Цинь Юань смеет такое... Поднял такую бурю, словно раскинул сети по всему миру, лишь бы схватить Дин Дун, что испортила ему репутацию.
Заметив, что при одном упоминании этого имени лицо Дин Дун переменилось, а эмоции оказались на грани срыва, Чжи Хэ нахмурилась и не стала продолжать.
О том, что Дин Дун раздобыла эксклюзивные снимки, она узнала уже постфактум. Поначалу Чжи Хэ лишь искренне радовалась за подругу, полагая, что та, будучи безвестным мелким репортером-папарацци, наконец-то пробилась к успеху, где слава и богатство были у нее в кармане. Но теперь, вспоминая об этом, она чувствовала лишь ледяной холодок вдоль позвоночника. То был Цинь Юань! Человек, который даже интервью отказывался публиковать в газетах и журналах, обладавший болезненной манией защиты собственной приватности, — с чего бы ему терпеть, чтобы какая-то мелкая папарацци вроде Дин Дун поливала его грязь?
В сложившейся ситуации, когда все зашло слишком далеко, оставалось винить лишь собственную наивность и недооценку реакции второй стороны.
Однако они были подругами, и как можно было оставить Дин Дун в беде, видя, что та погибает? Ся Чжихэ обняла Маймай:
— Переночуй сегодня у меня. Ночью выпадает сильная роса, как бы Маймай не простудилась.
Измученная Дин Дун не стала отвергать добрый жест Ся Чжихэ — идти ей было совершенно некуда. Коротко умывшись, она сразу легла и заснула, но не прошло и нескольких часов, как в квартире Чжи Хэ раздался громкий телефонный звонок. Спав чутко, Дин Дун мгновенно проснулась.
Она услышала, как Чжи Хэ, нарочито приглушенным и трепещущим голосом произнесла в трубку:
— Н-нет... Она ко мне не приходила, я и сама не знаю, куда она направилась... Хорошо, если появятся новости, я обязательно вам сообщу... Нет-нет, я не смею ее укрывать...
Сердце Дин Дун рухнуло в бездонную пропасть.
Переглянувшись полными ужаса взглядами, подруги помрачнели. Ся Чжихэ с насущенным лицом произнесла:
— Мое жилье скоро тоже возьмут под наблюдение. Нужно что-то придумать и срочно выбираться из города — в безопасности ты будешь только за его пределами.
Дин Дун давно потеряла всякое самообладание и в отчаянии покачала головой:
— Бесполезно, Чжи Хэ. Я разозлила такого страшного человека, куда бы ни сбежала, меня повсюду отыщут.
— Дин Дун, расскажи мне как на духу, что вообще произошло? Даже старые мастера светской хроники не смогли проникнуть на свадебный банкет, как тебе удалось сделать те снимки?
При этих словах Дин Дун раскаялась до глубины души, сполна осознав, что свалившаяся с небес манна небесная вполне способна раздавить человека насмерть. Она урывками, от начала и до конца, пересказала Ся Чжихэ историю о том, как ее разыскала Ай Минмей. Даже сейчас ей казалось абсолютной фантастикой, непостижимым бредом то, что Ай Минмей могла выйти именно на нее.
Выражение лица Ся Чжихэ по ходу рассказа менялось от изумления к глубокой задумчивости, пока в конце концов она не пришла к тому же выводу:
— Это невероятно странно. Вокруг столько папарацци, почему Ай Минмей выбрала именно тебя?
Дин Дун шмыгнула носом:
— Она сказала, что я недостаточно приметна и не привлекаю внимания, а ей нужны были только фотографии, и ей плевать, кто именно их сделал.
Чжи Хэ упрекнула подругу:
— Ах ты, Дин Дун! Случилось такое ЧП, а ты мне даже не заикнулась. И впрямь говорят: три сапожника — один мудрец. Посоветуйся ты со мной вовремя, я бы отговорила тебя от столь рискованной затеи, а теперь... Эх...
