Ночная темнота, словно еще не высохшая тушь, медленно просачивалась сквозь городские карнизы и углы улиц. Сы Чэнь в одиночестве сидел в кабинетной комнате квартиры Общества Иньинь, а неоновые огни за окном отбрасывали на стекло разбитые, осколочные тени. На столе перед ним лежала та странная записка; символы на ней выглядели как обломки какого-то древнего ритуала — извивающиеся, переплетенные, словно насмехающиеся над каждым, кто попытался бы их расшифровать.
Сы Чэнь протянул руку и коснулся бумаги, подушечки пальцев ощутили леденящий холод. Он закрыл глаза и задействовал свою врожденную способность — слышать отголоски лжи. Символы на записке должны были вызвать в сознании некий резонанс, как это бывало прежде, превращая эхо лжи в осколки смысла. Однако на этот раз Сы Чэнь услышал лишь тишину. Никакого эха, ни единого шепота — лишь сплошная пустота.
Не желая смиряться, он снова перевернул записку, пытаясь уловить хоть какие-то зацепки под другим углом. В этот момент раздался тихий стук в дверь. За ней стояла Линь Хань, самая юная участница Общества Иньинь, обладавшая способностью к созданию зеркальных клонов. Ее двойники вечно бродили по коридору, из-за чего было трудно отличить настоящую Линь Хань от подделки.
— Сы Чэнь, скоро начнется собрание, — негромко напомнила она.
Сы Чэнь кивнул и убрал записку. В коридоре уже кучками собирались остальные члены. Свет в гостиной был приглушен до предела, словно в преддверии какого-то тайного ритуала. Лидер общества с кодовым именем «Воронье Перо» сидел в самом дальнем углу дивана, длинные волосы скрывали половину его лица, а взгляд был глубоким, как ночь.
— Снова кто-то пропал, — мрачно объявил Воронье Перо, и в его голосе не было ни малейшего колебания.
В комнате повисло тяжелое, застывшее молчание. Сы Чэнь ощущал, как в воздухе незримо пульсирует напряжение — проекция тревоги, таящейся в сердце каждого. Он инстинктивно активировал свою способность, прислушиваясь к ложному спокойствию поверхностных мыслей.
«Это не я сделал», «Может, нам стоит обратиться в полицию?», «Эта записка ведь на самом деле фальшивка?» — подобные мысли роились и бормотали у него в голове. Однако среди этой лжи не было настоящих улик, лишь страх и животный инстинкт самосохранения.
Воронье Перо поднял голову, и их взгляды с Сы Чэнем на миг пересеклись. В тот же самый миг Сы Чэнь неожиданно почувствовал что-то странное. Он обнаружил, что мысли Вороньего Пера словно заперты наглухо — проникнуть в них было абсолютно невозможно. Прежде такого никогда не случалось.
— Все принесли свои улики? — холодно спросил Воронье Перо.
Участники стали докладывать по очереди. Одни достали вещи, оставшиеся от пропавших товарищей, другие набросали временную шкалу событий в момент происшествия, и лишь Сы Чэнь хранил молчание. Его подозрения крепли с каждой секундой: кто-то намеренно скрывал правду и, возможно, даже использовал сверхъеспособности, чтобы заблокировать собственный внутренний голос. Неужели, помимо его умения слышать ложь, здесь таилась еще одна, доселе нераскрытая способность?
После окончания собрания Сы Чэнь не стал уходить сразу, а тайком обошел помещение и направился к кладовой. У двери околачивался клон Линь Хань, словно за кем-то наблюдая. Сы Чэнь тихо позвал ее:
— Кого ты ждешь?
Линь Хань обернулась, на ее лице читались нерешительность и тревога.
— Я... мне кажется, за нами следят. Это не мой клон, это что-то другое.
Сердце Сы Чэня ухнуло вниз. Он вместе с Линь Хань вошел в кладовую и закрыл дверь, мгновенно погрузив пространство вокруг во мрак. Клон Линь Хань исчез, осталась лишь она сама — ее фигура слегка подрагивала.
— Что ты обнаружила? — понизил голос Сы Чэнь.
— Я видела странную тень, — Линь Хань прикусила нижнюю губу. — Она не похожа на человека и не похожа на моего клона. Каждую новолунную ночь эта тень появляется в конце коридора, как будто что-то ищет.
Сы Чэнь на мгновение задумался, и в его голове вновь всплыли символы с записки. Тень, записка, исчезновения — могло ли это быть связано с каким-то более глубоким уровнем восприятия? Ему вдруг пришла в голову одна догадка: а что, если чья-то способность воздействует не напрямую на физический мир, а на само «понимание»? Способность заставлять людей упускать из виду, забывать или даже вовсе не замечать происходящее.
