Сердце Ву Цзинь забилось заметно чаще.
Она знала, что хороша собой: в конце концов, она была горделивой Повелительницей демонов, и в ее облике не было ни единого изъяна.
Но вот тягу к ногам она постичь так и не могла.
Это же просто ноги.
Ноги, что целыми днями топчут землю, прячутся в обуви и впитывают мириады пылинок.
Как же... ну как...
Как он мог...
Белоснежные щеки Ву Цзинь уже залил густой румянец, стремительно расползшийся от мочек ушей до самой шеи. Она закусила нижнюю губу, а в ее алых глазах заплескалась влага; она бы и рада была свергнуть его грозным взглядом, да только от накатившей истомы у нее не осталось сил даже на сердитый прищур.
Наконец Лан Чэ выпустил ее ступню, зачерпнул ковшом чистой воды из стоявшего рядом ведра и принялся аккуратно смывать оставшуюся мыльную пену.
Покрытые капельками влаги пальцы ног все еще излучали еле заметное тепло.
Ву Цзинь опустила голову, не смея на него глянуть.
─ ...Извращенец.
Её голос звучал едва слышно.
Лан Чэ поднялся на ноги, вытер ладони о штаны, и его тон вновь обрел привычную ленивую небрежность: ─ Ладно, раз с мышей покончено, давай-ка за работу.
Ву Цзинь глубоко вздохнула, подавляя поднимающуюся со дна души застенчивость, и поднялась.
Она шагнула к двум деревянным кадкам, доверху наполненным виноградом, и с сомнением заглянула внутрь, разглядывая иссиня-черные ягоды.
Упругие и круглые плоды источали сладковатый свежий аромат.
Уперевшись руками в бортик кадки, она занесла ногу и ступила внутрь.
Стоило прохладному винограду обволочь её стопу, как дыхание Ву Цзинь на миг пресеклось.
Контраст между разгоряченной кожей и ледяной кожицей ягод вызвал такую волну ощущений, что она невольно подожала пальцы.
Ягоды перекатывались под её подошвой, округлые бока приятно теснились между пальцами, рождая совершенно диковинное чувство.
Она робко надавила вниз – под её ногой с мягким чмоканьем лопнула первая виноградина.
Между пальцами ног сочился сок; скользкая, густая мякоть окутывала кожу, распространяя вокруг густой и сладкий аромат.
Ву Цзинь на мгновение замерла.
Это ощущение...
Вроде бы неплохо?
Она опустила в кадку вторую ногу и принялась переступать с одной на другую.
Ягоды лопались одна за другой, издавая звонкое чавканье, а фиолетовый сок сочиться сквозь пальцы, медленно стекая по подъему стопы и щиколотке.
Давить виноград оказалось на удивление успокаивающе.
Мякоть, скользящая между пальцами, щекотала кожу, заставляя её раз за разом поджимать пальцы.
Из-за этого она нечаянно раздавила еще одну виноградину, заляпав фиолетовым соком даже ногти.
Её движения становились все быстрее: на смену первоначальной робости пришли расслабленность и естественность.
Брызги виноградного сока летели на щиколотки, на икры и даже оседали на подоле её изумрудного платья.
Но ей было уже всё равно.
Она думала лишь о том, как это весело.
Поистине весело.
Уголки её губ сами собой поползли вверх, а в алых глазах зажегся давным-давно забытый огонек. Конечно, занятие столь низким трудом оскорбляло её гордое имя Повелительницы демонов, но сейчас всё равно никто не знал, кто она на самом деле.
Так что позволить себе тайком порезвиться – ведь в этом нет ничего страшного, верно?
Ву Цзинь с силой опустила ногу, раздавливая ягоды и заставляя сок разлетаться в разные стороны.
Содержимое кадки постепенно прибывало: темно-фиолетовая жидкость поднималась все выше, скрывая её щиколотки и расходясь крошечными кругами при каждом шаге.
Лан Чэ стоял в стороне, сложив руки на груди, и молча наблюдал за ней.
Налетевший вечерний верок раскачиревал её серебристые пряди и подол изумрудного платья. Виноградные брызги на белой коже голеней сверкали в сумерках фиолетовыми искорками.
На её губах, впервые с момента их встречи, играла столь безмятежная улыбка.
Она походила на самую обыкновенную девушку.
