При этих мыслях Дин Дун больше не могла усидеть на месте. Это был не ее мир; ее собственный мир изначально был погружен в кромешную тьму, и лишь влача жалкое существование в этом мраке, она могла упиваться светом, пробивавшимся сквозь узкую щель.
Эти фотографии были ее единственным лучиком солнца.
Она внезапно поднялась, привлекая внимание Чжоу Цзинсюаня. Казалось, он владел телепатией, так как с улыбкой спросил:
— Уходишь?
Его улыбка казалась просто ослепительной.
Дин Дун слегка задрожала изнутри и солгала:
— В туалет.
Она разминулась с ним плечом к плечу, но за спиной раздался его оклик:
— Подожди-ка.
Она испуганно обернулась, думая, что он что-то заметил, но увидела лишь, как Чжоу Цзинсюань элегантным, лихим жестом приподнял бокал с красным вином и произнес:
— У меня предчувствие, что мы еще увидимся.
В сериалах и фильмах практически каждый разгильдяй и плейбой говорит случайно встреченной девушке: у меня предчувствие, что мы еще увидимся.
Но жизнь — это вам не полный случайностей телесериал. Город так огромен, и вероятность новой встречи ничтожно мала. Еще бы они встретились!
Дин Дун мысленно усмехнулась, повернулась и быстрым шагом направилась прочь.
Выскочив в спешке, она увидела у другого конца коридора нескольких мужчин в деловых костюмах и галстуках. Приглядевшись, она поняла, что в самом центре стоял Цинь Вэньтун. Он яростно отчитывал стоявшего рядом человека:
— Куда подевался этот сопляк?!
Собеседник, судя по всему, был его подчиненным; опустив голову, он что-то бормотал в ответ, отчего Цинь Вэньтун разозлился еще сильнее, так что брови у него сошлись на переносице.
Проходить в ту сторону было нельзя, и Дин Дун решила свернуть в противоположном направлении. Стоило ей резко развернуться, как она со всего маху врезалась в какую-то женщину.
Та женщина явно превосходила ее и в росте, и в весе. Хотя виновата была Дин Дун, от удара у нее из глаз брызнули слезы. Потирая ноющий нос, она подняла голову и пробормотала извинения:
— Простите...
Сорвавшихся с языка слов она уже не договорила — замерла на месте. Женщиной, в которую она врезалась, оказалась Цзинь Мали, мать Цинь Юаня.
— Простите, госпожа.
Почувствовав себя неловко из-за собственной оплошности, Дин Дун извинилась во второй раз, но в этот момент Цзинь Мали широко раскрыла ярко-красные губы, ее лицо исказилось от такого ужаса, словно она увидела призрак, и, схватившись за пышную грудь, она дрожащим пальцем указала на нее:
— Ты...
В следующее мгновение глаза ее закатились, и она потеряла сознание.
— Госпожа, что с вами? Очнитесь же!
Внезапный поворот событий совершенно обескуражил Дин Дун. Поддерживая потерявшую чувства Цзинь Мали, она совершенно растерялась, а раздавшийся за спиной удивленный окрик: «Госпожа, что с вами?!» — подействовал на нее как ушат ледяной воды, мгновенно приведя в чувство.
Нет, ей нельзя оставаться здесь. Если она останется, то даже искупавшись в Хуанхэ, не отмоется — люди семьи Цинь поймут, что она тайком проникшая сюда папарацци, и припомнят ей все старые и новые грехи. Кончится тем, что ей не поздоровится.
В этот момент, когда со всех сторон грозила опасность, Дин Дун выбрала самый простой выход: сбежать!
В панике она даже проявила разумную осторожность и не оглянулась назад, боясь, что ее лицо запомнят, а затем в следующий же миг бросилась наутек.
— Эй, девушка, эй, девушка!
— Госпожа, госпожа, очнитесь!
— Хозяин, идите сюда скорее! Госпожа упала в обморок!
— Мали!