Дин Дун понимала, что проявила непростительную опрометчивость и нынешнее положение — результат ее былой слепой самоуверенности, но ей было обидно:
— Прости, Чжи Хэ, брата Куана удерживали силой, мне срочно нужны были деньги, чтобы его выкупить. Я просто подумала, что предложение Ай Минмей — это великая удача, я...
— Не упоминай при мне этого Шэн Куана! Дин Дун, послушай меня: во всем, что с тобой стряслось, виноват исключительно этот никчемный мужчина. Если бы не он, ты бы ни за что не пошла на такой риск. Он совершенно тебя не стоит, и я в упор не понимаю, на что ты в нем заришься? Ни денег, ни собственного жилья, да еще разведенный прицеп с ребенком! Скажи на милость, чего ты в нем нашла?
Подруга вогнала Дин Дун в краску; та лишь невнятно бормотала:
— Он... у него есть талант...
— Талант? Нищий художник, промышляющий подделками, перебивающийся с хлеба на воду! — Ся Чжихэ не жалела красноречия. — Дин Ду, я знаю, мои слова звучат жестоко и тебе неприятно их слышать, но я твоя подруга, и если я промолчу, мне самой станет тошно. Тот Шэн Куан и мизинца твоего не стоит! Знаешь, о чем я подумала, когда увидела тебя впервые?
Дин Дун растерянно покачала головой.
Ся Чжихэ вздохнула:
— Я подумала: такая красивая девушка — и угораздило же ее стать папарацци! Весь день на ветру и под палящим солнцем. Посмотри на свое лицо, разве тебе не положено жить в роскошной квартире, окруженной заботой любящего мужчины, и не знать забот всю жизнь? Дин Дун, я так за тебя обижена!
Дин Дун опустила голову:
— Чжи Хэ, умоляю, хватит...
Дин Дун решила доверить Маймай заботам Чжи Хэ на пару дней, а как только благополучно покинет город, попросит подругу переправить ребенка к ней. В конце концов, сейчас она бежала от преследования, и таскать с собой малыша было бы немыслимо.
Чжи Хэ обратилась к своему бывшему парню — у того были обширные связи. Подруга попросила его изготовить для Дин Дун поддельное удостоверение личности. На подделку требовалось два дня, и Дин Дун решила временно перебраться в другое место, чтобы не подставлять под удар единственного верного друга.
Видя, что отговорить Дин Дун не удается, Чжи Хэ связалась с дальним родственником, державшем небольшую гостиницу, и зарегистрировала гостью по собственному паспорту. Дин Дун испытывала к ней бесконечную, невыразимую словами благодарность.
Проведя в укрытии первую ночь, Дин Дун спала спокойно, за окном царила тихая идиллия, и временами ей казалось, будто все происходящее — лишь сон, а подобные невероятные, кинематографические повороты судьбы просто не могут случиться с ней наяву. Однако все было суровой правдой. Весь день она не смела высунуть нос на улицу, а когда к вечеру смертельно проголодалась, замотала пол-лица широким шарфом. Затерявшись в толпе прохожих, она наконец немного успокоилась, с аппетитом съела миску лапши, а на обратном пути проходила мимо газетного киоска и невольно остановилась.
На обложках едва ли не всех желтых изданий красовались заголовки: Ай Минмей сегодня утром покинула город и вылетела в Европу, в аэропорту сияла от счастья и посылала воздушные поцелуи!
Внутри Дин Дун закипела ярость: как эта женщина могла поступить столь бессердечно, бросив ее одну расхлебывать кашу и нести незаслуженное наказание, пока сама она нежится под лучами средиземноморского солнца?
Бескрайняя ночная мгла казалась разверстой пастью кровожадного демона. Охваченная страхом, Дин Дун быстрым шагом шла по темному переулку. Наверное, от испуга ей чудилось, будто в темноте за ней по пятам следует чьей-то пристальный взгляд, от которого невозможно избавиться.
