Если и вправду нужно пересечь время, то это место непременно должно быть тем, где рождаются сны.
Погружённая в горькие мысли, Дин Дун внезапно почувствовала, как машина плавно затормозила. Автомобиль остановился перед ничем не примечательной виллой; у парадного входа обвивались вокруг решётки изящные плети глицинии, а в воздухе витал аромат китайской яблони. Дин Дун осторожно огляделась по сторонам, но А-Нань бросил на неё взгляд и бросил:
— Выходи.
Она с озадаченным видом обвела взглядом окрестности, разрываясь между любопытством и догадками. Вокруг не было ничего странного — всего лишь староватый особняк. Тихонько она спросила:
— Нань-гэ, что это за место?
А-Нань перекинулся параю слов с водителем, а затем повёл её вперёд. Проходя мимо, он бросил через плечо:
— Дом господина Цинь.
У Дин Дун от страха подкосились ноги, и она чуть не рухнула на землю.
Но вскоре шок взял верх над ужасом. У неё чуть не отпала челюсть, а окружающая обстановка показалась ещё более невероятной. Тот самый Цинь Юань, вокруг которого все вились роем и который владел огромной бизнес-империей, жил в столь скромной маленькой вилле! Никакого роскошного поместья, никаких толп служунских — лишь тонкий аромат глицинии, витающий у ржавых ворот.
Реальность слишком сильно расходилась с её воображением, и Дин Дун не сразу смогла переварить тот факт, что Цинь Юань — тоже обычный человек.
Или, скорее, не обычный человек, а странный чудак.
Она застыла на месте, но А-Нань сурово поторопил её:
— Чего стоишь? Господин Цинь ждёт тебя уже давно.
Эти слова снова натянули струны в душе Дин Дун. Нехотя переставляя ноги, она последовала за А-Нанем в дом. Свет резко вспыхнул, и перед глазами предвестала винтовая лестница в старинном стиле. Стоило ей поднять голову, как она увидела человека с суровым лицом: в тёмном халате и с бокалом красного вина в руке он стоял на самом верху лестницы — высокий, недосягаемый — и холодно смотрел на неё сверху вниз, словно она была ничтожной муравьихой.
Пойманная этим надменным взглядом, Дин Дун словно провалилась в глухую зимнюю стужу. Она уже приготовилась к заслуженной каре, но вместо этого услышала голос Цинь Юаня:
— С сегодняшнего дня ты будешь жить здесь. Не пытайся сбежать и не испытывай моё терпение.
Услышав это, Дин Дун почувствовала лишь ещё большую растерянность. В её сердце закрались дурные предчувствия: одинокий мужчина и одинокая женщина под одной крышей... Даже считая себя заурядной внешностью, она понимала, что никак не могла привлечь внимание Цинь Юаня, но всё равно испытывала нервозность и беспокойство.
Она совершенно не понимала, что у него на уме.
Оставалось лишь гадать: быть может, в его доме нынче не хватает служанки, и он оставил её отрабатывать долг? Судя по тому, как малолюдно было в его доме, прислуга и впрямь вполне могла потребоваться.
— Господин Цинь... — осмелилась подать голос Дин Дун. — Зачем... зачем вы разрешили мне остаться?
Цинь Юань посмотрел на неё свысока:
— Завтра узнаешь.
С этими словами он развернулся и ушёл в комнату рядом с лестницей. Дин Дун заметила, что его правая рука была перебинтована белой маржей, сквозь которую проступали капли алой крови — издалека это зрелище выглядело довольно жутко.
Она помнила, что в маленькой гостинице его правая рука была совершенно целой, откуда же вдруг взялась рана?
Этот ветхий старый дом казался обычным, но в то же время был окутан какой-то таинственной атмосферой, особенно этот капризный и переменчивый мужчина на втором этаже, разгадать которого не было никакой возможности.
И теперь он требовал, чтобы она здесь жила.
Дин Дун бросила на А-Наня умоляющий взгляд, но тот сделал вид, что ничего не заметил. Судя по всему, он тоже видел рану Цинь Юаня; нахмурившись, он сказал Дин Дун:
— Пойдём, я провожу тебя в твою комнату.