Дин Дун была глуха ко всему, она неслась вперед сломя голову. Шум свадебного торжества позади постепенно затихал, и все, что теперь доносилось до ее ушей, было лишь звуком ее собственного прерывистого дыхания.
Никогда еще в жизни она не бежала с таким безумством. Лишь когда сзади исчезло ощущение угрозы, она тяжело задышала, остановилась и мешком рухнула на землю.
Не смея задерживаться, она отыскала служебную зону отеля, через которую сюда попала, зашла в уборную, переоделась и выбралась из гостиницы тем же путем, каким пришла. На сей раз она не стала идти по широкому прибрежному проспекту, а петляла зигзагами по извилистым закоулкам, ведущим к центру города, и без остановок вернулась в редакцию журнала.
Увидев ее эксклюзивные снимки, главный редактор, который годами смотрел на нее волком, словно преобразился: морщинистая физиономия расплылась в такой слащавой улыбке, что по коже побежали мурашки.
— Дин Дун, старик редактор был неправ на твой счет, забудь все, что я говорил! Знаешь, ты прославилась за одну ночь! Ты — главная спасительница нашего журнала, наш герой номер один!
— Не переживай, редакция обязательно отблагодарит тебя по заслугам, щедро отблагодарит! И дело не только в премии — со следующего месяца тебе повысят зарплату! Ха-ха-ха!
— Ступай пиши статью, заголовок должен цеплять с первого взгляда! Позвони в типографию, пусть работают всю ночь без сна, — потирая руки и расхаживая взад-вперед по кабинету, главред уже витал в облаках. — Сколько лет у нас не было материала такого уровня! Наш журнал выстрелит и прогремит на всю страну! На этот раз завистникам из других изданий останется только кусать локти, ха-ха-ха! Какая же отменная месть!
Заметив, что рот главного редактора едва не трещит от улыбки, Дин Дун решила, что у того отменное настроение, и осмелилась попросить:
— Главред, можно выдать мне часть премии авансом? Мне очень срочно нужны деньги!
Стоило зайти разговор о деньгах, как улыбка на лице редактора тут же померкла. Затянув привычную песню, он изрек:
— Эх, Дин Дун, ты же прекрасно знаешь, в каком тяжелом финансовом положении находится журнал. Вот распродадим этот тираж, и главред выдаст тебе всё до копейки, что ты заслужила. Не переживай, будь спокойна на все сто! Какую цену другие редакции предлагают за эксклюзив, такую же заплачу и я, слово главного редактора чего-то да стоит!
Услышав редкое в его устах обещание, Дин Дун немного успокоилась. Теперь оставалось разобраться с текстом статьи, и она поспешно покинула редакцию, чтобы успеть в детский сад за Маймаем.
По дороге домой она получила звонок от Ся Чжихэ, которая тоже только что увидела эксклюзивные кадры и вовсю верещала в трубку от восторга:
— Боже мой, Ай Минмей бросила Цинь Юаня прямо на глазах у всех и влепила ему пощечину! О боже, боже, просто бомба! Завтра весь Город А взлетит на воздух из-за этой новости! Дин Дун, ну что тут скажешь? Тише едешь — дальше будешь! Кто бы мог подумать, что такой разрывной эксклюзив удастся снять тебе, скромной никому не известной репортерше?!
Дин Дун же на другом конце провода держалась на удивление спокойно. События этого дня выдались настолько головокружительными, что она и сама еще толком не знала, с чего начать рассказ Ся Чжихэ. Она безумно устала, поэтому, перекинувшись парочкой фраз, завершила вызов.
Этой ночью Дин Дун мучила бессонница. В ее голове круговертью проносились дневные кадры и лица: холодный и непостижимый Цинь Юань, рыдающая и убегающая Ай Минмей, пугающе восторженный Чжоу Цзинсюань и рухнувшая без чувств при виде нее Цзинь Мали.
В эту тихую ночь она ощутила небывалое доселе раздражение.