Она то и дело оглядывалась, хотя позади никого не было. С облегчением повернув голову обратно, она снова подскочила от испарины — с забора неслышно, словно привидение, спрыгнула черная кошка. И человек, и животное едва не лишились чувств от неожиданности.
До смерти напуганная, Дин Дун мечтала лишь поскорее добраться до своей провонявшей сыростью комнатёнки. Наконец она очутилась в маленьком отеле, через силу улыбнулась беспристрастному портье (тот даже бровью не повел) и поднялась наверх.
Оказавшись на этаже, она отперла замок, ворвалась внутрь и тут же захлопнула дверь на засов, только после этого шумно выдохнув.
Задыхаясь, она опустила взгляд — и в этот миг все мышцы ее тела мгновенно окаменели.
На полу лежал чужой силуэт. И эта тень принадлежала явно не ей!
В комнате кто-то был!
У Дин Дун волосы встали дыбом по всему телу. В панике медленно развернувшись, она широко раскрыла глаза и, нащупав рукой дверную ручку, в полном оцепенении уставилась вперед.
В темной комнатёнке на стуле в тени сидел высокий мужчина, лицом к ней. Мрачная темнота служила ему изысканной маскою, скрывающей черты, но его удушающая, давящая аура заставляла кровь стыть в жилах.
Тело Дин Дун помимо ее воли забилось в мелкой дрожи. Она воочию видела, как мужчина грациозно поднялся на ноги. Тихий шорох шагов звучал зловеще, словно предвестник загробного суда, по мере того как он выходил из темноты.
В лунном свете перед Дин Дун предстало дьявольски красивое лицо Цинь Юаня. Долгое время он молча смотрел на нее взглядом столь же холодным и безжизненным, как лунный свет, а его низкий голос потряс ее до глубины души.
Он произнес:
— Куда, по-твоему, ты сможешь сбежать?
Никогда прежде Дин Дун не испытывала столь ужасающего страха. Давление, исходившее от стоявшего перед ней мужчины, было настолько сокрушительным, что она не могла связать и двух слов, а ее зубы стучали друг о друга:
— Ц-Цинь... господин Цинь... простите... пощадите...
Цинь Юань находился совсем близко — точно так же, как в те дни в президентском люксе на верхнем этаже, когда они остались вдвоем и он загнал ее в угол. Он прижался к ней вплотную, так близко, что она кожей ощущала его обжигающее дыхание.
Подобно ночному хищнику с холодным, бесконечно терпеливым блеском в глазах, он внезапно поднял руку. Когда Дин Дун, инстинктивно решив, что он собирается ее ударить, испуганно отклонила голову назад, его пальцы лишь неожиданно легко отерли кровь с ее губ, осмотрели их, после чего он жестоко усмехнулся:
— Мисс Дин, извольте объяснить, с какой стати мне вас прощать?
— Я... — Дин Дун лишилась дара речи.
— Моя пиар-команда могла бы замять это дело в считанные часы, но благодаря вам, мисс Дин, я стал посмешищем для всех, и даже мой род покрыл себя позором.
Цинь Юанем владела свирепая злоба, и каждое слово просачивалось сквозь плотно сжатые зубы:
— Вы... заставили меня потерять лицо перед всем миром.
— По-вашему, хватит одного «простите»? — безжалостно усмехнулся он. — Забыли, что я говорил? Во второй раз я церемониться не стану.
Дин Дун задрожала всем телом, из глаз помимо ее воли брызнули слезы, придавая ей жалкий и беспомощный вид:
— Ч-что... что вы хотите сделать?
Холодный лунный свет пал на ее мокрое от слез личико, но Цинь Юань остался непреклонен. Повысив голос, он бросил в сторону двери:
— А-Нань.