Дин Дун ничего не оставалось, как подчиниться. Поднявшись наверх, А-Нань привёл её в комнату в самом дальнем правом углу:
— Будешь жить здесь.
Комната ничем особенным не выделялась. Хотя обстановка была старомодной, она оказалась намного лучше того места, где Дин Дун ютилась сейчас. Кровать была уже застелена, но казалось, что в этой комнате давным-давно никто не жил — от неё, как и от хозяина всего дома, веяло лёгким запустением.
А-Нань остановился в дверях и указал на дверь в самом конце коридора напротив:
— Господин Цинь живёт в той комнате. Кабинет находится внизу; если он дома, то большую часть времени проводит там.
— Домоводством заведует Сюэ-сао, она живёт на первом этаже. Если что-то понадобится, просто скажи ей.
Дин Дун робко вставила словечко:
— Нань-гэ, а ты здесь не живешь?
А-Нань бросил на неё косой взгляд:
— Я живу в соседнем корпусе.
— Нань-гэ, ты телохранитель господина Цинь? — снова осмелилась спросить Дин Дун.
— Считай и так. Я отвечаю за безопасность господина Цинь. Не думай, что это обычное место — здешняя система безопасности первоклассна во всём мире, а в соседних виллах тоже живут охранники...
На этих словах А-Нань замолчал:
— Ты ведь слышала, что только что сказал господин Цинь?
Вспомнив слова Цинь Юаня о том, что не стоит пытаться сбежать и испытывать его терпение, Дин Дун поняла скрытое предупреждение А-Наня, прикусила губу и кивнула.
В этот момент из комнаты Цинь Юаня вышла короткостриженая красивая женщина с медицинским подносом в руках. Её прекрасные глаза уставились прямо на Дин Дун, но во взгляде не было заметно никакой злобы.
Пока Дин Дун мысленно гадала, кем приходится эта женщина, вышедшая среди ночи из спальни Цинь Юаня, А-Нань сурово спросил её:
— Глубокая рана?
— Слегка. Завтра приду сменить повязку. — Женщина подошла ближе. Возрастом она была примерно под стать А-Наня; её интеллигентный наряд добавлял ей утончённости, а улыбка, адресованная Дин Дун, излучала невероятное дружелюбие. — Ты та самая мисс Дин, которая натворила больших бед, верно? Я Цзян Хайлань, можешь звать меня сестрица Лань. Я личный врач господина Цинь, а также...
— Моя жена, — закончил за неё единственный мужчина в этой компании.
Эта пара, напоминавшая красавицу и чудовище, на секунду ошеломила Дин Дун. Затем она услышала, как Цзян Хайлань прикрыла рот рукой и тихонько засмеялась, бросив на Дин Дун игривым тоном крайне угрожающие слова:
— Господин Цинь очень зол, знаешь ли. Видела эти бинты? Мисс Дин, тебе стоит помнить, что кровь смывается только кровью.
Всего одна непринужденная фраза Цзян Хайлань стерла в порошок всю ту симпатию, которую Дин Дун успела к ней испытать.
Не зная, что ответить, Дин Дун так и стояла в неловком молчании, а эта парочка, судя по всему, больше не собиралась возиться с «грешницей» — они оба спустились вниз и ушли.
Оставшись в полном одиночестве у дверей своей комнаты, Дин Дун долго смотрела на ту самую дверь в конце коридора. Она боялась, что та внезапно распахнётся и перед ней появится этот внушающий трепет мужчина. Ей следовало бы вернуться в свою комнату, но по какой-то неведомой причине она этого не сделала. Та дверь манила словно воронка, затягивая её внутрь. Она не понимала, что с ней происходит, — знала лишь, что это странное чувство одновременно притягивало её и пугало.
Дин Дун сама не поняла, как заснула в ту ночь. Она помнила лишь, что долго вороталась на чужой постели, а когда проснулась снова, ей показалось, будто она слышит шум волн, бьющихся о скалы. Этот звук словно выплыл из сна, постепенно становясь всё более отчётливым и реальным.
