То была машина. Хотя деревня на Хребте Вороньего Утеса жила в основном земледелием и механизация здесь еще не прижилась, подобные механизмы встречались крайне редко. Еще издали зоркий Цю Сяосин заметил странный предмет.
Приятели принялись его изучать. На корпусе виднелось множество приборных панелей, россыпь кнопок разного размера и рычаг управления, но ни одного иероглифа.
— Для чего эта штука? Ты не знаешь, Ши Юань? — спросил Сян Ихэн.
— Понятия не имею. Никогда такой не видел.
— Но ведь у вас в городе полно всяких машин, нет?
— Есть-то они есть, да только я с техникой почти не сталкиваюсь, так что не знаю, зачем она нужна. Но, судя по всему, она электрическая. Только мы в глуши, розеток здесь нет и в помине, так что вряд ли она вообще работает.
— Эх, скукотища.
Мальчишки разочарованно вздохнули.
— Пойдемте дальше, продолжим наше приключение, — предложил Шэнь Хань.
Миновав лесную поляну, они вскоре вышли к небольшому озеру посреди горного склона. Из-за крошечных размеров местные прозвали его Муравьиным озером.
— Давайте купаться!
— Отличная идея, погнали!
Трое помладше, никого не дожидаясь, бросились к воде, сбросили одежду и с разбегу нырнули. Ши Юань и Шэнь Хань остались стоять на берегу.
— Шэнь Хань, Ши Юань, чего вы стоите? Прыгайте к нам, здесь так здорово!
Ши Юань с улыбкой покачал головой. Глядя на двенадцатилетнего Цю Сяосина и четырнадцатилетних Ян Лу и Сян Ихэна, он вдруг почувствовал себя старым дядькой.
— Да бросьте вы! Чего на берегу киснуть?
— Точно! Давайте устроим соревнование, кто дольше продержится под водой! Пятером, наперегонки!
Видя, что старшие не собираются присоединяться, Ян Лу выскочил на берег, схватил обоих за руки и потащил в воду.
— Эй, эй! Хватит тянуть! Ладно, пойду я, довольны?
Ши Юань, не в силах сопротивляться, тоже разделся и вошел в воду.
Ян Лу, взяв на себя роль судьи, прокричал:
— Чемпионат по задержке дыхания объявляется открытым! Все участники одновременно погружаются с головой. Кто вынырнет первым — проиграл. Победит тот, кто продержится дольше всех! Приготовились: три, два, один, начали!
Все пятеро почти одновременно ушли под воду, отчаянно задерживая дыхание.
Сначала Ши Юань зажмурился, но через пару секунд открыл глаза.
Прямо перед ним, на расстоянии не больше двух дюймов, было лицо Шэнь Ханя. Из-за близости оно казалось огромным, полностью заполняя поле зрения.
Шэнь Хань смотрел на него в упор, не мигая. Его лицо отливало синевой, глаза были вытаращены так, что виднелись одни белки. В этом взгляде не было ни капли жизни.
Сердце Ши Юаня бешено заколотилось, и он невольно выпрямился, выскочив из воды.
Сверху он видел головы четырех приятелей и их голые спины, просвечивающие сквозь прозрачную гладь озера.
Что это было...
Сердце продолжало колотиться, но, пересилив себя, Ши Юань зажал нос и снова нырнул.
Лицо Шэнь Ханя стало еще ближе. Глаза, казалось, вот-вот лопнут, синюшный оттенок не исчез. Его лицо подернулось рябью, словно перед ним была не голова, а оторванная маска, качающаяся в толще воды.
Ши Юань рванул к берегу и остановился, только пробежав метров тридцать.
Он оглянулся на озеро. По воде все еще расходились круги от его поспешного выхода.
Сколько времени прошло? Почему никто не выныривает?
Тревога ледяными иглами пронзила грудь. А если Шэнь Хань... А что тогда с остальными?
— Эй! — закричал Ши Юань. — Вылезайте!
Едва он договорил, как один из мальчишек, отплевываясь, вынырнул. Это был Цю Сяосин.
— Ши Юань, тьфу! Чего ты на берег удрал? Тьфу. Ты совсем не умеешь задерживать дыхание! Тьфу.
Следом показались Ян Лу и Сян Ихэн.
— Ха-ха, Ши Юань — слабак!
— И правда, даже нас не пересидел!
Видя, что трое в порядке, Ши Юань немного успокоился, но шутить совсем не хотелось.
А Шэнь Хань... он всё еще был под водой, не шевелясь.
— Шэнь Хань дает!
— Ага, сколько времени прошло, а он всё не показывается.
Шэнь Хань...
Тревога нарастала. Ши Юань не выдержал и зашагал обратно к озеру.
— Шэнь Хань! Вылезай, мы все проиграли!
Он подошел вплотную к тому месту, где скрылся Шэнь Хань. Никакого движения. Голова и спина были на том же месте.
— Эй, Шэнь Хань, ты победил, вылезай...
Ши Юань протянул руку, чтобы потрясти его за плечо. От легкого толчка тело Шэнь Ханя перевернулось и всплыло на поверхность. Он лежал на спине, глаза широко раскрыты, зрачки расширены, тело обмякло, как у покойника.
Ши Юань в ужасе отпрянул. Остальные трое, увидев это, тоже попятились и застыли в оцепенении.
— Шэнь Хань... что с ним? Он утонул? — прошептал Цю Сяосин.
Не успел он договорить, как Ян Лу отвесил ему подзатыльник.
— Не болтай ерунды, — буркнул он.
Четверо застыли, глядя на неподвижное тело. Никто не решался пошевелиться или произнести хоть слово.
— Ши... Ши Юань, может, нам вытащить его? — робко спросил Сян Ихэн.
Ши Юань взял себя в руки и шагнул к Шэнь Ханю. Остальные трое, колеблясь, последовали за ним.
Ши Юань хотел схватить Шэнь Ханя за руку, но вдруг понял, что не может пошевелиться. Сковывающий ужас парализовал его волю.
— Ши Юань, почему ты не спасаешь его? Если ты не хочешь, мы сами!
В голосе Сян Ихэна прозвучала решимость. Он позвал остальных, и трое мальчишек попытались вытянуть обмякшее тело на берег. Но едва они коснулись его, Шэнь Хань внезапно подскочил.
— Ха-ха-ха-ха! Ну что, испугались? Ха-ха! Посмотрели бы на свои лица, вы же побелели как мел! Ха-ха-ха!
— Шэнь Хань, ты...
Мальчишки пришли в ярость. Цю Сяосин среагировал первым — он набрал полные пригоршни воды и начал брызгать в Шэнь Ханя.
— Получай за свои шуточки! Ребята, давайте его!
Трое мальчишек бросились в контратаку, и вскоре все четверо барахтались в воде.
Лишь Ши Юань стоял в стороне.
То, что он видел секунду назад, никак не походило на обычный розыгрыш пятнадцатилетнего подростка. Это было слишком правдоподобно — он ведь не профессиональный актер!
Наконец, вдоволь наплескавшись, они выбрались на берег.
— Эй, брат, чего стоишь? Пошли дальше! — Шэнь Хань помахал ему рукой, словно ничего и не было.
Все пятеро неспешно зашагали прочь.

Комментарии

Загрузка...