Тотчас за дверью раздался вежливый стук. В замешательстве переведя взгляд, Дин Дун увидела, как дверь отворилась и в комнату шагнул крепкий мужчина в черном. С резкими, мужественными чертами лица, не сказать чтобы красавец, но с пронзительным, как у ястреба, взглядом — хватило одного мгновения, чтобы врезаться в память и заставить сердце уйти в пятки.
Он бросил на Дин Дун косой взгляд, от которого та съежилась, а затем послышался голос Цинь Юаня:
— Покажи ей.
— Есть.
Человек по имени А-Нань почтительно кивнул, достал телефон и, сделав пару манипуляций на экране, повернул его к Дин Дун.
Ее глаза резко распахнулись от ужаса.
На дисплее Чжи Хэ с совершенно растерянным видом сидела на диване в собственной гостиной. Внезапно в кадр ворвались какие-то мужчины, и она, испуганно глядя на них, залепетала:
— Я... я правда не знаю, где она, я ее не прятала...
Картинка сменилась: оператор прошел вглубь гостиной, и в поле зрения попала маленькая фигурка Маймай. Мальчик сидел на полу возле дивана и молча возился с машиткой, когда рядом с ним опустился бандит с грозным лицом и вкрадчивым тоном произнес:
— Дядя отведет тебя в одно очень веселое место, ладно?
Экран погас. Мужчина по имени А-Нань беспристрастно глянул на нее, убрал телефон и отступил на несколько шагов назад. К этому моменту лицо Дин Дун уже заливали слезы; зажав рот руками, она из последних сил сдерживала рвущийся наружу крик.
И Чжи Хэ, и Маймай находились у них в заложниках. Своим опрометчивым поступком она погубила не только себя, но и самых близких людей, втянув их в смертельную опасность. Чувство вины и стыда достигло предела.
Заливаясь слезами, не успевая даже толком осмыслить происходящее, тело Дин Дун само среагировало на угрозу. С глухим стуком она рухнула на колени перед Цинь Юанем.
Колени пронзила жгучая боль, но, униженно стоя перед мужчиной на коленях, она захлебывалась рыданиями:
— Господин Цинь, я виновата, умоляю, не трогайте моих друзей! Этот ребенок ни в чем не виновен, делайте со мной что угодно, только пощадите мальчика, он же ребенок моего жениха... Простите, тысячу раз простите, мне так нужны были деньги, моего жениха схватили кредиторы, а у меня не было средств выкупить его. Мисс Ай сама нашла меня, вот я и согласилась... Я правда не думала, что все так обернется! Умоляю вас, господин Цинь, делайте со мной все что хотите, только не вредите ребенку... Я возмещу вам ущерб, клянусь, я буду постепенно отдавать долг, смилостивьтесь, будьте великодушны...
На эти мольбы ушли последние остатки сил. Рухнувшая психика гнала ее к полной истерике, лицо побелело как мел. Стоя на коленях, она раз за разом пыталась поднять голову, но перед глазами неизменно вставало ледяное, безэмоциональное лицо Цинь Юаня. Самый страшный кошмар ее жизни воплотился в образе этого человека. Неизвестное будущее вселяло панику и беспомощность, оставалось лишь сотрясаться в рыданиях, закрыв лицо руками.
Голова раскалывалась от боли, а ее поведение придавало атмосфере в тесной комнате зловещий оттенок. В наступившей абсолютной тишине лицо Цинь Юаня вдруг сделалось до жути мрачным и зловещим. На его шее вздулись вены, словно в следующее мгновение эта мощная фигура исторгнет чудовищный гнев и разорвет ее в клочья. Стоявший рядом помощник А-Нань даже бросил на шефа опасливый взгляд — на его суровом лице читалось скрытое беспокойство.
— Уведите ее.
Цинь Юань бросил всего четыре безжалостных слова, после чего вышел из комнаты с видом человека, испытывающего крайнее отвращение.
Отупевшим взглядом Дин Дун проводила мелькнувшие черные туфли, ощущая это как вынесение смертного приговора, и, лишившись последней опоры, бесчувственной куклой осела на пол.