Босиком она встала с кровати, пошла на звук и распахнула окно. Свежий утренний воздух пах соленой морской пеной, и далёкая драгоценная гладь моря, сливающаяся с небом, казалась щедрым даром небес, заставляя её испытать редкое чувство умиротворения после всех недавних жизненных бурь.
Если утро с таким морским ветром было прелюдией к жизни в аду, то сколь бы горькой и невыносимой она ни была, утешаемый плеском волн человек найдёт в себе силы превратить боль в улыбку и жить дальше.
Она глубоко вздохнула, и её грудь мгновенно заполнилась кислородом — от этого блаженства она едва не забыла, где находится.
— Проснулась? — донёсшийся из соседнего окна низкий мужской голос прозвучал так неожиданно, словно шёл с небес, потревожив гладь озера в душе Дин Дун и оборвав её мимолётную радость.
Разум Дин Дун на мгновение опустел, но она быстро взяла себя в руки и сдержанно ответила:
— Проснулась.
Она часто-часто захлопала ресницами и тихо произнесла:
— Доброе утро, господин Цинь.
Погодив немного, тот ответил:
— Поешь и заходи ко мне в кабинет.
Сюэ-сао оказалась пухленькой женщиной лет пятидесяти. Говорила она немного, но её добродушная улыбка излучала такое тепло, что Дин Дун невольно вспомнила мать Дин.
— Мисс Дин, я не знаю, что ты любишь, поэтому наготовила побольше. Если что-то не придётся по вкусу, скажи мне.
— Спасибо, Сюэ-сао, я не привередлива, ем всё подряд. — Дин Дун и впрямь проголодалась, и у неё тут же разыгрался аппетит.
— Хорошо, и славно. Господин Цинь уже поел, а булочки остыли, я пойду разогрею.
Улыбнувшись, Сюэ-сао вернулась на кухню, и в гостиной снова воцарилась тишина.
Дин Дун долго просидела за обеденным столом, озираясь по сторонам, и на неё вновь накатила волна сильнейшего нереального оцепенения. Всё вокруг казалось выдумкой, но в то же время было сущей правдой: она перешла дорогу Цинь Юаню, он поймал её при попытке к бегству, и теперь они жили под одной крышей. Она не знала, что он с ней сделает, а Цзян Хайлань требовала уплаты кровью за кровь — от этого становилось страшно и жутко.
Цинь Юань ждёт её в кабинете!
Что он ей скажет?
Внезапно осознав это, Дин Дун тут же потеряла всякий покой и аппетит, а потому поднялась из-за стола.
Поколебавшись у двери кабинета, она наконец набралась смежности и постучала.
Вскоре раздался низкий голос мужчины:
— Войдите.
Сердце Дин Дун забилось в беспорядке. Она воспринимала Цинь Юаня как дикого зверя, и любое место рядом с ним казалось ей ловушкой. И всё же сцена, открывшаяся её глазам при отворении двери, вновь погрузила её в зыбкую иллюзию.
Этот зверь был одинок.
Просторный кабинет был оформлен в старинном стиле; две стены занимали высокие стеллажи, доверху заставленные книгами. Стена прямо напротив Дин Дун была превращена в панорамное окно, сквозь которое виднелись зелёный газон заднего сада, яркие цветы сирени и разбивающие о песок далёкие лазурные волны. Дин Дун вдруг начала понимать, почему Цинь Юань решил жить именно здесь.
А сам Цинь Юань в этот момент стоял вполоборота к ней, глядя в окно. Ей был виден лишь его идеальный профиль — лицо, казавшееся творением самих богов. Но в этот миг Дин Дун показалось, что черты его лица полны меланхоличной живописности. Он был загадкой, так мощно притягивавшей её взгляды.
Ей вдруг стало жаль разрушать эту тихую грусть, но вымолвить слово всё же пришлось.
— Господин Цинь...
Цинь Юань обернулся, бросил на неё взгляд и неожиданно спросил:
— Ты позавтракала?
Не смея смотреть ему в глаза, Дин Дун опустила голову, уставившись на собственные туфли на плоской подошве:
— Нет, кусок в горло не лезет.
— Уходи. Поешь — тогда приходи. Я не разговариваю с голодными призраками.