На следующий день весь город стоял на ушах из-за сенсационного материала, опубликованного в журнале.
Возвращаясь из детского сада с Маймаем, Дин Дун проходила мимо газетного киоска и заметила вокруг него толпу — в основном молодых девушек, каждая из которых держала в руках свежий выпуск «Ежедневные звездные развлечения» с ошеломленными лицами.
Одна из девушек во все глаза по слогам зачитывала газетный заголовок:
— ЧП на свадьбе богачей! Наследник знатного семейства Цинь брошен невестой в день бракосочетания после публичной пощечины!
— О боже мой, Цинь Юаня бросили? Настоящий скандал в высшем обществе! — завопила ее подруга.
— Точно, семья Цинь сегодня опозорилась на всю катушку посмешищем станут.
— А эта Ай Минмей, она ослепла или умом тронулась? Цинь Юань же — первый жених города, принц на белом коне для миллионов девчонок, а она его отшила?! Если не хотела выходить замуж, почему не сказала раньше? Обязательно было устраивать ему позор в день свадьбы? По-моему, она его вовсе не любила, тут скорее лютая ненависть замешана. Никто в здравом уме так не поступит с любимым мужчиной.
Рассуждавшая так девушка оказалась более здравомыслящей, и две другие закивали в знак согласия:
— И то верно, поступок жестокий, девица та еще стерва.
Молча засунув руки в карманы, Дин Дун стояла рядом с ними, переполненная самыми противоречивыми чувствами. В одном эта девушка была права: Ай Минмей и впрямь поступила жестоко.
Просто мало кто догадывался, что она безумно любила Цинь Юаня. Но от великой любви до ненависти один шаг: десять лет чувств не смогли растопить его сердце, и тогда она выразила свою накопившуюся ярость столь радикальным способом.
Погода в этот день под стать настроению разбитых сердец выдалась серой и пасмурной. На душе у Дин Дун не было ни ликования, ни восторга — лишь легкая, щемящая грусть.
И разве она одна такая женщина в этом мире, кому не суждено обрести счастье?
Чтобы не попадаться никому на глаза, она не стала заходить в редакцию, но стоило ей добраться до дома, как раздался звонок от главного редактора.
— Маленькая Дин, ты сегодня просто спасительница нашего журнала! Весь тираж в сто тысяч экземпляров смели в мгновение ока, мы знатно подняли авторитет! Даже коллеги из вечерней газеты названивают мне, пытаются узнать, кто скрывается под псевдонимом Тун Тин. Ха-ха-ха, Дин Дун, ну зачем было брать псевдоним? Такой шанс прославиться упустила, главред прямо места себе не находит от досады!
Старый хрыч распинался добрых полчаса, но при этом упорно не желал заикаться о гонораре. Дин Дун слегка нахмурилась и произвела:
— Главред, раз уж я добыла этот эксклюзив, а мне срочно нужны деньги, можно ли...
— Ой, Дин, у меня вторая линия, давай вопрос с премией обсудим в другой раз.
В трубке послышался короткий гудок. Дин Дун нахмурилась еще сильнее, начиная опасаться, что главред вздумает нарушить данное обещание.
Она не считала себя прожженной делегаткой и в отличие от других репортеров не умела выбивать баснословные суммы за свои снимки. Обещанной вчера премии ей хватило бы не только на то, чтобы выкупить брата Куана, но и осталось бы немного сверху, поэтому она и не стала задирать планку до небес.
Она решила завтра же отправиться в редакцию за деньгами. На этом эксклюзивном материале журнал наверняка срубил целое состояние, и она заслужила эти деньги, добытые кровью и потом.
Вечером Дин Дун уже собиралась ложиться, как вдруг у кровати залился трелью телефон. Она вздрогнула и какое-то время даже не смела поднять трубку. Взглянув на экран и увидев имя Ся Чжихэ, она облегченно выдохнула и ответила:
— Алло, Чжихэ, еще не спишь? — с легкой улыбкой в голосе спросила она.