Лунный свет мягко пал на Дин Дун, но от него веяло могильным холодом.
Кто-то протянул ей бумажную салфетку. Подняв голову, она увидела протянутую руку с крупными узловатыми пальцами:
— Вставай, пошли со мной.
Тон мужчины по имени А-Нань не был столь леденящим, как у Цинь Юаня, и в его намеренно смягченном, грубоватом голосе прозвучала нотка дружелюбия.
Остолбенев, Дин Дун посмотрела на него снизу вверх. Заметив под луной шрам на челюсти сбоку лица, она тотчас сообразила, что этот человек наверняка промышляет делами на грани жизни и смерти, отчего испугалась еще сильнее. Набравшись храбрости, она тихо спросила:
— Вы... убьете меня?
Стоило ей произнести это, как А-Нань неожиданно усмехнулся, и эта улыбка придала его суровому лицу толику человечности:
— Господин Цинь — не кровожадный маньяк, он всего лишь бизнесмен.
Подняв ее на ноги, он добавил:
— Я намного старше тебя, можешь звать меня брат Нань.
Внезапно Дин Дун испытала некоторую симпатию к этому человеку. Утирая слезы, она с тревогой поинтересовалась:
— Брат Нань, куда вы меня ведете? В полицейский участок?
— Меньше вопросов, на месте узнаешь.
А-Нань явно не относился к числу разговорчивых собеседников.
— Брат Нань, а что станет с моими друзьями и тем ребенком?
А-Нань резко обернулся, и его пронзительный, как у ястреба, взгляд приковал ее к месту. На этот раз он не улыбался, и от его суровости извилистый шрам на щеке выглядел еще зловеще.
— Мисс Дин, полагаю, вам следовало бы больше беспокоиться о собственной шкуре.
Цинь Юань удалился раньше, а Дин Дун усадили в автомобиль. И водитель, и А-Нань сохраняли абсолютное молчание. Украдкой бросив на спутника несколько косых взглядов и заметив, что тот смотрит в окно, словно ее вовсе не существует, Дин Дун от его молчаливости разволновалась еще сильнее, и та крошечная искра симпатии к нему окончательно выветрилась под порывами ночного ветра.
Эта темная ночь выдалась чересчур бурной. Дин Дун казалось, что даже яркий свет уличных фонарей сделался необычайно слабым и не в силах рассеять мрак в ее душе. Машина катила по незнакомым улицам, и с каждым километром вокруг становилось все пустыннее. Мрачные пейзажи загородной зоны нагоняли тоску, а туманность грядущего лишь усиливала тревогу.
К ее величайшему удивлению, автомобиль остановился вовсе не в жутком или мрачном месте, а свернул на территорию коттеджного поселка. Дома выглядели старинными: некоторые стены поросли густым диким виноградом, а потрепанные временем особняки излучали густой аромат ушедших эпох. Мелькавшие за окном огни заставили сердце Дин Дун необъяснимым образом успокоиться.
Устало прикрыв глаза, она вдруг уловила какой-то звук и невольно выдохнула:
— Слышен шум прибоя.
К ее удивлению, кто-то откликнулся:
— Стоит пройти немного за задний двор особняка, и сразу окажешься у моря, — сказал А-Нань.
Вот оно что, океан совсем близко.
Подперев щеку рукой, Дин Дун позволила мыслям унестись вдаль. Она с детства обожала море, испытывая к нему особую привязанность. Она даже планировала провести медовый месяц с Шэн Куаном на побережье, просыпаясь под крики чаек и засыпая под колыбельную океанских волн — от одной мысли об этом жизнь казалась счастливой.
Она полагала, что самые сладкие годы ее жизни пройдут под шум прибоя, но никак не ожидала, что море ворвется в ее судьбу в самый хаотичный и горький момент.

Комментарии

Загрузка...