Против течения/Лёгкий аромат орхидеи — Глава 258 читать онлайн

В то утро, после завтрака, Тань Лухуа помогла мужу принять лекарство и велела служанкам открыть окна, чтобы проветрить комнату от запаха трав. Линь Цзиньсюань, в домашней одежде, прислонился к изголовью и взял книгу. В этот момент вошла Цаймин и доложила:

— Прислали два платья для нового сезона. Госпожа, не желаете ли примерить?

Тань Лухуа поспешно вышла из комнаты и, проходя через гостиную, краем глаза заметила двух человек. Она остановилась, сделала шаг назад и, притаившись, заглянула в щель: на кане, в соседней комнате, сидели госпожа Инь и Цянь Ло и о чём-то тихо беседовали.

Тань Лухуа, у которой совесть была нечиста, встревожилась — не о ней ли они говорят? Она выскользнула во двор и, прильнув к оконной раме, прислушалась. Голос Цянь Ло доносился отчётливо:

— ...Когда я проходила мимо кладовой, я видела своими глазами: вокруг той наложницы толпились человек двенадцать слуг — и служанки, и няньки. Она только взглянет — они уже бегут, выслуживаются. Ох, и важная же она! Простите, если скажу лишнее, но разве её положение позволяет так вести себя? Даже вы, госпожа, столько лет в семье, и положение имеете, с двумя детьми — и то не позволяете себе так нос задирать.

Госпожа Инь, нахмурившись, ответила с осторожностью:

— Тише, девочка. Не говори такое вслух. Тот, кого называют Баваном, может и услышать. С ним шутки плохи.

Цянь Ло усмехнулась, с вызовом в голосе:

— Я служу только второму господину, а до остальных мне и дела нет.

Эти слова пришлись госпоже Инь по душе. Она взяла Цянь Ло за руку, похлопала её по ладони и сказала с искренним теплом:

— Я знаю, что ты хорошая девушка. С тех пор, как та вошла в дом, во всём дворе почти не осталось служанок, которые со мной разговаривали бы. Только ты одна иногда заходишь ко мне посидеть.

Цянь Ло загадочно улыбнулась и, выдержав паузу, продолжала вкрадчиво:

— Вы, госпожа, не волнуйтесь так... А я-то думала, когда вторая госпожа войдёт в дом, вам станет легче. Говорят, она в девичестве была известна и умом, и красотой. Все же думали, что она возьмёт всё хозяйство в свои руки, и вам будет жить спокойнее. Но кто же мог ожидать, что откуда ни возьмись появится эта Чэнь Сянлань? Вчера еще была рабыней, бездетная, а хозяйничает в доме, словно настоящая госпожа. А вторая госпожа, законная жена, стоит в стороне и только смотрит. Смех, да и только! Над нашим домом все будут смеяться, если узнают.

Эти слова попали в самое сердце госпоже Инь. Она хлопнула себя по колену и воскликнула с жаром:

— Вот именно!Как мы с тобой понимаем друг друга! Эта наша вторая невестка — всего лишь кукла из бумаги: и поставить можно, и посмотреть, но пользы от неё никакой. Посмотри, что с ней сделала эта Чэнь Сянлань — ни в большие, ни в малые дела она не может вмешаться. Только и знает, что есть-пить, наряжаться да золото с серебром носить. Ей уже больше десятка новых платьев сшили, а она всё недовольна. Деньги тратит, как воду, и всё норовит выглядеть так, словно она куртизанка с цветочного дома. А как говорит с людьми! Без малейшей учтивости, прямо дух перехватывает от её хамства! Небось забыла, кто родил моего Сюаньгэ! И ведь из приличной семьи, говорят, а ведёт себя хуже последней крестьянской дуры. Ты и то в десять раз лучше неё!

Цянь Ло именно этого и добивалась, провоцируя наложницу Инь на такие речи. Она лишь слегка прикусила губу, скрывая улыбку, и произнесла:

— Наложница, не говорите так! Мне никак не сравниться со второй госпожой...

В народе говорят: «Слова — как тигр на дороге». В этом мире мало людей, обладающих истинным великодушием и выдержкой, а тех, кто готов вцепиться в каждое обидное слово, — большинство. А особенно трудно сносить обиды тем, кто привык к почёту. Услышав этот разговор, Тань Лухуа почувствовала, как гнев закипает в ней, и подумала про себя: «Эта подлая тварь Цянь Ло опять плетёт интриги! Она и раньше то и дело бегала к свекрови, и я закрывала на это глаза. Но теперь она осмелилась злословить обо мне! Что ж, хорошо — я ещё покажу тебе, где твоё место! Нечего зазнаваться. Если у неё хватает смелости, пусть идёт к самому Линь Цзиньлоу и жалуется ему! А нападать на меня, на беззащитную, — это ей даром не пройдёт!»