Уголки губ Лан Чэ тоже дрогнули в улыбке.
Он не стал ей мешать – лишь стоял неподвижно, глядя, как она с чистым детским восторгом резвится в деревянной кадке.
...
Когда Ву Цзинь выбралась наружу, обе её ноги от щиколоток до кончиков пальцев были насквозь окрашены в глубокий фиолетовый цвет и призывно блестели под слоем липкого сока.
Она окинула взглядом собственные ступни и поморщила носик: ─ Липко до ужаса.
Лан Чэ уже перетащил кадушку с соком к дверям кухни и прикрыл горловину отрезом марли.
Вернувшись во двор, он увидел Ву Цзинь: она устроилась на табурете, вытянув вперед одну ногу и зависнув над землей, словно не зная, куда пристроить эту измазанную соком конечность.
Вид у нее был слегка растрепанный – подол изумрудного платья пятнали капли фиолетового сока, серебристые волосы влажными прядями прилипли к разгоряченному от работы лицу.
Лан Чэ молча понаблюдал за ней пару секунд, затем развернулся, снова набрал таз чистой воды и опустил его перед ней.
Ву Цзинь бросила на него косой взгляд. Держа ноги на весу над самым тазом, она не спешила их опускать и вызывающе задрала подбородок:
─ Теперь эта дрянь липнет ко мне, просто житья нет, ─ её голос звучал с ноткой природного высокомерия, а алые глазки чуть сузились. ─ Изволь вымыть меня как следует.
Лан Чэ присел на корточки, закатал рукава и погрузил руки в воду.
─ Понял.
Он обхватил её изящную щиколотку и аккуратно вытянул одну ногу из воздуха прямо на свет.
Взгляд Лан Чэ упал на ее ступню: застывший сок образовал на белой коже тончайшую, глубоко-фиолетовую пленку, из-за чего нога казалась то ли обернутой в янтарь из фиолетового хрусталя, то ли запечатанной в еще не застывший сахарный сироп.
Замерев на секунду, Лан Чэ уставился на ее стопу.
Темно-фиолетовый сок облеплял нежную кожу столь соблазнительно, что она походила на изысканное пирожное из чайного салона благородных господ.
Плавные изгибы подъема стопы казались еще выразительнее под покровом блестящей глазури; тонкая струйка сока катилась по своду, собираясь у щиколотки и срываясь вниз, чтобы упасть в таз и распуститься на воде сиреневой рябью.
Выглядело до странного аппетитно.
Адамово яблоко Лан Чэ непроизвольно дернулось вверх-вниз.
Ву Цзинь, ожидая, пока он приступит к мытью, вдруг заметила, что он застыл статуей перед её ногой, не делая ни малейшего движения.
Она нахмурилась: ─ Ты чего заст... мпф?!
В тот момент, когда горячее и влажное прикосновение коснулось её подъема, разум Ву Цзинь взорвался с глухим звоном.
Это был язык – он её лизал.
Этот негодяй действительно лизал ей ногу!
Кожа, затянутая липким соком, отчетливо ощутила живое тепло чужого языка, и от этого ощущения у нее затылок покрылся мурашками.
Его шершавый язык прошелся по чувствительному подъему стопы, и разряд сладковатой истомы мгновенно взметнулся вверх – по икре, бедру, прямо к основанию позвоночника.
─ И-и-и! ─
Из ее груди вырвался такой жалобный, непозволительно мягкий визг, какого она сама от себя не ожидала, после чего она рефлекторно двинула ногой вперед.
Удар вышел в меру сильным, пришедшись аккурат в лицо Лан Чэ.
От толчка он откинулся назад, хотя удержал равновесие и не рухнул на землю.
Ву Цзинь, тяжело дыша, сидела на табурете; её алые глаза округлились до предела, а белые щеки с пугающей быстротой залились краской – ровно такой же фиолетовой, какой были вымазаны её собственные пальцы.
─ Ты... да ты... ты просто извращенец! ─
Голос её дрожал от возмущения.
Лан Чэ сидел на земле, машинально проведя ладонью по лицу – ладонь тут же стала липкой и влажной.
Он взглянул на пальцы, сплошь покрытые фиолетово-красным виноградным соком.
─ Чего ты шумишь? ─ вопросил он, выпрямляясь и возвращая лицу прежнюю невозмутимость. ─ Всего лишь вымыл ногу языком, экая невидаль.
