдкой косясь на сидевшего за рулём А-Наня.
— Дун-Дун, куда мы едем?
— В очень красивый дом. Сразу за ним плещется море! Маймай, ты ведь сам говорил, что мечтаешь жить в доме у моря?
— Правда?! Ура, ура! Скажи, Дун-Дун, а я смогу играть на пляже с песком и ловить крабов?
— Эм... понимаешь, поскольку мы там всего лишь гости, хозяину дома не понравится, если ты будешь бегать где попало. Маймай, давай договоримся: когда приедем, ты будешь вести себя примерно, ладно? Нельзя шуметь и баловаться. Ты же видел, во что превратил квартиру тёти Ся, м?
— Ладно, — повесив голову, буркнул малыш. — Но я всё равно очень хочу ловить крабов...
Дин Дун потрепала его пушистую макушку и с улыбкой пообещала:
— Будешь слушаться — все крабы на побережье станут твоими.
Оказавшись на вилле, Маймай всё ещё не мог усидеть на месте и докучал Дин Дун просьбами пойти ловить крабов уже завтра. Дин Дун приложила палец к губам, призывая его к тишине, но стоило ей взяться за ручку двери, как створка на дальнем конце коридора отворилась, и оттуда вышел Цинь Юань.
Его холодный взгляд скользнул по ней, а затем остановился на стоявшем рядом Маймае. Быть может, всё дело было в наступившем вечере, но от мужчины веяло холодом, превосходившим ночную прохладу.
Он подошёл к Дин Дун, сверху вниз глядя на любопытного ребёнка, и недружелюбно бросил:
— Его сын?
Дин Дун опешила, сообразив не сразу, что под словом он подразумевается Шэн Куан, и поспешно кивнула:
— Да, это ребёнок моего жениха, его зовут Маймай, он очень послушный.
Она легонько подтолкнула мальчика:
— Маймай, это дядя Цинь, поздоровайся.
Маймай, судя по всему, почувствовал некий трепет перед внезапно объявившимся дядей и тихо пропищал:
— Здравствуйте, дядя. Я буду очень послушным.
Немного поколебавшись, он всё же не удержался и детским голоском спросил:
— Дядя, а можно мне пойти половить крабов?
Цинь Юань возвышался над малышом, глядя на него свысока:
— Море больше всего на свете любит непослушных детей. Хочешь, чтобы оно тебя сожрало?
Маймай от испуга прижался к ноге Дин Дун.
Закончив пугать ребёнка, Цинь Юань поднял глаза на Дин Дун. Та молча встретилась с ним взглядом.
В чёрных зрачках Цинь Юаня мерцали холодные искры звёзд:
— Угомони его. Терпеть не могу, когда дома шумно.
Он развернулся и ушёл в свою комнату. Его спина излучала такое безразличие, что Дин Дун лишь виновато и беспомощно посмотрела на Маймая, после чего увела мальчика в отведённую им комнату.
Дин Дун прекрасно понимала: Цинь Юань вовсе не рад появлению Маймая.
За завтраком Цинь Юань, погруженный в чтение газеты и чашку кофе, источал ауту «не подходи — убьёт». В огромной столовой раздавался лишь шелест переворачиваемых страниц. Эта тяжёлая ледяная атмосфера заставила даже извечно проказливого Маймая притихнуть; его робкие глазки то и дело косились на мужчину во главе стола, а затем перебегали на такую же молчаливую Дин Дун, словно он хотел что-то сказать, но не решался.
Холодность хозяина дома заставляла Дин Дун нервничать ещё сильнее и бояться сделать лишний шаг. Маймай же наедине то и дело донимал её вопросами:
— Дун-Дун, я боюсь этого дядю. Мы не можем отсюда уйти?
Эти слова ребёнка точно отражали самые потаённые желания самой Дин Дун, но что она могла поделать? Ей оставалось лишь успокаивать перепуганного малыша:
— Маймай, послушай. Дин-Дун должна работать на этого дяди, если мы не станем его злить, всё будет хорошо. Хочешь, через пару дней я отведу тебя погулять на море?
Стоило заговорить о море, как у Маймая загорелись глаза. Легкомысленный и скорый на отклик ребёнок тут же запрыгал на месте и принялся дёргать Дин Дун за рукав:
— Дун-Дун, Дун-Дун, а почему только через два дня? Я хочу поиграть прямо сейчас! Послушай! Я слышу, как шумит море!