Она решила сначала показать свою силу перед Сянлань, а потом уже разобраться с этими двумя. Поправив платье, она подозвала Цайфэн и твёрдым шагом направилась к Сянлань.

***

Тем временем Сянлань была занята делами. Госпожа Цинь должна была приехать в столицу, и нужно было заново убрать и украсить павильон, где она остановится. Для Линь Дунсю приготовили ту самую комнату, которая недавно служила свадебным покоем для Линь Цзиньтина. По приказу Линь Цзиньлоу Сянлань снова открыла кладовую и, сверяясь с тем, что любила госпожа Цинь, отобрала несколько изящных безделушек для украшений покоев. Правда, после отъезда Линь Чаньчжэна в Цзиньлин все самые ценные вещи были вывезены, и в кладовой осталось лишь немногое. К счастью, госпожа Цинь не придавала большого значения роскоши, и Сянлань выбрала несколько простых, но изящных предметов, а кое-что решила взять из павильона Чанчунь.

Сянлань стояла у дверей кладовой, держа в руках пару изящных ваз, как вдруг заметила маленького мальчика, который, размахивая ивовой веткой, весело подпрыгивая, бежал к ней. Увидев Сянлань, он на мгновение замялся. Она узнала его — это был младший сын Юань Шаожэня, Дээр. Она улыбнулась и поманила его рукой:

— Дээр, иди сюда, мой хороший!

Мальчик застеснялся, но она подошла к нему сама, взяла его за руку и усадила на каменную скамью в тени. Он был весь перепачкан, словно только что кувыркался где-то в пыли. Глядя на его глаза, такие до боли знакомые — точь-в-точь как у её покойной сестры Шэнь Цзялянь, — Сянлань почувствовала, как сердце её сжалось от нежности и боли. Она велела служанкам принести сладостей, погладила его по голове и ласково спросила:

— А с кем ты пришёл? Кто тебя привёз?

Дээр болтал ногами и ответил с детской непосредственностью:

— Папа привёз меня. Он разговаривает с дядей Лином.

Он протянул руку к тарелке со сладостями, но Сянлань мягко остановила его, велела служанке принести таз с водой, сама выжала полотенце и тщательно вытерла ему лицо и руки. Только после этого она позволила ему взять печенье, предварительно дав глоток слабого чая. Она расспрашивала его о том, какие книги он читает, каким боевым искусствам учится, и он отвечал с охотой.

В этот момент вошла Тань Лухуа. Сянлань сразу заметила её нахмуренное лицо и поняла, что она пришла не с добром. Она поспешно поднялась и, опережая её, сказала с приветливой улыбкой:

— Вторая госпожа, как раз кстати! Помогите мне выбрать, что лучше поставить в комнате, когда приедет госпожа Цинь. Я теряюсь в догадках.

Она незаметно подала знак Сяо Цзюань:

— Принеси второй госпоже хорошего чаю.

Тань Лухуа, всё ещё кипя внутри, но чуть смутившись от её любезности, холодно усмехнулась:

— О, я не смею! Это ведь старший брат приказал вам заниматься этим. Даже если я и законная невестка, мне не пристало указывать вам, что делать.

Все присутствующие, услышав слова «законная невестка», сразу поняли: Тань Лухуа явилась со скандалом. Сянлань сделала вид, что не замечает её колкости, и, всё так же приветливо улыбаясь, заговорила с ней мягко, почти заискивающе:

— У вас, вторая госпожа, и платья, и украшения, и даже благовония, которыми вы себя окружаете, — всё самое модное в столице. Значит, и глаз у вас намётанный. Сегодня утром старший молодой господин велел мне заняться этим делом, а у меня, признаться, нет такого тонкого вкуса, как у вас. Я давно хотела послать за вами, чтобы вы помогли выбрать, да старший господин меня осадил: «Ты же знаешь, что мой брат последние дни нездоров, а невестка и так устаёт — ночью прислуживает, днём хлопочет, а если и выдастся свободная минута, то только для того, чтобы вздремнуть. Не стоит её дёргать из-за таких пустяков». Раз господин так сказал, я не посмела вас беспокоить. Но старший господин у нас человек строгий: если дело сделано как надо — хорошо, а чуть что не по нему — сразу гневается. Я как раз переживала, что выбранные мной вещи могут ему не понравиться, а посоветоваться не с кем. И вот надо же, вы сами прибыли сюда.