Тон Цинь Юаня выдавал его скверное настроение. Оробев, Дин Дун тихонько откликнулась и послушно побежала обратно есть. Неизвестно почему, но её щеки порозовели, а сердце заколотилось быстрее.
Кое-как запихнув в себя немного еды, Дин Дун снова оставила стол и направилась к кабинету. Возможно, потому что желудок больше не был пустым, она чувствовала себя уже не так тревожно. Она постучала в дверь кабинета во второй раз.
Мужчина у окна по-прежнему погружён был в собственный мир. Подавив робкое волнение, она нарушила тишину:
— Господин Цинь, я закончила.
— Садись. — Цинь Юань указал на диван у стены, а сам поднялся на ноги.
Внутри у Дин Дун всё сжалось от страха, но она послушно подошла к дивану и присела, а в её взгляде читалась нескрываемая тревога и трепет.
Сейчас лицо Цинь Юаня выглядело спокойным, а движения были исполнены изящества и неторопливости. Наблюдая за ним краем глаза, Дин Дун поняла, что совершенно не может его раскусить. Невеста публично унизила его перед толпой гостей и даже отвесила пощёчину; в одночасье он из завидному холостяка, вызывающего всеобщее восхищение, превратился в объект насмешек и жалости. Разве он не должен был спешить наказать её? Почему же его настроение, судя по всему, казалось не таким уж плохим, а вчерашняя свирепость и вовсе растворилась без следа?
— Ты говорила, что тебя нашла Ай Минмей. Как это вышло? — небрежно бросил Цинь Юань, доставая с полки книгу и листая её.
Дин Дун вздрогнула и испуганно бросила на него взгляд. Натолкнувшись на его поднятые чёрные глаза, излучающие природное царственное величие, она поняла, что не посмеет соврать.
Ай Минмей швырнула ей на плечи эту груду проблем, а сама упорхнула начинать новую жизнь. Разве ей самой теперь было до спасения чужой шкуры? Зачем сохранять секреты столь эгоистичной женщины?
— Перед свадьбой мисс Ай разыскала меня и заявила, что хочет расторгнуть помолвку, а меня попросила пробраться на территорию и сделать снимки. Мне очень нужны были деньги, и я сдуру согласилась...
— Господин Цинь, я правда не со зла, я и не думала, что всё так обернётся! Умоляю, пощадите ребёнка моего друга и моего жениха! Если с ним что-то случится, жених с меня шкуру спустит... Умоляю вас, господин Цинь, я сделаю что угодно, только не трогайте невиновных людей...
В горле пересохло. Она умоляюще смотрела на Цинь Юаня, надеясь на милосердие, но мужчина уже отвернулся к ней спиной. Его прямая спина казалась недвижимой, словно скала.
Интуиция подсказывала ей: только что бывшее сносным настроение собеседника вмиг затянулось грозовыми тучами.
В комнате воцарилась тишина, от которой Дин Дун заерзала на месте.
— У тебя есть лишь два выбора, — нарушил молчание Цинь Юань.
Она невольно сжала кулаки.
— Первый: завтра мой адвокат пришлёт тебе официальное уведомление с иском о краже коммерческой тайны моей компании, повлёкшей обвал акций. — С этими словами Цинь Юань обернулся, и его взгляд стал пронзительно-острым. — Что до этого пункта, к тому моменту появятся свидетели, которые обвинят тебя во всех грехах. Суд окажется полностью на моей стороне, и помимо огромной денежной компенсации тебе будет грозить от семи до десяти лет лишения свободы.
Сколь бы глупой ни была Дин Дун, она прекрасно расслышала откровенное обвинение в подставе, звучавшее из уст Цинь Юаня. С неверием глядя на излучающего опасность мужчину, она постепенно ощущала себя загнанной в угол дичью, которой оставалось лишь панически качать головой:
— Нет, вы не можете так поступить, я ничего этого не делала...
— Ты действительно ничего не делала. Но раз я сказал, что делала, значит, делала. — На губах Цинь Юаня застыла жестокая улыбка. В эту душную пору, предвещавшую наступление лета, холод пробирал до мозга костей, и Дин Дун наконец поняла, что перед ней монстр, готовый сожрать человека с потрохами.