Однако в ответ из трубки донесся панический крик Ся Чжихэ:
— Дин Дун, немедленно убирайся из дома! Быстро бери Маймая и беги! Цинь Юань послал людей по твою душу! Тебя ищут по всему городу!
Ся Чжихэ была вусмерть испугана, ее явно трясло от пережитого шока:
— Редакцию разнесли в щепки, главреда забрали какие-то бандиты, весь дополнительный тираж сожгли! Дин Дун, нам конец, мы перешли дорогу самому владыке преисподней! Цинь Юань стал всеобщим посмешищем в высшем свете, и теперь он вымещает всю злобу на нас. Раздавить наш журнальчик для него плевое дело, но его главная цель — ты, ты слышишь, Дин Дун! Он тебе житья не даст!
— Они уже едут к тебе домой, беги, Дин Дун! Беги как можно дальше!
Телефон бессильно выскользнул из ослабевших пальцев Дин Дун и рухнул на пол, а крики Ся Чжихэ «беги!» продолжали нестись из динамика, оглушая ее и разрывая барабанные перепонки.
Несколько секунд Дин Дун простояла в оцепенении, пока до нее не донесся автомобильный гудок с улицы. Опомнившись, она в панике закрутила головой по сторонам и стремглав бросилась в комнату Маймая.
Губы ее непроизвольно дрожали. Она принялась яростно трясти погруженного в сон ребенка:
— Маймай! Маймай! Хороший мой, просыпайся, нам нужно срочно уходить отсюда!
Разбуженный мальчик сонно захлопал глазами и, явно недовольный, оттолкнул руку Дин Дун. Повернувшись на другой бок, он пробормотал:
— Дундун, ты чего? Я спать хочу! Не мешай мне!
— Маймай, нельзя спать! Мы не можем оставаться дома этой ночи! — в отчаянии Дин Дун резко подняла сонного ребенка на ноги. Маймай захлопал невинными глазками и обиженно заплакал.
— Дундун, ты бяка, я папе пожалуюсь, ты мне поспать не даешь, ууу!
Капризный малыш тер слезками глаза, а в голове у Дин Дун от его плача настойчиво пульсировала боль. Она без сил рухнула на край кровати, тупо глядя на ревущего ребенка пустым взглядом — казалось, тот телефонный звонок высосал из нее последние жизненные силы.
Поплакав немного, Маймай тонким детским чутье уловил странное состояние Дин Дун и наконец испугался. Его маленькие пальчики робко коснулись застывшей женщины:
— Дундун, что с тобой? Скажи что-нибудь.
«Запомни: если это повторится, я с тобой так легко не обойдусь».
Предупреждающий голос Цинь Юаня все еще звучал в ее ушах, заставляя Дин Дун содрогнуться от внезапного озноба и прийти в себя. Нет, она больше не может попасться в лапы Цинь Юаня. Она заставила его потерять лицо, в один миг разрушила создаваемый им годами публичный образ порядочного мужчины — он наверняка возненавидел ее лютой смертью. Попадись она ему — и легкой смерти ей не видать.
Глаза Дин Дун испуганно забегали, ладони судорожно сжались в кулаки.
Внезапно ее прошиб холодный пот, и весь страх в одно мгновение обратился в жажду выжить:
— Маймай, вставай, одевайся, мы уходим немедленно!
Пять минут спустя Дин Дун, прихватив Маймая, все имевшиеся в доме сбережения и пару смен одежды, стремглав бросилась на вокзал. Она купила билеты до Города Б, рассчитывая пересидеть у родителей: в родных краях полно родственников, затеряться там не составит труда. Сжимаючи билет в руке, она уже думала, что избежала гибели, но стоило ей увидеть зону досмотра перед перроном, как на лице застыла гримаса ужаса.