— Линь Хань, можешь отправить клона туда, где появляется тень? — спросил Сы Чэнь.
Линь Хань кивнула и закрыла глаза. Ее клон бесшумно проявился и, подобно струйке дыма, выскользнул за дверь. Сы Чэнь затаил дыхание, сосредоточившись на ощущениях клона Линь Хань. Двойник быстро передал картинку: пустой коридор, в углу едва заметная темная тень, практически сливающаяся с фоном. Когда клон приблизился, эта тень внезапно качнулась, словно жидкость, и растворилась в воздухе.
— Она не боится света, — прошептала Линь Хань, — но чувствует мое приближение.
Сы Чэнь встрепенулся. Он вспомнил запись, недавно попавшуюся ему на глаза в архиве общества: у предшественников Общества Иньинь был участник с кодовым именем «Третий Глаз», обладавший способностью чувствовать любые скрытые вещи. Но после того страшного пожара столетней давности «Третий Глаз» бесследно исчез. Никто не знал, погиб ли он или же затаился глубоко внутри самого общества, молча наблюдая за всем происходящим.
Быть может, способность «Третьего Глаза» вовсе не исчезла, а передалась иным путем, незаметно заразив саму организацию? И каждую новолунную ночь скрытый «Третий Глаз» пробуждался, уводя с собой одного из участников и стирая само упоминание о них из общей памяти.
Эта мысль заставила Сы Чэня содрогнуться от ужаса. Вернувшись в свою комнату, он положил записку на стол и принялся вглядываться в начертанные знаки. Чем дольше он смотрел, тем сильнее убеждался: эти символы вовсе не буквы, а самые настоящие «невидимые глаза», которые пристально следят за каждым, кто пытается разгадать загадку.
Сы Чэня вдруг осенило. Он взял чистый лист бумаги и принялся один за другим копировать символы из записки. По мере того как он выводил линии, в его голове зазвучал слабый гул, словно какая-то неведомая сила с усилием взламывала едва заметную трещину. В тот самый миг, когда был закончен последний штрих, его способность слышать ложь вышла из-под контроля, и в ушах взорвались мириады галдящих отголосков.
«Они все смотрят на тебя...»
«Ты здесь не единственный свидетель...»
«Третий глаз еще не открылся...»
Эти эхи сплетались из знакомых и чужих голосов, доносящихся будто из разных точек пространства и времени. Сы Чэнь зажал уши руками, заставляя себя успокоиться. Он понял, что эти символы активировали некий «резонансный эффект», позволив его способностям на мгновение связаться со скрытым «Третьим Глазом».
Сы Чэнь распахнул окно, и в лицо ему ударил ночной ветер. Он посмотрел на дальние границы города, и в его сердце родился смелый домысел: возможно, он вовсе не пассивная жертва, а единственный, кто способен ощущать присутствие «Третьего Глаза». Стоит ему лишь отыскать нужную частоту резонанса, как он сможет выследить кукловода, стоящего за этим глазом.
Вдруг из-за двери донесся спешный стук. В комнату вбежала Линь Хань с перепуганным лицом:
— Снова кто-то пропал! На этот раз... на этот раз исчезло Воронье Перо!
Сердце Сы Чэня упало: он понял, что ситуация окончательно вышла из-под контроля. Исчезновение Вороньего Пера означало, что порядок в Обществе Иньинь рухнет до основания, а все тайны его участников могут открыться перед «Третьим Глазом». Медлить было нельзя — нужно было действовать, используя только что пробудившийся резонанс, чтобы выследить истинного зачинщика.
Глубоко вздохнув, он взял обе записки — оригинальную и ту, что нарисовал сам, — и прижал их к груди. Закрыв глаза, он позволил энергии символов струиться внутри своего тела. Его сознание словно пробило стены комнаты, миновало тени и свет и устремилось в забытые уголки...
Там он впервые узрел невидимую дверь, за которой чужой, незнакомый взгляд в упор смотрел прямо на него.
Сы Чэнь понял, что стоит на самом переднем краю этой тайны. Сделай он еще шаг вперед — и, пожалуй, ему удастся сорвать завесу тайны с этого третьего глаза.
Но он также отчетливо понимал: переступив за эту дверь, он перестанет быть просто наблюдателем, выслушивающим чужую ложь, и сам превратится в часть загадки.
Ночь становилась всё глубже, а огни на окраинах города безмолвно мерцали за стеклом.

Комментарии

Загрузка...