─ Невидаль?! Да ты... ─ Ву Цзинь задохнулась от гнева, потеряв дар речи. ─ Это мои ноги! Мои!
─ Знаю я, ─ Лан Чэ снова присел у кадки и засучил рукава. ─ Но ты ведь наверняка слышала о таком человеческом обычае, как «поцелуй ног».
Когда подчиненные или подданные хотят засвидетельствовать господину свою преданность, они склоняются и целуют его в подъемы стоп в знак покорности и верности.
Ву Цзинь подавилась воздухом.
Конечно, она слышала об этом.
В человеческих королевствах существовал древний ритуал: присягая на верность монарху, рыцари опускались на одно колено и целовали его стопу, символизируя фразу: «Всё, чем я владею, принадлежит вам, и даже моя гордая голова готова пасть к вашим ногам».
Правда, среди демонов подобные церемонии не прижились.
У демонов клятва верности выражалась куда кровавее и проще: кровь скрепляла обещание, а кости ковали договор.
Но раз уж речь зашла о традициях человеческих земель...
В алых глазах Ву Цзинь мелькнула сложная гамма чувств.
Выходит, этот наглец вовсе не пытался её оскорбить, а выражал покорность и преданность?
Она опустила взгляд на Лан Чэ, примостившегося перед ней на корточках. На его левой щеке красовался отчетливый фиолетовый след от её недавнего удара, протянувшийся от скупы до переносицы и напоминавший какую-то нелепую печать.
Уголки ее губ дернулись, с трудом сдерживая готовый вырваться смешок.
─ Кхм, ─ она прочистила горло и поспешно вернула себе прежний надменный вид. ─ Раз уж таковы ваши человеческие обычаи, пожалуй, я могу это стерпеть.
Она вновь вытянула ногу над водой.
─ Ну раз так, вымой-ка мне ноги как положено.
Произнося это, она чуть вздернула подбородок, а в её алых глазах заплясало торжество победительницы.
Про себя она думала: раз уж ты сам заговорил о покорности и преданности, то я не стану скромничать.
Заставить этого дерзкого хозяина преклонить колени, держать её стопу и вылизывать её дюйм за дюймом – от одной этой мысли перенесенные ею обиды казались сущими пустяками.
Взгляд Лан Чэ на мгновение задержался на ее стопе.
Почему-то аппетит от этого вида лишь разыгрался пуще прежнего, но стоило ему наклониться, как в поле зрения попала противоположная сторона двора: старушка на плетеном кресле сидела как ни в чем не бывало, перебирая стручки фасоли и с доброй улыбкой глядя прямиком на них.
Их взгляды встретились.
Старушка приветливо помахала ему рукой, излучая мягкое, участливое дружелюбие: ─ Ничего-ничего, детки, продолжайте, не обращайте на меня внимания, я абсолютно ничего не видела.
Ву Цзинь стремительно втянула ногу обратно, обхватила колени руками и сжалась в комочек, желая провалиться сквозь землю.
Лан Чэ так и замер у таза с протянутой рукой: убирать её было поздно, а продолжать – неловко.
Медленно выпрямившись, он кашлянул в кулак.
─ Э-э... бабуля, ─ в его голосе прорезалось редкое смущение. ─ Может, вы... пройдете в дом отдохнуть?А
Старушка отмахнулась: ─ Зачем же? Я посижу еще чуток, тут такой приятный вечерний ветерок. ─ Она помолчала и лукаво добавила: ─ Продолжайте, молодежь, не обращайте внимания на старую калошу вроде меня.
Уголки губ Лан Чэ нервно дернулись.
Ву Цзинь уткнулась лицом в колени, тщетно пытаясь притвориться страусом, засунувшим голову в песок.
Во дворе повисла зловещая трехсекундная тишина.
Лан Чэ молча опустился на корточки у таза, вновь погрузил ногу Ву Цзинь в воду и принялся старательно её отмывать, действуя с такой скоростью, словно надеялся замять случившееся как можно скорее.
Ву Цзинь хранила молчание, покорно снося все его манипуляции и не произнося ни слова.
Оба молчали.
Но думали они в этот момент об одном и том же...
─ ...Какая жалость.

Комментарии

Загрузка...