Возле рамок металоискателей толпилось несколько широкоплеых мужчин с бандитскими рожами и зловещим выражением лиц. Их цепкие взгляды шарили по толпе снующих туда-сюда пассажиров. Дин Дун отпрянула в сторону, прячась в тени, и стала наблюдать издалека. Она заметила, что особый интерес эти громилы проявляли к молодым девушкам, а билетные кассиры, очевидно, были с ними в сговоре — документы каждой второй молодой пассажирки проверяли по три раза, прежде чем пустить на платформу.
Дин Дун судорожно втянула воздух. Это были люди Цинь Юаня, и искали они именно ее!
Рука, сжимавшая билет, покрылась липким потами, костяшки пальцев побелели. Чжихэ была права: Цинь Юань раскинул поисковую сеть по всему городу, и он ее не пощадит.
Не смея больше задерживаться, она, опустив голову и крепко сжимая руку Маймая, поспешно ушла с вокзала.
Питая последнюю надежду, она набрала номер Ай Минмей, но в ответ, как и в предыдущие десятки раз, услышала лишь механический голос: телефон абонента выключен.
Впрочем, чего еще стоило ожидать? Ай Минмей выпустила пар наболевшего и блестяще разыграла свою партию, с какой стати ей теперь переживать о судьбе какой-то безвестной букашки?
Дин Дун застыла на месте.
Маймай уже давно заметил ее неладное состояние и, озадаченно подняв на нее заспанное личико, пробормотал:
— Дундун, я устал. Мы можем пойти домой?
Дин Дун едва не разрыдалась. Домой? Какое еще дома? Даже эта съемная квартирка ей не принадлежала, и кроме как туда, податься ей было абсолютно некуда. Бездомная женщина с бездомным ребенком скиталась по этому роскошному, но ледяному городу, за спиной у нее рыскали ищейки, и куда теперь бежать?
Она поймала такси и прямо спросила водителя, отвезет ли он их до Города Б, пообещав заплатить в несколько раз больше.
Водитель замялся и лишь поинтересовался:
— Документы с собой?
— Нет, — взмолилась Дин Дун. — Пожалуйста, войдите в положение! Я с ребенком срочно спешу на родину, мы же не какие-то преступники, мать-одиночка с малышом. Будьте добры, выручите, умоляю вас!
Водитель ответил без обиняков:
— Дело не в том, что мне неохота вас везти. Только понятия не имею, что сегодня творится — на выезде из города жуткие проверки, без удостоверения личности никого не выпускают. Раз паспортов нет, хоть миллион платите, ничем не могу помочь. Ступайте обратно за документами.
В глазах Дин Дун плескалось отчаяние, но делать было нечего: усадив Маймая в салон, она назвала водителю адрес Ся Чжихэ.
В этом огромном чужом городе у нее осталась лишь одна подруга, к которой можно было обратиться за помощью.
Когда Ся Чжихэ спустилась вниз, Дин Дун, освещенная лишь холодным светом звезд, сидела впотьмах под козырьком подъезда, прижимая к себе заснувшего Маймая. Она походила на расколотую фарфоровую куклу, потерявшую душу, и от этого зрелища сердце сжималось от жалости.
Бросив быстрый взгляд по сторонам и убедившись, что поблизости нет никого подозрительного, Чжихэ тихонько позвала:
— Дин Дун...
Услышав зов, Дин Дун медленно подняла голову. Ее подбородок заострился донельзя, словно она преодолела тысячи ли путей, и сдавленно выдавила:
— Чжихэ...
Ся Чжихэ едва не подпрыгнула от досады:
— Дин Дун, какого черта ты вернулась?! Ты забыла, что я тебе говорила?!
С обреченным видом Дин Дун ответила:
— Не то чтобы мне не хотелось уйти, просто некуда. На авто- и ж/д вокзалах всюду шныряют дозорные, а таксисты наотрез отказываются вывозить из города. В гостиницу без документов не сунешься, а на руках Маймай... У меня... у меня действительно больше не осталось пристанища.

Комментарии

Загрузка...