Ши Юань медленно опустил руки. Его плечи безвольно повисли, и он стал похож на марионетку, у которой перерезали нити.
Ло Ясень забрал бинокль и, потянув Ши Юаня за собой, усадил его на обочине дороги.
— Ну всё, хватит. По твоему потерянному виду я вижу, что тебе действительно нелегко.
Теперь Ло Ясень уже не сомневался в том, что Ши Юань — не убийца. Во-первых, он сам давно заметил странности в этой деревне. Во-вторых, у убийцы не было причин сбегать, а потом возвращаться и намеренно искать его. А в-третьих, самым весомым доказательством было выражение лица Ши Юаня.
Ло Ясень протянул ему бутылку воды и замолчал. Он терпеливо ждал, зная, что рано или поздно Ши Юань сам обо всём расскажет.
— На самом деле, в ту полночь, когда я увидел искаженное лицо Шэнь Ханя, я не хотел убегать. Я всё пытался себя успокоить, убеждая, что мне просто показалось. Конечно, Шэнь Хань и раньше говорил странные вещи: спрашивал, верю ли я в существование того мира, говорил, что он на самом деле не мой двоюродный брат... Но даже тогда я продолжал обманывать себя.
Глаза Ши Юаня были расфокусированы, голос звучал глухо. Ло Ясень не перебивал, внимательно слушая.
— По-настоящему меня напугало другое — именно поэтому я отчаянно пытался убраться отсюда. Это была та самая экспедиция третьего июля. Утром того дня Шэнь Хань ушел, а я остался дома слушать музыку...
Ши Юань медленно начал рассказывать Ло Ясеню о событиях того дня. Несмотря на то что ему совершенно не хотелось ворошить прошлое, он чувствовал, что у него нет иного выбора.
Третье июля...
— Брат Ши Юань! Брат Ши Юань!
Снаружи послышался нетерпеливый стук в дверь и звонкий голос маленького мальчика. Ши Юань открыл дверь и посмотрел в сторону ворот.
— Брат Ши Юань, смотри, что я поймал!
Увидев, что Ши Юань вышел, мальчик радостно закричал, высоко подняв левую руку, чтобы похвастаться своим трофеем. В руке он держал крысу, которая была измучена почти до смерти.
Ши Юань нахмурился:
— Цю Сяосин, ты что делаешь? Мучить животных нехорошо.
— Это не я, она уже была такой, когда я её нашел. Видишь, раны серьезные, я её только из крысоловки вытащил. Слушай, брат Ши Юань, как думаешь, если я привяжу её к маленькому плоту, получится отличный свободный заплыв?
— Хватит тебе, не выдумывай ерунды.
— А ты не знал, что крысы — это вредители? Их все гонят, когда видят, я ничего плохого не сделал.
Ши Юань вздохнул, решив больше не спорить. В конце концов, виноват не Цю Сяосин, а сама судьба, позволившая этому созданию родиться крысой.
Пока Цю Сяосин увлеченно размахивал добычей, к ним подошел другой мальчик, тоже что-то неся в руках.
— Брат Ши Юань, посмотри!
— Не говори мне, что ты тоже поймал крысу?
— Какая ещё крыса! Это подарок от двоюродной сестры на день рождения. Смотри, круто, да?
Это был Ян Лу, который часто приходил к Ши Юаню во время каникул. На каждый день рождения сестра дарила ему отличные вещи, и он всегда спешил похвастаться ими перед местными ребятами.
— Ого, неплохо!
Ян Лу держал в руках новенькие парусиновые кеды с ручной росписью: на них были изображены сосны и баскетбольные мячи. Выглядело очень модно.
— Правда круто? Такие кеды во всей деревне только у меня. Брат Ши Юань, небось, даже в вашем городе таких не встретишь?
— Да, редкость. У меня таких точно нет, — невзначай ответил Ши Юань.
Ян Лу не понял, что Ши Юань просто подыгрывает ему, и выпятился от гордости ещё сильнее.
— Ого, чего это вы тут так расшумелись?
Все трое подняли головы и увидели Шэнь Ханя, идущего по дороге со стороны въезда в деревню. Сердце Ши Юаня невольно ёкнуло.
— Чего это вы не сидите дома за уроками, а околачиваетесь у ворот Ши Юаня? Опять пришли играть?
— У нас на эти каникулы нет заданий.
— И у меня нет.
Ши Юань уже хотел было выпалить: Какое совпадение, у меня тоже нет заданий, но вовремя прикусил язык.
Как такое может быть? Цю Сяосин закончил начальную школу — это ещё можно понять. Сам он закончил первый класс старшей школы — тоже странно, но допустимо. Но Ян Лу закончил второй класс средней школы! Как у него может не быть заданий?
Почему ни у кого из них нет домашних заданий?
Если подумать, что было бы, если бы они были? Ши Юань задумался.
Если бы задания были, они бы наверняка сидели дома и корпели над тетрадями, почти не выходя на улицу. Значит, кто-то — или какая-то сила — не хотел, чтобы они сидели взаперти, а стремился выманить их наружу.
Что это за ловушка?
Ши Юань ещё не успел додумать до конца, как Шэнь Хань снова подал голос:
— Раз уж вам нечего делать, может, сходим вместе в горы?
— Отличная идея! — первым поддержал Цю Сяосин. — Пойдем лазать по горам!
— Просто лазать скучно. Давайте устроим экспедицию?
— Экспедицию? И куда же мы отправимся?
— Куда ещё? Конечно, на хребет Анья. Короче так: идите по домам, пообедайте, а потом собираемся здесь и идем. Кто боится — поднимите руку!
Никто не поднял.
— Отлично, договорились.
Ши Юань, разумеется, тоже не поднял руку, но на душе у него заскребли кошки. За последние пару дней поведение Шэнь Ханя сильно изменилось. Ши Юань инстинктивно чувствовал, что эта экспедиция — не самая лучшая затея, и раздумывал, не стоит ли их отговорить.
Но в конце концов он промолчал.
После обеда все собрались у ворот дома Шэнь Ханя. Пришли не только Ян Лу и Цю Сяосин, но и ещё один мальчик того же возраста — Сян Ихэн.
Ребята были в восторге. Ян Лу надел свои новые кеды и теперь скакал во все стороны, не в силах усидеть на месте. Было видно, что он с нетерпением ждет начала приключения.
— Вы всё взяли? — спросил Ши Юань.
— Что именно?
— Ну, для экспедиции. Фонарики, спички, воду, что-то для экстренных случаев.
— Да брось, какие ещё инструменты? Мы и своими руками справимся.
— Точно! Брат Ши Юань, ты самый старший, а оказался самым трусливым!
Мальчишки дружно рассмеялись. Ши Юань не улыбнулся — тревога не отпускала. Но солнце стояло высоко, лица мальчиков сияли радостью, и он постепенно успокоился.
— Пошли.
Шэнь Хань махнул рукой, и пятеро ребят направились на север. Чем дальше они шли, тем выше становилась местность, приближаясь к вершине.
Деревня Анья располагалась у подножия одноименного хребта. Горы были невысокими и пологими, так что путь на вершину не требовал особых усилий. На склонах росло много деревьев, но вскоре они вышли на большую поляну, где не было леса — лишь редкая низкая трава да проплешины песчаника и голой земли.
Они шли по тропинке и вскоре оказались посреди этой поляны.
— Что это такое?
В этой глуши, посреди дикой природы, внезапно обнаружилось нечто, совершенно не вписывающееся в окружающий пейзаж.

Комментарии

Загрузка...