Тань Лухуа, услышав это, почувствовала, как её гнев угасает. «Ага, — подумала она, — значит, она хочет, чтобы я выбрала, а если Линь Цзиньлоу будет недоволен, свалить всю вину на меня! Нет уж, дудки». Она притворно улыбнулась и ответила:

— Если старший брат поручил это вам, то мне не стоит вмешиваться. Я зашла только за чашкой — вчера одна неуклюжая служанка разбила одну, и теперь целый сервиз стал неполным.

Сянлань с готовностью сказала:

— Чашек у нас много.

Она проводила Тань Лухуа в кладовую, та выбрала маленькую чашку из фарфора цзыша и, не задерживаясь, покинула её, так и не решившись высказать то, с чем пришла.

Сяо Цзюань подошла ближе и, нахмурившись, спросила:

— Что это она вдруг припёрлась? У неё лицо было зелёное, так и пылало злобой, а говорила как ножи метала. Сянлань, зачем ты перед ней так лебезила?

Сянлань, не поворачивая головы, спокойно ответила:

— Если бы это случилось год назад, я бы тоже, наверное, вцепилась в неё. Но теперь я поняла, что ссориться из-за таких пустяков — только себе же хуже делать. Я просто сказала ей пару приятных слов, и она ушла. Зачем плодить врагов? Живём мы не в одном котле — не пересекаемся, так что лучше уж разойтись по-хорошему.

Юань Шаожэнь стоял за аркой и наблюдал за всем происходящим. Он пришёл за Дээром и, увидев, что мальчик сидит рядом с Сянлань, остановился в ожидании. Он видел, как она бережно вытирает ему лицо, отряхивает одежду, угощает сладостями — так заботливо, будто это её собственный ребёнок. В груди у него что-то дрогнуло.

Когда они вернулись домой, он вынул из рукава Дээра шёлковый платок. В правом верхнем углу была вышита ветка орхидеи, а в левом нижнем — цветок лотоса. Юань Шаожэнь вздрогнул и, подозвав сына, строго спросил:

— Откуда у тебя этот платок?

Дээр ответил наивно хлопая глазками:

— Это та сестричка, что похожа на богиню-небожительницу. Она мне лицо и руки вытирала этим платком.

Юань Шаожэнь замер, глядя на платок, и долго сидел неподвижно, не в силах вымолвить ни слова. Он вспомнил, что у Шэнь Цзялянь были точно такие же платки, как две капли воды с этим — тот же узор, те же цвета. Когда-то он спросил её: «Почему ты вышиваешь орхидею и лотос вместе? Обычно сочетают либо пион с магнолией, как символ богатства, либо лотос с османтусом, как знак плодовитости».

А она ответила тогда с улыбкой: «Когда мы с сестрой были маленькими и дарили родителям вышивку, она всегда вышивала ветку орхидеи, а я внизу — лотос. Вот и сейчас иногда, когда шью платки, я не знаю, какой узор выбрать, и вспоминаю это».

Юань Шаожэнь сжал платок в руке и, закрыв глаза, с горечью вздохнул. «Ляньнян, — подумал он, — неужели часть твоей души переселилась в эту женщину? Почему же она так похожа на тебя и статью, и осанкой? Дээр — мальчик славный, его всякий готов приласкать, но смотреть на него с такой материнской нежностью, как смотрела на него Сянлань, могла бы только та, кто знает, что значит потерять родную душу. И этот платок — точь-в-точь как твой.. Может ли быть на свете столько случайных совпадений?»

Он вспомнил, как она стояла у дверей кладовой, с улыбкой, одним словом погасила гнев Тань Лухуа, и печально покачал головой. «Душа у тебя, Ляньнян, была живая, ты любила шутить, смеяться, — совсем другая, чем эта Сянлань. Если бы ты оказалась на её месте, ты бы не стерпела — ответила бы той же монетой, не смолчала. А если бы в тебе было хоть немного её мудрости, хоть чуть меньше гордости — разве всё не сложилось бы иначе?»

Внезапно небо потемнело, поднялся ветер — похоже, собирался дождь. Дээр подбежал, обхватил руку отца и позвал:

— Папа, папа?

Юань Шаожэнь вздрогнул и, словно очнувшись от забытья, отозвался негромко. Он погладил сына по круглой смуглой щёчке и долго смотрел в его глаза — такие же, как у той, кого он уже никогда не увидит. Потом, не говоря ни слова, он притянул мальчика к себе и крепко обнял, пряча лицо в его волосах.

Комментарии