Да, если он захочет, у него хватит возможностей полностью уничтожить такую мелкую рыбку, как она. Раздавить её, как беспомощного муравья, не способного дать отпор, и заставить её мучиться придуманным им способом, от которого жизнь станет хуже смерти.
Неужели это и есть тот мир, который так любила Дин Дун? Денежный мир, где правят единицы, а стоит беднякам задеть их интересы, как их ждет лишь участь быть кроваво разделанными на куски?
В душе Дин Дун царила жуткая пустота. Вспомнив о грозящих ей десяти годах тюрьмы, она наконец осознала, что её жизнь будет разрушена этим мужчиной.
Упрямые слёзы застряли в уголках глаз, отказываясь скатываться по щекам, но она собиралась дать последний отпор:
— Я не верю! Закон восстановит справедливость, я найму адвоката, и он докажет мою невиновность!
Запрокинув голову, она в упор смотрела на Цинь Юаня, а её притворно-твёрдое лицо выглядело до жалости трогательным. Чёрные глаза Цинь Юаня были глубоки, как омут. Какое-то время он молча смотрел на неё, и когда ей уже показалось, что её сопротивление возымело действие, он глухо произнёс:
— Если иск подам я, ни один адвокат не возьмётся за твоё дело. А если суд назначит тебе государственного защитника, я сделаю так, что он больше никогда не сможет работать по специальности.
— Закон — это я. Справедливость — тоже. Если не веришь, можешь попытаться.
Его предельно жестокие слова окончательно сломили Дин Дун, и слёзы градом хлынули из глаз. Как она могла посметь попытаться? Последствия столкновения яйца со скалой не нужно было и воображать — он просто хотел уничтожить её. Раз уж он смог безжалостно изгнать собственных братьев из страны и подмять под себя огромный семейный бизнес, то чего ещё было ждать от этого хладнокровного человека?!
Хрупкие слёзы чертили изящные дорожки по её щекам, и Цинь Юань вдруг протянул руку, легко коснувшись её лица. От этого лёгкого прикосновения траектория слёз изменилась. Посмотрев на влагу на своём указательном пальце, он произнёс:
— Не спеши плакать. Я же сказал — у тебя есть два выбора.
Дин Дун еще не успела осмыслить это чуть излишне интимное движение Цинь Юаня, как все её мысли были поглощены его следующими словами. Увлажнённые туманом слёз глаза смотрели на него, и по этому взгляду было очевидно, что она уже смирилась со своей участью.
Первый вариант выбором назвать было нельзя — ей оставалось лишь сдаться на милость победителя. Охрипшим голосом она спросила:
— А какой... второй?
Цинь Юань ответил не сразу. Оставив её перед собой, он медленно подошел к панорамному окну. Снаружи неизвестно когда поднялся сильный ветер: деревья и трава трепетали в его порывах, далёкое море ревело в бушующей стихии, а пенящиеся белые волны катились к берегу. Погода на стыке весны и лета действительно менялась в один миг.
Стоя к ней спиной, он являл собой фигуру, в которой, если приглядеться под таким углом, угадывались намотанные на кисть белые бинты. У Дин Дун возникло странное ощущение: ей казалось, будто перед ней стоит разбитый на осколки мужчина, смотрящий на истерзанный мир вокруг. Он стоял на краю пропасти, выстроив вокруг себя неприступную стену — никто не мог проникнуть в его сердце, да и сам он, казалось, вовсе не желал оттуда выходить.
Тиканье часов на стене: тик-так, тик-так.
Одинокое стекло отгораживало бушующий снаружи хаос. В тишине кабинета был слышен лишь свист ветра. Глядя на эту спину, Дин Дун почувствовала, как её сердце чудом успокоилось. В её глазах плескалось жгучее любопытство: почему человек, ещё секунду назад бывший столь агрессивным, вдруг спрятал свои острые когти? Казалось, за его плечами скрывалось столько, столько нерассказанных историй...
Ай Минмей говорила, что он любит другую, что он живёт в аду, что он — демон, обреченный страдать от неразделённой любви.
Демон, сторожащий одинокий город.

Комментарии

Загрузка...