Заразившись возбуждением малыша, Дин Дун так и рвалась броситься с ним к океану, но они всё же были здесь на птичьих правах. Маймай с таким трудом добился права остаться, и она не смела своевольничать. Вдруг Цинь Юань решит вызвать её, а её не окажется на месте? Что тогда будет с Маймаем?
Она ласково присела на корточки, успокаивая ребёнка:
— Маймай, послушай. Эти два дня море сердится, на берегу очень сильный ветер. Давай сначала поиграем в саду, хорошо?
За последнее время Маймай сильно привязался к Дин Дун и послушно кивнул:
— Хорошо! Рассерженное море проглотит большой корабль, я пойду туда, когда оно успокоится.
— Умница, — Дин Дун с облегчением погладила его по растрёпанной головке.
Глядя на его цветущую улыбку и вспоминая угодившего в беду брата Куана, чьи тюремщики так и не связались с ней за эти дни, Дин Дун ощутила, как на сердце скребут кошки.
В тот день солнце ещё не село за горизонт, когда Цинь Юань на редкость рано вернулся с работы. Когда он переступил порог, Дин Дун и Маймай вовсю резвились в саду.
Цинь Юань остановился у окна кабинета и сквозь прозрачное стекло панорамного окна принялся наблюдать за присевшей на корточки парочкой — взрослой и совсем маленькой.
Лёгкая тоска защемила его сердце. Обычное стекло казалось непреодолимой стеной, навсегда отрезавшей его от них, делая желанное недосягаемым.
Руки Маймая были по локоть испачканы в песке и грязи, да и Дин Дун выглядела не лучше — на её щеке даже красовалось грязное пятно. Вместе с Маймаем они сажали какой-то безымянный цветок. Когда они разровняли землю и переглянулись, их улыбки затмили собой краски заката.
Среди общего веселья Дин Дун вдруг повернула голову, и её улыбка мгновенно застыла.
Цинь Юань стоял там и смотрел на них. Неизвестно, сколько времени он уже провёл за этим занятием.
Она больше всего на свете боялась таких моментов — его молчание каждый раз доводило её до паники.
Наивный Маймай тоже повернул голову и заметил дядю Цинь. Его рука с маленькой лопаткой испуганно дрогнула, и он робко глянул на Дин Дун. Та мягко успокоила его:
— Не бойся, дядя не злой. Это его сад, и если Маймай побудет маленьким садовником, дядя только обрадуется.
Произнося эти слова, она сама не была уверена в настроении Цинь Юаня, просто не хотела пугать ребёнка.
Набравшись храбрости, Маймай снова искоса взглянул на дядю Цинь и с удивлением заметил, что тот всё ещё наблюдает за ними без всякого гнева. Обладая детской чуткостью, мальчик уловил, что этот грозный дядя выглядит каким-то одиноким и печальным.
Он шёпотом сказал Дин Дун:
— Дун-Дун, а этот дядя, случайно, не хочет поиграть с нами?
Дин Дун опешила:
— Эм...
Маймай был добрым мальчиком, не затаевавшим зла. Он вприпрыжку, с лопаткой наперевес, подбежал к панорамному окну кабинета и замахал рукой взрослому, сидевшему внутри:
— Дядя, выходи к нам играть!
Дин Дун смертельно перепугалась от такой выходки Маймая, опасаясь гнева Цинь Юаня, но останавливать ребёнка было уже поздно. Ей оставалось лишь беспомощно присесть на корточки, украдкой наблюдая за выражением лица мужчины.
Глубоко в душе она тоже надеялась, что он выйдет к ним и разделит эту простую радость.
Ведь он казался таким несчастным.
Глядя на него такого, она понимала, что и сама не может радоваться.
Конечно же, на дружелюбное приглашение Маймая Цинь Юань ответил отказом. И когда Дин Дун увидела, как он холодно отвернулся и ушёл, её охватило совершенно беспричинное чувство утраты.
Маймай тоже расстроился. Понуро опустив голову, он вернулся к ней:
— Дядя — нудный взрослый. Хотя казалось, будто он так хочет повозиться в грязи.
Дин Дун утешила его:
— Наверное, в детстве дядя уже наисладился вдоволь, вот ему больше и не хочется.
Они ещё немного полюбовались плодами своего дневного труда и уже собирались встать, чтобы полить цветы, как Маймай, резко обернувшись, восторженно завопил:
— Дядя!
Дин Дун в изумлении подняла глаза и замерла.

Комментарии

Загрузка...